樓副指揮使白了臉。
他看一眼狄一葦。
她的衣裳被槍尖挑開，北地寒風強勁，轉瞬便將上身衣裳一層層吹走，此刻只見烏黑的鎖鏈襯得赤裸的皮膚更顯蒼白，那粗如兒臂的鎖鏈壓在她胸上，她平日裡有點佝僂的腰背此刻卻很挺。
樓副指揮使如被火灼一般轉開了眼光。
他見過她的身體。
那還是很多年前，那時候她還只是個小隊，他是個普通士兵，沒有身份的大頭兵，想要掩飾性別並不容易，但她掩飾得很好，直到有次她受傷後沒忍住半夜沐浴，被擔心她傷勢跟過去的他發現了。
她並未慌張，穿好衣服和他說了她的顛沛流離的童年，她在容府既被厚待又被磋磨的奇特生涯，她爲之憤而從軍的大妞二妞，和她忍下一切艱苦所爲之堅持的夢想。
她的父親是不被重視的狄家遠支，沒有享受過狄家嫡系的照拂卻必須維繫狄家男兒沙場上的榮光，剛剛娶妻就被迫上了戰場，後來亦死在戰場。
她沒說父親怎麼死的，只說丟下的榮耀她會撿起來，父親沒能做到的她會替他做到。
他始終記得那晚她淡灰色的眸子閃爍如星，半池水裡倒映她玲瓏身形。
他也記得他發誓爲她永守秘密，願意永遠陪着她在沙場之上走下去，走到世間再無流浪饑饉那一日，若今生他們完不成，則留待後來人接續。
後來他也這樣做了。
後來隨着歲月流逝，他的心態漸漸變了。
他看着她一步步向上攀登，而他也成爲了她身邊的那個男人，攜手沙場笑看風雲的日子似乎她已經滿足了，她不想再向前走一步，可他想。
再後來，她沙場中槍，大家以爲她是男人，倒也無妨，但只有他和軍醫知道她是女人，女人受了那樣的傷，一輩子便毀了。
軍醫是她帶出來的人，爲她守口如瓶，輕聲嘆息。
他亦憐惜，憐惜之後，卻又覺得這樣的日子不能再過下去了。
今日她傷了根基，明日便可能丟了性命，馬革裹屍是將士最多的結局，可他想要和她好好過一生。
只有他們兩人的，不必總是面對千軍萬馬，不必總是被各種瑣事糾纏無暇分身的一生。
不必富貴，也無需喧囂，詩酒田園，相攜相伴即可。
然而隨着她不斷立功，升遷，成爲九邊大將，他的希望越來越渺茫。
只要她還是指揮使，她還在戰場上，她還是那個人人仰望的戰神，他就永遠只能落在她一步之後，聆聽她，服從她。
永不能並肩。
他的心漸漸開始不得安寧，靜夜隔着帳篷看着她抽菸壓制傷痛，那點微火也幽幽灼在他心上。
有時候想，或許她就是不懂人間情愛吧，並不親近任何人。
自己就是離她最近的，能這樣一輩子也好。
但內心的野火一旦燃起就不會被熄滅。
他做了一個不爲人知的選擇。
而在不久之後，當他第一次看見她，對着那個美貌的少年發呆的時候，便覺得，自己的那個選擇沒有做錯。
原來她不是不會愛人。
原來她心裡不是隻有戰場。
原來那般的年青美貌，鮮活強大，一樣會在她心上留下痕跡。
那之前的那麼多年，他沒能走近，是因爲他不夠努力，還是他從來不是她心裡的那個人？
這風刀霜劍的流年，這貧瘠苦寒的北疆，支撐他一路走下去的，是她不曾和我在一起卻也不會再看一眼別人。
然後某一日這認知被打破，邊關的雪從此降。
直到今日。
他沒想過竟然會在這樣的場景下再次見到她的身體。
驚心動魄。
衣服撕裂的那一霎，他本有機會阻攔。
黃明的話擊中了他。
高飛在天的鷹，如果不折翼，如何甘願此後蜷縮於他人蔭庇之下。
此刻，他看着她，她卻不看他。
黃明陰陽莫辨的嗓音響在耳側，“來人，將指揮使請入囚車。沿永平防線沿途押送，也好讓永平守軍和邊關百姓看看，咱們狄指揮使的真面目。”
所有人霍然擡頭。
這是什麼意思？
剝了她衣裳，然後一路示衆麼？
這是要墮了整個永平軍的士氣麼？
就連樓析也忍不住了，急聲道：“大伴，這不成……”
