馬車之中坐着的自然是李桓之母馮氏，兩位妻子朱琳以及張槿，車子邊上跟着的則是李府的親兵護衛，跟在天子鑾駕之後，可以說在一衆隨行的勳貴當中，有此殊榮者，只有秦國公府的家眷了。
天津衛
經過了數年的大力發展，本來就因爲做爲京師門戶的天津衛在開海大興海貿之後便越發的繁盛起來。
尤其是這幾年之間，大量的商船通過天津衛將大量的海外貨物轉運進京師，也就使得天津衛的地位更加的重要起來。
如今的天津衛級別已經是被提到了州府級別，雖然說是一縣之地，可是坐鎮天津衛的卻是知府級別的朝中要員。
天子御駕親臨天津衛的消息自然是早兩日便已經傳來，做爲天津衛的大小官員自然是早早的做好了迎駕的準備。
這一日風和日麗，天津城外早已經是黃土墊道，有進城的百姓看到城門外那一隊戒備森嚴的士卒便知道有重要人物到來。
時間過的飛快，遠遠的能夠看到煙塵滾滾，很快就見一隊精銳騎兵飛馳而來，正是頭前開道的三千營士卒。
隨着三千營士卒接管了防衛，天子鑾駕一行人浩浩蕩蕩也出現在了一衆官員的視線當中。
在天津知府的帶領之下，一衆官員向着停下來的天子鑾駕叩拜恭迎天子親臨。
鑾駕之中，朱厚照緩緩走下來，上前將拜倒於地的天津知府扶了起來，輕笑道：“用修不必拘禮，且起身答話吧。”
這人年約三十許，一身官服在身，氣質頗爲不俗，卻是當今閣老楊廷和之子，楊慎楊用修。
雖然說有舉賢不避親一說，不過身爲內閣閣老的楊廷和卻是從來沒有向天子舉薦過自己這位才華橫溢的兒子。
說來楊慎還是李桓推薦給朱厚照的，朱厚照觀其能力不差，恰好天津衛的地位越發的重要，所以便將楊慎派來天津衛主事，經過幾年的歷練，在任上倒也展現出了不俗的能力。
謝過天子，楊慎等一衆官員這才起身。
看着楊慎，朱厚照輕笑道：“有沒有關於秦國公的消息？”
楊慎自然知道天子親臨天津衛究竟是爲了什麼，所以眼見天子開口便詢問李桓的消息倒也沒有驚訝，當即便道：“回陛下，昨日秦國公曾派人駕快船傳訊，若是不出意外的話，今日傍晚或者明日早上，秦國公一行人便可進入天津港口了。”
朱厚照聞言不由的眼睛一亮道：“好。”
因爲天子幾次巡視天津衛的緣故，所以前年天子便命內務府在天津衛城外修建了一處皇家別院以做落腳之地。
這一次前來，天子自然是如以往一般駐蹕皇家別院。
進入皇家別院，風塵僕僕的一行人自然是一番梳洗，待到天子歇息了半天之後，這才正式召見楊慎等天津衛的一衆要員。
大廳之中，天子正聽着楊慎彙報着關於天津衛港口的具體事宜。
“……及至這個月，市舶司共計收取稅銀六十九萬三千餘兩，港口日常進出船隻數百艘，單單是港口之上的船工、勞工便有數千人之多，相比去歲，天津衛人口增加了足足上萬人……”
坐在那裡聽着楊慎的彙報，朱厚照對天津衛的情況明顯有了一個大致的瞭解。
雖然說楊慎的彙報只是一個籠統，但是隻從這些彙報當中也能夠看出許多問題來，尤其是對比去歲天津衛的情況，可以明顯的感受到天津衛的發展速度之快。
待到楊慎停下來，朱厚照這才忍不住輕嘆一聲道：“這才九月中旬，天津市舶司便已經收取稅銀近七十萬兩之多，照這麼說的話，待到年底，稅銀幾乎可以達到百萬兩了？”
楊慎微微點了點頭道：“託陛下洪福，朝廷大力發展支持海貿天津衛因此而蓬勃發展，不知多少百姓因爲海貿而得以過上溫飽的生活……”
朱厚照臉上不禁露出幾分笑意，又就一些問題詢問了一番，然後勉勵了一衆官員，這才讓楊慎等一衆官員離去。
客廳之中，幾位勳貴這會兒纔開口向着天子道：“恭喜陛下啊，不曾想單單一個小小的天津市舶司一年的稅銀便足足達到了百萬兩之多，如今朝廷共設有九大市舶司，其他市舶司就算差一些，怕是也差不了太多，照這麼算的話，一年之間，那便是近千萬兩的水印啊。”
做爲老臣的成國公朱輔忍不住爲之感慨道。
