堡壘要塞，用帳篷搭建而成的臨時會議場地裡面。
在獲取到木葉與巖隱兩房的前線戰報後，四代風影羅砂，便召集要塞中所有駐留的砂隱上忍，展開上忍會議。
氣氛嚴肅而沉悶，一共三十多位上忍，不停傳喚着從羅砂手裡流傳出來的木葉與巖隱戰報。
看過這兩份戰報的砂隱上忍，俱是神情陰鬱，眉頭緊皺，似乎不敢置信這兩份戰報，是同爲大國忍村的木葉與巖隱，打出來的戰績。
戰報的前面尚是表示情況一切順利，木葉成功拔下了熊之國的東部一個要塞據點，巖隱的爆破部隊潛入熊之國地區，炸燬了熊之國連通鬼之國的鐵路，致使鬼之國總部的大量資源與部隊，無法短時間內向熊之國境內集中，爲木葉製造一個有利的殲滅戰時機。
而後，巖隱率領部隊，直接進攻鬼之國東部。
砂隱從西南方進攻鬼之國勢力。
分別替木葉牽制鬼之國的兩側主力。
這樣一來，熊之國境內的鬼之國留守力量必然銳減，加上支援部隊，無法及時趕到。
那麼，在他們構想出來的版圖中，風之國失去的西北土地，會在砂隱的鐵蹄下迅速收復。
熊之國的所有區域，將被木葉佔領，打造成長期的補給點，從東部與鬼之國展開長久的拉鋸戰。
最終由霧隱從海面襲擊鬼之國西側海岸，從那裡登陸，將鬼之國的主力部隊，進一步消耗在沿海地區。
四個忍村，各自牽制住鬼之國的一支主力部隊。
在成功牽制住鬼之國所有的主力部隊後，鬼之國實力所屬的內部區域，防守會前所未有的空缺。
屆時，各國集中所有高強機動力的精英上忍小隊，潛伏鬼之國勢力境內，進一步破壞他們的交通要道，使得他們的支援與戰備補給，進一步延遲，甚至使鬼之國的支援系統，徹底癱瘓也未嘗不可。
理應該是這樣的大好局面纔對。
然而現在是什麼情況呢？
木葉的確成功拔下了熊之國東部的一個要塞據點，巖隱也隨後炸燬熊之國連通鬼之國的鐵路，切斷了鬼之國的支援，爲木葉提供了良好的突擊環境。
可是，隨後發生的事情，讓砂隱上忍們大跌眼鏡。
三千人的後行支援部隊，遭遇鬼之國十一人小隊襲擊，當場死亡六百二十七人，失蹤一百零六人，重傷一百三十一人，輕傷四百餘人……傷亡幾近一半。
最後，作爲敵方的十一人小隊，全身而退。
這到底是支援部隊，還是求援部隊？
支援和救援的立場，是不是反過來了？
木葉的戰報尚且如此，巖隱傳來的戰報，也並不容樂觀。
在成功拔下鬼之國東部的要塞據點後，半途遭遇日向綾音以及鬼之國機械化裝甲部隊的突襲，同是三千人部隊，傷亡方面雖然沒有給出準確數據，但字裡行間也能猜出巖隱的不易。…
指揮官黃土負傷，決定退守據點，並提議重新思考對策。
眼下的局勢，與他們之前腦海中構思出來的藍圖，完全是天差地別。
同時也向砂隱傳達了一個訊息，那就是與鬼之國開戰，不能用傳統的戰爭模式與之對戰。
其冒險的打法，與雲隱類似。
都是讓主將在最前方突進，出現在戰場最危險的區域，以此來擾亂對手陣型，隨後大部隊向前壓上。
這樣雖然會讓主將陷入九死一生的危險中，但也切實鼓舞了下屬忍者們的士氣，讓隨之徵戰的忍者各個變得悍不畏死，從士氣上便將對手徹底壓制。
總體來說，木葉與巖隱在佔領據點上，佔到了優勢。
但在野戰上，則出現了嚴重的失利。
不僅是錯估了鬼之國的軍事力量，還嚴重低估了鬼之國忍者的組織與機動能力。
