刑無舫竟然戰死！消息傳回咸陽皇宮，鄭炯也不禁失神：刑無舫隱隱被譽爲天道高手第一人，不料如此輕易被殺。鄭炯強自鎮定，說起來他對刑無舫早有殺意，魔門弟子遍佈大秦各地，死了也好，正好激起魔門衆人同仇敵愾之心。
“雅易安！”
“奴婢在。”雅總管一溜小跑過來。
“擬旨，朕要封刑門主爲大秦國師，盡賜哀榮。”
“陛下聖明，”田祖揚奏道：“臣觀刑門主此戰，天道之人果然武力驚人，然剛不可久，力敵萬人不過一時之舉。倘若趙國天道高手敢入咸陽，臣有信心可圍而殲之。”
“善，有愛卿此言，朕心安矣。”鄭炯面露微笑，掃一眼大殿裡寥寥無幾的朝臣，又不禁勃然大怒：“國難當頭，臣子豈得倦怠！太師何在？——雅易安！”
秦王盛怒，雅易安跪在地上瑟瑟發抖，果然這報喪的事還是要落在他頭上：“陛下，天機閣剛有急報，刑門主城外激戰之時，有刺客潛入薛府。如今薛府下人死傷逃散，僅餘無頭屍身一具。奴婢已讓天機閣圍了太師府第。”這是被刺客割去首級邀賞了，看來天機閣早已得報，不過雅易安朝會之時不提也沒錯。鄭炯疲憊不堪，只吩咐雅易安：“天機閣圍了甚好。傳旨，太師失守潼關，朕心甚怒，責令其閉門思過。”
居然有驚無險，雅易安頂着一頭細汗退出大殿，心有餘悸。他的心腹鄭虎早迎了上來：“總管，陛下有何旨意？”雅易安暴怒，上前就是一頓拳打腳踢，嘴裡低聲訓斥：“你真是豬腦子，要不你進去奏報——此事甚爲可疑，無頭屍身並非太師——你嫌咱家，天機閣的人命長了不是？”
鄭虎頓時蔫了，雅易安卻在飛快思索。薛方仲的本事，手下親衛有多彪悍，天機閣自是清楚。說他被擄，那是扯蛋；連薛太師都要溜啊，雅易安不禁長嘆一聲，自是發自肺腑。
鄭虎察言觀色，也低聲說道：“總管，你說太師能逃到哪兒去？天下雖大，誰又敢留他？”
雅易安眼前一亮，對呀。天機閣上下，誰忘得了以前那個儀態萬方的奇女子。心神大定，兩人鬼鬼祟祟耳語半天。
大殿之內，鄭炯的強自鎮定並沒有維持多久。剛剛有漢中潰兵逃至咸陽，人要逃命總能激發潛力，沿途急報都追趕不上。逃兵口中的消息令他崩潰：郭懷佔了漢中，正回軍北上，直指咸陽；且大肆宣揚蜀中世家已誅顧維舟的消息。
鄭炯和田祖揚這才如夢方醒：潼關一失，就該棄了咸陽，君臣退守漢中。只是事後諸葛，人盡當得；事發之時，誰敢言棄國都？況且北方還有十萬定西大軍可依。
田祖揚臉色灰敗，郭懷一至，咸陽守軍勢必捉襟見肘。至於定西軍，他也不忍再刺激鄭炯——顧道明雖能，那王烈又豈是吃素的？
在定西軍涼州大營，顧道明是同時收到秦王兩道旨意。前緩後急，先令固守涼州，後來則是火速馳援咸陽。大營諸將面面相覷，偏將侯季常是他心腹，自是出言無忌：“將軍，輕出涼州、千里回師，只怕我軍重蹈去年覆轍啊。”顧道明點頭：“潼關失守，咸陽危在旦夕，定西軍不可不回。去年教訓深刻，倉促回師，黃河渡口遭趙軍半渡而擊。所以，”顧道明環顧帳中諸將：“這次回去，須有人領軍萬餘先攻平涼。”說完語氣沉重：“此萬餘人馬，有去無回！”心腹自有心腹的自覺，侯季常想也沒想：“末將願往！”
平涼城外一時殺聲震天。王烈端坐刺史府卻安之如素，還有閒情教訓王明秦：“明秦，我看顧道明就比你有決斷。嘖，嘖！壯士斷腕，瞞天過海，不愧將才啊。”
王明秦規規矩矩站着，暗暗腹誹：除非消息隔絕，將才、決斷就是笑話，大家都知道潼關易手了，攻城動機一目瞭然。
“明秦啊，”老爺子卻還有話說：“你和明遠，在王家這一輩中最是能幹。留你在北疆，其實老夫還更高看你一眼。明遠只不過算是因人成事。”
“都是世家，王家何以顧忌楚氏？”王明秦最不爽就是這一點，難得地頂撞了伯父一回。
王烈卻沒有發怒，只是嘆道：“楚氏之能，非你現在可知。但你要記住，王家把你釘在北疆，其重要不亞於家主。”
磨蹭了小半時辰，王烈這才霍然起身：“是時候了！速發信號給城外的樊兆彥，四萬黑騎伏擊渡口。你率兩萬人出城，鑿穿圍攻秦軍，然後直奔渡口；不必理會身後追兵，我和華長風稍後自率大軍出城，銜尾追殺。”
黃河渡口，定西軍敗績一如去年。平涼城頭激戰熾時，顧道明才令十一萬大軍盡數撤離涼州，急渡黃河。還是半渡而擊，死傷慘重依舊。顧道明不敢停留，率領過河的七萬定西軍一路急行。在他身後，王烈指揮北疆諸軍也是盡數渡河。卻不急於尋他交戰，只整頓軍勢，遙遙跟在後面。
顧道明面如死灰，定西軍重創新建，戰力遠遠不如黑騎，如今更成疲軍，戰無勝算；可如果放任王烈十數萬人馬長驅而入，咸陽之圍無解，大秦更是滅國在即。
千里馳援，顧道明終於還是沒能趕攏咸陽，三戰三敗。定西軍的覆滅，成了壓垮秦王鄭炯的最後一根稻草。
皇宮大殿之內，現在只有應貴妃陪着他。鄭炯慘笑不已，他十歲登基，勤勉理政二十餘年、一直遠離奢華、發奮圖強，不料竟成亡國之君！他對應解語嘆道：“不意朕亦是亡國之主，可謂死難瞑目！朕生性剛烈，不願落於宵小之手。當效紂王自焚而已。”
花解語留戀地看着他，柔聲說道：“陛下去哪，臣妾自當相隨。”回頭瞧見雅易安身影，卻難得地自作主張一回：“雅總管服侍陛下多年，忠心耿耿、知情知趣，就一併帶上罷。”鄭炯龍顏大悅：“愛妃所言大善。”雅易安聽得癱軟在地，哪裡還爬得起來。
是夜皇宮火起，秦王自焚而死。難得的是應貴妃和易總管也投身火海，如此情義，聞者傷感。
第二天一早，大秦定國將軍田祖揚獻城投趙，強秦滅亡。