暴雨連綿。
高塔內的氛圍卻顯得十分安靜。
走廊上傳來輕巧卻很清晰的腳步聲，走到一個房間門前，在門上敲響了三下，屋內便傳來了一道男性的聲音：
“是小南嗎？進來吧。”
得到屋內之人的允許，小南這才擰動門把，將門打開。
房間裡面只有長門一人，對方似乎剛剛結束午睡，頭上的髮型微微有些散亂，身上也只穿着長袖襯衫和灰色長褲，曉的制服隨意放在一旁的衣架上，沒有穿着起來。
“你最近好像很累的樣子，長門，是身體不舒服嗎？”
小南關心的問道。
作爲雨隱的核心，長門的任何問題，在小南心中，都是放在第一位，甚至比起自己的生命更爲重要。
“沒有關係，只是最近因爲修復魔像，加上修煉也有點過頭，才變得需要休息。。接下來我會注意一下身體的。”
長門搖了搖頭，示意小南不用爲他擔心。
修煉陰陽遁，也融合了初代火影木遁細胞的自己，僅憑身體強度，忍界之中，沒有幾個忍者可以與自己媲美。
這點程度的疲累，休息一下就可以恢復過來了。
“不要勉強自己。”
小南點了點頭，在說完這句話後，便沒有在話題上糾纏下去，而是向長門彙報一個信息：
“鼬和鬼鮫他們兩人回來了。”
長門拿起外套制服的動作微微停頓下來，偏轉過頭，開口問道：
“四尾呢？”
“行動很成功，四尾人柱力老紫被他們二人順利帶回來了，正囚禁在‘佩恩’旁邊的那間空房中。”
小南迴答。
“看來團藏那傢伙沒有在這次的合作中添油加醋, 倒是省了不少麻煩。”
長門像是鬆了一口氣。
這次曉組織捕捉四尾, 其中也有團藏根部的一份功勞。
如果沒有團藏根部爲曉組織提供的線索情報，想要抓捕到被巖隱監視起來的四尾人柱力老紫，恐怕只出動一個小組的成員，是遠遠不夠的。
數年前五尾人柱力失蹤之後, 巖隱村就對村子裡僅存的四尾人柱力, 加強了控制管理。即使長門對鼬和鬼鮫兩人的實力充滿信心，但只有兩個人, 就想要和巖隱村這個龐大的忍村機構進行正面衝突, 那也未免太過小瞧這些大國的底蘊。
數十年裡，雨之國一直在火、土、風三大國的夾縫之間艱難求生, 長門很清楚這些大國忍村的軍事力量。
好在聯合中忍考試的事情，牽扯了巖隱村的一部分注意力, 加上根部的暗中活躍, 提供了關於四尾人柱力老紫可靠的情報線索, 只要團藏不在這次的交易中弄虛作假，曉組織捕獲四尾人柱力老紫便是板上釘釘的事情。
“團藏正在密謀第五代火影的位置, 他也不希望在這種時候節外生枝吧, 況且他的年歲也不小了。錯過這一次, 就再也沒有成爲火影的機會。”
“不管怎麼說，四尾現在已經到手了, 那就加緊封印起來吧，遲則生變。”
長門將外套穿在了身上, 對小南說道。
“你的身體……”
“不用擔心，只是封印一頭尾獸，用不了我多少查克拉，何況, 還有其餘成員的幫助。趁早將尾獸封印起來, 我這裡也能安心不少。”
長門指了指自己的心口。
只要尾獸沒有封印在外道魔像這個容納尾獸的容器中，就一天存在被人奪走的風險。
但是尾獸一旦進入了外道魔像, 那整個忍界，除了擁有輪迴眼的他，就再也沒有第二個人可以讓尾獸從外道魔像內脫離，恢復自由。
“我知道了。”
“那接下來就去準備工作吧, 把所有成員召集回來, 封印尾獸。”
小南點頭，正要轉身離開房間，忽然想起了什麼，對長門說道：“對了, 大蛇丸那傢伙似乎跑風之國去了，要把他也叫回來嗎？”
“風之國？”
長門眉頭一皺，隨後鬆展開來。
