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蘇乞年練刀很認真，一絲不苟，《休命刀》於他的性子很合得來，他也練得格外輕鬆。
迎着朝陽練刀，哪怕陽光再璀璨，他已經能夠做到目不轉睛，那股光明的刀境漸漸滲入他的心靈深處。
或許是剛剛得承了那一式掌法的緣故，他腳步騰挪，腦海中總不時地浮現出來那麻衣草鞋的背影，一個白髮滄桑的老人，邁步於碧波狂瀾之上，背後黎民億萬，身前血海闌干。
清羽微微蹙眉，有些詫異，此時的蘇乞年刀法起落之間，更多出了幾分慘烈，那步子也比他此前所見更多出幾分難言的變化與沉凝。
他知道，這個師弟悟性不凡，或許又有什麼領悟，想來這樣慘烈的氣息，是在那妖霧重重的摩雲山脈中生生殺出來的。
少年靜谷如癡如醉，這纔是他想要的刀法，如他顯定峰，雖然也有諸多劍法，更有位列頂尖的《大顯無定劍》，但始終不合他暢快的心意，諸多招法拘束，條條框框種種限制，甚至一些劍法修習有專門的時辰，修習之前要先沐浴靜心，於靜室或偏僻幽靜之地點上檀香，唸誦專門領悟劍境的道經或典故，一連串的步驟下來，半天也不過才練了兩三趟。
不多時，清羽也開始練劍，昨夜被用作烤架的長劍不沾半點油膩，墨色劍身光華不顯，不過劍動便生出嗚嗚怪聲，顯然亦有不輕的重量。
清羽的劍很快，劍身不顯，空氣中只見劍影重重，空氣如裂帛，被切割開一條條沒有規律的裂痕。
呼！
清夜練的是掌法，他腳下邁步，暗合易數，指掌開闔之間聲勢極大，隱隱有霹靂雷音，空氣一團團，被打得爆鳴。
靜谷看清羽，再看清夜，胖子練武與不練武時完全是兩個樣，對於這青羊峰的三個人，他總有很多好奇，兩個寒門弟子，一個寒門出身的八品官次子，緩刑死囚的身份，就這麼一點不客氣地佔了這青羊峰傳承，他們哪裡有那麼大的自信。
雖然在此時的靜谷看來，這青羊宮裡，實在是破敗到了極點，等同於一處廢墟。
少年不知道，這世間有一種絕望可以令人抓住一點零星的希望，只要能夠看到一點光明，就可以不計成敗，不計因果，乃至不計生死。
抓起自己隨身的一口長刀，靜谷觀摩蘇乞年練刀，也開始跟着練。
不過他擡頭看越來越熾盛的太陽，只數息工夫就涕淚直流，根本難以直視。
這時候，他才真正駭然，看不遠處的蘇乞年，一直迎着漫天陽光，眼睛一眨不眨，甚至靜谷都生出幾分錯覺，在那雙看似普通的雙眼中，彷彿有兩輪太陽在沉浮，可以照見世間一切陰暗的角落。
晨練一直到雜役道人將早膳送來才結束，同時送來的，還有一封來自鄖陽縣青山鎮的信。
信是青山鎮九里崗胡府的幾名護院快馬加鞭送來的，三人相視一眼，蘇乞年拆開一看，開頭是胡府老爺子幾句問候，接下來就將昨日種種鄖陽縣裡的江湖傳聞彙總，傳遞了過來。
大致的消息有三條，第一條，繞不過的丐幫古代人傑洪七的元神世界於摩雲山脈中出世，合共十八掌傳承，朝廷得承其中六掌，龍虎榜四位年輕人傑各得一掌，大漢朝陽，一代鎮妖王獨女漢陽郡主得承一掌，天霜谷、四象道、碧落劍宗、八卦門、九極拳明家五大一流宗派、世家各得一掌，一字電劍丁家身爲二流世家，也有門下傑出弟子得天之幸，傳承一掌，最後一掌，則被一年過而立的無名江湖散修傳承，已被丐幫戰龍邀請，加入丐幫，成爲七袋弟子，位比一州分舵舵主。
第二條，則繞不開武當，傳聞當年被羿家絕代人物射殺的摩雲妖帝真靈慾從時空長河中掙脫，武當真武堂天武真人出手鎮壓，最後疑似天柱峰金頂之上，一代天命宗師三瘋道人親自出手，妖帝真靈破碎，不知生死。
最後一條，蜀道大雪山地藏寺一位長老證道金剛元神，連渡兩重雷劫，歷經太陽真火洗煉，震動天下。
有人證道？
蘇乞年微怔，這三條消息，於任何江湖兒女而言，都是了不得的大消息，於他而言，唯有這證道才讓他生出些許好奇心，元神是什麼？道要如何證？什麼又是金剛元神？天地間的雷霆又爲何只針對一人？太陽真火又要如何洗煉？
