地動山搖，就連遠在十數公里外的紫苑城軍區，都感受到了地面的不正常震動。
儘管這種震動很小，被軍區下面的減震裝置給擋下了不少，普通人還感受不到什麼，但作爲忍者，卻能清晰感受腳下大地的輕微變化。
而這樣的變化，不外乎是兩位至強者帶來的戰鬥衝擊。
只要是見識過大場面的忍者，都深刻明白，兩位至強忍者戰鬥時造成的餘波衝擊，是何等毀天滅地。
而這樣的忍者，在鬼之國軍方中，亦是存在幾位。
“不去親自看一看嗎？這可是難得的機會。”
站在一棟大樓天台頂部，瞭望戰場方向的白石，聽到身後傳來的聲音。
腳步聲也隨之接近。
是宇智波佐助。憑藉感知忍術，即便沒有回頭，白石也知道是他來找自己了。
和之前相比，對方的氣息，似乎變得更加沉穩了。
看來這陣子得到的不只是實力上的提升，性格方面，也變得穩重了不少。
這多少也算是一件好事吧。
對於來到自己身邊，問出這個問題的佐助，白石只是以一種無所謂的態度，淡然說道：“兩個女人間的戰鬥，有什麼好看的。如果想知道她們甦醒後，獲得了什麼力量，讓她們之後寫一份簡單的報告就行了。”
畢竟這麼恐怖的事情，他纔不想親自過去觀看。
免得之後陷入什麼麻煩的旋渦風暴之中。
即使他確實很想看一看琉璃和綾音兩人的實力，對比之前有多大提升。
而這樣的提升，憑藉感應查克拉的強度，是沒辦法具體具現出來的。
但白石不想要親身犯險。
“你好像很怕她們兩個。”
佐助奇怪說道。
儘管白石掩飾的很好，但佐助還是感覺到了。
“單個的話，沒什麼可怕的。但是兩個人碰撞在一起，就會變得十分可怕。”
白石微微壓低了聲音，以一種過來人的口吻，向佐助說道。
有的時候，三角形也不是最穩定的。
“是嗎？”
佐助覺得自己一輩子都無法理解這樣的苦惱。
所以，他也不便發表什麼看法。
“說實在的，我見識很多國家的忍者，但鬼之國的軍事力量，卻是獨一檔的，以鬼之國的軍事力量，早已擁有稱霸忍界的實力了吧。”
佐助說出了自己的疑惑。
“鬼之國在這方面的確具有優勢，但這樣的優勢，並不足以形成橫推的局面。而且，再怎麼家大業大，也不能隨便採取傷敵一千自損八百的戰術，鬼之國也承受不起。忍者，既是軍事力量的象徵，但也是維護穩定的基礎。在減少己方傷亡的前提下，儘可能消耗敵方的有生力量，對鬼之國是最有利的。”
白石採取的一直是這種戰術。
他不在乎一城一地的損失或者獲取，他希望通過削弱敵國的有生力量，來達到建立自身優勢的局面。
雖說存人失地，人地皆得，但若是可以拼殺的有生力量被消耗殆盡，土地再多也無濟於事。
只殲滅有生力量，是白石爲鬼之國定下的戰略基礎。
人才是最大的資源。
每一個有生力量死去，在白石看來，都是一種莫大的損失。
佐助點點頭，對於鬼之國定下的基礎戰略，他也是有所瞭解。每一次戰鬥，都是以殲滅敵人爲主，佔領領土反而是之後順理成章的戰果。
此消彼長之下，鬼之國才能在數次爭鬥中，將自身的力量保存完整，並穩步提升。
如果不是第四次忍界大戰一再削弱了五大國的力量，現在五大國聯盟能拿出來的忍者，就不只是十二萬了。
說不定還能再加個兩三萬忍者上去。
而兩三萬的忍者，在這次忍界大戰中，亦能產生不小的威懾力。
