“即使這樣，你們也要注意安全，還是小心點好。”王氏看着楊玉的眼睛囑咐着。
“我們會小心的，真正的日鬼子不敢住到村子裡來！”楊玉突然又加了一句，“鬼子也怕老百姓！”
“鬼子也怕老百姓？”王氏滿眼疑惑。
“鬼子怕老百姓團結起來！”
“奧，俺明白了！可，那一些二鬼子也仗勢欺人！唉！”王氏嘆了口氣。
“他們是鬼子收買的漢奸。”楊玉的話裡帶着無可奈何，“也許那一些二鬼子爲了生存，也許他們沒有看清日本鬼子的嘴臉，也許他們根本不知亡國奴的悲哀！有的還是可以教育的……”
“這世道，太亂了！”王氏長長嘆了口氣，她一邊把麪條盛到碗裡，把荷包蛋放到麪條的上面，她又在碗裡放了一些蔥花和香葉，她擡起頭看着楊玉的眼睛難爲情地說，“如果，如果她爹還在，家裡不可能這樣怠慢您……不好意思，她三嬸，您莫怪俺不周全……”
“哪裡，這就很好了，當年在奉天，我們，我們樹皮都沒的吃！”楊玉雙手接過王氏遞到她面前的那碗熱氣騰騰的麪條，她擡起身子扭臉看了看門口的英子，問王氏，“大嫂，孩子吃了嗎？”
英子很認真地點點頭。
王氏急忙說，“吃過了，吃過了！她舅母帶的炸果子，她大嫂熬了鍋玉米粥，我們大家都吃了，都吃了！你快吃吧，看你這單薄的身骨，還有這棉襖，有點薄，有時間我和英子幫你再續點棉花，家裡給孩子做被子剩下不少棉花呢！”
“英子還會做棉襖？”楊玉用驚訝的眼神看着英子。英子又使勁點點頭，她小臉上掛着自豪。
“聽她三叔說過，英子五歲開始跟着她祖母學做針線，真好！”楊玉笑眯眯上上下下打量着英子，她滿眼都是對英子的喜愛。
“祖母死了……她還有好多手藝沒教給俺，頭一天，她一直唸叨，來不及了，來不及了……”英子嘴裡一邊喃喃着，她一邊傷心地垂下頭輕輕抽涕起來。
“英子最喜歡她祖母……老人也喜歡她，唉～”王氏的話帶着淚音。
大家開始沉默。
楊玉吃了一碗麪條，臉色也紅潤了許多，她跟着英子來到了堂房。秋霞和劉氏也從後院回來了，她們滿身是溼漉漉的泥土。劉氏一邊拍着她棉褲上粘着的土渣子，一邊嘴裡嘟囔着，“天冷土硬，半天才挖出三筐土。”
“大嫂，張伯伯哪？”英子擡起頭看着秋霞的眼睛。秋霞彎下腰看着英子，壓低聲音，“他去磨坊那邊倒土去了，他說把土倒遠點……英芬妹子和糧喜妹夫，還在那邊幹活，他們恨不得一下能挖到外面去，呵呵呵”秋霞擡起頭看着王氏。
“大家也不要着急，晚上聲音大，不要驚動了那一些壞人，還是要注意安全呀！”楊玉看着劉氏，“劉瓚花同志，你的急性子改不了，快讓孩子們停下來……”
“嗯，不好意思，俺怎麼沒想到呢？”劉氏一邊說着，她一邊往後院而去。楊玉也跟着劉氏的背影往後院而去，英子一路小跑像個小尾巴似的，她好像很怕別人把她落下，她心裡想她必須緊緊跟着三嬸，三嬸和三叔一樣是她的力量，更是她的高山，有這兩座大山，再加上舅母劉氏這座大山，她誰也不怕。
年根到了，英子的弟弟出生了，王氏看着懷裡的孩子不由自主輕輕哭啼起來，她在想英子的父親。坐在一旁的楊玉心裡也很難過，她不知怎麼安慰大嫂王氏。
英子舅母劉氏回了她的村子王莊，年快到了，她說要爲英子舅舅燒點紙錢，還要爲孫子孫女們做新衣服，她是這麼說的，其實，她是回她的婦救會，她們要研究一下把一些新做的棉襖怎麼送到大澤山的游擊隊手裡，天冷了，那邊的孩子們不知怎麼過的，吃的還有嗎？