“我沒記錯的話，根據大國放出來的消息，風之國是聯合中忍考試的第二個考試場地。”
“是的，考試地點是風之國境內有名的‘魔之沙漠’，據說那裡曾經是一處古代城市的坐落地，即便是如今，也保留着古代城市的一部分遺蹟。難道說，大蛇丸是想要在那裡尋找什麼東西嗎？”
小南猜測道。
大蛇丸是個熱衷於自我興趣，並且把這種探索未知的樂趣徹底貫徹下去的忍者，像‘魔之沙漠’這種具有悠久歷史的風之國遺蹟，很適合作爲大蛇丸的狩獵目標。
“你錯了，小南，大蛇丸先生並不是對魔之沙漠內的遺蹟感興趣，那種防禦力薄弱的地方，估計他早已經探索完畢了。他之所以過去，是因爲考生裡面，有他迫切想要得到的‘東西’吧。”
“東西？”
小南皺眉。
“大蛇丸先生似乎對敗在鼬手上這件事，懷有很深的芥蒂。他這些年來雖然沉迷於長生研究，但對於寫輪眼的鑽研，也一直沒有放棄。向鼬報仇的想法，已經成爲了他內心的執念。”
尤其是在知道了寫輪眼和輪迴眼之間的聯繫之後，長門知道，大蛇丸的內心，已經產生了更爲強大的野心。
而這種野心，會驅使大蛇丸情不自禁的展開行動。
因此，在長門看來，大蛇丸在這個特殊時期，前往魔之沙漠的目的只有一個——
“宇智波佐助！大蛇丸先生想要得到宇智波佐助的寫輪眼，然後再得到鼬的寫輪眼，將兩對有着血親聯繫的寫輪眼融合，形成更高層次的寫輪眼。”
長門一語道破大蛇丸前往魔之沙漠的目的。
“就這樣放任他不管嗎？”
小南問道。
長門知道小南的擔憂，同時因爲過去彌彥的事情，一直對大蛇丸加入曉這件事，耿耿於懷。
要說曉組織裡面，誰對大蛇丸的戒備心最重，無疑是小南。
“隨他去吧，這是大蛇丸先生個人的事情，我不會去進行干涉。而且，他的實力越強，對於我們來說也是一件好事。因爲我不覺得鼬，可以打敗宇智波琉璃。宇智波琉璃不僅是萬花筒寫輪眼的持有者，還精通仙術。擊敗斑的初代火影，也是會使用仙術的忍者。那是一種極爲可怕而神秘的力量，不同於常規的術。”
長門說出自己的看法。
“這樣嗎？不過，那需要宇智波佐助也覺醒了萬花筒寫輪眼，纔有這個可能吧。”
“那就是看大蛇丸先生自己的手段如何了，他既然沒有通知這邊，就代表他本人不希望曉組織插手進去，這是屬於他的私人事情。要是我過去插手，就未免太不識趣了。”
“希望他到時別把事情鬧大吧。不過他也真是的，偏偏在這種關鍵時候前往風之國。”
小南厭惡大蛇丸，但也不得不認同，現在大蛇丸還不能出現任何意外。
“因爲這是他唯一可以直接接觸宇智波佐助的機會，等到第三場考試開幕，考生們前往鬼之國，他就再也沒有對宇智波佐助下手的機會了。”
和國防能力存在巨大缺口的火之國、風之國不同，鬼之國的防備系統十分強大，大蛇丸前往那裡，無疑是羊入虎口，和尋死沒有任何區別。
潛入能力極強的白絕，這些年來不知道在鬼之國的地底留下了多少具屍骨，到現在一點水花都打不出來。
久而久之，長門就對刺探鬼之國情報這件事，徹底放棄了。
用這種旁門左道的手段，根本沒辦法動搖鬼之國的內部穩定，只會平白無故的消耗自身的力量，得不償失。
“看來的確是這樣。那我現在就去佈置封印場地了，但是你要是覺得身體太過勉強的話，推遲到明天封印也可以。”
小南說完這句話，就不拖泥帶水的離開房間。
在小南走後，長門的心思已經不在大蛇丸那裡。
對於他來說，大蛇丸實力增強，遠不如他自己實力變強這件事更加重要。