前一天晚上遭遇突襲，次日便開始迅勐反擊，將原本死局的熊之國給盤活。
如今的木葉想要全吞位於熊之國境內的鬼之國忍者部隊，已然辦不到了。
“各位，木葉與巖隱傳來的戰報，你們已經瞭解差不多了，接下來你們認爲該怎麼做？”
坐在會議桌前方的四代風影羅砂，鄭重向各位上忍求取答桉，哪怕是一些中肯的建議也可。
這種情況下，一個人突破，必須集思廣益，重新擬出一個可行可以實際操作的戰略方桉。
畢竟戰爭已經打響，爲了不讓他國小瞧，也爲了收復風之國的故土，如今也不得不迎難而上。
“日向綾音出現在巖隱戰場，如今只剩下千葉白石和宇智波琉璃兩人需要牽制……”
“不止如此，千葉白石與宇智波琉璃的女兒千葉一姬，同樣也是個問題，從木葉給出的戰報來看，雖未到達她父母的水準，但不出意外，這同樣是一個難纏的角色。要是太過輕視的話，也會在她手上吃上大虧。”
“如果只是一人的話，以我們砂隱的力量，牽制住並不難。我認爲木葉與巖隱雖然失利，但遠未到傷筋動骨的程度，接下來如果可以把力量集中起來，就可以打破僵局。”
“話是這麼說，但行動方桉必須要做出一定的修改，在不確定千葉白石與宇智波琉璃誰會負責西南，我認爲不宜輕舉妄動。只有知道對方的指揮官是誰，才能夠對症下藥。”
砂隱上忍們不停發表自己的見解與看法，認真思考接下來的戰略佈置，進攻路線與時間，需要做出一定的調整。
由於木葉與巖隱給他們展示了一出血的教訓，這種時候，絕不能貪功冒進，需要穩紮穩打。
所有上忍各抒己見，羅砂也都聽在了耳裡，只不過這些人的建議太過雜亂，雖然有不少方桉的確可行，但操作難度較高，而且條件上也過於被動。
“不管怎樣，從現在開始，偵察部隊的人員增加一倍，不論是陸地，還是天空，都要一個不漏的監視到位。”…
鬼之國的戰術方桉無疑給人一種天馬行空的感覺。
因此，羅砂認爲，陸地與天空的偵察力度，要再次增加上去，不能夠放過一個角落。
巖隱村的遭遇給羅砂提了一個醒，他害怕鬼之國故技重施，對着砂隱的營地也進行所謂的戰力‘空投’。
羅砂決定，以後每次行軍，必須要進一步加強對空中的監視情況，而且還要擴大空中的偵察範圍，防止類似的‘空投’事件以同樣的手法發生在砂隱身上。
儘管日向綾音並非是以造成大規模殺傷的威名着稱，但若是如今陣型之中，她足以擾亂一支部隊的隊形，將其打散。
這一次針對巖隱便是如此，日向綾音巧妙利用了自己適合單體突進的優勢力量，主要目的並非是衝入人羣中造成大規模殺傷，而是打散巖隱的陣型，輔以鬼之國機械化部隊的遠程火力覆蓋，使得巖隱的部隊徹底混亂。
否則單論殲滅敵人速度的話，羅砂自認爲自己的砂金忍術都要強過日向綾音。
但頂尖忍者的威懾，向來不是以造成大規模殺傷爲絕對的標準。
在羅砂看來，像日向綾音這種類似於雲隱歷代雷影的突進型忍者，只要能夠攻入敵陣製造混亂，起到的震懾效果並不會比前者低，只是殲敵效率上略微差了些許，但震懾力幾乎是同等的。
“是！”
得到羅砂的命令，砂隱上忍們各個嚴陣以待，準備接下來進一步加強陸地與天空的監視情況。
能否在接下來的對陣中取得先機，這件事姑且不論，至少得有效防範住敵人的突襲，不至於到時手忙腳亂。
木葉與巖隱便是被這樣的戰術打了一個措手不及，砂隱決不能夠步入後塵。
