皇城綿延聳立，月光籠罩，濛濛如一頭蟄伏大地的銀虎。
咚咚咚。
鉸鏈盤動，大門洞開。
天地匡闊，一覽無餘。
李公公撤出三步，甩開拂塵躬身作引。
“樑大人，請吧。”
黑漆漆的門道望不到盡頭，神似猛虎張口。
樑渠心生震撼，正欲擡腳跨入，餘光忽地瞥見李公公和藍繼才挪動步伐，往旁邊的小門裡去。
“藍先生、李公公，您二位不進？”
李公公駐足回頭。
“樑大人，午門有五道門，您走的是午門正大門，咱們可不能進。
世上能進這午門正門的人，唯有四種，其一爲聖皇；其二爲婚禮慶典時的聖後；其三爲傳臚大典時，科舉、武舉前三。
於此以外，所有的王公貴族，皆從西側門進出皇宮；三品以上文武百官，皆從東側門進出；倘若三品不到，該從左右掖門進出。”
“我非科舉、武舉前三！”
樑渠警惕。
豹子頭林沖帶刀誤入白虎堂的故事從小聽到大，可不能稀裡糊塗地丟了腦袋！
“故您屬第四種，昔日龍象武聖、柏宗師亦從此門經過。”李公公不慌不忙地指向上方，“樑大人放心，聖皇特傳，您放心大膽地進便是，要不然，甲士們不敢無緣無故給您開門。”
樑渠擡頭。
城樓兩側的甲士肅穆，虎鎧披肩，個個氣勢雄渾，分明有狩虎實力！
狩虎看大門……
真有幾分飛昇去做天兵的意味。
幸好自己排第一。
樑渠跨步入門。
此情此景，教無數人望在眼裡，驚在心裡，狂奔着向自家主子彙報。
倘若此前僅爲猜測，今夜進了午門正門可就坐實了！
不得了。
狼煙入狩虎，全新紀錄！
天下恐要再出一奇人！
……
李公公和藍繼才穿過掖門，快步匯合，領上樑渠繼續往前。
步履移動，目光掃視。
頭回入宮，說不好奇是假的。
奈何不好失禮多看，樑渠眼珠挪動，全用餘光默默觀察。
大！
非常大！
瑰豔奇偉，殫不可識。
宮殿、門庭、樓宇動輒十數丈，數十丈，飛挑的屋檐足以遮蔽月光。
燭影搖紅，層層的華麗展開，就像是千瓣的金花層層綻放。
真真的富麗堂皇。
其次爲溫暖。
皇城外寒風刺骨，河水凍結，家家戶戶屋檐下懸掛冰凌，皇城裡頭和春天沒兩樣，呼吸間亦不像外界乾燥，水汽溼潤豐沛，散有花香。
舒服。
樑渠深吸一口，清爽之餘分出心神壓住澤鼎，免得誤收什麼寶貝。
途中不知穿了多少迷宮一樣的小道，跨過了幾道記不住名字的高低大門。
直至某處花園口，年長太監領幾個小太監候立。
李公公問候：“大總管。”
“藍先生可曾探究明白？”
“食君之祿忠君之事，不明白對不起我卜算半生，又焉敢坐壇？”
藍繼才獻上一沓厚厚文書。
裡頭有平陽府內各級官員的問候，亦有近來狀況的彙總。當然，最主要的仍爲樑渠的戶籍信息，出生年月，外加閃動光澤，寫有生辰八字的黃符。
文書轉送入園。
少頃。
小太監出門耳語。
總管側身讓路：“樑大人請。”
踏上芳芳草坪。
樑渠本以爲自己會見到一張長長方桌，擺滿各類珍饈，無物不有……
草尖輕晃。
銅火爐咕嘟咕嘟地沸着，辛辣的紅油滾動，年輕的太監用火鉤子撥開炭火，細細的火星飄起來。
方桌上竟是支着火鍋！
整個小花園獨坐一人，往鍋裡下貨。
望之年過四旬，青袍博帶，外頭罩一件羽織長衣，腰間繫一枚田黃石墜。
毫無疑問，眼前之人，正是掌管整個大順，權力至高之人！
