“哦，它有什麼寓意？說來聽聽。”
“我記得有這麼兩句唐詩，叫做‘老牛自知夕陽晚，不用揚鞭自奮蹄’。”
“哈哈！聽你這麼一說，倒讓我想起曹操的幾句話來：‘老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已’。是這個意思嗎？”
“唉，我豈敢與曹操的雄心壯志相提並論？那是扯遠了。我不過是看這‘拓荒牛’體現了一種勇於開拓的精神，給人以勵志和力量的感覺。其實也是爲了時常提醒一下自己，創業不容易啊！”
兩位老同學的這番談古論今、東拉西扯，看似十分輕鬆而愉快的閒聊中充滿了智慧的嘲諷和暗喻。他們一開場所打下的伏筆，只不過是爲了引出彼此真正關注和有興趣的那些話題，即國家關於經濟建設方面的政策、以及如何搞活企業和個人如何賺錢。這時，畢自強有意將話題轉移到房地產經營上。這些年來，中天集團雖已涉足房地產行業，但其公司手中實際上並沒有多少土地儲備，正遭遇着“巧婦難爲無米之飲”之苦和難以發展下去的“瓶頸”之痛，而沒有施展賺錢本領的機會。
在拉近彼此距離的言談中，畢自強終於向廖明超透露出他的一些想法，即有在城東開發區謀求土地蓋樓的打算。而廖明超是身在其位，雖明知其意，卻環顧左右而言它，只是一個勁地誇讚口中“鐵觀音”新茶的味道真不錯。
“我說的可是正題喲，”畢自強向廖明超敬上一支菸，又往他的杯子裡添加茶水，連吹帶捧地調侃道：“你如今是主管城建的副市長，重權在握，發句話就能辦成大事，更別說簽上‘同意’兩字了。別說我沒提醒領導啊，這‘有權不用，過期作廢’，你老兄可不能坐失良機喲！”
“這批地蓋樓的事情，可沒你想的那麼簡單。”廖明超在仕途之道上修練多年，深知箇中的奧秘，遇事皆能泰然處之。他慢悠悠地從嘴裡吐出一個菸圈，四平八穩地說道：“我現在坐在這個位子上，只要能幫，我當然可以幫你一把，順水推舟嘛。可憑我的經驗，你若想真正辦成一件事，你得先有足夠的耐心，尋找到一個適當的機會，才能水到渠成呀。”
“我聽說，周老闆搞了個‘桂江花園’樓盤的具體方案，並且已經把這個項目交給魏東生進行操作了。”畢自強察顏觀色，注視着廖明超臉上的表情變化，旁敲側擊地問道：“魏東生雖說以前曾是你的老領導，可如今他與周老闆是同坐一條船上的生意人。我想，就爲報批這個項目，他肯定找過你吧？”
“嗯，這倒不假。”廖明超並不迴避這個問題，只是漫不經心地瞟了畢自強一眼，解釋道：“不過，周老闆那個樓盤方案至今我還壓在手裡呢。他這個‘桂江花園’計劃佔地三百多畝，除了六棟高層住宅樓羣外，還準備修建上百套別墅。周老闆的胃口也實在太大了，我擔心他在資金運作上會吃不消，弄不來那麼多錢投進去。到時候，又弄出個‘半拉子’工程來，豈不是讓我下不了臺，也給市**臉上抹黑嘛！”
“呵，周老闆的能耐大得很呢，”畢自強聞言笑了笑，不以爲然地說道：“我看倒是你有些杞人憂天了。”
多年來，在畢自強的眼中，周老闆不僅是一個強悍無比、出牌怪異的對手，而且也是他在商場上不斷奮力追趕的標杆式人物。
“有些事情，我也不便都跟你兜底呀。”廖明超似乎有所顧忌，有意迴避這話題，不由地擺了擺手，輕描淡寫地說道：“總言而之，他這蓋樓的事影響面太大了，我還得看一看再說吧。”
兩人有心無意地閒扯着，眼看快到中午下班時間了。
“下個月，聽說你不是要出國考察嗎？”畢自強見廖明超起身準備離開，隨即拿出一個鼓鼓囊囊的大信封，塞到對方的手裡，誠心實意地說道：“這是五萬美金，保不準你這趟北美之行，有用得着它的時候。”
“哎，這是幹什麼呀？”廖明超下意識地用雙手一擋，故作姿態地推託不收，假惺惺地說道：“你這不是讓我難堪嗎？不行，這絕對不行！”
“唉，錢不多。你出去一趟，也少不了要花費的。”畢自強的態度執拗而堅決，硬是把那信封塞進廖明超衣兜裡，套近乎地說道：“咳，咱倆誰跟誰嘛？你不收下，就是看不起我喲！”
人情之間，畢自強一個執意要給，廖明超一個堅辭不收，各自都有一份牽強。有一瞬間，辦公室裡的空氣似乎凝固了。他倆就好像被武林高手點了穴道似地站在那兒，彼此面對面地對視着目光，場面令雙方都極爲尷尬。
“呵呵，你要這麼說……那我只好收下了。”廖明超聽着畢自強的說法，用手摸了摸後腦勺，終於心領神會地笑了笑，但嘴上卻一本正經地說道：“不過，僅此一回，下不爲例喲！”
畢自強陪廖明超走出辦公室，把他送進了電梯間。他看着電梯那兩扇門平穩地關閉，這才用雙手揉了揉兩邊的太陽穴，如釋重負地長舒了一口氣……
翌日下午，韋富貴從外地出差回到公司總部。他拿出一些材料，向畢自強當面詳細彙報了他在D省某市籌劃開辦一家“昆鵬”超市的具體情況。
九十年代初期，大型超市在國內悄然興起，除國外某些著名品牌涌入各地開辦連鎖店外，國內也相繼出現一些土生土長的知名品牌。此後，“北有‘國美’，南有‘蘇寧’”的說法風行一時，從而形成了一種新式的商業格局。
回溯八十年代末，那時民營經濟正處在一個從個體戶向公司企業方向發展的萌芽階段。當年，畢自強在昆鵬貿易總公司出任商場部經理，雖然只是以家用電器和服裝等一些緊俏商品爲經營的主導方向，但卻已開始雄心勃勃地擴張到外地試開連鎖商場了。這是現代商業發展和壯大的一個必然過程。改革開放後，在市場經濟迅猛向前發展的過程中，民營企業成爲首當其衝、也是最具激活力的一種資本。可惜的是，此後不久，胡大海因爲非法集資而導致他的公司一下子徹底垮掉了，也使畢自強本可大展鴻圖的絕好機會瞬間化爲一團泡影、煙消雲散了。到了九十年代初，畢自強的東山再起經歷了種種艱難險阻，最終擁有了屬於自己的中天集團，其雄厚實力與昔日的昆鵬公司相比，已不可同日而語。多年來，畢自強始終不忘當年胡大海對自己的栽培和教誨，一直對經營商場銷售行業情有獨鍾，始終抱有投資的極大興趣。