王氏有楊玉照顧劉氏也放心了許多。她走時還囑咐英芬暫時不要回婆家，她也希望糧喜也留下來，可是，糧喜不可能留在崔家過年，他必須回家，王氏只好囑咐秋霞準備了一些年貨讓他帶回去，糧喜憨厚老實，他也不知推讓，英芬就偷偷埋怨他。糧喜不好意思地笑，他想把英芬也帶回家，又怕王氏不同意，他也沒敢說出口。
“告訴親家，今兒年英芬就留在崔家吧，畢竟，外面還亂着，不能再出事了！”王氏囑咐着矜持地站在堂屋門外的糧喜。
王氏雖然坐在臥室的炕上，她也已經聽到了門外兩個孩子嘰嘰喳喳與戀戀不捨，英芬也算是糧喜家的童養媳，可是兩個孩子的友誼隨着時間慢慢起着變化，不知道是親情？還是友情？還是真真正正的愛情？
“嗯，俺知道了！俺回去跟俺爹孃說說。”糧喜面對着屋子彎着腰，謹慎地應答着王氏的話。
“本來想讓她回婆家，大家都不想出事不是？請親家諒解！”王氏也知道過年留下女兒不應該，畢竟英芬已經嫁了人，可是，爲了孩子們的安全她不得不破了規矩。
“俺知道，俺知道！”糧喜真的很老實，他嘴裡諾諾着，即使他心裡不捨得和英芬分開，他也不敢說出口，他擡眼偷偷看看站在一旁害羞的英芬，他想說，你一定好好照顧自己。英芬從糧喜的眼睛裡讀懂了他的心意，她低下頭，“俺知道，你也要躲着那一些二鬼子！走小路……”
“讓你張伯送送糧喜！”屋裡王氏吆喝着，“別忘了給親家帶好！”
“是，娘！”英芬答應着。
“讓你大嫂秋霞把一些年貨給你張伯，讓他放車上，別忘了，快過年了，也沒有好東西給親家，不好意思，一點心意！”王氏又囑咐英芬和糧喜。
英芬送走了糧喜，她回到她母親王氏的屋裡，她低頭看看躺在母親身旁的弟弟，她憐惜地嘖嘖嘴巴，“娘，給弟弟起名了嗎？”
“起了，是你三嬸起的，就叫英春！”王氏手裡拿着剛剛換下來的尿芥子，“本來想讓邱先生起名字，你三嬸說春節就在眼前，就順着你們名字中的英字，英春——這個名字聽着喜慶，俺就同意了，其實你三嬸說是迎接的迎——哪個英（迎）都可以，俺也不懂，俺也不認識，只要能和你們名字有聯繫即可——對了，告訴你大嫂，待會看看讓她也回家一趟，回去送點年貨，邱先生夫婦對崔家平日裡有照顧，咱們也不能虧了他們，他們是好人呀！”
“俺這就去告訴大嫂！”英芬一邊說，一邊站起身來走出了堂房。
“待會吧，讓俺想想，如果你大嫂不回家，邱先生和邱太太是不是很孤獨？是不是把邱先生和邱太太接到崔家來？你去跟你大嫂商量商量，反正家裡閒着的房子多，今年你二叔他們一家不可能回來了，他們都很忙。”王氏嘴裡這麼說，她心裡卻有另一番滋味，畢竟公公婆婆不在了，丈夫也不在了，孩子們三叔崔耀宏也不可能回家，至今不知他是在青島還是在北平？楊玉也沒有告訴她實話；老二崔耀聰也沒有想法回到老宅過年，他們放在後院的東西已經陸陸續續搬走了，崔家，崔家還剩什麼？只有她孤兒寡母的，咳，人命由天呀，本來崔家大院每逢過節都喜氣洋洋，人多的走路都擠不動，尤其崔老爺子活着時，崔家嬰兒過百日時，崔家大院賓客盈門，停在大道上的馬車連着村西到村東，左鄰右舍都圍在崔家門前門後，等着崔老爺子賞賜。
