OR8A-EP3：二分時（4）
1984年6月，試圖鞏固其已有地盤的孟加拉游擊隊仍在持續向着巴基斯坦軍隊控制下的據點發起進攻。從三個方向包圍過來的孟加拉游擊隊儘管在數量上遠遠不如其對手，卻有着東孟加拉地區成千上萬同胞的支持。與此同時，巴基斯坦軍隊的多次鎮壓行動幾乎將幾千萬人全部化爲敵人，那些生活在巴基斯坦軍隊控制區的孟加拉人皆敢怒而不敢言。
僅僅這些挫折還不足以讓將對抗由德軍一手訓練出來的印軍當做其最終目標的巴基斯坦軍隊退縮，真正導致指揮官們猶豫不前的是那些不可靠的盟國們的表態。當巴基斯坦的將軍們熱切地盼望着美利堅合衆國和英國加入戰局時，那些不懷好意地來到東孟加拉考察的國會議員們卻在回國之後發表了些對巴基斯坦十分不利的言論。由於大半個世界都堅信巴基斯坦軍隊正在有計劃地滅絕孟加拉人，擔心橫加干涉引來嚴重後果的合衆國不得不保持着令人難堪的中立。
命運似乎開始眷顧孟加拉人，【自由孟加拉軍】也向下轄的各級作戰單位發出命令、要求指揮官們儘快向前推進以完成對巴基斯坦軍隊的最後一擊。儘管敵人還在負隅頑抗，勝利的曙光儼然就在不遠處閃耀着，只要孟加拉人再稍微努力一些，用不了多久他們就可以重獲自由。
就在這個關鍵時刻，麥克尼爾和謝里夫·羅易之間卻發生了不小的衝突，前者主張以鞏固現有控制區和建立更系統化的動員體系爲當前主要任務，而後者則打算嚴格響應上級指揮機關的要求、向達卡進軍。
“我們不難看出，敵人在邊境地帶遭受的一系列失利是以下幾個因素造成的。其一，我軍和印軍在邊境向着敵人持續施壓，使得他們每提出一項行動就必須做好受到干涉的準備；其次，以達卡爲中心通向邊境地區的交通網絡受到嚴重破壞，使得外部的敵軍不能得到增援。”爲了指到地圖另一側，麥克尼爾不得不繞過桌子走出很遠，沿途的孟加拉人很識相地給他讓出了道路，“第三點，即便不考慮交通，敵人的後勤也因爲英勇的孟加拉人對敵軍的廣泛抵制而癱瘓。他們的裝備得不到維修，彈藥也無法補充……但這些建立在敵軍遠離其核心控制區的基礎之上。”
說着，麥克尼爾指了指達卡和吉大港，那兩座城市曾經是鎮壓行動開始之初孟加拉人和叛變的孟加拉人部隊抵抗最激烈的地方。
“隨着你們深入孟加拉，我軍將難以在不被發現的前提下像現在這樣爲你們提供補給。然後，在以達卡爲中心的防禦圈內，敵人能夠做到快速支援其受襲擊部隊，同時他們還可以藉助那些與他們有合作關係的外國機構的支持來恢復一定的戰鬥力。”他定了定神，焦慮的視線一一掃過在場衆人有些麻木不仁的臉，“然後你們還要在這種情況下分出更多的人手去管理各地……一旦前線出現問題，緊接着就會發生災難性的潰敗。”
“亞當姆斯上級軍士長，我們曾經一同殺進達卡，敵人的防禦簡直是笑話。”謝里夫·羅易不得不出言穩定軍心，因爲之前不遺餘力地表態支持繼續進軍的同僚和下屬們已經變得有些動搖，“不趁着這個機會大舉進攻，敵人就會有喘息之機。”
“上次和現在不一樣，那時候敵人的軍隊當中有相當一部分徒勞地分散在外圍、每天被我軍的炮聲嚇得神志不清。”麥克尼爾的聲調猛然提高了八度，“如果你們堅持要在這時候主動往敵人重兵把守的要塞和城市裡闖，也許我該現在回去早點寫好遺言。”
