其實，他是意外的。動手殺他並非出自她之意願，而是他的：怕是那麼多的屠戮之中唯一的一次。也許她該回答：“如果本‘陛下’不願意呢？”——可是，鐸小公的邀求豈容拒絕？雖然她是南罌，也無法在他的劍下只避不還。就是這接下來的事，她尤不願意去想；於她，無疑是一記耳光，方方正正地摑在臉上。
——那時她是如此愛他，她深信自己可以爲了他而死，甘心地死在他的劍下。
——甚至每一次，她的每一個戀人，都有令她這般想過。所以，非是自己負心薄倖，她是全心奉獻的，負心和自私的是他們。他們死了，不能算是她的錯。
而當兩人纏鬥到了間不容髮之際，迫近死亡之緣，她求生之慾竟如此強大：她不要死！他們眼見是不能兩全了，那麼，她還是不要死——讓阿鐸去死吧！
一開始的有心容讓，使得她在百招之內被他壓制，險象連生——幸好她是南罌，十成功力的鐸小公終竟不敵十成功力的南陛下：
竹窗簾幕碎裂成塵，滿院的蛙聲蟬鳴亦懾於披靡的劍氣，噤遁了。“覃穴”、“摞囂”、“袂繁”，招招皆是南陛下的殺手，最後是有類於江湖上纏絲手的一套“絞雲手”功夫，但效力上已是雲壤之別…——她反轉他的長劍，刺進他的心臟！
血水噴了出來，一片盡模糊。
原來，她並不比愛自己更愛他！
原來，只又一次，失敗的輪迴……
一直，她都理直氣壯…老天，自己又是個什麼東西！
南罌的眼角閃過一絲不豫：她在夜的陰暗中聽辨出一些東西。與此同時，小蔣倏地雙腳離地、向後輕飄，一柄形如韭葉的薄劍亦同在二人之間撐起；青光如水，劍尖所到處恰是南罌翹起的左手、中指的指甲蓋上——
她手起處，他的劍正當出手。但他還是沒有看清她的手是如何拂上來的，可他十分清楚：她於頃霎間固封了他的劍氣，緊跟一股忽起力道、劍身反遭回推，他不得不向後返躍半步以卸衝勢。
只一露手，他已落敗——
可他敗不餒。
第二劍！
搭上被封固的這劍一閃即發，疾射！比之良弓勁弩所發的快箭猶過之而無不及。
南罌的手恍惚微顫，無名指轉朝前傾——第二柄劍也被指甲壓下。已不及驚詫，小蔣身形暴退、左手劍光如簇，因爲對方進招了：
劍氣若飈風奔雷、緣掌而生髮、發即至。
小蔣的雙掌各握一團明晃晃的白光，乃是旋舞的韭葉劍黏連成的光亮。就見這兩團光亮漸漸地向着小蔣傾倒——倒下來的後果是自己最清楚不過的，也是最不願親見的。他把全副的真氣都運作到這兩根手臂、似乎全身的知覺盡已抽乾，卻依舊扭不回這劍光的倒向：劍光倒向的盡頭，即他之盡頭。
小蔣就要望見這生之盡頭——
一襲皁色的披風倏然天降，遮斷這朝向終極的窺視。
劍光、披風，均不足當之，但劍氣仍爲其所阻，凝滯不能前於目下。南罌形如鬼魅平地迫近披風三尺之地，披風再不能支、獵獵嘶響急作——
一聲裂帛，劍氣坼碎披風：一柄韭葉劍卻自裂縫中彈出！眨眼已彈至面門，劍尖這剎便要觸上了鼻尖——避之，已不及；勢疾且逼，流護全身的真氣不能消弭這一劍之威。南罌竟選擇變“避”爲“引”，她鼓動
散佈體表的真氣隨此劍意而動，則之繼之、因之引之，整個身子亦拔地而起，貼緊了劍身凌空繚繞一週——這一招化解地不可思議！也只有到了南罌的境地才得如此作解。
更不可思議的是，她眼角的餘光掃到那個救走小蔣的人，那個人的臉：
鐸小公——不可能，鐸小公已經死了！
她想去追上去，卻不得不收回了腳步：四面八方，來人已至。果然一共十二人，洞隱門的十二冥司使到了：星紀、玄枵、娵訾、降婁、大梁、實沈、鶉首、鶉火、鶉尾、壽星、大火、析木，各應周天十二星次而名。——十二人踐着方位而來，真氣流貫處陣勢自形，分成生地與死地之別。若是猝然應戰，則不免踏足到陣中死地、吃虧不小；若欲先行析辨，一旦陣形收緊，再要破陣而出更是千難萬難。兩害相權取其輕，這番簡單道理南罌毋須多慮。那一步落腳正是陣中死地——南罌尚未身處交手分神之隙，辨得此點亦毋須多難。她回抽換步，飛身起躍，正前人影飆至，她只拍掌而上。
一掌拍空——雖然一掌暗攜一十一種變招，他依舊躲過，她也不甚意外，畢竟她意在出陣而未出絕殺，倒是他來閃避她的身法教她意外：那是“摞囂”，她使出來對付過鐸小公的。相較“袂繁”的攻長於守，“摞囂”更兼顧攻守兩用。光聽名字，人們就認定它鼓譟喧囂，這實在是極大的誤解！“摞囂”打將出來是聲息全無的，同時又迅若猿猱——不是一隻，而是一摞、幾摞這樣快捷的手爪一齊來招呼你，或守或攻。創此招數者多半是汲取了《山海經》之“西山經”中文意：羭次之山…有獸焉，其狀如禺，而長臂善投，其名曰囂。
