景和帝登基之後的首屆選秀翩翩而至。
上千名秀女列隊走進皇城，齊聚儲秀宮。
“這簡直是人山人海！”安嶼遠遠看着不由咋舌。
“儲秀宮能住的開這許多人？”盛苑記得齊姑姑說過，前兩個流程能淘汰二三十分之一就不錯了。
“都是好人家的女郎，除非真有不妥，不然還是要留到第三關再遣人的。”受景和帝差遣過來陪這兩位看熱鬧的鄭安，很有耐心的介紹着。
“也對，不能因爲選秀，讓無辜的女郎沒了前程。”安嶼恍然頷首。
盛苑也在一旁點頭附和：“這樣看，還是挺有人情味兒的！”
鄭安脣角輕抖：“……”
他們兩位說的是好話，可聽着……怎麼有些彆扭？！
這想法兒剛冒頭兒，就讓鄭安給搖晃下去了。
“除卻最開始的發還回家，剩餘的上千名宮女，真正入住儲秀宮的最多百餘人，其餘女郎皆住外苑閒殿，分批予以出宮。”
他這麼說，盛苑就懂了。
別看前兩關多數兒能過，好像那兩關無有大用。
實則，前兩關纔是重中之重，基本上，將秀女劃爲兩派。
一派進“決賽圈”，一派“重在參與”。
所以，前者入住儲秀宮，而後者這幫氣氛組則遠遠分散安排着，每天放一撥兒出去，讓選秀結果出來前的每一天都充滿了驚喜和期待。
“這樣安排極好！”安嶼撫掌稱讚。
盛苑和鄭安不禁側目，想聽他說好在何處。
“這樣儲秀宮就不擠了！”安嶼不負衆望，果然沒說出鄭安和盛苑意料之外的言語。
“小侯爺說的是，儲秀宮人少才更好管理。”鄭安笑呵呵的捧着。
盛苑忍不住瞧他一眼，心裡不免感嘆，這就是掌印太監的功力啊，沒有可捧之處，都能捧得恰到好處！
“皇宮外苑和中苑聽着好像毗鄰，但是外苑的人想要到中苑發揮演技，跟皇上皇子來個中苑偶遇，那基本上是癡人說夢。”果然不愧是和盛苑一起讀過話本子的人，安嶼很快有意識到這樣分開的好處。
周遭都是出局之人，彼此未必惺惺相惜，卻也不會無端競爭；既然註定無功而返，那不若老老實實等待着平安出宮那天。
至於儲秀宮這百十來個競爭者，雖然明爭暗鬥不可避免，但是畢竟人數有限，安排在這裡的嬤嬤、內侍、宮女，努努力還是能做到一看二的，基本上可以確保這些秀女不能作幺。
“鄭掌印，前兩關要多久能結束啊！”已經完成前兩關檢測，成功入局決賽圈的盛苑，好氣多久才能見到姐姐。
“小女郎，秀女隊伍一分爲五，故而雖說參選人數多些，第一關最多後天即可完成，至於說第二關……時間就略長些，需要五六天呢！”
那豈不是七八天之後才能見到姐姐？
鄭安對着這小女郎失望的目光，攤開手，唉，他這也沒轍啊！
“小女郎，您當知欲速則不達，事緩則圓啊！尤其是遴選人數太多，就更不能圖快，選秀乃是大事，還是當以穩爲妙。”
“……”盛苑無奈的嘆口氣，只好緩緩頷首。
雖說當時聽着前兩關用時很久，可實際上啊，時光輕而易舉就在小夥伴的打鬧、玩耍、嬉戲間偷笑着滑過。
等到盛苑讓齊姑姑搖晃醒的時候，她才猛然想起，終於到了儲秀宮分配住房的時候。
……
猶若過五關斬六將的秀女們，揣着期待興奮和好奇，踏步到了儲秀宮。
衆人還來不及認真打量這處要暫住三月之久的宮殿，沒顧得上揣摩競爭對手，就讓儲秀宮裡那些看起來嚴肅得有些嚇人的嬤嬤們唬了一跳。
尤其是聽到嬤嬤們冷淡疏離的介紹着儲秀宮宮規、選秀細節須知、各樣獎懲條例之後，之前還鬥志滿滿的秀女們大多沉默的低下頭，看起來竟個個兒都是老實人。
直到一個模樣富貴、舉止驕矜的女郎，身着錦衣袍，大步流星走進了隊伍。
衆秀女見之，你看看我我看看，眼裡一個個問號兒突突突往外冒。
“這認識誰啊？！”
“內見過……吧？”
“不是不是，看着好像眼熟，是不是前兩關時見着過？”
“還真不清楚，有誰想起來？”
“毫無印象啊！”
“……”
正當衆秀女用視線“你眼我一語”交流得不亦樂乎，就見之前面對她們態度冷漠的嬤嬤們，卻對着這個女郎露出諂媚笑容。
衆秀女見那些嬤嬤們將那好像孔雀似的女郎團團圍住，連聲問好，心裡頓時有些緊張。
難道選秀未半，就要天降關係戶了？
不待衆人細想，那個總是笑呵呵的小女郎，就衝出了嬤嬤們的包圍圈，歡騰着朝她們奔了過來。
“？？？”衆秀女琢磨着，不認識她啊，這女郎剛見面就這樣熱情？
“姐姐！”
直到這圓潤的女郎撲到一個清瘦的女郎身上，她們看着那清瘦女郎連退數步才結結實實抱住對方，忍不住捏了把汗，而後才意識到這個特別的女郎是找自己姐姐來了。
盛蒽沒想到小妹好些天沒露面，這一露面就盡是小心思，不由又熨帖又好笑，習慣性的摸摸這小丫頭圓潤飽滿的額頭，笑說：“小半月不見，說好的清減計劃呢？”
“誰讓慈寧宮的伙食太好了呢！”盛苑咧着嘴笑呵呵的。
“淘氣！”盛蒽也想摟着小妹說說話，只是當下不是說笑時候，只能笑嗔着搖搖頭，輕輕將這丫頭從懷裡推起來。
盛苑順着她姐姐的力氣，站直了，大大方方看向好奇圍觀她們的秀女，露出可愛無害的笑容，揮手打招呼：“女郎們，大家好啊！相聚是緣分，初次見面還請多關照！”
“呃……”大概是很少見到這麼自來熟的女郎，秀女們有些發懵的跟着揮了揮手。
沒辦法，這個時代的女郎，臉皮厚成盛苑這般的，隻手可數。
“坊間常說百年修得同船渡，咱們要在儲秀宮同住三月之久，想來也得有千年交情咯！既是故交，我們姊妹倆有做的對不對的，還請大家多多包涵啊！”盛苑朝着衆人抱了抱拳。
她這般爽利勁兒，登時就讓剛剛還納悶兒“才見面怎麼就成了故交”的衆秀女忘了困惑，連忙和聲迴應。
不過看不上得上盛苑，在摸準盛苑背景之前，衆人都表現得寬容而和善。