晚上下課之後，鐵慈沒有回舍間。
那就是個她睡覺的地方，爲了避免和一堆男人太多接觸，她都在留香湖畔洗漱，反正天熱，也無所謂。
丹霜還給她在留香湖林子比較僻靜處的假山裡，藏了一張吊牀，需要用的時候撐起來，躺在上面悠哉悠哉看湖景。
湖水倒映花林樓閣，隱約一點燈火明珠般閃耀，那是山長的愛晚齋。
鐵慈搖晃着，看似昏昏欲睡，卻在那點燈光滅掉的瞬間，睜開眼來。
她悄無聲息起身，盤膝在樹下給她守衛的丹霜站起身來，收起吊牀，主僕兩人脫去青衫，換上黑衣，戴上面罩，如輕煙般掠出花林。
路上，丹霜悄聲告訴她，她去了靈泉村，聽說慕容端已經逃跑了。
不出所料，鐵慈點點頭。
在黑漆漆的愛晚齋下等了一會兒，確定已經人去樓空，丹霜守在院門前，她掠上樓去。
樓上一排三間房，山長書齋在中間，無聲推開門，確定屋內無人，鐵慈進入，直奔靠牆的多寶架前。
多寶架最中間一格大喇喇放着一個盒子，沈謐打聽過了，山長收藏的小件金石之物，都在其中，方便他時常拿出把玩。
鐵慈伸手去拿那個盒子。
一拿，嘩啦一聲。
盒子後頭拽出一隻手來。
那隻手抓着盒子，往回一拽。
鐵慈又一拽盒子。
那手又拽回。
兩人竟然詭異地隔着牆玩起了搶盒子的遊戲。
樂此不疲模樣。
鐵慈再次拽回——忽然反手將盒子猛力往裡一塞！
對方不防她使詐，哎喲一聲，已經被堅硬的石盒撞中。
鐵慈一塞之後，一轉身便撲向窗口。
門口一定已經被人堵住，窗子卻在二樓凌空，不會有人。
她撲到窗邊，正要往下跳，驀然停住。
底下火把燃燒，丹霜被鉗制在兩個黑衣漢子中間，兩柄劍架在她脖子上。
用來通知的哨子已經被踩碎在地上。
鐵慈探出臉的時候，丹霜一眼看見她，眼一閉，二話不說，就要對劍上撞。
樓上有人在鐵慈背後驚叫：“別！”
鐵慈卻比丹霜動作還快，看見丹霜被制那一瞬間，立即道：“丹霜你敢自盡我就立即棄械就縛！”
因爲緊急，她連標點符號都不敢打。
丹霜猛地一停，與此同時鉗制她的人也立即撤劍，才免了一場血光之災。
鐵慈鬆一口氣，這才怒道：“動不動就尋死，也不看看值當不值當！你再如此魯莽極端，別怪我送你回去！”
丹霜這才垂了頭。
鐵慈這纔回頭，眯眼看着對面的山長，中年老美男捂着鼻子，手指下端還有血跡，被她那一盒子撞得不輕。
看見鐵慈回頭，他嗚嗚魯魯地道：“你那婢子什麼脾氣，動不動尋死覓活地嚇死人！”
“是啊。您該記住這教訓，以後莫要隨便拿刀威脅我的人了。”鐵慈淡淡道，“她會尋死，而我會殺人。”
“你呀。”山長苦笑道，“都說葉十八不好惹，我看你是霸道。是你夜闖我書房欲行不軌，還不許我拿下你的人？”
“什麼夜闖。明明我是山長請來的。”鐵慈攤手，“您熄燈，閉門，守在牆後，遍邀好友，不就是爲了等我麼？”
裡間有人咳嗽一聲。
山長無奈地道：“還躲什麼，出來吧，人家早就發現你們了。”
裡間走出幾個人來，監院、院正、陳卓霖，還有一個她不認識的，氣度頗爲端嚴的婆子，看衣着打扮，像是大戶人家有身份的嬤嬤。
山長打開那金石盒子，拿出一枚私章，對鐵慈晃了晃，“你是想來找這個麼？”
鐵慈看着那特殊的彎曲的紋路，和自己那紙片上的印子果然對得上，便點點頭。
“果然是您啊。”
“是我什麼？是我是賀夫人的上線細作麼？”山長笑起來，“我若真是那個細作，早該接了朝廷招攬的官職，進入你大乾的朝廷中心謀取情報，那不是比在書院做個山長更方便更有前景麼？”
鐵慈默然。
這也是整件事裡最讓人想不通的地方。
無論這個上線是山長還是監院還是院正，其實都說不通。細作的目的是爲了獲取更多情報，書院這些高層，就算不是名家大儒，也多半士林享有盛名，朝廷招攬之心熱切，想當官容易得很。
但她還是笑道：“或許有人想作長線計劃，讓山長桃李滿天下，屆時一呼百應，輕易便掀翻了朝廷呢。”
“那得等多久？”山長笑着搖頭，“再說一聲老師，真能讓曾經的學生不顧身家性命跟隨？十八啊，你是個聰明人，你覺得呢？”
鐵慈便笑。
