恍惚的夢中，查小刀記得涼蓆上並排的四隻僵硬腳掌，記得天花板下頭擴散的香菸菸圈和吊扇，印象中還有火星，還有哭泣的孩子。
他緩緩睜開眼睛，有些許的黴味衝到鼻子裡，屋裡只有一張發硬的牀板和八仙桌子，平滑的灰色牆皮看上去有些壓抑。
門吱喲一聲打開，李閻揹着寬大的劍匣，挺拔的身子把門口的陽光堵得嚴嚴實實。
他左右環顧一圈，笑道：“這麼多供罪員居住的房子，你這間是最差的。”
李閻找了個地方坐下，和牀上的查小刀四目相對。
“郝氏夫妻怎麼樣了？”
“鄭淵寧想誘供，他倆還算有良心，咬死你是義舉，有我盯着，衙門口沒有指鹿爲馬的本事。”
“後面你打算怎麼辦？要是沒想法，我出個餿主意。”
查小刀喝了水壺裡的開水，衝李閻道。
李閻有些驚訝，他的印象裡，查小刀向來是個做選擇題的人，和自己同行以來，基本上屬於“份內的事做好，份外的事不問，我只拿我那份”這樣的態度，除非有看得見利益，否則很少主動去爭取做什麼。
“你說。”
查小刀：“你來個大義滅親，和我撇清關係。反正有龍虎旗牌，沒人能把你怎麼樣，我乾脆越了獄，宰了那個要構陷我的鄭淵寧。咱倆先分道揚鑣，到了江西龍虎山匯合，怎麼樣？”
李閻點頭：“夠餿。”
查小刀把腦袋往後一仰：“那就聽你的唄。”
李閻笑了笑，衝查小刀道：“陳天放是舉人出身，家裡有漕幫買辦的差事，是個大地主，陳天放年少時候，在在鄉里講學，對程朱理學很有研究。陳家，柯家憑祖訓世代聯姻，自打嘉靖年龍虎氣震盪，兩家人發覺自己血脈當中，天生蘊有調遣海中萬類的本領。那時節，浙江鬧豬婆龍，連天師道都拿淹死無數沿岸百姓的覆海大聖沒有一點辦法，只能任其肆虐。陳天放卻自告奮勇，他率領當時的陳柯兩家，耗費兩年時間，終於暫時趕走了覆海大聖。他本來有五個兒子，在和豬婆龍的反覆纏鬥中死掉了三個。後來陳柯兩家和覆海大聖約定，豬婆龍只在七八兩個月份在水道產卵，官府要他入朝做官，他也謝絕了。因此賞賜陳天放三品袍服。”
頓了頓，李閻又道：“直到今天，除了昨天你宰的陳冬，陳柯兩家加在一起只有四人。陳家的兩個你已經見過，柯家家主叫柯諾然，是陳天放的女婿，妻子柯陳氏，兩個人沒有孩子。這些人在當地風評都不見佳。陳氏兄弟，小的叫陳冬，綽號花花太歲，陳冬奸**女，已經到了跋扈的地步。他總嫌苦主告官麻煩，以至於看上哪家女子，乾脆上縣衙叫兩個差人一同上門，絕了苦主的心思。大的是陳寒，陳天放年老智昏，陳家的家業都是陳寒打理，陳寒總愛巧取豪奪，他在饑荒年賤價收購平民的田地，別的不說，只去年冬天，他惡意哄擡糧價，因此餓死的百姓便數以千計。至於柯氏夫妻，有傳言他們勾結海盜，專門叫綠林上的人襲殺那些愛管閒事的命官和清流。然後扮成被搶掠的樣子，甚至有人滿門老幼都被屠殺的例子。”
李閻說罷，戳了戳地面：“把他們全都扳倒，揭開這鍋天怒人怨的油鍋，你那點事就不叫事了。”
“你這主意倒是不餿，但是太費勁了吧。”查小刀嘴裡這麼說，臉上卻是躍躍欲試的表情：“有這個必要麼？”
李閻伸出一根手指：“我這個人做事，一問能不能做，再問痛不痛快，從來不問有沒有必要。”
“那用得着我做什麼？”
查小刀又問。
“老實待着，把殺心收一收。”
查小刀眉毛輕動才笑道：“你看出來了啊？”
李閻敲着桌子：“真叫你越獄出去，死的絕不只是鄭淵寧。”
查小刀沒說話，顯然默認了。
“行，那就這麼說定了。”
李閻起身要走。
“等等。”
查小刀突然叫住了李閻。
“還有什麼事？”
“……你就不問問，我這次怎麼這麼莽撞？”
李閻一愣，反問道：“你哪裡莽撞？”
兩個人四目相對，再次陷入良久的沉默當中。
“當我沒說。”
查小刀低頭笑了出來。
李閻也在笑，他出門之前才衝查小刀：“你要是樂意，改天喝酒再和我說罷。”
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“李鎮撫，久仰大名，我斗膽問一句，您找我家大人，有什麼事麼？”
