三位供奉只在平原郡呆了兩天，就起程返京了。一回到逍遙侯府，楚名棠立刻召見，王夫人聞訊也匆匆趕到了書房。
三位供奉顯得很慚愧：“卻是令家主失望了，我等此去沒有查出任何線索。”楚名棠皺眉不語，李供奉解釋稟道：“經逐一詢問，寧府親眷、家僕中並無可疑之人。寧氏喜食清蒸江魚，平原郡城裡多有人知，當日寧府菜餚裡亦唯有江魚有毒，且毒藥有三種之多。一是西秦皇室常用的牽機毒藥；二是大趙宮廷常用毒藥；三則是南齊大江堂高手常用之毒。”
“李老，你怎麼看這三種毒藥？”王夫人忍不住開口相詢。
三位供奉對視了一下，李老方纔遲疑回答：“回夫人的話，我等一致認爲，投毒意在殺人，自然會選自己最善用之藥。毒藥有三種，很可能投毒即有三人。且能用這三種藥者，必然是用毒高手，寧家人疏忽再所難免。”
楚名棠沉吟不語，王夫人示意三人退下，卻不知和自家夫君怎麼開口：“相公，三位供奉說得有理，能指使三個用毒高手，只怕確是外人對楚家不利。”
楚名棠卻想起錚兒以前和他吹噓的觀點：事態或如亂麻，始作俑者，必是最大的受益人。此事誰最有利？楚軒；可如果因爲知曉楚軒返京任職，嫁禍軒兒誰最有利？楚錚；楚原馬上成親，夫人曾說過楚原逃婚似乎和寧氏有關……
楚名棠想得出神，一轉頭卻發現楚錚在書房門口探頭探腦，頓時臉一黑：“鬼鬼祟祟作甚？”楚錚卻笑嘻嘻地只一句：“孩兒見過父親母親。”楚名棠眉頭大皺，錚兒的習慣他是知道的，這情形分明是有話不想他母親聽到，看來是關於楚軒的壞話了，他臉色難看，想想還是示意夫人迴避。王夫人心頭有憂，臨走卻恨恨擰了一圈楚錚耳朵：“臭小子，回頭再找你算帳。”
王夫人氣沖沖走了，楚錚猶豫半天還是難以開口，想想又討好地上前爲父親斟茶添水。楚名棠心一軟，臉色也解凍了，這時楚錚才正色稟告：“父親，北疆柔然諸部那邊有要事傳來。”
楚名棠身心一鬆：“柔然？什麼消息？”
“北疆秋仲伊密報：傳三月前柔然部族聖女夢天神而孕。三十八部中，圖穆爾可汗等九部可汗爲此會盟，誓遵天神喻旨，聖女所孕，生女即爲下一代柔然諸部聖女；若生男，則乃柔然諸部大興之兆，當共遵爲天可汗！然三十八部可汗對共遵天可汗意見不一，聖女誕子料還有六月，屆時北疆恐不寧。”
楚名棠無比震驚，站起來急踱數步，卻沉聲問道：“錚兒，你在柔然部族不是留有鷹堂人手嗎？爲何是秋仲伊私報？”
楚錚無比羞愧：“柔然部族的鷹堂確實無消息傳來，不過孩兒回京時對胡灰的秋仲伊有過吩咐，正是意在監督。”
楚名棠念頭急轉，卻吩咐身後的楚一：“速去西院，請你天放老爺過來。”頓了一下又補充一句：“不可驚動夫人。”
侯府西院這幾天煥然一新，楚天放心情正好。當初他爲楚家上下毅然放棄了嫡子名亭，所幸名棠知恩報，率領楚氏在朝堂站穩後，立刻召名亭回來。更可喜的是，楚名亭自幽州回來，性情更見沉穩，讓他老懷大慰。楚一悄然而至，楚天放情知必有大事，也不驚動家人，就讓楚一揹着一路飛奔。
楚天放乃楚家長輩，楚名棠不敢怠慢，在書房率楚錚先深深施禮：“今晚名棠卻是驚擾大伯了。”楚錚乖巧地爲大爺爺斟茶，站在邊上垂手而伺。楚名棠這才緩緩開口細述柔然聖女的事，只略過陸媚乃武媚娘之隱秘。
“柔然聖女竟然是我楚家婢女？”楚天放聽得驚奇不已。
“還不是這小子造的孽。”楚名棠瞪了楚錚一眼。
“別怪錚兒，”楚天放卻是滿臉笑容：“錚兒年少，養兒方知父母心啊。如此說來，這個陸媚卻是聰慧過人，爲腹中孩兒，竟想到了故伎重施史書記載的匈奴傳說，難爲她還收攏了柔然的鷹堂人心，阻止了錚兒干預。更了不得的是贏得十部可汗支持。”
楚名棠和楚錚相視一眼，“媚惑衆生”的威力那可是曾親眼目睹的。“事已如此，”楚名棠言道：“所以請大伯賜教。”
“名棠你糊塗，此乃我楚家大喜之事。”楚天放越說越激動：“列祖列宗在上——保佑陸媚一舉生男——如生男，我楚家當有帝王之基矣！”
這一句不啻一聲驚雷，楚名棠默然無語，爲大趙一統天下乃是他的夙願，而大伯觀點才正合楚家利益。他不敢捫心自問，請大伯來決定是不是一種下意識地迴避。
楚錚心裡的石頭也落地了，陪着大爺爺嘿嘿直笑。卻不防楚名棠狠狠瞪了他一眼：“明日你即刻前往北疆，好生安撫你那聖女。”
楚天放連連點頭：“請家主下令，族老會連同鷹堂，即日起嚴密封鎖柔然諸部消息。此事關聯太大，連王家也不宜告之。正好你岳父邀我陪他前往幷州上任，真是大妙！”
“大伯的意思是？”楚名棠明知故問。
“柔然諸部內鬥在所難免，老夫前去自然先坐山觀虎鬥，更要提防你岳父錯判干預。”
“嗯，錚兒你可要速去速回，你也是婚期在即。”楚名棠捻鬚沉吟，現在對他和趙敏的親事真是千悔萬悔：“大伯既然吩咐，此事暫且就我三人知曉即可。”
火龍駒日行千里，一進草原更是撒歡得精神抖擻。楚錚心下焦急，不過信鴿早已放出，來到和武媚娘約好的草原小湖邊上，立刻搭起輕軟的帳篷。藍天白雲，湖水澄清，頓時讓人心曠神怡。楚錚漫步湖邊隨手撿了些枯木、牛糞，羿王弓射狼確實大材小用，狼皮是別想要了，抓起狼的一隻前腿和後腿，兩截狼屍就輕鬆地拎在手裡。沒辦法，要哄好那個妖女，不親手做一頓燒烤是不行的。
事實證明，燒烤在行，燒火未必在行。楚錚忙得不亦樂乎，臉上也是黑灰數道。堪堪狼肉焦香撲鼻，一道紅色的閃電就直掠面前，不用說小狐狸先到了。靈狐天生強悍，輕輕一躍就把火堆架上的狼肉叼走了一塊，氣得楚錚破口大罵：“你家公子忙了半天都還沒吃上，你倒搶先了。”小狐狸現在可不怕他了，在旁邊啃個不停還嚶嚶幾聲示威。
似有所感，楚錚緩緩轉身。果然，身材已有些豐盈的妖女已經俏然而至，正看着他一臉的笑靨如花：“夫君。”