聽着成國公的感慨，邊上的定國公徐光柞、英國公張侖等一衆勳貴也是忍不住驚歎連連。
張侖捋着鬍鬚緩緩道：“若是臣沒有記錯的話，去歲九大市舶司共計收取稅銀八百一十五萬兩，這要是放在開海並且大力推動海貿之前，真的是不敢想象海貿之利竟然如此之大。”
成國公朱輔冷笑一聲道：“難怪以往東南之地的那些官員會那麼竭力的抵制朝廷開海，原來他們比任何人都清楚海貿的之中所蘊含的利益，結果他們這些人一個個的靠着海貿吃的腸滿腦肥，卻是絲毫沒有考慮過國家稅收短缺、財政枯竭所帶來的一系列影響。”
“虧得有秦國公強行推行開海之策，否則的話我大明也不可能有今日之盛況。”
就在一衆勳貴在天子面前吹捧李桓之功的時候，天津外海面之上，一支龐大的船隊正緩緩向着港口方向而來。
懸掛着大明龍旗的龐大船隊自不必說便是自南洋行省歸來的李桓一行人。
偌大的船隊足足有數百艘之多，每一艘大船都是裝滿了貨物，吃水極深，也就是這幾年天津衛港口經過了一次次的疏浚開挖，能夠進出大量的船隻，否則的話，如此之多的船隻陡然之間入港還真的是有些苦難。
不過即便是如此，這一次單單是體型龐大的船隻便足足有上百艘之多，還真的是有些超出了天津衛港口的承載量，更不要說還有那麼多的大小船隻了。
剛剛自皇家別院離開回到衙門之中沒有多久的天津衛大小官員很快便接到了港口傳來的消息。
楊慎接到消息的時候第一時間便派人前往皇家別院通秉天子關於秦國公李桓歸來的消息，而自己則是連忙帶上衙門裡的大小官員奔着港口而去。
畢竟李桓歸來，那麼多的船隻需要入港，若是沒有得力之人調度的話，到時候萬一鬧出什麼問題來，他這位天津知府可就真的要丟人丟到天子面前了。
此時港口之中的一應吏員早已經開始忙碌了起來，虧得這幾年之間來來往往的船隻不少，港口之中的大小吏員早已經鍛鍊了出來，雖然說這一次所面臨的是李桓帶來的大量的船隻，但是隻要調度得當，倒也不用太過擔心什麼。
當李桓的座駕緩緩進入港口並且停靠穩定之後，楊慎已經帶着人在岸邊親迎。
看着李桓幾人從船上走了下來，楊慎忙迎了上來衝着李桓躬身一禮道：“天津知府楊慎，恭迎秦國公歸來。”
李桓看着楊慎不禁笑道：“一別經年，楊大人風采依舊啊！”
楊慎笑道：“國公謬讚了，國公坐鎮南洋，爲我大明開疆拓土，穩定一方，纔是居功至偉，用修欽佩之至。”
李桓擺了擺手道：“行了，你立刻派人安排港口官員讓停泊在海上的那些船隻一一入港，莫要出了什麼亂子纔是。”
楊慎聞言道：“國公儘管放心便是，下官一定會安排還一切。”
說話之間，遠處傳來一陣不小的動靜，只一聽就是大隊人馬迅速接近，李桓不禁眉頭一挑，下意識的看向楊慎。
楊慎微微一愣隨即反應過來向着李桓道：“好叫國公爺知曉，陛下親臨天津衛，若是不出意外，這是陛下親臨，迎接國公來了。”
李桓聞言忙看向動靜傳來的方向，深吸一口氣向着楊慎道：“隨我一起前去迎接陛下。”
當天子看到李桓的身影的時候，李桓已經率領江彬、陳昂等人向着天子拜下。
朱厚照大步上前，一把將李桓扶住，阻止李桓下拜的同時口中連連道：“愛卿歸來就好，歸來就好啊。”
扶起李桓，朱厚照仔細的打量着李桓，或許是修煉有方，李桓相較於幾年前其實並沒有什麼大的變化，只是身上的威勢越發的濃重。
看着李桓，朱厚照輕嘆道：“這幾年愛卿爲我大明開疆拓土不得回返，朕在宮中日日掛念，南洋能有今日之景象，真是辛苦卿家了。”
李桓謙虛道：“陛下謬讚了，南洋能有今日首先是陛下大力支持之功，其次是將士用命，官員效力，臣之微末之功，豈敢得陛下這般稱讚。”
朱厚照大手在李桓肩膀之上拍了拍笑道：“偌大的南洋行省入我大明疆域，兩方往來，商業繁茂，你若無功，這滿朝文武，誰敢領此功勞。”