這些年雨之國的同伴用無數的犧牲，喚醒了他心中所認可的真理，讓他真正意識到，國與國之間的外交，永遠都是強大的一方佔據主導權。
他雖然和大蛇丸是合作者，但他不會把真正的希望放在一個不是自己人的外人身上。
求人不如求己。
只有自己變強，才能在國際上獲得話語權。
如果大蛇丸到時候威脅到了雨之國的安全，那麼，即便是合作者，他也會毫不留情出手，進行徹底的抹殺。
雨之國的和平，只能用武力來求取。
任何的妥協和退讓，都只會助長敵人的囂張氣焰，讓自己人飽受壓迫與欺凌。
至於所謂的世界和平，那是雨之國和平，變強之後才需要去考慮的事情。
所以在某種程度上，他認同某個男人的做法。
先強大本國的實力，等到積蓄足夠的力量後，再去考慮他國的事情。
這是一個循序漸進的過程。絕對不能出現任何的顛倒與差錯。
因此，他想要建立的和平，只能是以雨之國爲時代核心的世界和平。而非以火之國，以土之國，以雷之國等等國主導下的和平。
在這樣悠關自己國家生死存亡的問題上，長門無法再讓自己變得天真。
“千葉白石……和那些大國相比，你和鬼之國纔是雨之國‘和平’道路上，最可怕的敵人啊！”
鬼之國的和平，並不是雨之國的和平。
同樣，以雨之國爲核心的和平時代，也不是鬼之國想要的和平。
每一個主權，每一分利益，都必須要做到寸步不讓，血戰到底。
◎
第二日。
在沙漠要塞中休息了一晚的上百名考生，已經將自己的狀態調整到最佳，體力和查克拉也恢復到鼎盛狀態。
早上起來的時候，各個臉上都洋溢着自信的神色。
五點鐘起牀，洗漱穿衣，以及在餐廳裡用早餐，一共花費半個小時時間。
五點半的時候，在上忍主考官馬基的指揮下，來到沙漠要塞的裡側大門。
在裡側的要塞黑鐵城門打開後，只看到一眼望不到邊的高大城牆，在沙漠上圍成一個巨大的圓形沙丘領地。
這塊沙丘領地，地勢起伏不定，風化的大量砂岩，沒有規則的隨意散亂開來。
在遠處朦朧的風沙之中，還能隱約看見類似於城鎮樣式的廢墟黑影，那是很早年間就已經荒廢掉的古代遺蹟。
魔之沙漠。
是這片地區的名字。
這處沙漠地帶的危險程度，即便是砂隱村的下忍，也會感到不寒而慄。
想要無傷通過這種危險無比的地區，據說中忍也很難做到。
只有上忍才能真正無傷在這種危險的環境中橫穿過去。
來到風沙陣陣的沙地上，天空濛蒙亮，天色黯淡，空氣中的溫度並不高，反而有些冰冷，但考生們都很精神充足，沒有一人露出自己昏昏欲睡的姿態。
爲了迎接今天早上展開的第二場考試，昨晚他們都休息的很早，養足精神。
馬基等一衆大國上忍，站在了考生們的前面，在他們前方，擺放着一副桌椅，桌子上放着筆和一堆文書。
馬基從上忍的隊列中走出，掃視了精神飽滿的考生們一眼，才咳嗽一聲，用響亮的聲音說道：“這裡是魔之沙漠，也是待會兒要進行第二場考試的地點。沙漠的範圍，以四面的圍牆爲界限，如果到時有考生活動範圍超過城牆，就立馬取消考試資格。”
考生們再次看着圍繞住這塊沙漠地區的圓形高大圍牆，因爲一眼望不到邊，所以也無法估測魔之沙漠的範圍具體有多大。
飛鳥看了看彩，彩睜着白眼，對着飛鳥搖了搖頭，即便是他的白眼，也無法全窺魔之沙漠的具體範圍。而且，白眼所觀測到的範圍，很可能只是魔之沙漠的一小部分。
風之國地廣人稀，即使幾年前割讓了一塊土地給鬼之國，但現在保存的土地，面積在大國之中，也同樣能排到前列。
魔之沙漠作爲砂隱村用來考驗下忍能力的特殊地區，場地範圍，不會比木葉村著名的死亡森林要小。就其面積來看，恐怕還要超過木葉的死亡森林。