“這裡的事情已經辦完，接下來我要返回邊境的巡邏部隊了。有什麼新的指令嗎？”
佐助問道。
他這次從前線調回，最大的目的是爲了協助研究，如今琉璃的永恆之眼計劃，已經完成，他沒必要在這裡再待下去。
相比起安穩的後方，時刻都可能發生戰鬥的前線，更適合他內心的想法。
“如果情報部的情報準確的話，聯盟軍在土之國戰區，一共投入了兩萬五千名忍者。到時對你來說，也算是不錯的歷練對象吧。”
白石這麼笑着說道。
兩萬五千名忍者，佐助聽到這個數目，也是微微吸了一口氣。
儘管他擁有着永恆萬花筒的力量，面對這個數量的忍者，心頭依舊有幾分沉重。
不是因爲畏懼，而是……自己要殺掉這麼多人嗎？
在木葉大肆破壞，那是自己痛苦、憤怒，失去理智下做出來的選擇。
在保持理智的情況下，自己可以做到這一點嗎？
面對白石的調侃，佐助陷入了短暫的沉默。
“膽怯了嗎？”
“有一點，我不知道自己能否做到，那是兩萬多條人命。”
佐助沉聲道。
“這就是戰爭。我不會說這是什麼必要的犧牲，所謂的犧牲，沒有必要和不必要……掙扎的活下去，纔是每個人最真實的寫照。戰爭，就是用鮮血書寫而成的史詩。如果你不想要的話，我可以安排給你更加輕鬆的任務，把你調到後方的指揮部。”
白石輕描淡寫說道。
“不用了，我想要見一眼鼬所說的戰爭。想要親眼看一下，戰爭和和平，到底是什麼。你也說了，實踐纔是最重要的。待在後方，我永遠不會明白真理是什麼。”
佐助毫不猶豫否定。
儘管內心感到無比的彷徨，但也沒有失去面對慘烈人生的鬥志。
“除此之外，我還有一件事想要向你求證，那天一直沒機會說。”
佐助頓了頓，似乎有些猶豫。
“什麼事？”
“因陀羅……你知道這個人嗎？我記得我在殺死大蛇丸的那一天，你來找我的話，提到過這個人。”
佐助直視着白石的側臉。
白石身體微微一怔，轉過頭看向佐助。
“你……見過他了嗎？”
“大約在返回的前幾天。”
“是嗎？他留給你的東西，接受了嗎？”
白石問道。
“沒有，我覺得他不是什麼好人，就拒絕了。”
佐助對因陀羅保持着警惕的心理
白石淡淡點頭，表示瞭然。
“他不會傷害你，雖然以我的立場，不便干涉這種事，但他也不過是處於愧疚，對你想要做出一些補償罷了。不過，具體怎麼選擇，那是你的事情。”
“我知道了，到時再說吧。而且替我解決大蛇丸的人，就是他吧。”
佐助沒有直接回應這個問題。
“好了，我的疑問沒有了，那麼我告辭了，替我向族長那邊問一聲好。”
說罷，佐助單手結印，身體在一陣飛煙中消失，來向白石告別的，不過是他的一具影分身。
白石看着佐助離去的位置，再朝着遠方的戰場掃視了一眼，便也轉身離開，朝着下方的研究所走去。
……
“白石大人。”
身穿白色大褂的開發人員，對於白石的到來，以微微鞠躬的姿態表示歡迎。
“自然能量藥劑生產的事情怎麼樣了？”
白石隨手拿起一支玻璃試管，裡面儲存着鬼之國研究部門研製出來的自然能量藥劑。
這是一種能夠大幅度提升人體質，讓普通人，也獲得非凡力量的特殊管制品。
雖然不可能讓人一下子達到中忍水平，但標準的下忍實力，卻能一步促成。不過這種體現，僅在體術上。