一連串的疑問，蘇乞年都是一竅不通，而清羽二人相視一眼，也從彼此的雙眼中看到幾分豔羨，羨慕的並非是這些人的奇遇與機緣，也不是對於證道元神人物的憧憬與感嘆，而是羨慕蘇乞年的好運，可以深入摩雲山脈，親歷這一切種種，多少江湖武林中人，一生也不過耍幾下莊稼把式，何曾見過這樣的大場面。
看完信，蘇乞年雙手一搓，宣紙就燃燒，成爲灰燼，不得不說，胡老爺子的小楷很好，但也不能夠留下。
“小師弟。”
青羊宮前，顯定峰中年道士的身影又再次出現。
這位護法面如冠玉，依然冷着一張臉，不過再次見到蘇乞年三人，卻是微微頷首，尤其是他的目光，在蘇乞年身上停留數息，方纔道：“不錯。”
身爲一峰護法，江湖一流人物，中年道士顯然早已得到了種種消息，也明白蘇乞年二人於摩雲山脈中的經歷，嚴苛如他，也挑不出來什麼毛病。
“我自己走。”
靜谷收起刀，背到身後，也不辯解，只一言不發地走出青羊宮，不多時，一大一小兩道身影在陽光下被拉長，漸漸隱入薄寒的山霧裡。
少年走後，蘇乞年纔開口道：“這樣做，值得嗎？”
清羽搖搖頭，苦笑道：“有什麼值得不值得，至少這位小師叔雖然出身不凡，性子也有些頑劣，但到底有幾分赤子心，我青羊峰破落至此，又有什麼值得去掂量的，索性不過是從頭再來。”
頗有些不好意思地摸了摸鼓脹的肚皮，清夜喃喃道：“這人情欠得不小，以後有得還了。”
“還有四天，就該喝臘八粥了。”
清羽忽然開口，如蘇乞年，眸子也微凜，年祭大比非是兒戲，如武當這樣的鎮國大宗，外院弟子中更是強者如雲，輕視不得。
心念一動，蘇乞年自懷中取出一隻白瓷瓶遞過去，清羽剛要拒絕，蘇乞年卻搖搖頭，讓他接過去。
心中狐疑，清羽接過白瓷瓶，甫一打開，就有一股淡淡的清香散發出來，似乎比這天地間最明淨的空氣還要清新幾分。
只見白瓷瓶中，除了三枚開天丹外，還有一層淺淺的，約莫一百滴純白晶瑩的藥汁。
藥汁？不對！
似乎想到了什麼，清羽驚聲道：“元氣液！”
什麼！
清夜也瞪大了眼珠子，一把奪過去瞧兩眼，才頗有些哀怨地看向蘇乞年，道：“老天爺，難道我是後孃生的？”
對於胖子的怨念，蘇乞年只是翻了個白眼，就不加理會，相比於開天丹，元氣液的要更加難得，也更加精純，不會有藥渣殘留在體內，是衝關奠基最好的東西。
半炷香後，三人分道揚鑣。
過了臘八，就是年祭大比，清羽二人要前往白雲峰外院參悟《龜蛇功》第八層，而蘇乞年則前往雷石峰。
《龜蛇功》最後三層心法，參悟之地也分爲了三處，第八層心法在白雲峰外院玄武樓，第九層心法在雷石峰，最後的第十層則在天柱峰上。
雷石峰山腳。
蘇乞年仰望這座大頂西北的奇駿之峰，疊石架空，獻瑰納奇，跧伏拱立，如虎如神，雜以煙雲林木，彷彿世間鬼斧神工盡匯聚於此。
雷石峰外院。
“止步！”兩名值守的外院弟子喝道。
“青羊峰蘇乞年，前來外院玄武樓觀摩《龜蛇功》心法，這是靜篤執事的腰牌。”
一名外院弟子接過來看一眼，就持之走進院內，讓蘇乞年耐心等候。
半盞茶過去，一盞茶過去，一炷香過去。
半個時辰。
蘇乞年挑眉，道：“這位師兄，爲何去了這麼久？”
“怎麼一點耐心都沒有，諸位師叔伯都在忙碌年祭大比的種種佈置，年關將至，各種佃租、經營結算，繁雜事務多少，我雷石峰外院現在是嚴清御師兄代爲掌管玄武樓，年祭大比將至，師兄也要潛心修煉，可能現在正在參悟，你要懂規矩，怎麼一點沉穩心都沒有。”這留守的外院弟子毫不客氣地訓斥。
蘇乞年沒有動怒，不過目光卻變得有些意味深長，看那外院弟子一眼。
心中咯噔一跳，被蘇乞年看一眼，那留守的外院弟子無比心悸，那看似平靜的目光，似乎將他裡裡外外都洞穿。
不過只是一眼，隨着蘇乞年收回目光，那外院弟子鬆一口氣，心中狐疑，自己怎麼會生出這樣的錯覺。（今天再來三更9000，求訂閱，求，正版訂閱是對十步最大的支持！）