而死亡森林半徑有十公里，直徑二十公里，如果魔之沙漠超過這個範圍的話，不要說一百多名考生，再多一倍的考生，在這塊沙漠也有足夠的發揮空間。
“考試的規則很簡單，我這裡有兩個卷軸，分爲‘天’與‘地’。你們一共有四十六個小組，其中二十三個小組會分到天之卷軸，另外二十三個小組，會分到地之卷軸。你們作爲考生要做的，就是搶奪對方小組的卷軸，手段不限。只要同時擁有天與地兩個卷軸，然後抵達魔之沙漠的中心控制塔，就算合格，拿到參加第三場考試的門票。”
規則簡單易懂，
如果說第一場考試，還有考官參與進來，那麼第二場考試，是完全把發揮空間放給考生自己。
除非是特殊情況，考官們則不會出場干擾考試的進行。
而手段不限的方式，也意味着這是一場十分殘酷的淘汰賽，會伴隨着死亡。
馬基作爲主考官，自然也注意到了這一點。
“因爲存在喪命的風險，所以你們要在這裡籤一份協議書，表示考試期間的任何意外狀況，都由自己承擔，然後我們這裡會分發卷軸給你們。如果不籤這份協議書，你們就可以不用參加第二場考試，直接返回自己的村子了。”
馬基快速掃了一眼考生們，看到沒有一人對他的話產生質疑，也沒有人表示不願意簽下這份協議書。
好不容易通過了第一場考試，第二場考試即使有喪命的風險，他們也抱着試一試的態度。
作爲精英的他們，身上揹負着的不只是自己的命運，也揹負着國家與村子的未來。
在這裡不能夠有任何的退縮，哪怕面對死亡的威脅，也是如此。
“請問一下，主考官上忍，第二場考試有時間限制嗎？”
問話的是鹿丸，他希望從中獲取到更多的信息，這也是不少考生關心的話題。
馬基看了他一眼，回答道：“有時間限制，第二場考試的時間，一共有七十二個小時。超過這個時間，即使湊齊了卷軸，來到中心的控制塔，也算失敗。”
“那麼，食物和水源呢？”
鹿丸再次問道。
昨天晚上他在食堂那裡問過，考生們不準從食堂那裡，獲得多餘的食物和水。
所以，他就有了猜測，食物和水沒辦法提前準備。
而馬基的話，也驗證了他的猜想，以冷淡的態度說道：“你們已經是真正的忍者，殘酷的世界不會一直慣着你們。七十二個小時內，所有的食物和水你們自己在沙漠解決。爲了照顧到你們，這片沙漠有一些地方存在水源，可以讓你們解渴。還有大量的異形生物，你們可以從中獲得肉食。但要記住一點，那些水源可能存在忍者也無法抵抗住的病毒，那些異形生物，也同樣具有強大的實力，不小心應對會喪命。”
馬基的話，令很多考生們面露難色。
不只是要面對其餘考生的突襲，還要應付可能襲擊自己的沙漠生物。而那些水源，可能存在病毒，需要處理才能飲用。
不僅如此，加上白天的高溫環境，更會讓人煎熬。
這簡直是一場無比艱難的求生戰鬥。
真是糟糕透頂。
“還有問題嗎？”
馬基看向鹿丸。
“沒有了。”
鹿丸搖了搖頭，退了回去。
“那麼，現在開始簽字吧，然後才能將卷軸分給你們。”
馬基吩咐道。
於是考生們開始排隊，井然有序的開始在桌子上的文書上面，不急不慢簽下自己的名字。
簽完字之後，已經是十分鐘後的事情。
所有人拿着協議書，看向馬基。
馬基繼續說道：“接下來我們會安排你們前往不同的起始點位置，你們會在起始點那裡，獲得屬於自己小組的卷軸。”
馬基的話，讓飛鳥眉頭一皺。
他本來想要讓彩用白眼偵查卷軸的分佈情況，畢竟如果不提前做好準備，到時候強到的可能會是同樣的卷軸，浪費時間。