崔家老太太活着時，帶着小輩女孩拿針繡花，絞紙樣，無論大人還是孩子腳上的鞋子、身上的衣服都出自她老人家的手，中院的廂房裡常常傳出女孩的“咯咯”聲，還有針扎到手指的尖叫聲……那一些聲音就似在耳邊。
老二崔耀聰娶親時，尤其熱鬧，歷歷在目，崔耀聰的媳婦是一箇中等人家閨秀，不但能繡花刺朵，還能看書識字，模樣也有幾分秀氣，只是有一樣不好，時時看着崔耀聰的臉色行事，她從不敢自己自作主張。在一年多前崔耀聰媳婦帶着兩個女孩子回來一趟，回來是拿兩個女孩子留在崔家的雜物，那天正趕上崔耀宏帶着英昌和英茂回來，她們纔在崔家多住了一天，第二天她帶着她兩個女兒離開了崔家大院至今再也沒見面。崔耀宗辦喪事她娘四個都沒有出現在崔家大院，只有老二崔耀聰匆匆回來後又匆匆離開了，晚飯都沒吃，這也是王氏沒有去沙河鎮參加崔耀聰家老大婚禮的理由，雖然這還不是唯一的理由，畢竟當時孩子們身上還戴着孝，她又懷着遺腹子，她心裡的苦和淚多想找二妯娌訴訴，她們不回來，她也不可能去沙河鎮說給她們聽，有淚，她一個人孤獨地嚥下去；有苦，她一個人扛下去。眼目前崔耀宏也有了媳婦，她終於有了可以說心裡話的人，心裡多多少少有點安慰。
楊玉這幾天也不着家，她經常半夜出去，然後天快亮時纔回來，王氏也不敢多問，她怕她的話音一出口招來災禍，隔牆有耳，小心一點最好。王氏也知道楊玉在忙活什麼，那天楊玉還向王氏要了兩罈子黃醬裝上了馬車讓張伯送走了。英子的小個子也在楊玉和她張伯身邊轉悠，英子好像一下長大了，嚴肅的表情，低聲細語的神秘，讓王氏偷偷摸摸抿一下嘴角，她再在心裡“突突突”跳幾下，她知道她自個幫不上忙，英子小手小腳也能夠做點事，讓她心裡輕鬆了不少。眼下秋霞也有吃奶的孩子，自己身旁還躺着一個，她真心希望邱先生兩口子能過來住，她也知道邱先生的爲人，邱先生至少可以爲楊玉他們打個掩護，這樣她也不用每天提心吊膽，也不用死死盯着窗戶外面和大門口，甚至她都不放過牆頭的風吹草動。
過年時邱先生沒有來，在半夜吃餃子時崔英業神神秘秘回家來了。
秋霞高興得合不攏嘴巴，她急急忙忙去後院準備把孩子抱過來讓孩子爹看看。楊玉拉着英子離開了王氏的房間。王氏見到自己兒子平安回家自然高興，她的目光向大兒子身後張望，她希望能見到老二和老三。
“娘！”崔英業環視了一下屋子和門口，他突然“撲通”跪在炕沿下面。王氏一驚，她想跳下炕扶起兒子，她猶豫了一下沒有動。
“娘，您坐着，俺有話說！俺對不起您，對不起俺四弟！”崔英業滿臉淚。
王氏一愣，“你爹死，你們都沒有回來，是俺不想告訴你們……”
“不是的，娘，俺爹不應該死，俺本來想讓他逃走，可是，他怕連累咱們崔家所有的人，他選擇了自殺！”崔英業滿嘴都是淚水，“他知道，他如果不死或者逃跑，日本鬼子不會放過咱們一大家子，如果坐實了是他放走了俺們……”
“放走了你們？什麼意思？”王氏身子抖了一下，她用迫切的眼神看着她兒子的嘴巴，她想知道自己丈夫生前做了什麼？