“那這個印章如何解釋呢？”
“十八，你真的想知道真相嗎？其實有時候，不知道真相纔對你好，對所有人好。”
“我答應了賀先生，要爲他尋求一個答案。無論這個答案是怎樣的，我想他和我，都有勇氣面對。”
“那就坐下來喝杯茶吧。”
……
山長的茶室一塵不染，東西卻很亂。
嫋嫋白汽如雲蒸，鐵慈和山長對坐，輕輕轉動手腕，給山長淺淺斟了一杯茶。
山長聞了聞香氣，讚道：“技藝絕佳。”
鐵慈笑笑。
茶道不是她必須學習的內容，她是未來帝王，不需要給任何人斟茶。
她只是和赤雪學了一手罷了。
一杯好茶讓山長心情頗佳，和她介紹那位老婦人：“這是京中容家容老夫人身邊的高嬤嬤。”
鐵慈微微皺眉，心想容老夫人一品誥命，時常入宮，她身邊的嬤嬤，可不要見過自己。
看一眼高嬤嬤，那嬤嬤臉色不大好看，但是不像知道自己身份的樣子。
容溥和陳卓霖沒告訴她嗎？
因爲太后顧忌，她是不怎麼召見外命婦的，偶爾宮廷大宴必須參加，和那些命婦隔得也遠，此刻稍有改裝，燈火昏暗，認不出來也正常。
她稍稍放了心。
她對高嬤嬤點頭，那嬤嬤卻沒理會她，只對山長道：“先生，我們夫人的意思……”
山長擺了擺手，道：“何至於如此！”
那高嬤嬤只好不說話，冷冷坐在一邊。
山長道：“我本想着，你解不開這個謎，未曾想你還是摸到了這裡。這是天意，天意讓我們這些老傢伙不必再守着這個秘密。也罷，想問什麼，就問吧。”
鐵慈道：“那我就問了。賀夫人真的是細作嗎？”
“是。”
“何方細作？”
“她自盡得太快，不能確定。但是我們懷疑和遼東有關。”
“那她真的是自盡的嗎？”
山長沉默了一會。
過了一會，他道：“還是從頭說吧。當年唐王魯王作亂，平王也摻了一腳。兩邊都努力拉攏師傅，也就是賀先生。兩邊爲了博取師傅好感，先後都派出了最看重的幕僚，那些幕僚多半掌握本主的各種情報並負責處理，隨身帶着一些機密的文件。有時候還會給師傅透露一些，一方面博取他的好感，一方面也請教方策，畢竟師傅全才，于軍事指揮一道也頗有心得。”
“這就使他的書房裡免不了流傳各種要緊訊息，某一日，我去給師傅送夜宵，卻看見師孃站在門外，師傅的書房是不許任何人接近的，師孃這行跡就引起了我的注意。正在這時，葛監院，當時還是掌書，無意中和我說起，師孃常去藏書樓，每次都在二樓，有一次他的夫人想上二樓找書，師孃還很不樂意，兩人差點吵起來。”
“以前師孃也去藏書樓，最近卻特別頻繁。正在此時，盛都的唐王和魯王卻因爲一場訊息掉換導致的錯誤，險些提前冒失攻打宮城，幸虧要緊關頭髮現了，才緊急叫停。事後追查，問題出在唐王一個幕僚身上，那個幕僚當時正在奉命勸說師傅，他被緊急召回，從此失蹤，之後不久，唐王和魯王一改之前委婉態度，近乎強硬地請走了師傅。”
山長看着鐵慈，“賀師大抵沒有告訴你，他在盛都被羈押時，其實是被當做泄露機密的奸細審問的，吃了許多苦。這事傳到我們耳中，我們便急了，我，麓川，老葛，我們都是師傅的弟子，自然不相信師傅會是什麼泄露機密的奸細。然後我們便想到了師孃身上。一直跟着她，有次師孃一大早從藏書樓出來，我們立即跟着進去，翻找了大半日，最終也如你一般，拼出了一條信息，卻不是軍事機密，而是向上線求援，請求幫助救出賀師。”
鐵慈想這大概就是監院夫人說的，賀夫人一大清早從藏書樓出來，之後便自盡的時間了。
“我們拿到這證據，非常憤怒。當時年輕氣盛，立即去找賀夫人攤牌，我們痛數她對不住師傅的錯處，無情無義，狼子野心。她一直默默聽着，神情很是震驚。我們又逼她交出聯繫者的身份，好用假情報騙他們救人。賀夫人聽了之後，示意要去內室更衣，當時因爲男女有別，我的夫人和容麓川的夫人都在，她們兩人跟進了內室，守在簾子外面，沒多久我們就聽見容夫人尖叫，奔出來說，賀夫人自盡了。”
鐵慈長長出一口氣。
原來是這樣。
是自盡，卻也不是自盡。
說是逼死，卻也不能說是山長他們的錯。
所有人都是兇手，所有人都不是兇手。