最後這句玩世不恭又有些冒犯的話把在場的多數孟加拉人激怒了。保持着冷靜的羅易深吸了一口氣，平靜地給麥克尼爾下了逐客令：“上級軍士長，這支部隊的指揮官是我而不是您，這場戰爭也不是爲了你們而打的。”
“是的，這是你們的戰爭，所以我纔會說這些。”麥克尼爾嘆了一口氣，把手裡的木棒往旁邊空出來的桌子上一扔，“既然諸位有這麼多好辦法，我正好也可以休息了。等你們下定決心進攻的時候，記得通知我。”
走出臨時指揮部沒多遠，麥克尼爾就聽到身後傳來了一陣叫罵聲。也許他在孟加拉人眼裡和印度人、巴基斯坦人、英國人還有美國人（儘管他確實是美國人）沒什麼區別，這是無法避免的。弱小的羣體稍微遇到風吹草動就會面臨着滅頂之災，這等關乎生死存亡的大事由不得他們掉以輕心。
如果不是因爲擔心德國方面的過度干涉影響到孟加拉人的事業在國際社會上的形象，麥克尼爾必然要想辦法把舒勒和島田真司接來東孟加拉、讓那兩個在各種意義上都足智多謀的傢伙爲自己出謀劃策並解決一些技術問題。然而，正如他方纔所說的那樣，孟加拉人越深入邊境地帶就越會加大德軍持續支援的難度，而一向注重保密性的德軍斷然不可能把後續工作都委託給不知來自哪一路人馬的其他孟加拉人。
必須要加快腳步了。那些埋藏在水面之下的陰謀仍然在危害着更多人，而且策劃這一切的人很有可能在孟加拉危機前後持續因此而受益。這是麥克尼爾所不能容忍的，他一直認爲GDI最終的墮落離不開對各種內部隱患無底線的寬容。只要能爭取到更多的機會，哪怕把他在這個平行世界的身份作廢，他也不會多麼在乎。
游擊隊裡的其他孟加拉人對他們這些德國人抱着一種複雜的心態，麥克尼爾說不清那是什麼，總之不全是感激。和他一同來到這裡的大部分德國人則持有和他迥異的態度——麥克尼爾對孟加拉人的事業過於熱情反而纔是反常的。算來算去，仍然只有斯塔弗羅斯值得他完全信任，雖然那個希臘人最近的表現同樣越來越反常了。
在麥克尼爾的印象裡，斯塔弗羅斯可謂是有着至誠之心卻始終沒辦成什麼大事的典範。縱觀斯塔弗羅斯的一生，這位虔誠的正教信徒完全認爲他只需照着主和耶穌基督的教誨便能治理好希臘，結果卻最終使得希臘成了和西班牙、葡萄牙、意大利齊名的EU恥辱；不僅如此，當俄軍入侵時，斯塔弗羅斯對盟友的極端不信任表現得淋漓盡致，他甚至還在英國國會裡公然指責包括日後的EU理事長魯伯特·索恩利在內的諸多政客爲俄國人的間諜。爲上述那些不光彩的事蹟添油加醋的，則是他在第三次世界大戰期間鮮有令人驚豔的戰績。
然而在一個信仰已經崩潰的時代裡，斯塔弗羅斯的信念值得麥克尼爾重視，這是麥克尼爾挑選斯塔弗羅斯成爲同伴的主要原因之一。團隊裡那些在上一個平行世界同巴西的起義軍並肩作戰過的戰友們都會記得斯塔弗羅斯是如何鼓舞人心的，他們見證了那個男人真正將信條轉化爲支撐着士兵們戰鬥下去的團結意志的手筆。
因此，麥克尼爾不會對斯塔弗羅斯最近又開始沉迷演講感到驚訝。只要白袍大齋會掌握的資源能爲他所用，就算斯塔弗羅斯在這片土地上發展出了成千上萬的信徒也無所謂。他只是爲斯塔弗羅斯的勇氣而感到迷惑，因爲在印度這片土地上傳播宗教並不是什麼簡單的事情，尤其是當他面臨的主要對手十分難纏且很可能對外來者痛下殺手的時候。