“那天夜裡，俺們潛進了憲兵隊，當時憲兵隊的鬼子很少，多數是叛敵的警察……俺們需要武器……更不希望縣裡警察幫虎吃食，用自己槍打自己人，所以，俺們把那一些槍偷運出了憲兵隊，俺本想把那一些槍帶出掖縣，俺爹說順利帶出掖縣目標太大，並且還不安全，於是他找人把那一些槍先藏了起來，然後俺爹又把俺們送出了掖縣城，出城門口時一定有人認出了他，第二天日本人找到了俺爹，俺爹死活不承認，可是，畢竟他不會撒謊，他給縣長留下一封遺書，就……”
王氏沉默了，她想起來了，那天孩子舅母劉氏跟那一些二鬼子說了一席話，她當時因爲害怕，也沒多想，敢情孩子他舅母也知道這件事，孩子他爹是爲抗日、爲了保全崔家所有人而死的，人已經死了，她怎麼能埋怨孩子，孩子們也沒有錯，他們提着腦袋做事又是爲了誰？還不是爲了把倭寇趕出中國的土地嗎？
“起來吧！你娘俺沒有文化，你爹有文化，知道什麼事應該做，不應該做，他那樣做一定有他的道理，他的死能換來許多人的生，俺應該爲他驕傲。”
崔英業聽了他母親王氏一席話，突然很激動，他沒想到他們的母親如此胸襟寬廣，從小在他心裡他的母親那麼柔弱，那麼膽小怕事，可，此時，母親從他嘴裡瞭解了父親的死，母親卻坦然面對，沒有一句責怪，並且還能積極幫助抗日隊伍儲備糧食和生活用品。
第二天崔英業準備離開家，王氏說什麼也讓崔英業留下來吃午飯，王氏讓張伯把地窖子準備的陳酒拿出來，秋霞和英芬炒了幾個菜，又把留着招待客人的一盆雞凍拿出來，大家聚在一起準備熱鬧熱鬧。就在這時街上傳來了槍聲，還有“蹬蹬”腳步聲，大家互相看看，站在門口的張伯緊張地看看大家，他一邊把他手裡的酒遞給了崔英業，一邊說:“大少爺和三太太趕緊去地窖躲一躲，暫時不要出來，俺出去看看，如果沒事了，俺回來喊你們！如果是自己人俺就帶回來！”
“不，張伯，如果自己人先帶去碾房，然後摸清底細……”還是楊玉想的周到。
“唉，俺明白了！”張伯大踏步邁出了院子。
英子緊張地站起來探頭探腦瞄着院門口。
“英子，坐下，什麼也不要說，什麼也不要問，什麼也不要做，只管吃飯，英芬，把桌上多的碗筷拿到廚房放起來，咱們崔家就咱們娘四個，還有兩個吃奶的孩子！”王氏鎮定自若地囑咐大家。
英子使勁點點頭，她雙手抱着一碗餃子，她的眼睛仍然緊緊盯着屋門口。
一會兒，剛剛出去的張伯推開院門，他氣喘吁吁闖進了院子，王氏不由自主站了起來，她緊張地盯着院裡的石基路，張伯搓着一雙大手站在石基路上，他一邊喘着粗氣，一邊擡起衣袖擦擦臉上的汗珠子，“日本人進村了，他們讓村子人到場院去！”
英子知道村子場院在哪兒，那是曬麥子和玉米的場院，也是崔家村最大的、最寬敞的地方，也是正月裡跑高蹺的地方，今年跑高蹺的還沒來，日本鬼子卻來了，是來搗亂的？還是來殺人的？英子緊緊皺着眉頭，她抱着碗的一雙小手慢慢變緊，似乎她再稍微用一下力氣她手裡的碗就要碎了。
“英子，你哪兒都不要去，俺去看看，英芬和秋霞在家看着孩子，如果可以，也地窖躲一躲。”王氏擡起手不慌不忙抿了抿她的鬢角，她又看看張伯，“他張伯，您帶俺去！”
張伯垂下頭，他搓着他的大手，有點左右爲難，他猶豫着喃喃低語:“保長把家裡人口都報上去了！”
“娘，讓俺去吧！”秋霞一邊說着，一邊躥進裡屋抱起她的孩子。
