“哥，我不是那個意思。呸，錢算什麼東西！”劉曉紅不以爲然，望着哥哥那張戒毒後漸見光澤的圓臉，坦露真情地說道：“哥，我只有你這麼一個哥哥。你知道嗎？”
“哥向你保證，以後決不再吸毒了。”劉文斌一時被妹妹的真情實意所打動，兩個眼圈裡都發紅了。
午後的大街上，行人見稀。兄妹倆一起走出那家飯館，然後各奔西東。劉曉紅眼看時間差不多了，直接趕去百貨大樓上班了。劉文斌則招手搭坐一輛出租車，很快就到了桂江小區的大門口。
桂江小區是一個普通社區，住戶多是外地搬遷而來的居民，人羣的構成比較複雜，但多數人屬於社會底層。社區裡有一家麻將娛樂室較具規模，室內有十二、三張自動麻將桌。這裡，每天都會有一些無所事事的人來玩牌，從早到晚即喧譁又熱鬧，而羸的走人、輸的繼續，似乎任何時候都瀰漫着一種賭博的氣氛。
劉文斌手拎提包走進小區，連家都懶得回一趟，就徑直地跨進這家麻將娛樂室。這裡纔是他真正熟悉的地頭，一個能夠讓他感到舒暢和愜意的“家”。幾年來，他幾乎天天都在這裡打牌賭錢。久而久之，他便也結識了不少狐朋狗友，在小區裡的賭博圈中頗有些名氣。這時，有個贏足了錢的熟人，見劉文斌進來，便馬上向他招手，叫嚷着把桌位讓給了他。劉文斌坐下後，立馬來了精氣神，雙手嫺熟地擺弄起光滑照人的麻將牌……
星期天下午，劉文斌滿面春氣地來到妹妹家做客。
客廳裡，廖明超正在觀賞着電視節目，開門見是大舅子來了，不冷不熱地招呼了一下，便無話可聊了。可以明顯地看出來，廖明超從心眼裡瞧不起劉文斌，在他面前端着官架子、打着官腔，臉上都看不出什麼表情來。劉曉紅正在廚房裡忙着張羅晚餐，不時地進出客廳。廖明超只見這位大舅子向樓上呶了呶嘴，似乎有什麼事要私下談，只好把他領進書房裡說話。
“妹夫，你現在可是官運亨通，青雲直上了啊。”劉文斌厚着臉皮地恭維着廖明超，笑着給他遞上一支菸，意味深長地說道：“想當年，你若不是娶了我妹，就你那工人出身的家庭背景，恐怕今天你也坐不到現在這位置上吧。妹夫，我說的對嗎？”
廖明超聽到這番話，一肚子的不高興。他知道親戚向來是“遠香近臭”，而尤其是這個不爭氣的大舅子更讓他討厭。劉文斌有意無意地着重強調“妹夫”這個稱呼，讓他聽到耳裡覺得彆扭和難堪，心想：你這個不爭氣的狗東西，在社會上摸爬打滾這麼多年，沒混出什麼名堂也就算了，還幹了不少齷齪而見不得人的勾當，最後竟成了染上毒品的“癮君子”，又被公安抓進去強行戒毒。做人弄到這步田地，這讓人如何接受得了！
“你到底想說什麼呢，”廖明超知道來者不善，馬上警惕起來，以靜制動地說道：“不妨打開天窗說亮話，就直說吧。”
“好好好，言歸正傳。”劉文斌收斂起臉上的笑容，密切地注視着廖明超神情的細微變化，扯謊不打草稿地說道：“我現在境況窘迫，捉襟見肘，這你是知道的。不過，爲了不餓死，我也打算想找份事做，但手頭上缺乏資金，希望你給幫個忙，先借給我二十萬吧。”
“啊，你以爲我開銀行啊？”廖明超的心怦然懸空而起，斜睨了劉文斌一眼，但沉吟片刻之後，還是從皮夾裡拿出一大沓百元鈔票，極力剋制着自己不懣的情緒，緩緩地說道：“不是我不想幫你，我這隻有兩萬塊錢，你都拿去吧。”
廖明超記憶猶新的是，當年他在深圳挪用鉅額公款抄股被套牢，曾經開口向當時的“大款”劉文斌請求救援，這個大舅子答應借給他三十萬，但最後卻連一分錢都未曾拿出來。
“這兩萬算你給我的生活費吧。不過，那二十萬你還得借給我，等我看準機會再拼搏一回，東山再起。”劉文斌見錢眼開，兩萬塊錢也不嫌少，頗爲得意地吹了聲口哨，把錢裝進褲兜裡，又恬不知恥地說道：“你也別跟我兜圈子，這年頭說什麼升官不發財，只有我妹那種傻冒纔會相信你的鬼話！”
“我可沒這筆錢給你，”廖明超臉色鐵青，嘴裡咬着牙而腮幫鼓起，態度強硬地說道：“你愛怎麼招怎麼招，看着辦吧。”
瞧着廖明超一點面子不給的這態度，劉文斌如同被一盆冷水從頭澆下，一時呆愣在那裡。但這並未使他有所收斂，反而激起了他心中強烈的自卑感，恨不得衝上去揍對方兩拳。
“呵呵，沒有是吧？”劉文斌冷冷地笑了，立馬翻臉不認人，陰險惡毒地說道：“就你小子也敢跟我扯淡？老子別的能耐沒有，但毀掉你的本事還是有的！”
“你威脅我？”廖明超怒火中燒，也霍地站了起來。
“你信不信？”劉文斌兩眼冒火地直視着廖明超，氣勢洶洶地逼近上前。
廖明超見對方擺出一副不甘示弱的架勢，自己反而卻一下子焉了，把兩隻攥緊的拳頭鬆開，低頭閉眼地嘆了一口氣。他心裡十分清楚，劉文斌已有的社會關係盤根錯節，複雜得很，而自己如今雖有些社會地位但背景和根基都不深，如果真的把這位大舅子得罪了，被他搗鬼並從背後朝自己開槍的話，那可是防不勝防啊！想到這裡，他黯然無語地坐回原處，點燃手中那支菸，接連狠吸了幾口。
“好吧，那二十萬我可以幫你去借。”廖明超終於服軟地一口應允，但他也被劉文斌逼到了牆角里，於情急之中，卻心生一計，又擺出一副施主的面孔，正顏厲色地說道：“但是，我不可能過手這筆錢，你還得自己出面去拿。”