幸好尼克斯·斯塔弗羅斯目前還是安全的，這傢伙旁若無人地在自己居住的屋子裡召集了些對白袍大齋會感興趣的村民並試圖將這些人全部招募爲信徒。實話實說，麥克尼爾至今都沒弄清楚白袍大齋會的吸引力在哪裡，他從來不認爲一個單純鼓勵人們拋下一切俗世道德約束去盡情享受人生的說法就能鼓舞成百上千人變成和NOD兄弟會信徒一樣的清醒瘋子，可事實容不得他否認。
麥克尼爾悄悄地靠近屋子，隔着很遠圍觀着人羣。他見過不少類似的場面，被簇擁在其中的有時正是他自己，但他斷然做不到僅憑三言兩語就鼓動成千上萬人心甘情願地爲自己赴死。
他又往前走了幾步，想聽清楚些，但那些聚集起來的村民卻逐漸散開了。失望的麥克尼爾穿過人羣，和斯塔弗羅斯打了招呼，而後耐心地坐在屋子裡等待着人羣散盡。直到視線所及範圍內再也見不到一個村民，他才把孟加拉游擊隊的計劃簡要地告訴了對方。
“他們太着急了，我能理解。德軍前些日子的怠慢讓孟加拉人很不滿意，不少人覺得德國人只是想讓他們長期在東孟加拉消耗巴基斯坦軍隊的力量而已。”麥克尼爾嘆了一口氣，他自己也產生過類似的想法，但那是因爲他不想讓合衆國輸掉南亞的博弈，“……這終究還是他們自己的戰爭，我只是提出些意見罷了。剛纔你的演講吸引了這麼多人，真讓人羨慕。以後有機會的話，我想和你學一學其中的技巧。”
“其中沒有什麼技巧，麥克尼爾。非要談技巧，不過是些過去幾百年裡就衆所周知的花招而已。”斯塔弗羅斯沒有半分隱瞞的想法，“比如說要說服其他人聽從你的命令去戰鬥，你首先要做的是找出困擾着他們的生活乃至威脅其性命的主要因素，然後找出這個原因中的矛盾再把矛盾變得絕對化、非此即彼。要創設一種二元化的立場，讓你的聽衆只能在你和敵人當中選一個，而願意來這裡的顯然是先做了選擇再找理由。”
“就算是這麼簡單的技巧，GDI那些坐在辦公室裡除了喝咖啡之外什麼都不會的官僚也無法掌握。”麥克尼爾苦笑着，他見識過GDI各路文官的無能，“他們啊，就只會在鏡頭前復讀說【這是必要的損失】……唉。”
“我見識過比他們更無能的人。”斯塔弗羅斯慢慢說着，他摸着油光鋥亮的腦門，思緒回到了往昔，“也許你覺得你的時代是最壞的時代，但我還相信時代是在不斷進步的。經歷過苦難的人們，有意願和能力去創造下一個輝煌。”
“遺憾的是下一代人很可能辜負您的美好期待。”麥克尼爾乾巴巴地迴應了一句，“我是不會眼睜睜地看着孟加拉人送死的，只要他們採取行動，我必定會跟隨前去。如果舒勒或是伯頓在此期間派人來傳遞情報，記得做好必要的僞裝。”
對孟加拉人的大膽行動，麥克尼爾總體上持悲觀態度。他希望謝里夫·羅易三思而後行，但比Z集團的指揮官拉赫曼上校更焦急的羅易顯然更盼望着早日打回達卡。於是，在匆忙地再次分派人手管理當前掌握的控制區後，謝里夫·羅易於6月27日再次出兵，向傑索爾東北方向的達卡前進。
從傑索爾到達卡要橫渡兩條大河，沿途又有巴基斯坦軍隊設下的重重障礙阻攔。之前麥克尼爾和羅易通過種種方法抵達達卡和快速逃離時都幸運地沒有遇到巴基斯坦軍隊的大力攔截，這一次他們註定是避不開敵人的封鎖線了。第一道障礙是恆河的支流戈萊-馬杜馬蒂（Gorai-Madhumati）河，巴基斯坦軍隊沿河流設置了許多防線，以阻攔孟加拉游擊隊的滲透。已察覺到了孟加拉人動向的巴基斯坦軍隊沒有留給對手多少可乘之機。