“有什麼不成的。”黃明柔聲細語地打斷他，“女囚通姦還騎木馬呢，不敬夫君者還披枷示衆呢，這位罪涉通敵叛國，將來免不了刑場凌遲，既然遲早要給這天下人看，自然該先給永平軍的好兄弟們看是不是？”
他哧哧地笑着，眼神裡泛着青光。
他是誰，慈仁宮的三號人物，司禮監的秉筆，宮中朝中幾乎人人趨奉，卻自來永平軍的第一日，便被狄一葦給了沒臉。
更不要說今日萬衆之前，他何曾受過這樣的侮辱。
如今還怕什麼呢，他有順寧指揮使司的兵，有樓副指揮幫忙壓着這些人，中軍都督還在趕來的路上，狄一葦和她的蠍子營互相牽制，根本不怕兵變。
再說……他從來就不怕這些兵。
顯然這一手激怒了永平軍，遠處在騷動，近處蠍子營帳篷又開始震動。
黃明笑道：“也不是不能通融。”
衆人稍稍安靜，緊張地看着他。
黃明環顧一週，很享受此刻自己萬衆凝目的風光，對比剛來時的待遇，他舒爽得想大笑。
於是他便大笑了。
笑道：“你們給我磕一個頭，我便酌情給她加一件衣裳。”
“閹人無恥！”當即便有人怒吼出聲。
黃明笑眯眯一攤手，“不勉強，呵呵不勉強。”
那副將沉默半晌，膝蓋微彎。其餘人互相看看，吸一口氣。
狄一葦忽然道：“打住。”
衆人停住，不敢看她，都看地面。
“無此必要。”狄一葦淡淡地道，“太監都不怕被人盯褲襠，我做甚要怕人看。”
黃明臉上一陣抽搐，尖聲道：“狄一葦，你不過也就一個尖酸刻薄的老女人！瞧你那胸，竟然還有疤，還有那肚子上是什麼？眼睛嗎！叫人看了噁心。”
“那是我爲大乾征戰沙場留下的疤，我可以保證每個傷口都來自敵國的刀劍。絕非躺在長凳上被騸刀挖割所致。”狄一葦一笑，“確實沒你的好看，要麼你脫了褲子讓我學習一下？”
黃明：“……”
他氣咻咻一擡頭，環顧四周。
將領們怒目而視。
火槍隊緊張地擡高了槍口。
黃明冷冷地看向身邊的樓析。
“樓副指揮使。”他擡擡下巴，道，“想清楚，你現在已經不能回頭了，只有陪着我一路走下去，你纔有將來。”
“你答應我不傷她性命。”
“我們只要永平軍。”黃明輕蔑地道，“你放心。”
樓副指揮使抿緊脣角，揮手示意，他早已準備好的親兵們上前，組成刀陣圍住了那些將領。
與此同時他對蠍子營大喊：“別妄動！你們衝出帳篷，就是叛軍！你們成了叛軍，指揮使一樣死罪！”
囚車裡狄一葦一直態度如常，但是絕不看樓析一眼，也對他的話沒有任何反應。
蠍子營的帳篷裡死一般沉默。
那些平常生活裡就只有訓練，堅忍到有些麻木的漢子，此刻看起來，依舊是麻木的。
狄一葦對蠍子營看了一眼，眼睛眯了一眯。
不遠處營帳裡猛然傳來一陣大哭。
哭聲越來越高，漸漸蔓延至所有帳篷，那些流血不流淚的漢子，第一次當衆痛哭，那哭聲並不像哭，倒像是從胸臆裡拼盡全力擠出的嚎叫，嚎叫裡寫滿曾經的出生入死，和如今的憤懣淒涼。
狡兔尚未死，走狗先已烹。
囚車轆轆地行駛起來。
營帳的帳篷掀開，有人跪在帳篷口，哽咽長聲道：“指揮使走好！”
囚車從帳篷前經過，帳篷裡的人伏地而泣。
哭聲幽咽掠過皚皚雪地。
狄一葦抱着雙臂，道：“幹什麼呢，我還沒死呢。什麼走好不走好。不吉利。”
有人脫下衣裳拋過去，被守衛的士兵一槍挑走。
樓副指揮使脫下大氅。
黃明皺眉。
“指揮使莫要婦人之仁。”他道，“今日不踩她入塵埃，來日她振臂一呼，你我死無葬身之地。”
樓副指揮使冷聲道：“那也不能先凍死了她！”
他兇狠地盯着黃明，黃明沉默半晌，退了半步。
樓副指揮使走到囚車邊，將大氅遞進去。
狄一葦垂着眼皮，道：“換件。”
樓副指揮使手一顫。
她曾裹着他的裡衣入睡。
如今卻連披件他的大氅都不肯了。
