洛陽南郊的洛水臨水建有許多城中富戶的宅邸。既不是官宦詩書人家，品味免不了庸俗，這些宅邸大多亭臺堆砌，斧鑿之意頗濃。間或有一兩座濃淡相宜的宅子，便會在那洛水之濱躍然而出。蘭芷園便是這樣一座宅子。此時已是元康四年的秋季，園中的連香樹枝葉皆已變爲火紅，園中庭舍只在樹叢中露出白色一角，看得出園主造此宅時取得一個＇隱＇字。
一個小廝正在園中清掃地上的落葉，紅的黃的一疊又疊，將園中的秋意潑染得彩畫一般。
一個丁香色紫衣裙衫的年輕女子牽着一個紅衣的女童自廊下閒步而出，伸手指了指園中紛飛的紅葉。那女童掙脫了女子的手，跑入園中，咯咯笑着左撲右抓想要接住落下的紅葉，遠遠望去像一隻火紅的幼狐在和紅色的飛蝶起舞。紫衣的年輕女子輕依廊柱，懶洋洋地曬着溫而不燥的陽光。一個白衣的侍女自廊下匆匆而出，一看到兩人，便道，“丙小姐怎麼又不在屋中歇息蓄養中氣，彤裳自有人照顧，如果累着了小姐，公子回來又會責罰我們的。“說罷，又衝着掃地的小廝道，“丙小姐來到園中，你怎麼也不照應着？“
“帶着彤裳走幾步，哪裡就累得着我。”丙汐笑道，“孟大夫給我藥方不也是要適量活動的嗎？”
掃地的小廝忙道，“丙小姐循的是公子的醫囑，弄影姐姐就別罵我了。”
丙汐小聲附和道，“嗯，病人自然要聽醫生的話。”
“只怕公子的話丙小姐都願意聽呢。“三月也笑道，又四下瞧了瞧，“葵兒呢？”
“和四月上街買茱萸去了，”丙汐道，“重陽節快到了，以前在魯地時，家父常在此節氣帶家人一起登高。不知孟大夫。。。和你們的習慣，我便自做主張讓她們先去買了，省的要用時再去買，又買不到了。”
“姑娘好心細。“三月讚道，“以前在長安時，公子也常帶我們爬登山臨高。只是自公子滄河。。。之事以來，我們凡事小心，公子身邊也再沒了可心的女子，大家也便好幾年沒有此雅興了。“三月說着眼光有些黯然下去。
那一旁的小廝反笑起來，“弄影姐姐剛纔罵我，自己倒提這些過往做什麼。誰說公子身邊沒有可心的女子呢？“
三月聞言擡眼瞧了瞧丙汐，破頤而笑，“我也是這些日子擔心得久了，有些糊塗了。“
丙汐被她瞧得有些不好意思，恰巧彤裳停了戲耍，跑回她們身邊，丙汐便牽了彤裳的小手道，“我聽四月姐姐說起過，孟大夫昔日視那紅衣姑娘如親妹子，如今見了彤裳的確如見故人了。“
“姑娘知道我說的不是彤裳。“三月說罷，笑不再語。丙汐被她弄的越發臉紅起來，想起前話，又問道，“不知三月姑娘這些日子擔心的是什麼？“
“我們初來洛陽之時，在孟津借渡船着岸，又在東城的馬市隨着驚馬羣跑出，多少雙眼睛都看到過公子。可是送走了大公子，公子卻還是在洛陽城住了下來，雖說另選了這座宅子，怎麼就不怕皇上的人追查到呢？“三月說到這裡，臉上一副不得其解的表情，“可是這幾個月下來，卻又沒出什麼事。。。然而我私下裡總有些餘悸。“
丙汐思忖了一下，道，“孟大夫選擇洛陽，大約一來是因爲洛陽是漢朝僅次於長安的大都，故而云草堂中草藥的品種和數量都充足，方便孟大夫給彤裳和我配藥；二來。。。我猜是因爲孟大夫對皇上的性情頗爲了解，料定他不會相信孟大夫竟然仍敢留駐在洛陽。而這裡又是咱們漢朝船運的交匯之處，通着四面八方的河道。皇上未必是不想追，恐怕是以爲追不到了。“