“陛下，樑大人和藍先生到。”
“陛下。”
藍先生彎腰行禮。
樑渠緊跟：“陛下。”
“私宴，不必拘謹。”聖皇揮袖，“朕候了你兩個時辰，早已腹餓，來人，賜座。”
總管搬來座椅。
兩張分列左右。
樑渠心生緊張，正猶豫去哪一張，藍繼才已經自來熟地坐到對面，伸出筷子撈肉蘸料。
“藍卿倒一如既往，本色不改。”
“陛下您這話說的，您叫我來，不就是給這小子打個樣？要不無緣無故，輪得到我上桌吃飯？這可是個難差，臣得抓緊吃回來。”
聖皇浮笑，望向樑渠：“見到了吧，藍卿如何，你就如何，回頭莫說入宮赴宴不曾吃飽。”
“多謝陛下。”
有藍繼才前頭頂着，樑渠一下子壓力大減，少了幾分緊張，多出幾分期待，恭敬地坐到左邊，跟隨藍先生並筷撈貨。
坐壇數日，滴水未進，他真的很餓。
夾出一塊燙得捲曲的魚肉片。
【水澤精華+107】
嗯？
目光微亮，連夾兩筷。
“樑卿家對桌上銅鍋眼熟嗎？”
樑渠目光從魚片上收回，未等措辭答話。
聖皇擡起盤子，親手撥下整盤羊肉。
“兩年前，吉安侯家的三公子，花費五千兩白銀買了個鍋底方子，送到京城來，不作涮鍋，喚作火鍋，不入錦繡園，單憑此另開了幾間酒樓。
生意火爆，人滿爲患，只是沒賺兩天銀子就讓隔壁安泰侯學了去，甚至加以改進，味道比原先更好，搶走了大半生意。
至此，整個京城刮出一陣辣旋風，原先的古董羹有小半改作了火鍋鋪，味道各有千秋，天一冷，滿京城的香辛料味。
吉安侯不服，跑進宮來吵着要朕主持公道，說是剽竊，朕沒理他，卻着實好奇，什麼樣的美味能教人如此流連忘返。”
吉安侯。
項方素的爹唄。
飲食生意果然不好做。
樑渠咂摸，見聖皇停頓，立即接話：“陛下以爲火鍋如何？”
“一般。”
“唔……”
話題怎麼聊死了？
“朕初時適應不來這刺激辛辣的口味，覺得不雅，吃個飯額角淌汗，架不住皇后愛嘗，天冷總要支一個小鍋，慢慢的，朕也逐漸適應，體味到其中妙處。”
“有何妙處？”
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藍繼才捧哏。
“只要喜歡，山珍海味、苗尖草花，你都可以進來滾一滾、燙一燙、熟一熟。
你帶着我的香氣，我沾上你的滋味，好似渾然天成，又各具特色，界限分明。
尤其一家人圍坐的熱鬧勁，吃兩口，淌汗的淌汗，脫衣的脫衣，沒了禮儀拘束，敞開心扉。
朕以爲，普天之下，再沒有比共守一口火鍋更能激發人談性的食物。”
藍繼才聽得不對味。
說來說去不就一口涮鍋嗎，值得聖皇說道那麼多嗎？
他想了想，驚訝擡頭。
“火鍋是你搞出來的？”
“巧婦難爲無米之炊，沒有陛下北征、東渡，引入諸多奇異香料，小子焉有條件創造美食。”
“哈哈哈！”聖皇大笑起來，從容而高興，“拼音、火鍋、船錨、鮫綃……樑卿家身在平陽，鬧出的動靜，其實早到了京城，入了皇宮。”
“鮫綃？什麼鮫綃？”
藍繼纔不解，前三樣他知道，鮫綃和樑渠有什麼關係？
聖皇未加言語。
總管揮手。
侍女手捧托盤，排作長隊，依次入園。
迭邊羅裙無不開衩到膝蓋，走步間裙角搖晃，鮫絲露曳，油光水滑。
藍繼才瞥一眼，險些嗆出肉片。
樑渠本來吃得高興，見此情形大爲尷尬。