王氏轉過身狠狠瞪着秋霞，“快回去！”王氏滿臉怒氣，這是她第一次向秋霞發火，“你帶着孩子哪兒都不許去，英芬，你看好你嫂子！無論外面發生什麼情況都不允許你們踏出崔家大院門口一步，英子跟娘去！”
“嗯”英子忙不迭地扔下手裡的碗，她擠過秋霞身邊，她拉起母親的手，母親的手很溫暖，手心裡還有細細的汗珠子，英子知道母親也害怕，但，這個時候，爲了保全崔家人母親必須挺直腰桿。
“好吧，俺陪着您和二小姐一起去！”張伯閃開身子給王氏和英子讓出一條路。
“把大門關好了，俺從外面鎖上，英芬，你們從裡面插上頂門槓！”王氏回頭看着英芬囑咐，她心裡很忐忑，更多的是不放心。
“娘，您注意安全！小心點！”英芬和秋霞不知所措，她們只能看着王氏嚴肅地走向大院門口。
往前走了幾步，王氏又回頭看着秋霞，她嘴裡不斷地重複着，“看好孩子！無論外面發生什麼，都不許出去！”
崔家村的場院的的確確很大，一百多口人擠滿了場院。場院靠牆的地角有一個檯面，那兒是逢年過節唱戲的舞臺，此時舞臺上坐着手裡拄着長刀的幾個鬼子軍官，他們身上的衣服嶄新，他們腳上的大皮鞋鋥亮，頭上帽子戴的整齊，雙目冰冷地注視前方，好像一個個木偶；穿着黑色警服的二鬼子手裡端着槍站在舞臺四周，他們的眼睛警惕地掃視着人羣；四周還有幾個抱着長槍的鬼子兵，他們一個個縱着肩膀，目光呆滯，眼珠子都不會轉動，英子感覺到鬼子也好像害怕什麼？害怕什麼呢？害怕崔家村民團結起來嗎？眼下，崔家村民人數比鬼子多，如果大家團結起來，鬼子一定不是村民的對手，但，村民手裡缺少武器……英子開始胡思亂想。
保長是一個六十幾歲的老頭，他一身長褂，一頭灰髮，頭上一頂氈帽，很新，好像是因爲過年剛剛戴頭上的。
保長在喊話，“大家聽好了，日本人，不，皇軍，皇軍想要糧食，俺也知道，這個時候青黃不接，各家也不容易，大家必須省吃儉用，必須想辦法省下口糧，咱們要讓客人吃飽不是嗎？皇軍就是咱們的客人呀！”這個保長平日裡就能說會道，今兒爲了討好日本人，竟然把日本人當客人。客人走親戚怎麼做？客人會把主人給殺了？客人會搶主人的銀元？英子心裡想着，她的小嘴巴慢慢撅了起來，她真想抓起地上的石塊扔向那個油頭粉面的保長。王氏感覺到了英子在做小動作，她急忙使勁把英子的細胳膊提了起來，她又用兩根手指使勁掐掐英子的胳膊，英子呲呲牙，真疼！她再也不敢做小動作了，她繼續把一雙怒眼穿過人羣的縫隙狠狠盯着保長那張肥頭大耳的臉。
“家裡良田多的，可以多交點，根據人口與良田畝數，咱們再仔細分配，希望村民不要瞞天過海，更不要得罪客人，畢竟咱們山東人都是好客的，今兒又是大年初一，每家每戶都有過年的糧食，所以，今天或者明天下午，你們就把糧食送到這兒來……”
“我們家沒有多餘糧食，給了他們，我們吃什麼？”有人不高興了，首先提出異議。接着，人羣裡開始騷動，有一個敢說的，就會有第二個，“我們家也沒有，本來吃不飽，省吃儉用爲了熬過這個冬天！”“憑什麼給他們？他們是誰？什麼客人？是土匪吧？”
日本鬼子好像不太明白中國話，他們開始交頭接耳。
本來安安穩穩坐在舞臺上的幾個日本軍官突然跳了起來，一個鬼子軍官“騰”地從保長背後躥了出來，一張死灰復燃的臉，他一邊嘴裡嘀裡咕嚕，一邊舉起了他手裡的長刀，保長嚇得抱着他的大腦袋一下蹲在地上。就在這時，一個女人的聲音從人羣裡傳來，“大家稍安勿躁，聽俺說，客人要糧食，咱們給，有多，就多給點，沒有多還有少不是嗎？！”