接到了上級作戰單位發來的最新情報後，謝里夫·羅易轉而打算優先殲滅戈萊-馬杜馬蒂河西側的敵軍。這其中有不少部隊都是在先前的攻勢中敗退的，而且他們被隔在河對岸也同基礎設施受到嚴重破壞有關。擋在羅易必經之路上的只有上次攻打傑索爾時的手下敗將第15邊防營，這支部隊後撤到了阿帕拉（Arpara）固守附近成片的寺廟，並和周邊城鎮的敵軍形成了呼應之勢。
興致勃勃的羅易決定在戰鬥中投入他們剛剛訓練的裝甲獵兵，麥克尼爾也沒有表示反對。他只是友善地提醒羅易，別讓德軍的秘密落到敵人手裡。
27日深夜，羅易所部游擊隊約2000人向據守阿帕拉的巴基斯坦軍隊發起了猛攻。身穿印軍仿製的德式動力裝甲的孟加拉裝甲獵兵一馬當先衝在最前面，他們的任務是攻擊那些被敵軍當做了護身符和擋箭牌的寺廟。
“敵人確實有一套，他們把附近屬於各個宗教的寺廟全都徵用來當做據點了。”麥克尼爾不禁啞然失笑，看來巴基斯坦人對教法的尊重值得懷疑，“但他們本不該有這麼多兵力……”
據參加第一輪進攻的裝甲獵兵報告說，敵人的火力異常兇猛，以至於本應能在高烈度巷戰中支撐相當長一段時間的動力裝甲沒過多久就千瘡百孔了。並不打算袖手旁觀的麥克尼爾在把自己的動向託人告知了羅易後也投入到了戰鬥之中，他剛來到寺廟外面就瞧見連成一片的寺廟建築羣圍牆附近和建築上方遍佈敵人的火力點，其密集程度足以讓某些人的密集恐懼症發作。呼嘯着的子彈從他耳邊飛過，有那麼幾顆險些直接擊中他的腦袋，但這種程度的場面已經再難讓麥克尼爾震恐了。
麥克尼爾看了一眼北方已經化爲火海的另一座村莊，投入到了戰鬥之中。通向寺廟建築羣的道路上沒有掩體，他必須和其他裝甲獵兵一樣冒着敵人的槍林彈雨強行突破。普通的士兵必然已經在這個過程中殞命沙場，類似的慘重損失或許是德軍當年在東線投入大量裝甲獵兵的主要原因。不過，麥克尼爾所依靠的當然也包括斯塔弗羅斯訓練出來的臨時工炮兵們，只要那些人能爲他們提供一定程度的掩護，是否命中目標並不重要。
三五成羣的裝甲獵兵們已經抵達了寺廟建築羣下方，並着手突破圍牆。上方的守軍見狀，立即向着下面的敵人投擲手榴彈或發射榴彈，把許多來不及躲避的裝甲獵兵炸得人仰馬翻。同樣抵達圍牆下方的麥克尼爾讓動力裝甲全速朝着圍牆出拳，卻沒能砸穿牆壁，這令他驚訝的一幕促使他重新思考印度和孟加拉磚牆的實際工程質量。所幸麥克尼爾從來都不是仗着動力裝甲的過硬性能就橫衝直撞的莽夫，他當機立斷在圍牆下方安裝炸藥，終於把這面圍牆炸出了一個缺口。
進入圍牆另一側之後，麥克尼爾才明白自己之前想得過於簡單了。雖然他並不清楚阿帕拉本地的文官和建築承包商們是怎樣把多個不同宗教的寺廟連成一片修建又確保其各自信徒之間不發生衝突的，這天然的堡壘羣成了阿帕拉外側的鋼鐵防線。每一堵牆後方都有敵人的槍手，被爆炸時的閃光照亮得如同白晝的天空下方正是這些人猙獰恐怖的臉龐。
麥克尼爾沒有試圖干預指揮，他遊走在戰場邊緣，伺機擊斃那些試圖偷襲戰友們的敵人。自鳴得意的槍手往往剛從角落裡鑽出就連人帶掩體被重機槍撕碎，屍體的慘狀成爲了阻止其他不自量力的士兵靠近的最好證物。每當擊中一個目標後，麥克尼爾便迅速轉移陣地，免得自己也成爲敵人的靶子。