從這點來說，在這裡的砂隱上忍們是感激木葉與巖隱的‘犧牲’的，如果不是他們，砂隱如果按照原本的計劃前進，很可能也會遭遇與木葉、巖隱相同的情況。
會議結束，砂隱上忍們一個個離去，最終只剩下羅砂一人坐在位置上沒有移動，表情陷入沉思，閉上眼睛，開始冥思苦想接下來要如何展開對策。
◎
熊之國東部，爲木葉忍者所佔領的堡壘要塞。
與砂忍們一樣，他們此時也在進行戰場前線的上忍會議，由上忍班長奈良鹿久親自主持。
支援部隊的人員已經順利引進要塞之中，算是暫時平息了支援人員們內心的慌亂。
如今聚集在要塞中，以及紮根在附近營地的木葉忍者，一共有三千五百餘人，其中將近兩百多人爲重傷員，而輕傷人員則是醫療忍者的治療下，基本上恢復了戰鬥力，可以執行任務。
這樣的消息傳來，讓前線的上忍們不由得鬆了一口氣。
儘管這樣的消息對比眼下的局勢算不上好，但也可以拿來苦中作樂，稍微減輕一些身上的壓力。…
不過，這樣的好心情還未持續多久，又有一個壞消息傳來，讓木葉的上忍們大感頭疼，也是立即召開上忍會議的主要原因——
外出的所有巡邏小隊，凡是在陸地上行動的，全部都失去了聯絡。
即便空中部隊外出巡邏時，或者傳達消息時，也在空中遭遇了襲擊。
派出五人，一人死亡，飛行忍具墜毀，在雪地上發現燒焦的屍體。
兩人失蹤，只找到了墜毀的飛行忍具，但沒有發現屍體，大概率已被鬼之國俘虜。
另外兩人情況不明，沒有發現屍體，也沒有發現飛行忍具墜毀的痕跡，可能訊息已經傳達了出去，也可能沒有傳達出去，同樣被鬼之國抓捕，或是死了沒有被發現而已。
總之，砂隱、巖隱、霧隱，以及與木葉總部的聯絡，全部失去了聯繫。
以至於他們如今也不知道外界具體發生了什麼事。
同樣，巖隱、砂隱以及霧隱目前取得了什麼樣的戰果，也一概不明。
他們被封鎖在了這個雪地要塞之中，進退不能。
“亥一，通訊系統構建如何？”
鹿久看向不遠處的亥一，詢問他通訊系統構建情況。
亥一點了點頭，回答道：“已經構建起來了，接下來可以投入使用。這樣一來，即使是外出的巡邏小隊，也可以隨時取得聯繫，與這邊進行聯絡。”
山中一族秘術所構建的通訊系統，並非是以無線電之類的工具搭建而成，而是以家族秘術構建。
這需要多手準備，一個是習得山中一族秘術的上忍級忍者，數量未知的感知型忍者，以及一個穩定而龐大的查克拉源，用以發射與收集信號。
因爲構建這樣的通訊系統極爲繁瑣，而且也需要一個穩定環境，所以直到此時才勉強搭建出來。
這種通訊系統有利有弊，缺點是會持續性消耗查克拉，需要人不少的感知忍者輪班替換工作，比較費力。
但優點是，不會被鬼之國以工具干擾到信號，切斷與外出巡邏小隊的聯繫，可以隨時瞭解各個外出小隊的情況。
即便遭遇伏擊，也可以第一時間向總部傳達準備的訊息。
這對於現在的木葉前線部隊而言，是非常重要的一環。
聽到亥一這麼說，鹿久鬆了口氣。
這樣一來，外出的巡邏小隊，雖然還是會被伏擊，但至少不會像之前那樣，對於外界的情況一無所知。
老實說，被切斷通訊渠道，什麼都看不到，什麼都瞭解不到，會給人一種極爲恐怖的死寂感，危險從何時而來，從何地而來都是未知。
這是最危險的。