他默默垂眼，回去拿了一件狄一葦自己的大氅，披在她身上，狄一葦這回沒拒絕。
等他回去，黃明淡淡道：“平日裡無人，可以給她禦寒，但是赤身示衆是太后的懿旨，但凡有人，還是不能穿的。”
樓副指揮使咬了咬牙。
囚車行過大營，士兵們被遠遠地押在一邊。
雜差營裡忽然有人大喊：“打倒賣國賊！”
於此同時一大片菜葉子潑了過來。
黃明很滿意，示意士兵不用阻止。
菜葉子潑在囚車上，隨即又有一些剝下的獸皮砸了過來，零零碎碎掛在囚車上，越來越多。
擋了風，也擋了狄一葦。
黃明猶自未覺，還誇讚果然大營都被逆賊蠱惑，還不如雜差營有覺悟。
他搖擺着八字步，命人在狄一葦被撕毀的大帳位置重新起帳。鑽進了帳篷裡。
足足三千人押送着囚車，會沿着駐軍防線一路向盛都進發。
萬軍目送着囚車在灰暗天穹下遠去，覆了積雪的枯草在風中擺舞。
赤雪自雜差營的帳篷後起身，擦掉了手上的菜葉碎渣。
她回帳篷裡去打了個包袱，背在背上，和朝三道：“我要去追指揮使了。”
朝三看着她的眼睛，知道自己勸不住她，正想說我和你一起去，忽然聽見鴿子撲扇翅膀的聲響。
他出了帳篷，從鴿子腿上取下一個小小的皮卷。
他和慕四一直留在永平大營附近，爲公子負責信息的蒐集和傳達，慕四一般在靠近遼東西寧關附近，他則留在大營附近。
慕四剛接到公子召喚，越過邊境往西寧關去了，最近公子的人全線收縮，都放在了西寧關附近，全力做好隨時配合公子截殺大王子的準備。
朝三想着也不知道行事得怎樣了，打開了皮卷。
片刻後，他霍然站起。
……
遼東常年落雪，三邊邊境的西寧關，更是萬木巨林，雪色連綿。
官道上已經被積雪覆蓋，一隊車馬十分艱難地行走着。
車隊的馬車是很普通的那種，雙馬拉車顯示車主人應該是個小官員，後頭還有浩浩蕩蕩的油車和拉貨的車，看上去像是那種去上任的小官的隊伍。
積雪很厚，車輪總陷在裡面，一些護衛下馬推車，手指和鼻頭凍得通紅。
有人就抱怨道：“樑士怡怎麼搞的，這官道都不派人剷雪維護？明明知道貴人要來了！”
旁人便道：“噤聲。這條路周圍多盜匪，主子輕裝簡行，爲的就是不驚動人，你還嚷嚷什麼！”
那護衛不以爲然地道：“咱們這麼多人，怕什麼盜匪？遇上了隨手就抓了，還是個功勞呢。”
旁邊那人便嘿嘿笑道：“你確定來的一定是盜匪？”
那護衛愕然道：“什麼——”
話音未落，嗖地一聲響，一道冷箭射來，流光疾電，射向前車的車篷。
那車伕手中馬鞭一甩，啪地一聲將冷箭打落，大喝：“有賊來犯！”
護衛們紛紛拔刀，眼看兩邊樹林裡忽然衝出十來個白衣人，手中刀光閃亮，直奔前頭車馬。
最前面的是個身形纖細的白衣人，蒙着臉，冷聲喝道：“留下錢財，饒你們不死！”
聽見這話，護衛們笑了。
護衛們拔刀迎上，包括那些推車的護衛，前頭的幾輛馬車頓時一歪，栽進了雪中。
兩邊很快展開激戰，那些蒙面白衣人出手狠辣，並不戀戰，直奔後頭裝貨的馬車，長刀一劈。
鏗然一聲響，火花四濺，車廂裡冒出一柄長刀，狠狠架住了這能劈開馬車的一刀。
車壁無聲斷成兩截墜落，馬車裡躬身迎戰的是個青衣護衛，根本不是什麼的細軟。
幾乎所有撲向馬車的盜匪，都遭遇了馬車裡的護衛攔截，人數多寡頓時倒了過來。
一時拼刺刀鏗然之聲不絕。
前頭第二輛馬車裡，外頭冰天雪地，裡頭暖爐融融，溫暖如春。
裹着厚厚裘衣的慕容均靠在車壁上，對面坐着他的護衛頭領和得力幕僚，兩人在喝酒，對着幾樣精緻小菜。
慕容均好酒，酒量也大。
他端着酒杯，聽着外頭動靜，過了一會，展顏笑道：“區區山匪，也敢來找死。”
護衛頭領道：“孩兒們一向小心，您且放心。”
他伸手來給慕容均倒酒，慕容均手掌微微一擋。