如此君臣相合的情形看在一應隨行勳貴以及官員的眼中，諸如英國公張侖、成國公朱輔等人皆是露出笑意。
遠處一艘艘的大船緩緩的進入港口停泊下來，港口之外的海面之上更是旗幡林立，一眼望去密密麻麻全都是旗幡，如此情形便是天子等人也是第一次看到，面露驚歎之色。
成國公朱輔此時一臉笑容，捋着花白的鬍鬚頗爲感嘆的道：“賢婿啊，你此番歸來，帶來如此之多的大船，想來是所獲頗豐吧。”
傻子都能夠看出那一艘艘大船肯定不可能是空船而歸，若是隻帶人歸來的話，再怎麼說也不可能會動用如此之多的船隻，不用說船上肯定是裝滿了自南洋帶回來的各種奇珍異寶或者是貨物之類。
畢竟這幾年之間，單單是大明皇家商行所組建的專門運輸糧食的船隊往來南洋與大明都所獲頗豐，更不要說是跟隨李桓歸來的船隊了。
這會兒就連天子看着那麼多的船隊也都忍不住露出了好奇之色，下意識的道：“莫非李卿將前番繳獲的葡萄牙人的財物都給帶了回來？”
大明水師艦隊大敗葡萄牙人的消息自然是早早的便傳了回來，天子也是知曉李桓繳獲的大量的財富的消息的。
當然具體有多少的財富，因爲一時難以統計的緣故，倒是沒有一個具體的數字，因此就算是天子和朝廷也只是知曉所獲頗豐罷了。
一道道的目光忍不住落在李桓的身上，誰都知道李桓不出手則已，一出手必然是驚人，以往是在國內抄家，每一次所得都讓人爲之驚歎，此番出海，想來收穫也不會差了。
恰好此時，當先靠岸的那一艘寶船此時已經開始卸貨，因爲船上裝滿了各種奇珍異寶、大量金銀的緣故，所以卸貨之時，大量的錦衣衛親自從旁監督，督促着那些苦力將一個個大箱子從船上轉移下來。
此時在李桓引領之下，一行人來到近前，就見一隊隊的苦力正小心翼翼的將一個個巨大的木箱子從船上擡下來。
這些箱子上面貼着封條，顯然是防止有人偷偷將之打開。
衆人看着這些偌大的箱子，心中暗暗猜測這些箱子當中到底裝着的都是什麼寶物的時候，忽然就聽得嘩啦一聲，伴隨着幾聲驚呼，就見一個不大的箱子在八個身形壯碩的大漢身前轟然墜落於地。
因爲麻繩斷開的緣故，箱子直接摔碎開來，那幾名大漢也是一個踉蹌摔倒於地。
眼前陡然之間迸發出一片耀眼的金光，伴隨着箱子碎裂開來，箱子之中所裝着的滿滿當當的金元寶直接滾落了一地。
這一箱子裝着的是足足一萬兩的黃金，便是八個壯漢擡着也頗爲吃力，如今伴隨着密密麻麻耀眼的金元寶滾落一片，那炫目的金色直接看傻了在場無數人。
“嘶，好多的金子！”
有人看着那滿地的金元寶忍不住驚呼一聲。
不過下一刻反應過來的錦衣衛立刻拔刀出鞘，斷喝一聲道：“敢擅動者，殺無赦！”
都說財帛動人心，更何況是這些誘人的金元寶，如果說不加以震懾的話，誰也不敢保證港口之中看到這一幕的數百上千的苦力會不會迷失了心神，一擁而上哄搶起來。
不得不說這些錦衣衛不愧是跟在李桓身邊見慣了各種場面，哪怕是這麼多的金元寶對他們來說也是司空見慣，早已經沒了什麼吸引力，這會兒直接拔刀斷喝鎮住了場面。
那些因爲金元寶而心神搖曳之人在錦衣衛的斷喝聲中倒也回神過來，看看一臉煞氣的錦衣衛再看看四周的天子禁衛，心中的那點貪念自然也就隨之煙消雲散。
而這會兒天子等人也是回神了過來，雖說天子見慣了奇珍異寶，不過剎那之間看到那麼多的金元寶滾落在面前也是有些失神。
深吸一口氣，朱厚照等人看看地上碎裂開來的箱子，再看看不遠處船上那密密麻麻的同樣大小的箱子足足有數十上百之多，只是一想到這些箱子當中裝的可能都是同樣數量的金子也是忍不住面露驚駭之色。
一旁的成國公朱輔看着眼前的一幕，忍不住眨了眨眼睛，下意識的道：“我的賢婿啊，船上的那些箱子裡不會全都裝着一樣的金子吧。”
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