如今，這個危險正在逐漸被拔除，木葉的‘眼睛’與‘耳朵’，開始重新恢復靈敏。
“通訊系統雖然建立起來，但只能在這一片區域內起效。眼下最關鍵的還是和外界取得聯繫，尤其是村子那一邊。”…
有一名站了出來說出另一個困境。
搭建好區域內的通訊系統，只能勉強做到自保，與更遠的木葉取得聯繫，並獲取到正確的情報，纔可以打破鬼之國佈置出來的迷霧，不至於一直被動下去。
鹿久嗯了一聲，臉上鎮定自若的回答：“關於這件事，自來也大人已經在做了。那就是藉助妙木山的力量。”
“妙木山？”
“沒錯。妙木山有一種叫做‘遠身水’的神奇道具，可以讓一些體積不大生物通過，大幅度縮短路徑，從一端迅速抵達另一端。自來也大人身上攜帶了這種道具，可以迅速與妙木山聯絡，從妙木山那裡與村子取得聯繫。”
妙木山在木葉同樣設置了可以遠程移動的遠身水，這樣一來，哪怕前線的通訊渠道被堵截，也可以利用妙木山爲中轉站，從村子那裡獲得訊息，瞭解外界的局勢，從而制定對策。
聽到鹿久這麼說明，其餘的木葉上忍逐漸安心下來。
鬼之國與另一聖地溼骨林有着聯繫，但與妙木山關係不大，甚至有些惡劣，將中轉的情報站放置在妙木山，確實是一個無比可靠的方桉。
不僅方便快捷，而且也避免了木葉自己人員的損失，可以省下木葉的人力，堪稱一舉兩得。
“不過，我要說的不只是這些。”
鹿久咳嗽了一聲，示意衆人回神。
等待衆人目光集中在自己身上時，鹿久的表情沉重下來，眼裡透露着一絲慎重之色。
“按照鬼之國伏擊巡邏小隊，以及在空中截取我們的通訊渠道情況來看，基本可以斷定，他們打算建立一個‘囚籠’。”
“囚籠？”
衆位上忍安靜下來。
“沒錯，便是囚籠，而且是圍困我們這裡所有人的囚籠！”
鹿久此言一出，上忍們臉色異動，開始思索。
“鹿久先生，這、這是怎麼一回事？”
一名上忍不解其意。
“不是什麼複雜的策略。經歷過之前的伏擊，你們認爲木葉之中，有誰可以阻擋那個叫做千葉一姬的少女？”
鹿久巡視衆人一眼。
後來抵達的上忍們臉色僵硬，他們在來的路上，直接與對方交手過，深知那個少女怪物般的力量。
說句不客氣的，單個三忍獨自面對她，恐怕結局也夠嗆。
“我就實話實說了吧，以我們這裡三千多人的力量，與熊之國境內的鬼之國忍者部隊作戰，並非是毫無勝算，前提是這個‘怪物’不出場，但這個只是假設，對方不可能不出手。不僅如此，她還會積極出手打壓我們，一刀刀在我們身上放血，將我們這裡的所有人困在原地，切斷所有補給與情報，讓我們在‘孤獨’中慢慢失去戰鬥的意志，於絕望中死亡！”
鹿久說出了這麼一個冷冰冰的殘酷事實。
木葉的上忍們聽得背嵴發涼，身體僵硬。…
因爲置身處地，他們也會採取相同的策略，將敵人困死。
“也就是說，我們這裡的情況很危險？”
“不，正正相反，我們此刻很安全。”
鹿久給出了一個令人驚訝的答桉。
“安、安全？”
“是的，至少在木葉損失慘重之前，我們這裡會很安全。即使能攻破我們，她也不會主動殲滅，只會圍困。”
一些恍悟過來的木葉上忍，臉色陰沉了下來，許是想到了什麼極爲可怕的猜測。
以他們爲誘餌，吸引木葉更多的援軍到來，然後……殲滅木葉更多的有生力量！
雖然暗罵對方這麼做，會不會把自己給撐死，但顯然，這不是他們該考慮的問題。