“舅媽？！”英子沒看到她舅媽劉氏的身影，只聽到了她舅媽劉氏的聲音，舅媽的聲音她太熟悉了。
“你是？”保長小心翼翼站起身，他用一雙笑眯眯的眼睛上上下下打量着劉氏。
站在人羣裡的王氏皺皺眉頭，她心裡狠狠埋怨着:這個嫂子怎麼跑這兒來了？她在替誰說話？她剛剛說的一席話還不叫大家夥兒戳脊梁骨？
場院裡更加騷亂，大家開始七嘴八舌，甚至有的人嘴裡罵罵咧咧，有人手指着劉氏的身影，“這不是王家莊的人嗎？怎麼竄到咱們崔家村來了？？”“她男人被鬼子豁開肚子死了，她今兒是不是瘋了？”“你們親家崔家有良田幾十畝，你們應該有餘糧，你們崔家就替鄉親多交點，不知你能不能替崔家大院做了主？！”有的村民認識劉氏，他們滿臉憤怒，他們開始大聲指責，“一個外姓人，怎麼跑到咱們崔家村說三道四？不看看什麼時候？一個女人，一個死了男人的女人是不是找不到熱炕頭啦？”
劉氏聽了大傢伙的指責和謾罵她並不生氣，她依舊笑眯眯迎着大傢伙的話語，“好呀，那，今兒俺替俺妹妹說幾句，崔家一定多交點，多交點！”劉氏手裡不知什麼時候多了一根菸袋，她翹起一條腿，她把手裡的菸袋鍋在她棉鞋底上敲了敲，然後她又不慌不忙地擡直身子，她溫和地看着圍攏到她身邊的鄉親，鄉親的臉色不知是由於生氣還是天冷而變青，他們對劉氏虎視眈眈，“你站着說話不腰疼，說話輕巧，你們崔家有餘糧，俺們沒有！”
“大家不要着急，這麼多年了，咱們一直聽保長的話，此時此刻大家應該繼續聽保長的話，保長是鎮政府選派的，他的爲人大家都清楚，雖然沒有殺人放火，也做了不少損人利己的事兒，那都不是什麼大事，沒有比殺人放火更大的事了，今兒日本人來了，他又幫日本人做事，日本人不是好惹的，他如果不聽日本人的話，如果不按照日本人的命令去做，第一個丟命的就是他，然後就是大家夥兒，今兒咱們不能看着他無緣無故丟了命不是嗎？畢竟都是在一個村子裡住着，咱們就再聽他一次，讓他保佑大家夥兒平安無事！”劉氏微笑着看着大家夥兒，她又擡起眼角掃視了一圈場院四周，躲在牆頭後面的鬼子兵正虎視眈眈，他們是在等待命令，他們手裡的機關槍一觸即發，爲了眼下崔家村百十條生命的安全，劉氏把她心裡的仇恨用濃濃的旱菸嗆了回去。
劉氏不陰不陽的話讓保長張口結舌，劉氏嘴裡話一點也不錯，平日裡他做了許多對不起鄉鄰的事兒，鄉鄰不敢反抗，今兒他替日本人辦事，辦不成日本人就會要了他的命，此時劉氏嘴裡的話無論是好話還是歹話他都要硬着頭皮點頭，爲了什麼？只爲了滿足日本人的需求，保下他自己一顆腦袋。
王氏站在人羣裡不知所措，她真想有個地縫兒鑽進去。
“好了，大家各自回家準備糧食，明天初二，咱們村子出幾輛馬車，把糧食送到沙河鎮上去……”保長顯然有了精神，終於有人替他背黑鍋了，這個人還不是別人，還是德高望重的崔家大院裡的人，崔家大院裡男人幾乎都不在，主事的就是那個柔弱寡斷的女人王氏，王氏此時此刻也站在人羣裡，劉氏已經替她做了主，她也沒有反對，那麼今兒爲日本人搞糧食的事兒也就順順利利解決了。