天妃館本就專營官紳客居，散了宴，無論是官署在杭州的朱昌運，還是宅邸在蘇州的李復開，都是住在這裡。
李閻眼前這人，是漕運總督朱昌運手下的掌兵千戶，姓齊，他和李閻都是五品，所以沒有用敬稱。護送朱昌運昨日纔來到這兒。
“我家鄉有幾斤野味，還算有風味，那日宴上和朱大人相談甚歡，說好與他送來。”
齊千戶當然不知道，李閻在席上壓根沒和朱昌運說過幾句話，確切地說，他和誰都聊得不算愉快。
“李鎮撫，我家大人正在處理公務，眼看也入夜了，您看，能不能把這野味交與我，我再轉呈給朱大人？”
“當然沒問題。”
李閻把手裡的油紙包給齊千戶遞了過去，之後便離開了。
齊千戶拎着油紙包裹，轉身走進大門。
朱昌運當然沒在處理公事，只是在院子裡打五禽戲。
“人打發走了？”
“走了，大人，這位李鎮撫似乎沒有拜訪的意思，只是說，你和他約好，要送你幾斤野味，送了便走了。”
“哦？”
朱昌運轉頭：“什麼野味，拿來我看看。”
齊千戶走過來，把油紙包裹放到石桌上打開，裡面果然是兩斤熟肉，看起來是用料蒸過的，還淋一層熱油。
朱昌運盯着油紙包看了一會兒，突然伸手拿了一塊放進嘴裡。
“大人，您……”
朱昌運不以爲然地笑笑，一邊咀嚼一邊說：“難道他還想毒殺我不成？”
等嘴裡滋味盡了，他才擰着眉頭問：“他有沒有說，這是什麼肉啊？”
“沒說，只說是野味。”
“你來嚐嚐。”
齊千戶不敢推辭，也撿了一塊放進嘴裡。
“如何？你能嚐出來這是什麼肉麼？”
齊千戶搖頭：“挺怪的，有點像發柴的老母雞，卑職也說不好。”
“你去把天妃館的廚子叫來，快點。”
“是。”
齊千戶吧唧吧唧嘴，急忙去叫這兒的掌勺大廚。
不一會兒，後廚大師傅過來，衝朱運昌一鞠躬：“大人你叫我。”
朱昌運一指桌上的油紙包：“嚐嚐這是什麼肉，嚐出來我有賞。”
廚子湊近看了兩眼，不由得大驚失色，急忙對朱昌運說道：“大人，不用嚐了，這是豬婆龍的肉啊。”
“你確定？！”
“小人生在舟山幾十年了，怎麼會不認得。我小時候，覆海大聖沒出，有的是百姓捕殺豬婆龍吃肉，後來鬧了覆海大聖，就再沒敢有人吃了，哦哦，除了陳家和柯家，他們頓頓不離。”
“忙你的去吧。”朱昌運笑了笑：“齊千戶，給他一兩銀子。”
等廚子拿着賞錢，美滋滋地走了，齊千戶才湊過來：“大人，這李鎮撫什麼意思？”
“他是想告訴我。”朱昌運不顧及油淋淋的，又拿起一塊肉放進嘴裡，看不出一點地方大員的風度，兩頰咀嚼間反而有些陰沉：“豬婆龍的肉，不是隻有陳家柯家才吃得……”
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陳宅
深宅裡外立着十幾顆朱漆大柱，夜裡燈火通明，有梳着雙丫髻的丫鬟川織往來，給主人收拾晚宴。
“老爺子睡了麼？”
有清麗的丫鬟給陳寒擦拭着嘴角。
“燈吹了，應當睡了。”
錢貴躬着身子。
“我爹他快六十才得了這麼個兒子，雖說不成器，可老人家心裡喜歡，這個仇，咱算是跟遼東李氏結下了。”
陳寒沉吟了一會，才問：“吳知府那邊，可有信了？”
“有。”錢貴點頭，沉吟了一會才道：“不大好。”
“怎麼說？”
“一個是向龍虎山詢問，這查刀子是不是天師道的皁役出身，可那邊卻說，天師道的皁役不下十幾萬，整理名冊都要幾天，說晚些給回覆，分明是拖延。”
陳寒冷笑：：“不奇怪，那案子呢？”
“那姓李的從中作梗，不好翻案。”
陳寒瞪着她：“翻什麼？老爺子都定調了，該怎麼回事就怎麼回事。可姓查的不經神皇帝勾朱便殺人，這是草菅人命，板上釘釘的罪過，爲什麼不向內閣發文？”
錢貴回答：“鄭淵寧本來是發了的，他的意思便是把案子拆開審，先定姓查的罪過，再辦二爺的案子，爲了乾淨利落，特意拜託龍虎衙門的賈都監，用紙鶴飛書去傳信。”
“那內閣的回信，應當和龍虎山差不多一起到纔對啊?”