三月低頭揣摩了一會兒丙汐的話，不禁默默點了點頭，“想不到姑娘雖與公子相識時間不長，倒是能看到公子的心裡去。尤其這後一點，若不是姑娘提醒，我倒忘了如今金鑾殿上的是個心機多麼深藏不露的人呢。“三月的眼睛落入往昔中去，沉默了一會兒，又自語似的道，“他心機重，公子的智巧卻更勝一籌，反而藏身在最不可能之處，如此倒是最安全呢。“三月又瞧了瞧丙汐，那眼中先前的調笑少了幾分，尊敬卻濃了幾許。“我還有個不解之事放在心裡，一直不敢問公子。姑娘既然如此懂公子的心意，或許倒能回答我。“
丙汐臉上的赧色更重了，卻忍不住好奇道，“三月姐姐請講。“
“幾個月前大公子送了那個春秋時的黑白殘局來，不知公子是怎麼拆解出大公子是要他來洛陽呢？“
丙汐那時尚在昏迷不醒之時，並不知道還有此周折，因而道，“竟有此事？不知是個怎樣的棋局。“
三月俯身抱起彤裳道，“那棋局畫在一帕絲帛上，一直擱在公子的書齋裡，我昨日還曾瞧見，走，姑娘隨我移步瞧瞧去。“
兩人抱着彤裳穿廊來到孟珏的書齋中，果見那幾案之上有一張畫有黑白雲子的絲帛。
三月道，“我少時也曾學過圍棋，那日看見這棋譜也曾嘗試破之，只是。。。“
“姐姐沒有解出嗎？“
“不，我解出了。可是我將那破解的步驟連在一起，並沒有得到任何線索。“
丙汐將那絲絹展開，細細瞧了瞧，顰眉思索了一會兒，忽然道，“海昏侯爺並未將路線藏在殘局的破解中，而是就在這殘局中。“
三月聽得越發糊塗，“丙小姐的意思是。。。？“
丙汐道，“一般人看到棋局，首先想到的是棋路，所以都會以爲答案藏在解局中；又或者看到的是實子，即黑子或白子，可其實你細看這棋面中雙方的目，不正是一張從長安經渭水而出再入黃河的水路圖嗎？“
“小賀的那點把戲騙騙旁人還行，卻瞞不過丙小姐的眼睛。“孟珏不知何時已站在書齋門口，手中還握着馬鞭，顯然是剛剛從外邊回到宅中。丙汐的一雙秋目掃向門欄處，自己的呼吸已經滯了一滯。
三月嘆道，“姑娘真是冰雪聰明。“
“三月，你不好好照看病人，怎麼反引了病人來我的書齋來，勞心費神地解答你的問題。“孟珏板着臉走進書齋，先握住彤裳的小手探了探脈，又示意丙汐坐下，也探她的脈，沉眸思索了一會兒，但並未顯出憂心之色。
三月便得了膽子，笑着道，“公子回來的正是時候，丙小姐已經張羅了葵兒和四月去買茱萸，說是重陽節到了大家一起去登高呢。“
“洛陽近郊可遊之山伏牛爲首，“孟珏斟酌了一下，道，“你們若去還是叫兩頂竹轎，以彤裳和丙小姐現在的身體，攀臨還不適宜。“孟珏說罷便起身向書齋外走去。
“孟大夫。。。“丙汐脫口喚道，“孟大夫不去嗎？。。。“
孟珏淡淡一笑，聲音裡卻是一片清冷，“重陽登高是寄託遙祝親朋好友之意，丙小姐因我之故，被迫偏安於這洛陽城郊，對長安城的家人親朋定有許多思念，原是應該去的。而我早已無父無母，現今認識的也不過是些生意上的朋友。小賀那個沒心沒肺的也用不着我的祝福。如此插了茱萸，也是可惜了那雅意了。“
丙汐一直靜靜聽着，此時忽然道，“孟大夫每次拜師牌，身邊空着的蒲團是留給誰的？便是對那人也沒有祝福之意嗎？“
孟珏微微一震，擡眼鎖住丙汐的目光，眸色中已烏壓壓地捲起寒雲來。丙汐臉漲得通紅，屏氣對視着孟珏，倒有幾分倔強在臉上。三月愣在那裡，一時竟想不出可說的話。孟珏終於清風一笑將那寒雲掃去，“丙小姐既有意，就幫我在伏牛山上爲她祈福吧。”孟珏說罷行了一禮，穿庭而去。