好此一念之奇，南罌腰身突轉，翻出右手朝向這人的面龐凌空一抓，指風起處，五指急收，
一張木訥的臉面即被生生撕扯而下，指力所激、頓成碎屑紛落。
原來冥司使佈陣時，十二個人皆是帶了面具的，這使得他們看起來都是一般頭面，除去面具頂額的記號，外人最多能分個男女出來。
那張被毀的面具上劃的標記是“星紀”，鐸小公教她認過；但他沒告訴她，星紀握此十二星次陣的樞要，不過星紀本就位居十二星次之首，握持樞要亦不足奇。
足以驚奇的是，藏在面具下的那張臉。雖然臉上還帶些易容的殘留，這張臉的身份已經確定無疑了：
鐸小公。
——如何可能？那，帶走小蔣的又是誰？
死阿鐸難道是屬蚯蚓的麼？她任性起來，左手“翻雲”，右手“絞雲”，纏住鐸小公一起一落，二人只由着起落之勢換了八掌，出手亦不疾不速，簡直對比同門間的切磋對拆還要輕鬆——鐸小公卻毫不輕鬆，已暗的光色也未包住他臉孔的蒼白。
他若運用高深的內功將自己的面部扭成鐸小公的模樣，那她適才極力逼迫，他已不能再有餘力作此支持，即使是假扮過多年，這時至少也得顯出些異樣來了。
卻是沒有。
但她還是試出來了：“你不是鐸小公！”
——他武功路數跟鐸小公並無二致，但內功卻是相異的；就像撬開一罈陳釀，倒給鐸小公的是清酒，他分到的是糟粕。
“你是誰？”她接着問。
——他是誰？其實就如“鐸小公”三字一般，他廣爲人知的名字也僅是標記武林身份的“星紀”而已。鐸小公並沒有把雙生兒的事告訴她——如果他連這
也告訴了，她會不會也要頭腦發熱，告訴他她的身份呢？這是永遠不得而知的了。
——只是他的身份不是兄長，而是屬下，是殺手、是刀、是棋子，隨時代替孿生兄弟去死。他在他決定娶妻時雖覺不妥，卻始終未發一言：因爲這不是兄弟迎娶弟婦，而是尊上迎娶主母，他無權過問。
星紀沒有回答她，她亦無暇繼續追問；一連兩問，後背一刀一劍並至！南罌雙肩一響，兩手似是生長在背後，接下這極快的刀劍就與在身前接招一般。——可惜她只有兩隻手，鞭聲、斧聲、槍棒聲…十個人、十三件兵器，沒有給她分毫喘息之機，旋來補齊這一刀一劍的去檔！她已被困垓心，十方去路正逢迎上十二人之夾攻；她是南罌也不能獨抗合和十二冥司使勁力的一擊——何處可以逢生？
一聲清絕之響，宛若鶯鶴啼囀；羣人之身形悉皆一滯：“清聆鳶”，清音攝魄。若是沒有內力或內力不濟之人聞得此聲，如夤夜中見一線光明，再不能解脫，終生迷失於重覓此響，至死方休。若十二冥司使之修爲，也不免心智暫迷；暫得片刻，即現生機。南罌躍出重圍，鮮血淌出嘴角，染紅羽衣：“清聆鳶”近乎禁秘之術，其霸道陰狠處，實非“甫離魂”等可望其項背。若此魔音亦只應天上有，即便如南罌者，多翻播下凡間幾遭也要魂靈歸位。
她既然躍出圈陣來，他們便再也追之不及了，雖然這令她內功受損。她抹去嘴角的腥甜，提一口氣，朝向不遠處兩個即將消逝於夜幕的身影追了上去！
當她追入苾園時，相隔二人僅五丈餘地了；再追出幾步，不成想卻是咫尺天涯了。兩個暗淡的身影就這麼一閃而沒，唯餘目前的怪石幢幢；再回首，垣牆同爲怪石所蔽；蕭然四顧，自己竟身處於一片石林之中。——這些太湖石本不是放這裡的，起碼她在的時候還散放於園中的各處。白日間它們皺滑漏透的形體爲這窮冬的莊園抽添了不少生姿；今下它們集成陰森詭譎的石陣，搖曳的不是生而是死的呼喚；聳立的怪石如羣伏的惡鬼猛獸，欲搏人而食。
南罌飄搖起身，落在一棵樹的頂端；樹頂幾與怪石齊平，正可望眼無礙。才站定，利箭已至——她記得冥司使中有一人正是以弓箭作兵刃的。一發三箭，如流星趕月，分射“靈臺”與左右“天宗”三穴：看來十二冥司使也快趕過來了、也真難爲他射箭還是覷準了穴位打的！
南罌倏爾身體橫放，三支箭貼着衣裳擦過；這一躍不好借力，於是將洞隱門的身法再行演練，體向左彎，點在近旁的一塊太湖石上。這一點落得靈巧輕盈，甚至拍手稱好亦不爲過；有人真要拍手稱好了——因爲岩石的頂端才正是扣啓全陣機括的關口！箭光在此一霎暴發，鋪天，蓋地——
南罌似乎也在此一霎全身漲大：她衣裙齊鼓，連綰起的髮髻亦被這由內而外的真氣衝散開，每一根髮絲都催得筆挺、彷彿一彎即折——
萬箭穿體之際，南罌只得逼出所有真氣以抗之；
但，可以抵得住麼？
這之中力的角逐，即令鐸小公之智慮也把握不定：放箭的機關設置求精求好，但本身自有其材料、製作、安放的角度所限，發射時的遠近更是沒有定數。
那她被射穿了嗎？
就見人和劍同時落了下去——
還有一波？箭光再次暴起！南罌一聲驚叫——
旋即淹沒箭雨之中…
（本章完）