當初，周老闆找畢自強合作“桂江花園”，無非是想“借雞生蛋”，利用一下對方的資金。如今，周老闆已進了監獄，畢自強開始盤算着排除異己，佔山爲王，欲將“桂江花園”鯨吞到自己手中。
“樓盤的銷售已超過百分之三十。我估計到樓盤封頂的時，肯定能夠售罄一空。”
“那很好嘛！”畢自強頗爲滿意地點頭，表示關切地問道：“怎麼樣，你和鄭總的合作還行吧？”
在合作該項目的新公司裡，中天集團的鄭雪嬌爲正職，實業集團的魏東生爲副職。
“畢總的意思是……”魏東生心生納悶，不置可否地反問道。
“我是說，鄭總年輕，又是個女人，爲人處世的經驗不多。有些事，你可能會看不慣，但不必與她太計較了。”
“呵呵，那是當然。”魏東生臉上擠出一絲虛假的笑容，客套地說道：“這個樓盤項目，還是以你們爲主嘛。”
“老魏呀，我知道你在實力集團裡有股份，”畢自強給魏東生遞過一支菸，漫不經心地說道：“對了，聽說前幾天周老闆因走私車案發在廣州被抓進去了。你以爲，實力集團在南疆市這塊地盤上還能撐多久呀？”
“這個嘛，不太好說。”魏東生馬上收起臉上的笑容，但仍裝作啥事沒有的樣子，舉重若輕地說道：“周老闆的事情，我也是昨天才聽說的。”
“唉，實力集團爲此而垮掉，已是註定的事了。”畢自強那雙銳利的目光緊盯着魏東生，說道：“欲知山上路，須問過來人。對此事，你怎麼看呢？”
“唉，周老闆那是上山多了，總有遇到虎的時候。”魏東生是個老滑頭，眼睛一眨巴，以退爲進地問道：“畢總的意思是……”
“依我看，你是不是也該考慮一下退路了？”
“畢總有何高見，”魏東生頓時心生疑問，躊躇了一會兒，方纔說道：“不妨指教一二。”
“你如果不想損失掉你在實力集團的股份，我倒是有一招可以拯救你於水火之中。”畢自強似乎早已把準魏東生的脈搏，也不再彎彎繞了，勸降般地鼓動道：“呵，我知道你和廖副市長的那層關係。所以呢，我也就打開天窗說亮話，你若是願意加盟中天集團，我可是歡迎你呀！”
攻破敵人堡壘的有效方法之一，就是從其內部入手。一旦找準了對象，使之轉化爲盟友，從而達到迅速瓦解敵方陣營的目的。這在商場上亦是同理。
“畢總的條件是什麼？”魏東生深知商人載利不起早的本性，何況畢自強絕不是一個大慈大悲的救世菩薩。
“實力集團沒了周老闆，已是羣龍無首，‘樹倒猢猻散’。而現在呢，‘桂江花園’的銷售權在我手上握着。實力集團已經出局了。”畢自強鋒芒畢露，直指對方命門，連打帶拉地說道：“我想提醒你一下，你是個聰明人，不用我把話都說了。其實我的條件嘛，你是完全可以辦到的。你只要想辦法幫我，把這‘桂江花園’六百畝土地作價出讓給中天集團就行了。我不但保證你不會遭受損失，而且你將擁有‘桂江花園’百分之十五的股份。怎麼樣？”
畢自強的這番勸說看上去是爲魏東生着想，實質上是爲了他自己獲得更大的利益。不過，這對魏東生來說，又何嘗不是一條解脫的出路呢？世間任何事情，都有一個水到渠成的過程。畢自強此番用意，也不過是順水推舟罷了。
“……”魏東生低着頭，半晌沒吱聲，只是狂吸着煙。
“老魏，黃蓮雖苦，可它治病呀！”畢自強皮笑肉不笑地提醒着魏東生，意在其中地說道：“藥醫不死病，死病無藥醫。你好好考慮一下吧。”
“不用了，”魏東生緩緩地擡起頭，掐滅手中的菸蒂，咬着牙根地說道：“好吧，我答應你。這件事就這麼敲定了！”
……
二零零四年春節，眼看就要來到了。
上午十點鐘左右，剛纔呼嘯不止的陣陣寒風，現在冷不丁卻就沒了蹤影。頭頂上，竟然露出了太陽的笑臉，給人們帶來一種特別溫暖的感覺。
在省第二監獄緊閉着的大門前，只聽“咣噹”一聲，胡大海從一扇被獄警打開的小鐵門裡走了出來。他的短髮花白如霜，颳得乾乾淨淨的一張臉蒼老多了，身上那套深色衣褲雖舊但整潔，手裡拎着一個淺灰色的旅行包。當跨過那條紅色警戒線時，他不由自主地停下了腳步。
胡大海的額頭上那幾條深溝般的皺紋清晰可見，上面似乎銘刻着那無情流逝的十五年時光。鐵窗高牆的勞改生活，早已磨盡了他當年的豪情壯志和人生激情。他堅挺了過來，總算盼到了出來的這一天，可畢竟歲月不饒人啊！在任何人的一生中，誰都有可能犯下某種錯誤並要爲它付出應有的代價，而失去自由則是最令人難以忍受的懲罰。過着平淡無奇生活的普通人，往往不太知道自己有過幸福；而那些歷經過大起大落的受難人，渴求的幸福往往就是能過上一種平平淡淡的生活。因爲人與人的經歷不同，想法上就必然有所區別。如今，他是那麼深切地領悟到了這個平凡的道理。
胡大海駐足原地，爲自己重獲自由而欣喜。他仰起頭望向天空，張大着嘴巴，貪婪地呼吸着這外面世界的新鮮空氣。離他不遠處的路邊，胡大海的女兒和三個弟子已經等候多時。在他們身後，停泊着三輛豪華轎車。
“老爸——”胡小靜飛箭一般地向父親奔去，異常興奮地撲到他的懷裡，喜極而泣地叫道：“我來接你了……”
“小靜，我的好女兒，”胡大海緊攬着女兒，眼角不禁溼潤了。他面對親人激動不止，百感交集地說道：“我自由了……”
三個弟子趨之若鶩，搶步上前，一起來到胡大海的面前。
“師父，我們來接您了！”三個聲音匯聚成一個親切問候。
“大眼仔，小林子，蠻鐵牛，都來了啊？”胡大海依次打量着畢自強、陳佳林、田志雄三人的模樣。他嘴裡喊出了弟子們少年時的綽號，頓使師徒親情油然而生，感慨萬千地調侃道：“你們都活得挺不賴嘛，一個個人模狗樣的，都出息了啊！”
三個弟子相互看了一眼，都不約而同地笑了。胡大海激動而興奮地向弟子們伸出自已的一雙大手。剎那間，一師三徒的四雙手便緊緊地握在一起。胡小靜朝三位師兄溜了一眼，不甘落寞地又搭上了她的一雙纖手。
“爸，上車，”胡小靜牽拉着父親的胳膊，拎過他的那隻旅行包遞給丈夫，無比歡欣地說道：“我們回家！”
胡大海深情地注視着面前的女兒和弟子們，又擡眼望了一下停在路邊的三輛豪華轎車。這時，他的心靈受到一種難以言狀的衝撞與震撼，彷彿一下子就看到了這個社會和時代的進步，不禁感慨昨天和今天之間那從風起雲涌到滄海桑田般的巨大變化。
“好，”胡大海激情豪邁地把大手一揮，抖擻精神地應答道：“走，回家！”
……