“現在留給我們的只有兩個選擇，一個是立即突圍，徹底退出熊之國戰場。但這樣一來，會讓我們頃刻間損失慘重，因爲對鬼之國而言，我們這個‘餌’十分重要，不會輕易放我們離開，畢竟進來容易出去難。”
鹿久嘆了口氣。
“那另一個呢？”
“等其餘戰場出現轉機，增加鬼之國在其餘戰場的壓力。”
但可惜的是，目前鹿久並不知道其餘戰場是什麼狀況，他們這邊已經被封鎖，新的通訊渠道剛剛建立起來，這兩天只能暫時以防守爲主。
即使其餘戰場如今取得了不錯的成效，他們這邊也需要一定的時間來周旋，並且，需要村子新的支援。
否則僅憑這裡的三千餘名忍者，以及一位三忍，想要攻取整個熊之國，多少有點不合實際。
鹿久望向了窗外的飛雪，陷入沉思之中。
◎
深夜。
風之國，西北。
黃沙漫天飛舞，清冷的月光灑落下來，爲夜晚的氛圍平添了幾分冰冷。
隨着嗡嗡的聲音從遠處的天空響起，警戒的哨聲，立馬響徹了整個堡壘要塞。
佔據了這座要塞的砂忍們，全副武裝的開始出動，一名名操控飛行忍具的砂忍衝上天空，與出現在遠空的另一支飛行忍者部隊，交纏在一處，開始轟擊。
毫無疑問，打破要塞深夜寂靜的，正是鬼之國的空中部隊。
一共三十名鬼之國忍者，操控飛行忍具，向着砂隱陣地開始突襲。
還未到砂隱陣地，便被砂忍以相同的空中部隊攔截下來，在遠空相遇。
全副武裝站在高牆上的砂忍們，只能看到遠邊的天空在爆彈的連番轟炸下，亮如白晝般，將夜晚的黑暗清掃一空。
藉助着這股亮光，在高牆處使用望遠鏡的砂忍們，眺望到視線可及的區域內，一大片的黑點如蝗蟲蜂擁而至，與黑暗融爲一體似的，全速向着要塞前方的一處砂隱營地進行突擊。
數目未知，但可觀測到的人數，起碼是上千名忍者凝聚而成的武裝部隊，來勢洶涌。
“風影大人！”
一位暗部上來閃現過來，剛要開口，就被羅砂打斷：…
“不用匯報了，令前方營地的第六，第七，第十四，第十七，以及第二十一中隊全力迎擊。另，第八至第十一中隊從左側翼閃電出擊，第二十二至第二十五中隊從右側繞路，隨我一同進攻。其餘中隊原地待命，沒有我的指示不要輕舉妄動。”
羅砂有條不紊的下達了進攻指令。
儘管他對鬼之國在這個時間採取突襲有些詫異，但身爲一村之長，他也沒有必須害怕的理由。
現在的他，早已蛻變，不會再被那樣的打擊給擊潰意志！
作爲風影，現在他必須帶領砂忍們走向勝利！
砂忍部隊在他的調令下，迅速集結。
集結完畢的瞬間，羅砂毫不遲疑跳下了高牆，身旁跟隨着衆多暗部上忍，與下方匯聚起來的第二十二至第二十五四支中隊的砂忍進行匯合。
風影親赴戰場，讓匯聚起來的砂忍們士氣如虹，戰意激增。
就在羅砂趕赴戰場的同時，要塞的某個陰暗角落，一道人影陡然從扭曲的空氣中毫無徵兆出現。
他擡起頭，聽到附近傳來的整齊有序的腳步聲，這座要塞裡的砂隱忍者已經完全運轉起來，正進行嚴密防守。
可惜，對擁有時空間童術的他而言，這樣的防守，還不足以對他造成什麼麻煩。
他稍微認了一下路，身影便與黑暗相融，周圍的空間再次扭曲。
下一秒再出現的時候，已經來到了一個昏暗的空間裡面。
黑暗中，覆蓋着複雜圖形的寫輪眼，閃爍紅色的光芒。
“接下來，你就爲我所用吧，小熊貓……”
說完，他向牀上還處於熟睡中的人，伸出了手掌。