他鑽過三條小巷，艱難地繼續向前推進。敵人的兵力比情報中提及的更多，而且很有可能還部署了遊騎兵。這個念頭剛從他的腦海中冒出，麥克尼爾便不幸地目擊到一名巴基斯坦遊騎兵恰好從前方的屋子裡躥出、向着措手不及的孟加拉人開火。終究沒有興趣和對方一起打滾的麥克尼爾選擇了暫時後退，他換上榴彈發射器，朝着渾然不覺自己已經被瞄準的遊騎兵開了兩槍，把那人炸飛到了屋子裡。來不及確認戰果，戰功赫赫的德軍顧問便繼續向後撤退，把仍然鬥志昂揚的孟加拉人推到了最前線。
“羅易，敵人的規模比情報裡描述的多出很多。”麥克尼爾馬不停蹄地返回設立在阿帕拉西南方向的臨時指揮部，把自己在前線的所見所聞告訴了嚴肅地同戰友們商量對策的孟加拉人，“該和友軍確認一下，也好避免誤會。”
說着，他把一個臂章遞給了羅易，這是他從敵軍屍體的軍服上扯下來的。見到那臂章的樣式後，羅易嘆了一口氣，臉上露出了一個奇怪的笑容。
“……抓幾個俘虜，問一下阿帕拉守軍的具體情況。”從一個自發反抗的游擊隊老兵成長爲了指揮官的孟加拉人囑咐手下儘快搞清敵軍的真實兵力，“他們成功地瞞過了我們，這還真少見。”
那臂章表明阿帕拉守軍之中有巴基斯坦第9步兵師第107步兵旅的第12旁遮普營的軍人，至於麥克尼爾和羅易尚未確認的其他敵軍單位則需要他們的戰友們用更多的時間去了解。
羅易重新審視着地圖，他現在必須爲自己的魯莽決定買單了。
“我一點都不喜歡他們。”臉上的皺紋多出了不少的孟加拉人凝視着地圖上的標誌，“巴基斯坦人說他們旁遮普人是【軍人種族】，比我們這些人更重要。明明孟加拉的人口更多，每年得到的預算卻更少……”
“我們都應該跨過這一段歷史，用種族去定義好壞是NSDAP纔會做的事情。”麥克尼爾的喉結上下蠕動着。
“不，他們巴基斯坦人只是沿用了英國佬當年的定義而已。”老戰士哈哈大笑，笑聲中充滿了無奈，“亞當姆斯上級軍士長，【軸心國】的人只需要隨便做些人爲的規定就能讓全世界多出這許多殺戮……什麼【軍人種族】，全是胡扯，誰信了誰就是世上最大的白癡。”
麥克尼爾說服羅易當機立斷停止強攻，因爲敵人很可能在摸清了孟加拉游擊隊的動向後進行了緊急增援。第二天凌晨，更準確的消息終於被呈遞到了羅易面前——阿帕拉的巴基斯坦軍隊足足有半個旅，這超過了羅易的游擊隊所能應付的範疇。
不想一大早就去面對這些頭疼問題的麥克尼爾溜去了戰地醫院，他要確認裝甲獵兵們的傷勢。有着動力裝甲的保護，孟加拉裝甲獵兵們比躺在牀鋪上哀嚎的其他士兵們要幸運得多。忙碌的醫生和護士們見麥克尼爾旁若無人地走來，氣憤不已地叫他趕快讓路以免耽誤了某些人的性命。還不等麥克尼爾回答，他們便推開麥克尼爾、繼續去搶救其他傷員了。
然而有人卻比他先來一步。麥克尼爾趕到現場時，他恰好看到幾個白人招呼着附近的醫護人員把負傷的裝甲獵兵擡上車子運走。
“等等。”麥克尼爾攔住了他們並亮明身份，“我是第9空降師指揮部參謀連的亞當姆斯上級軍士長，現兼職負責R部隊指導工作。誰允許你們把這些人帶走的？”
“……長官，您看——”爲首的德國人撓了撓頭，左右爲難，“這是第8戰區的命令……”
還是救人要緊，麥克尼爾想着。興許這些同行只是爲了搶救回更多的裝甲獵兵纔打算臨時把傷員轉院的。他記下了這幾個人的相貌和他們所說的話中提及的機構名稱，然後要求對方把傷員的動力裝甲留在原地。見對方立即服從了他的命令，麥克尼爾心裡的疑惑暫時消失了。現在，他該早些返回指揮部裡研究下一場攻勢或防禦戰。
TBC