要說韋守中這位當地出身的清廷官員的功績，廣西的老百姓們可以隨口道來，像是他以藩司成功彈劾了朝廷制憲；像是他乘船追捕逃犯，一直追到澳門，從洋人口裡挖回了人；像是他領兵千里上京，護送兩宮出巡……但最叫他們津津樂道的，還是一件風流韻事。
桂林有位姓莫的富商，祖上因避戰亂到了廣西，和當地土司聯姻，漸漸被同化成一族人。
這位莫富商擅長經營，積累了家纏萬貫，卻整天提心吊膽，生怕淪爲土匪口中肥肉。他有兩個如花似玉的女兒，已到出嫁的年齡，於是富商對外宣稱——誰幫他保住家產，他就將兩個女兒嫁給他。
韋守中那時剛中舉人，還在廣西當個小官。他新死了夫人，想要續絃，聽人誇莫富商的女兒們如何花容月貌，便動了心。
他領着一幫兄弟，將幾股打劫或想要打劫莫富商財產的土匪打得落花流水，又親自帶領韋家壯僕去莫家站崗。
莫富商深受感動，當即履行諾言，要將兩個女兒一齊嫁給韋守中。
韋守中有一個弟弟，和他一起打過土匪，他弟弟還未婚配。韋守中這人很講義氣，他只肯娶莫富商的大女兒莫靜姝，而把小女兒莫靜蘭讓給了弟弟。
他這個弟弟後來在甲午戰爭中陣亡，莫靜蘭成了寡婦。
莫家兩姊妹關係極好。莫靜姝聽說妹妹成了寡婦，忙懇求丈夫，將她接到府裡來住。
韋守中依言將莫靜蘭接了過來。他是第一次親眼見到莫靜蘭，覺得她和其姐相貌肖似，但更爲楚楚動人。
姐妹相見，又喜又悲。
按莫靜姝的意思，想要將妹妹永遠留在身邊，但又怕底下人說閒話，瞧不起莫靜蘭。她思慮再三，向丈夫提出，要他乾脆收了自己妹妹，從此後兩人不分大小，一起服侍他。
韋守中起先不肯，覺得太豈有此理，但耐不住妻子軟磨硬纏，糾纏不休，後來還是勉爲其難，娶了莫靜蘭。
這之後，姐妹倆非但沒有齟齬，感情反而比原來更好。韋守中和家裡其他人看着，也覺稀奇。
家和萬事興，清廷雖風雨飄搖，韋守中卻一路高歌猛進。
莫靜姝婚後一直無動靜，卻與妹妹同時懷了孕。兩個人又於同一時刻，誕下了孩子。
莫靜姝生下女兒韋春齡，莫靜蘭生下兒子韋景煊。其實誰也說不清兩個孩子誰先落地，但莫靜蘭尊重姐姐，定要說先聽到隔房嬰兒哭聲，才生下景煊，於是韋春齡成了韋景煊的姐姐。
兩個孩子生下來時就幾乎一模一樣，光看臉蛋，誰也辨不清楚，發生了好幾次乳母和下人抱錯孩子的事情。連韋守中和兩位莫夫人，若非依靠作弊的手段，也常常認錯。
韋家人非滿非漢，沒官職的男人不強求剃頭留辮，所以兩個孩子一直長到十歲，外人還是隻能依靠服飾的不同來辨認男女。
至於孩子的母親們和幾位親近的身邊人，倒是逐漸掌握了一些辨認的竅門，偏偏是這些竅門，引起了她們的不安。
說起這兩個孩子本人，他們除了長相相似，關係也格外親近。他們的母親還講究些客氣，他們則兩小無猜，笑着、打着，打着、笑着，抱在一起跌跌撞撞地成長着。
最開始引起兩位莫夫人不安的，是兩個孩子抓鬮的時候。韋春齡放着身邊一堆女工作品和糖果、洋娃娃們不要，爬到弟弟身邊，一把抓起地上一輛坦克模型。而韋景煊看姐姐過來，笑嘻嘻地扯掉了她的一根頭繩，緊抓不放。
這彷彿是一個不詳的預兆。