而馬基這麼做，很顯然讓各組都不知道其餘小組的卷軸是什麼。
這樣的方式，會引來考生們更加激烈的廝殺。
和第一場考試不同，第二場考試的難度急劇增加。與之相比，第一場考試完全是過家家的遊戲罷了，連熱身都算不上。
不過即使再有意義，在這場考試中，馬基制定的規則最大，也是每一位考生必須遵守的規矩。
一旦違規，就會面臨淘汰的風險。
拿好手上的協議書，四十六個小組全部分散開來，每一組在一名砂隱中忍的帶領下，前往不同的起始點位置。
大約一個小時後，飛鳥三人所在的小組，跟隨砂隱中忍，來到了一處高大的圍牆上來。
那裡同樣有一名砂隱中忍等待，對方手上拿着一個卷軸，卷軸上面很明顯暴露出一個‘天’字。
而在旁邊，則是一臺用來通訊的無線電裝置。
笨重的體積，這種制式的無線電已經比較老式了，但足夠用來長途通訊。
在無線電裝置上，還烙印着紫苑花樣式的彩色圖紋。
作爲隊長的飛鳥，從這名砂隱中忍手上接過‘天’之卷軸。
按照考試規則，接下來要在三天內，拿到一個‘地’之卷軸，再帶着天地兩個卷軸，前往中心的控制塔就算是通關了。
“請問，現在就可以開始考試了嗎？”
飛鳥問道。
那名一開始就在這裡等待的砂隱中忍看了看手腕上的表，搖了搖頭。
“現在是六點五十分，距離考試開始，還有十分鐘的時間。然後考試會一直持續到第四天早上的七點鐘。”
“可以問一下，這裡距離中心的控制塔有多遠嗎？”
飛鳥再次問道。
砂隱中忍看了飛鳥一眼，尤其是看到對方額頭上佩戴着的護額，覺得十分刺眼。
但考慮到這是聯合中忍考試，不是解決私怨的好時機，而且太過無禮，會讓人覺得砂隱村的器量狹小，所以他也只好不冷不熱的回答一句：
“從這裡到中心的控制塔，大約有十五公里的距離。”
十五公里？飛鳥眉頭緊緊皺在一起。
看似很小，但考慮到彩和香燐的查克拉，也不是無限供應，白眼和感知忍術不可能時刻開啓，因爲爲了應對可能存在的危機，必須儘可能節省查克拉。所以，感知忍術和白眼的使用時機，要嚴格把控，避免戰鬥時查克拉供應不足。
時間一分一秒過去，很快十分鐘時間過去，到了七點鐘，太陽已經出來，空氣裡開始傳遞讓人感到悶熱的氣息。
“考試時間開始，你們三個可以行動了。”
砂隱中忍對飛鳥三人說道。
沒有遲疑，在砂隱中忍話音剛落的瞬間，飛鳥三人的身影，就立馬從原地消失。
再次出現的時候，已經快速在沙地上跑動，向着前方疾馳。
“考試期間，水源會是最重要的戰略物資。彩，打開白眼，尋找水源出現的區域，我們去那裡守株待兔！”
飛鳥的目的十分明確。
既然無法事先準備水和食物的話，那麼，在考試期間，爲了保證身體的最佳狀態，獲取足夠的水源和食物，是考生們必須要面臨的難題。
尤其是水源，優先級要比食物更高。
那麼，只要事先在水源充足的地方，等待獵物自動上門就行了。
所以，飛鳥三人在考試開始的瞬間，就將速度開啓到最大程度，以最快的速度找到水源區域，提前做好陷阱，等待獵物落網。
“那其餘小組怎麼辦？要進行聯絡嗎？”
香燐問道。
“暫時不用。現在不是考慮他們的時候，一切等拿到了我們需要的地之卷軸再說。”
雖然幫助軍方的同僚，在飛鳥看來，是理所當然的事情。可是這場比試的時間說長不長，說短不短，幫助其餘小組通關，那是在自己小組通關的情況下，才應該去考慮的問題。
如今自己都有點應顧不暇，那麼，首先確保自己小組通關，是最優先級的任務。