錢貴搖頭:“沒，紙鶴沒出浙江，便叫賊人給截了，具體是誰犯的事，還不知道。”
“哼哼，看來這是有人憋着，看咱陳家的笑話呢，他們也不想想，如今的浙江離了我陳家壓制豬婆龍，沿海立刻就要大亂，如今朝廷到處都要用兵，這時候想過海拆橋，也不怕摔死。”
錢貴壓低嗓子：“要不要捎個信給姑爺。在衙門裡下毒，做了那姓查的。”
陳寒搪開丫鬟，搖頭否決了他：“老爺子叫我料理，我就料理到他柯家去了？我看得出來，那李鎮撫醉翁之意不在酒，沒準姓查的就是他指使。後頭還有不少人想隔岸觀火，現在叫綠林上的人去殺查刀子，反而不美。”
說到這兒，他突然閉嘴不言，等僕人丫鬟都收拾了八仙桌子退下，屋裡只剩下錢貴和他兩個人，他纔開口：“這樣吧，你去南渠三寶寺，給兩百兩香油錢，然後拿着我的書信，扔進後院的井裡去，叫它找個由頭，鬧一鬧。”
錢貴眨眨眼，神色有些爲難：“大爺，老爺子有吩咐，三寶寺這地方，除非他首肯，否則誰也不能去。姑爺小姐家就住三寶寺對面，這些年連對面大門都不看一眼，您看？”
“你怎麼榆木腦袋？老爺子也說了，這次的事交給我來處理，他之前說過這種話麼？”
錢貴轉着眼珠，沒敢反駁。
“我爹畢竟有八十多了，以後不可能什麼事都親歷親爲，你只管去。這事結了，我會和老爺子說。”
“是。”
“還有，給吳克洋夫人的孃家捎五萬兩銀子，上次剿亂民的事，多虧他幫忙。咱以後用得着人家的地方還多着呢。”
陳寒站起來，錢貴急忙跟着：“那朱總督和小侯爺那裡？”
“他倆現在如何？”
“都住在天妃館。”
“李復開是上頭派來平撫豬婆龍的，說白了，他的兵是咱的兵。可朱昌運在這兒的差事已經結了，他爲什麼不回杭州？”
“這我就不清楚了。”
陳寒想了想，一拍大腿：“也給小侯爺五萬兩，姓朱的就不必了，這時候他不走，那是憋着花花腸子，給錢還叫他看低了咱。等到明天，我叫朱昌運上趕着來求我。”
“大爺。”
陳寒有些不耐煩：“又怎麼了？”
“額，您剛纔說的這些賬目，明天要不要和老爺子說過，再安排下去。”
陳寒盯着錢貴，突然一指外頭的柱子，開口道：“咱家這一顆柱樑，從北方運過來，要花多少銀子。”
錢貴心算了一會兒，回答：“都加上，大概兩萬兩左右。”
“那我給咱家換五條柱子，還用的着專門通知老爺子麼？”
“小的明白了。”
錢貴這才點頭哈腰地退下。
“交給你的事連夜辦！”
陳寒陰沉着臉。
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翌日，昌國以南決堤，淹沒定海縣城，汪洋大水蓋過日頭，百姓死傷無數，泥沙俱下，水中衝出一隻刻字的礁石出來，上面洋洋灑灑數十言，大意是要撕毀和官府的約定，言稱只七八兩月產卵，不夠豬婆龍的繁衍生息，不僅要多佔兩月，還要官府出三百童男童女供奉覆海大聖，八月五日之前人湊不齊，便再發大水，把鄞縣，象山，慈溪，奉化等地，全都變成一片汪洋。