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以此爲界，孩子們一天天長大，果然韋春齡對女孩子應該感興趣的事物不屑一顧，教她刺繡、彈琴、寫字、畫畫，好像拿腳鏈套住了她的腳踝。讓她安安靜靜地在一個地方坐十分鐘以上，比教猴子坐禪還難。常常是一個錯眼不見，她就偷跑出去，和兩個哥哥、府裡的小廝們一起爬樹、打鳥、鬥蟋蟀。有一次，因爲韋景煊說要吃天上的蟠桃，韋春齡異想天開，帶領一幫小夥伴去附近山上找桃子，直找到深更半夜，迷了路，被山裡獵戶送了回來。
而韋景煊，就像是故意和他姐姐對着長的，凡被他姐姐厭惡的事物，他無不熱衷。他討厭和男孩子們玩耍，自韋春齡組織大夥兒在府裡玩過一次官兵捉匪的遊戲後，他就正式下定決心，再也不要和那些野蠻的男孩子玩了。他覺得男孩們很可怕，他只要稍稍示弱，就會成爲他們捉弄和嘲笑的對象，所以他寧願安安靜靜地呆在屋子裡，看看書，聽聽琴，和丫頭們一起調脂弄粉，偶爾偷聽下太太和婆子們對別人的家事說長道短。
兩個孩子儘管差異巨大，但他們自己不覺得，每天都抽時間在一起分享自己的經歷，認真聽對方的講述。
莫靜姝向韋守中抱怨過幾次孩子們不尋常的性格愛好，韋守中認爲她小題大做。他說：“小孩子懂什麼？不怕丟人，我小時候還偷穿過我媽衣服呢。等他們大些，各自走的路不同，自然該怎樣就怎樣了。你放心，到時我會親自引導他們走上正軌。”
莫靜姝忍笑，說：“好，那我等着看。”
韋守中說話算話，等到兩個孩子過了十歲，他便把韋景煊叫到身邊。
他教導兒子：“你別以爲自己還是個孩子，就可以心安理得地虛度光陰。現在朝廷風雨飄搖，外有列強環伺；內有貪官盜匪，渾水摸魚，國家未來如何，實難預料。你既是我韋守中的兒子，那生下來，便註定將來要爲皇上分憂，爲國家效力。這是你的榮耀，也是你的責任。從明天起，你就進講武堂，先跟着秦師父學些武藝傍身，過幾年，再讓你學其它課程。你好好用功，從前那些蠍蠍螫螫、見不得人的脂粉派頭，都給我扔到一邊去吧。”
韋守中覺得沒有必要專門對女兒說什麼。他請教了幾位受人推崇、也有年輕女兒的友人後，給韋春齡請了兩位私教，一中一西，通過不同的方式，教導她成爲一個溫雅的淑女。
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韋景煊被打了屁股，恨恨回到家時，正逢他姐姐韋春齡把一朵牡丹花繡成了一隻癩/蛤/蟆，惱怒之下，放火燒了。
姐弟倆揹着人，來到後園中獨屬於他們的假山石洞內，分別傾訴了自己一天的倒黴經歷。
韋景煊想到當衆脫褲受辱，又忍不住流下羞憤的眼淚，他說：“不能再這樣下去了，我受不了啦！我去跟爹爹說，我不要學這勞什子武術，累得半死，沒的還鍛煉出一身肌腱子，醜死人啦！”
韋春齡掏出手帕，擼了兩把弟弟的臉，她沉思說：“這麼去說，爹肯定不當回事，你多半還要挨一頓揍。”
韋景煊也知道她說得不錯，垂頭喪氣地說：“那怎麼辦？唉，我真羨慕你，能安安靜靜地學些真正美好、有用的知識，不必整天喊打喊殺，聞那些臭男人的汗味……”
韋春齡突然眼睛一亮：“對，就這麼辦！”