護衛頭領一頓，急忙縮手，垂眼賠罪，“屬下孟浪了。”
“哎，別多想，我只是暫時不想喝了。”慕容均伸手拍拍自己親信的肩膀。
護衛頭領笑了笑，看見大王子過了一會，又下意識端起酒杯。
哪有不想喝。
只是大王子越來越謹慎，雖然好酒，卻只和親信喝酒，而且現在酒器也自己親自掌握，不允許任何人碰觸。
不過也不怪他步步驚心。這兩年，王子們出事的太多了。
最受寵愛的二王子在大乾私練武器被人告發，大王親自出馬證據確鑿，想要帶回武器卻鎩羽而歸，二王子因此畏罪潛逃，不敢回遼東。前不久聽說被接了回來，人已經殘了，被大王軟禁在別宮，後來又聽說二王子潛逃期間，被人擄了去做了贅婿，那擄了他的女人十分醜陋武功卻高，追他追到了汝州，竟然闖入別宮要帶走他，雖然沒有成功，但也殺傷了好些侍衛，大王勃然大怒，嚴令此事不能傳出去，可汝州沒多久便將這事傳得沸沸揚揚，二王子成了笑柄，徹底失了寵。
按說二王子失寵，大王子就該最得意，然而隨即又有說二王子之所以被那野女人追到汝州，以及後來的事情被泄露，都是大王子乾的。大王子爲此也是連連申辯，謹言慎行，不敢露出絲毫喜色。
這還沒完，沒多久，四王子又失蹤了。
四王子向來任性驕躁，喜好四處遊玩，他往常也曾出去許久，和王妃說一聲，大家也習慣了，直到這次遲遲不回家，再去找人，發現找不到了。
大王便下令繡衣使負責查找，後來隱約查到四王子竟然也去了大乾，似乎還曾在躍鯉書院裡呆過。但是再找就找不到痕跡了，因爲書院近期根本沒有開學，學生們都在各地歷練，老師們或者回鄉，或者跟隨學生們去歷練，這給查找工作增加了很多困難。
四王子帶出去的護衛也就此失蹤，大王又派宮衛前往海右細查，除了印證繡衣使的消息準確之後，也一無所得。
四王子是在海右失蹤的，二王子是在海右被擄的，漸漸便有流言，說四王子在海右遇見了二王子，二王子怕自己的狼狽相被四王子發現，殺人滅口。
這流言大王原本是不信的，可是有一天，繡衣使給他奉上了一封信。
那是二王子在海右的時候寫給自己的王妃梁氏的家書，一封是要錢，一封是提起在海右的大儒賀梓要收徒。
這便側面印證了那流言。
甚至老四就是被老二引過去的。
當晚，喜怒不形於色的大王，第一次砸了桌案。
第二天就下了王令，將二王子由別宮搬到王祠，給歷代祖宗日夜誦經請罪。
二王子妃梁氏在宮門前長跪請求赦免都沒成功。
老四不見了，老二廢了，大王子的歡喜了幾日，又愁苦上了。
因爲又有流言說這事是他背後主使，說他府中的一個管事和老四和老二家的管事都有親戚關係。繡衣使一查，還真是。
只有親戚關係，但查不出是否有不妥交往。
這種事最難辯白，因爲沒有實證，關係卻真實存在。信與不信就在大王一念間。無事發生的時候自然無妨，有事發生一對景，那懷疑的種子便種下了。
更叫大王子吐血的是，這事兒悄悄流傳，大王默默去查，查完默默消化，從頭到尾都沒和他對質，他只能裝不知道，連辯白都沒機會。
大王子鬱卒幾日，感覺再這樣下去，王位離自己越來越遠了。
但好在大王冷落他幾日，又漸漸重視起他來，讓他進了內書房。
大王子進了內書房第一日，掃視四周，忽然想起來，沒有老二，也沒有老四了。
不管承擔了多少流言，父王的能用的寵愛的兒子越來越少，父王不用他也得用了。
大王子高興起來，覺得雖然委屈了點，但總歸老二老四廢了是好事。
但是……
護衛首領和幕僚對視了一眼，都默默嘆了口氣。
如果事情到此爲止也就罷了。
偏偏後面又出事了。
大王子這運氣……似乎不怎麼好啊。
大王子顯然也想到了那些悲催事兒，眼前的酒都有點喝不下了，惆悵地問兩人，“你們說，老十一這又是去哪兒了呢？”