英子被她母親王氏硬拽着往崔家大院方向走，路上王氏沒說一句話，她只感到她後背被村子人指指點點，她不敢擡頭，更不敢停下腳步與鄉鄰打招呼，她只感覺無地自容。英子想回頭找一下她舅母劉氏，她的視線被張伯高大的身影遮得嚴嚴實實。
“二小姐，快點跟着大太太走，不要回頭，咱們有話回家說。”張伯的話不單單是說給英子聽的，他也是囑咐王氏，不要生氣，有話家裡說，千萬不能埋怨劉氏。
“妹子，您慢點！”這個不怕惹事的劉氏竟然自找不自在，她的聲音邁過了一里路，她生怕四周的人聽不見。王氏氣不打一處來，她突然停下腳步，她扭轉身，她狠狠瞪着劉氏，“你家有糧食就交上去，俺崔家沒有！”
“妹妹，皇軍是客人，不是嗎？”劉氏的嗓門真大，她一邊嚷嚷着，她一邊用眼角瞄着四周，“我們王莊鄉親都交了糧食，王莊也死了幾個拒交的人……俺不想看着再死人了！咱們餓點能保住性命最好！”
“死怕什麼？怎麼？你這麼快把俺哥哥的死忘了！他是誰殺害的？”王氏提高了語氣，由於生氣她的全身都在顫抖。
“他太摳了，痛痛快快交出那兩塊銀元，就不會有這事……”劉氏語氣漸漸低沉下去，停了一會，她又擡高了嗓門，“希望大家都好好活着，家裡糧食多的就多給，少的少給，如果不給，皇軍會找大傢伙的事兒，甚至殺人，爲了口吃的丟了性命不值得……”
王氏不再理睬劉氏，到了家門口，她生拽着英子邁了進去，她扭臉看着老實巴交的張伯，提高音量，“關門！她張伯！”
“吆，妹妹，今天俺是來串親戚的……”劉氏故意扭着脖子看看探頭探腦的四鄰，她一邊擡腳準備邁過門檻，她一邊嚷嚷，“哪有年裡不讓親戚進門的道理啊！是不是呀？”劉氏低頭看着撅着小嘴的英子又問，“是不是英子呀？俺可是你的舅母呀！”
王氏回頭狠狠瞪着劉氏，“我們崔家沒有你這門親戚！”
劉氏也不生氣，她嬉皮笑臉地擠進了崔家大門，英子掙脫她母親王氏的手站在院子的石基上，她皺着眉頭盯着院門口，她看到張伯一邊把她舅母劉氏讓進了院子，一邊迅速關上了院門。
“舅母，您今天惹俺娘生氣了，俺，俺也生氣！”英子的話帶着蔑視。
“嗯，舅母知道，咱們屋裡說，英芬，你和你張伯盯着門口！”劉氏看看躲在院門裡、手裡拿着頂門槓的英芬，小聲囑咐，“你們千萬不能讓外人進來，更要小心牆頭！”
張伯使勁點點頭。
邁進屋子，劉氏拉着王氏的胳膊，“妹妹不要生氣，我們已經有了安排，這一些糧食一顆也不可能落入鬼子的手裡！”
“什麼？”王氏有點緊張，她驚慌地盯着劉氏的眼睛，她從劉氏的眼睛裡讀懂了劉氏的用心，她又害怕劉氏的冒險。
劉氏壓低聲音說，“我們王莊真的死了好幾個，他們也不交糧食，被鬼子殺害了……俺知道鬼子到了崔家，俺緊趕慢趕……咳，先不說這一些，老大英業在家？”
王氏使勁點點頭，“在，你怎麼知道？”王氏有點吃驚，她皺皺眉頭，白楞了一眼劉氏，心裡說:他舅母的耳朵可真夠長啊。
“不要多問，俺去找楊玉和英業商量商量，妹妹，你就不要擔心什麼了，你看好院子，隔牆有耳！”
“嗯，俺明白了！”王氏抓起桌上的毛巾邁出了屋子，她把毛巾搭在院子裡的石榴樹上。這個時候的石榴樹已經乾枯，帶刺的枝幹張牙舞爪。“她張伯，把這一些石榴樹杆剪剪枝子。不要讓它橫着擋着路，孩子們衣服都被它刮壞了！今兒的飯，讓她舅母自己做，俺不伺候！”