目送孟珏走遠，三月方跳上來道，“丙姑娘怎麼突然說出這話，是從哪個挨千刀的那裡聽來的。”
丙汐道，“姐姐莫怪，是我自己好幾次看到孟大夫拜師牌，都有一個蒲團放在一側。我忍不住好奇便問了四月姐姐。”
三月蹙眉砸拳道，“四月告訴你也無妨，怎麼也不叮囑姑娘莫要在公子面前提此事。”
丙汐道，“四月姐姐叮囑了。只是我不忍看因你們人人都不敢提此事，反倒讓孟大夫獨自一人苦着。”
三月靜靜品了品這話，似有慼慼道，“姑娘倒真是看到公子心裡去呢。如此，我再去請公子與我們同去登高。
丙汐搖頭道，“孟公子既已說了讓我們代爲祈福的話，我們就照着做，回來後你向公子彙報一下，讓他知道得嘗心願就好。”
三月嘆道，“那雲姑娘若能有你的一半心思，也不至於與公子弄得今日這般天涯各處了。”
丙汐的眼睛失了失神，“孟公子與我有再造之恩。若能解去他的憂愁，我是什麼都願意去做的。”
這一日下午的伏牛山的齡草臺上，果然一大一小兩頂肩輿擡上來一個輕紫裙衫的女子和一個紅衣的女童。竹轎周圍跟隨着兩個白衣的侍女和一個形容尚小的丫頭。一行人芳芳婷婷爲這齡草臺增色不少。且這一行人未像其他登臨的遊客那般，將茱萸枝叉入雲鬢間，而是在衣袖上縫了袋囊，將茱萸的果實封在裡邊，因而香氣四溢，卻又隱而不現。
三個白衣侍女帶着那紅衣女童在山野間嬉鬧玩耍，那紫衣的女子卻在齡草臺上遙望洛水的方向，心事蒼茫。
她的心疾始於少時，能撐到今日已屬不易。從魯國遷到長安，因爲異土思親，心疾又洶洶來犯，原以爲自己這一次必然是雨打花凋嘆孤零，卻被堂兄帶到一座雅緻的庭院中得以針治。她那時神智失昏，從不曾見過這施診的大夫。病纔有了起色，正思慕着要感謝這大夫，卻又被人劫來這洛水之濱。舟船旱地，一路的艱辛都被昏迷屏蔽了，再有意識時，發現自己素衣落髮與一位貌若潘安的公子在斗室中默然相對。那公子將一根根救命的銀針刺入她的穴位，也將一根根情絲種在她心間。她的心疾漸有起色，那公子施診的頻率卻也漸漸稀疏。她重又能下榻移動，讀書題字，做些輕巧的家務，這才發現這蘭芷園中並不只有她一個病人。那個紅衣的女童，她初見時以爲是這公子的千金。有千金便有夫人，她嘆息了自己的一廂癡戀，想象着怎樣的女子方配得上這樣的公子。然而她遲遲未見夫人的蹤跡，卻幾次在那公子拜師牌時，看到他的身邊空留着一個蒲團。她終於忍不住好奇，問了公子身邊一位侍女，卻聽到了一段啼血的往事，於是那段綣繾明滅根葛荊棘的往事也纏入了她的心中。侍女們頗有微詞的描述中，她在心中描畫了那個叫雲歌的女子，如何綠裙明燦，歌聲飛揚，卻又執念錐懷，刺了公子的心而去。丙汐遙望着日頭漸漸西沉在洛水盡於天涯處，蒼茫喟嘆了。
“小姐，這裡勢高風大，是該下山的時候了。“葵兒走上來道，“你要的山菊花，小廝們也已經採好了。不知小姐要拿來做什麼呢？“
丙汐微微轉目，看見彤裳已經坐在了竹轎上，正歪着頭向這邊瞧。丙汐朝她笑笑，也上了竹轎，方對葵兒道，“高祖時，宮中流行泡製菊花酒。有祛災祈福之意。我不如公子的故人那般廚通雅意，就制了這酒，希望公子明年重陽或願登高時有此酒助興吧。“