而若是遇到那種與自然能量契合的適應體，力量的提升更加顯著。
現在鬼之國培訓出來的強化士兵之中，有極少數個體，就擁有和上忍戰鬥的超強體術。而這些極個別個體，就與自然能量無比契合，他們的體質，更容易接受自然能量的融合。
在鬼之國軍方掌握的軍隊中，忍者依舊是主力，但數量極少，都是應用在重要戰場上。
而強化士兵雖然實力較弱，但勝在數量充足。如果給他們配備工業武器，稍加培訓，也能發揮出不弱於忍者的力量。
因此，強化士兵計劃，是鬼之國軍方高層無比重視的一個環節。
在白石眼中，以自然能量強化人體的第一階段，是先讓鬼之國所有人注射，以強硬體魄，延遲衰老，增加整個國家的活力。
然後再向周邊的同盟國進行輻射，最後是整個忍界。
然而就目前而言，鬼之國連第一階段計劃都遠沒有達成，只能在軍方這個區域內，自給自足。
一來，軍方目前不可能全身心將力量投入到這個計劃中，而擱置其餘部門的發展。
二來，鬼之國依然存在敵人，還不到大規模實施這個計劃的時間。
“目前新的一批藥劑，已經有三萬多支。因爲是剔除了藥劑裡面的副作用，加上工廠的數量也不是十分充足，所以在生產進度上，一直快不起來。”
主開發人員遲疑了一下，向白石彙報道。
自然能量雖然有利於人體打破極限，但是，用不好會對人體造成巨大負荷，儘管這樣也能提升人類的力量，但那是消耗生命力爲前提。
雖然在一部分開發人員看來，如果快速能提升鬼之國的軍事力量，使用有缺陷但能大量生產出來的自然能量藥劑，稍微犧牲底層的士兵，也不是什麼大的問題，畢竟這是爲了鬼之國的計劃而犧牲，是值得光榮的事情。
只是，這樣帶有功利性的意見，在內部引起了十分激烈的爭論。不少人堅決認爲，這樣不顧士兵安危的‘犧牲’手段，不應該在鬼之國提倡，尤其還是玩弄自己人的生命，簡直是在踐踏人權和法律。
“也就是說，現在還能增加三萬多名強化士兵是嗎？”
白石皺了皺眉頭。
“是的。”
主開發人員內心打鼓，也不知道白石是滿意這個結果，還是不滿意。
他知道，三萬多名強化士兵，看上去數量衆多，但是投入到忍者的戰場，也就是那麼回事。哪怕全副武裝，配置工業化武器，戰鬥力也無法勝過忍者。
對付忍者最好的辦法，還是使用忍者。
強化士兵最大的作用，是輔助忍者戰鬥，或是用來維持治安。
畢竟忍者們戰鬥的方式，太過於暴力了。
動不動就削平一個山頭，轟碎一片森林或者大地，聽說還能徹底把一個國家的地形直接改變……在很多人眼裡，忍者的力量，是完全不講道理的。
那些火力兇猛的裝甲車，在很多忍者眼裡，就和紙片一樣輕脆。
強化士兵的誕生，從一開始被賦予的基調，就是忍者的輔助戰鬥職業。
“白石大人不滿意的話，我認爲可以減弱藥劑開發的成本。現在情勢危急，可以便宜行事。”
另一位開發人員走上來提議道。
“但那樣的話，會給士兵的身體造成負擔，嚴重一點，那些士兵只會剩下幾年的壽命。”
主開發人員瞪向上前提議的開發人員。
“現在忍界平均年齡不超過四十歲，活到三十多歲，也算是長壽了。而且大戰在即，他們是爲了國家的勝利而戰，我想很多年輕人都願意加入進來。他們的犧牲，是有意義的。”
說話的開發人員不以爲然。
看着兩人有爭吵的跡象，白石搖了搖頭。