英子看了她母親王氏一眼，她悄悄躥進了後院。後院廂房裡舅母劉氏正與大哥英業還有三嬸楊玉商量事情，他們聲音太小，她一句話都沒聽見，只聽大哥英業說:“好！”
“英子，英子，快去後院喊咱大嫂過來！”前院傳來英芬驚喜的喊聲。
接着，前院又傳來開門聲，還有王氏忙不迭地歡喜聲，“邱先生，您，邱太太，俺正盼着呢！本來想初三讓秋霞回門看看二老……快請進，請進！ ”
大個子邱先生迫不及待在初一來到崔家，他一定有事，大家從他臉上沒看出什麼事兒，倒是邱太太一臉的小心翼翼，她臉上不自然地飄着尷尬，尤其她垂着的眼神，還有無處安放的雙手，大家不由自主對她的矜持心升可憐。
邱太太喜歡安靜，生活樸素，不善言辭，她穿着雖然不太講究，卻很乾淨。在鄉下很少有人喊她邱太太，畢竟她只是一個村婦。邱先生曾在南方上過學，那個時候邱家家底還算不錯，邱太太一過門，邱先生就喊她太太，自然而然，自家人也跟着邱先生喊她邱太太。
王氏以爲邱太太的矜持是不好意思，就連忙喊來秋霞，她一邊微笑地拉着邱太太的手，一邊囑咐秋霞，“去，帶你娘去你們房間，你們娘倆好好說說心裡話。”
“娘，不要難爲情，俺婆婆年前就讓您和俺爹來，您，您這個時候來也挺好，看，把俺婆婆高興的，她就喜歡家裡人多，人多熱鬧！”秋霞攙着邱太太往後院走去。
“英業呢？”王氏光顧着與邱先生說話，她剛剛想起英業還在家裡，應該讓英業來給他老丈人拜個年。
“大少爺在家裡？”邱先生眼鏡後面閃過歡喜，“太好了，好久沒有見到大少爺了！”
“邱先生，您直接喊他英業即可，您這樣見外，俺聽了不自在。”王氏故意這麼說。突然她想起了什麼，微微一笑，“邱先生，我讓他們燒水，俺知道您喜歡喝茶，家裡還有茶，是耀宗活着時留下的……”王氏突然被自己的話噎住了，她故意搖搖頭，她想把心底突然升起來的悲哀搖走。一旁坐着的邱先生慢慢摘下眼鏡，他又慢慢從懷裡掏出一塊手帕，他急急忙忙擦去眼角的淚珠。
這時，劉氏從後院邁進了堂房，她向邱先生彎彎腰，“邱先生，您過年好！”
“好，好，她舅母也好，大家都好！”邱先生慌忙站起身向劉氏鞠躬。劉氏不好意思擺擺手，“邱先生，您太客氣，俺是婦道人家，受不起大禮。剛剛俺聽妹妹喊英業，俺就跑過來了，英業和他三嬸出去了，不知什麼時候回來，家裡廚房的事情交給俺，你們兩位親家有話好好聊，待會俺讓英子給你們送茶過來！”
“不用麻煩了！”邱先生仍然站着看着劉氏說，“本想帶點東西過來，只是走得有點匆忙，所以，一點東西都沒給孩子們帶，有點失禮失禮！”
“您不要這麼說，咱們是一家人！”劉氏看着邱先生，“您快坐吧！俺去忙，不陪你們說話了。”劉氏斜了一眼王氏。
旁邊的王氏好像沒聽到邱先生和劉氏的對話。
“對了，那個邱先生，待會英業回來想陪您喝幾杯，您不要嫌棄他怠慢，您看看，老丈人上門來，他卻出去了，這孩子，他有一個朋友在村外面等他，他……”劉氏又停下腳步，她回頭看着邱先生說，“您不要責怪他不懂事呀？”
“年輕人有年輕人的事情，他不要爲俺這個老古董耽誤正事，那樣，俺會慚愧的，慚愧的。”邱先生心平氣和地連聲說。