“不用爭了，藥劑的成本維持現狀即可。”
“是。”
主開發人員鬆了一口氣。
另一位開發人員也只好無奈點頭。
“之後把這些藥劑用到新兵身上，暫時先這樣。稍後的事情，我會另行通知你們。”
說罷，白石放下了手裡一直捏着的玻璃試管，轉身離去。
◎
荊棘小組休息室。
男女組涇渭分明的位於休息室的兩極，男子組合正在利用休假時間，打着撲克牌，消磨時間。而女子組合，則是舉辦茶會，靜靜享受下午的寧靜時光。
畢竟橫掃黑市賞金獵人的任務，讓他們也感到無比疲累，畢竟要戰鬥的賞金獵人，都不是簡單貨色，即便是他們，也需要全力以赴才能戰勝。
因此，在任務之後，上面難得讓他們清閒下來，至少在戰爭來臨之前，多半是沒有什麼緊急任務了。
就在這時，休息室的大門被人推開。
手裡把玩着黏土的迪達拉，一臉興奮的走了進來。
而他一進來，自然也吸引了同小組成員的注意。
“怎麼，迪達拉，是遇到什麼高興事情了嗎？”
摸着牌的木遁忍者紫銅，好奇的看向專心致志看着手裡黏土物的迪達拉。
知道對方的個性，如果不是遇到十分開心的事情，絕不會露出這種表情來。
“啊，當然是這個！”
迪達拉寶貝似的把手裡的黏土物舉起來，讓所有人都能清楚的觀摩到。
“這是某種鳥吧？好像在哪裡見到過。”
各自嬌小的日向葵走了過來，觀摩着迪達拉舉起來的黏土物，覺得在哪裡見到過。
“這是C5·鳳凰火！嗯！”
迪達拉滿臉興奮的解答。
“鳳凰火？妖怪的名字啊，難怪這麼眼熟，原來是鬼之國繪本中杜撰出來的妖怪。”
日向葵點了點頭。
鬼之國的妖魔巫女文化十分濃重，除了真實存在的魔物，還有許多人爲了添加神秘元素，而認爲杜撰出來的各種妖魔故事。
鳳凰火就是其一，是一種火鳥妖怪。
“等等，你說C5！？”
木遁忍者紫銅頓時驚慌的站立起來，一臉驚恐的看向迪達拉手裡那構造精緻的黏土物。
而聽到紫銅的驚慌大喊聲，其餘人也紛紛回神，頭皮頓時發麻。
迪達拉的‘藝術’，根據其解釋，是有層次劃分的。
最弱的是C1級別炸彈，威力最弱，基本都是誘導炸彈。
接着是C2，威力比C1強。
C3就是十八號，是融合了高密度查克拉的黏土物，無法現場製作，只能提前預備。
威力足以把一片森林轟爲平地。
C4暫時無從得知，沒有人見迪達拉使用過。
然後現在迪達拉手裡卻捧着名爲C5的新式炸彈，頓時讓休息室裡的小組成員不淡定了。
“你這藝術笨蛋，快點把這種危險的東西收起來啊，別隨便掏出來，要是突然在這裡炸掉了怎麼辦？”
紫銅滿臉慌亂。
其餘人也是紛紛和迪達拉拉開距離。
聽到紫銅的大喊，本來還沒有這種想法的迪達拉，頓時下意識想要注入查克拉，當場試一試C5的威力。
好在這個想法，還是被迪達拉壓制下來了。
畢竟要是在這裡炸掉，連他自己也會得到瞬間的昇華。
雖然這也很藝術，但迪達拉不想這麼毫無作爲的死掉。
“放心吧，這個級別的炸彈，即使我想要引爆，也需要消耗大量的查克拉才行。嗯。”
迪達拉寶貝似的把C5·鳳凰火收入了忍具包，仔細存放。
畢竟這可是比C3·十八號更有美學的藝術，當然要小心照顧。
“我說你怎麼一回來，就把自己關進房間裡，原來是去製作新炸彈了啊。”
紫銅心有餘悸說道。
“這不是我製作的，是研究部門的人，研究尾獸玉失敗的副產物。然後根據我爆遁的特性，改造成了這件‘藝術品’，並以C5·鳳凰火來命名，讓我來使用。嗯。”
迪達拉解釋道。
從他的表情來看，對於這個藝術品很是滿意。
光從外形來說，就符合他藝術的審美。
“那羣瘋子。”
一名成員小聲罵道。
本來迪達拉的藝術就很危險了，現在這不是在他們小組裡面，塞入更危險的炸彈了嗎？
雖然知道這些炸彈，需要迪達拉引爆，但萬一哪天突然走火了呢？
然後所有人除了組長一姬，就全部免費昇天了，死的毫無尊嚴。
“研究尾獸玉失敗的副產品……也就是說，這個C5級別的炸彈，爆炸之後，擁有相當於尾獸玉的威力嘍？”
有人關心起這個問題。
尾獸玉的威力他們是知道的，因爲他們的組長就是人形尾獸，可以發出等同於尾獸玉級別的破壞力。
“不，聽他們說，好像還差一點。而且爲了貼合我的爆遁，在原有基礎上，又把爆炸方式，稍微改動了一下。只是可惜，這是一次性的，只要解放，就無法回收，必須用掉。而且，目前只生產出這一個孤品。嗯。”
迪達拉可惜這一點。
由於這個原因，他預先實驗C5·鳳凰火威力的想法，就直接泡湯了。
“你們都在啊，正好，省得我一個個去找了。”
這時，房間裡響起了一姬有些清冷的聲音，她從外面走進
衆人與迪達拉的交談結束。
“組長。”
“公主殿下。”
一姬先是掃視了一圈，隨後目光落在迪達拉身上。
“迪達拉，接下來物品有一個任務交給你。”
“任務？這個時候嗎？”
迪達拉有些奇怪。
“放心，不是上面，而是我給你的私人任務。如果你能完成的話，我會啓動個人資金，私人贊助你一批C3·十八號。”
迪達拉雖然有製作C3·十八號的能力，但是耗時長，而且材料費也不便宜。
導致過去在曉組織時，迪達拉一直不敢隨便使用C3·十八號這個級別的炸彈。
即使在鬼之國也是一樣，由於加入時間不長，身上也沒有太多資金，想要自制，目前缺乏資金，只能通過上面獲准。
但研究部門也有自己的任務，不可能只爲迪達拉一人服務。
因此，一姬的私人贊助，對於熱衷於藝術的迪達拉來說，就是一個可遇而不可求的天大好事了。
他沒有拒絕的必要。
◎
迪達拉乘着黏土鳥飛到小鎮的上空，已經是第二天的傍晚。
從小鎮的規模來看，算不上大，人口也是中規中矩，不過勝在安寧，而且相比起周邊的小鎮，算是比較繁榮的那一個了。
可惜，由於這個小鎮也被劃分到戰區之中，很快，這裡的人，就會接受國家的命令，前往安全區遷徙。
因此，往日這個繁榮與安寧的小鎮，馬上也要人去樓空。
“就是那裡嗎？下去吧。嗯。”
瞄到了要抵達的目的地，迪達拉驅使腳下的黏土鳥向下俯衝，在飛到一定高度時，頓時從鳥背上跳下，沉穩落地，剛好落到一家店面前。
老闆正在獨自收攤，準備往屋子裡搬東西。
也許是聽到了身後靠近的腳步聲，店鋪老闆發出了有些不近人情的聲音：
“今天已經收攤了，如果有什麼想要的玩偶，請明天再來吧。”
“還真是冷漠啊，蠍大哥，不過我沒想到，你在離開曉之後，竟然在這裡辦了一家玩偶店。嗯。”
店鋪老闆——留有一頭紅色頭髮的淡漠少年，聽到這熟悉的聲音，身體微微一頓，下意識轉過身，看向來人。