豐鎬之地，王宮。
姬烈自從進行了一番改革之後，姬烈獲得了大量錢財，但是這些錢財的代價卻是國人窮困。雖然姬烈也是壓榨了不少王畿貴族，但是王畿貴族很快就將這種剝削，延續到了國人身上，最終國人變得愈發窮困。
另一邊，姬烈又下令，誹議他的人直接殺掉。他特意成立了一個組織，用來執行這項命令，而伴隨着命令下達，越來越的人被殺死，漸漸的民衆不再言語。
王畿之中，大街上行人寥寥無幾，雙方碰面之後，也大多都只是眼神示意，不再說話，從此再沒有人敢於議論朝政，議論天子。
姬烈知道了之後，很是高興，洋洋得意的衝召穆公道：“你看現在沒人敢說我的壞話了！”
召穆公絕望的閉上雙眼，不再言語，他知道即便是說的再多，也無法改變天子的決議。
姬烈獲得大量錢財後，重修宮殿，大軍也開始征伐戎狄。一時間王畿軍威鼎盛，一掃前面數代王畿虛弱的情況，姬烈雖然軍事水平不錯，但是卻有一個絕大多數天子都有的毛病，好大喜功。
因此在實力強盛的時候，姬烈就開始連年傭兵，不斷和戎狄、夷人開戰，
姬烈對於這種情況很是高興。但是連年用兵導致了王畿財政不足，經過幾番壓榨的國人中，已經沒有什麼錢。
而爲了維持天子六軍，只能再次加稅，可是王畿之中稅賦已經非常高了，於是姬烈又想到了一個主意——賣官鬻爵。
當然賣官鬻爵做的不能太明顯，不然名聲不好聽，做的隱蔽了一些。當然這個時候王畿之中也沒有多餘的土地用來分封，所以這些爵位並沒有采邑。
不過即便如此也有不少貴族進行購買，然後獲取大量金錢用來維持修建王宮和天子六軍。
姬烈好大喜功，修建宮殿，又常年對蠻夷用兵，導致即便是周天子賣官鬻爵依舊是不能滿足。
想找搞錢的姬烈聽說榮夷公室搞錢能手，於是就親近榮夷公。榮夷公成了姬烈的寵臣後，則開始幫他籌備資金。
......
楚國經過百多年的發展，已經成了南方大國。因爲一直被中原諸侯瞧不起，在周懿王的時候，就已經稱王了。
楚國擅自稱王，這種做法完全是在打邦周的臉，周懿王時期，王畿衰弱，數次征伐蠻夷，不勝。周天子的威望已經跌落谷底，因此楚國纔敢僭越稱王。
姬烈在繼承王位之後，就想要去找楚國的麻煩，可是在他繼承王位之後，邦周王畿多有夷狄來犯。姬烈只能先解決這些夷狄之後，才能對付楚國。
姬烈征討夷狄，威名大盛，在將王畿附近夷狄全部擊敗之後，姬烈開始準備對付楚國。楚國地方千里，民衆百萬，乃是頂級大國。
僅僅依靠王畿的實力並非楚國的對手，於是姬烈就詔令漢水五國準備征伐楚國。漢水五國本就和楚國經常摩擦，此番得到天子詔令，立刻同意，準備合兵討伐楚國。
楚王熊渠聽聞周天子前來征討，心中惶恐。這些年姬烈東征西討，威名赫赫。非是前代懿王可比，如今統帥漢水五國聯合而來，恐不能敵，起全國之兵囤於漢水。
王三十三年。
周天子親率大軍與楚軍戰於漢水。
雙方大戰三月，戰至七月，天氣悶熱，屍體腐臭，軍中疫病橫行。楚君熊渠去王號，退出漢水之北，雙方乃罷兵。
此戰雙方損失不小。而因爲連年征戰，王畿財政每況愈下。爲了改善經濟，提高收入，姬烈任命榮夷公爲上卿，委以重任。
榮夷公上任後，王畿財政可謂千瘡百孔。於是榮夷公上書姬烈推行山林川澤物產施行‘專利’，將山川河流收回爲天子所有，禁止國人進入山林打獵、採樵，不讓平民捕魚。其中物資由天子支配。
王畿百姓本就被姬烈改革壓迫深重，生活困苦，山林川澤被封閉，可謂是斷絕生路。另一方面，王畿律法嚴苛，百姓不敢言語，於是怨氣越發深重。
與此同時，貴族卿士們也被強制徵收大量財貨，同時姬烈賣官鬻爵導致官爵氾濫，貴族地位受到影響。原本支持他的貴族也開始離心離德。
召穆公幾番勸諫，姬烈完全不聽，於是不再言語。
是夜，一處偏僻的房屋之中，幾個中年人正沉默對坐。
“石公，王畿壓迫日甚，財貨損失倒也罷了，可是天子竟然要徹底改變‘世爲卿士’的傳統，這是在斷咱們的根啊！”
“是啊，我等世代爲周天子公卿，天子怎能如此薄情！”
“賣官鬻爵，只要交錢就能獲得爵位，那我等先輩披荊斬棘，浴血奮戰算什麼？區區財貨，便能獲得爵位！此是明君所爲嗎？”
“與民爭利、賣官鬻爵、酷刑止謗、任用小人，建夷宮，王畿百姓不堪壓迫，諸卿，現在已經到了生死存亡之際，諸位還要猶豫嗎？”
“對，如今就連召穆公和周公都已經被罷免了，再沒有人可以爲我等發聲！諸位覺得還能忍多久？”
一時間衆人羣情激奮。
若是真以爲這些世卿貴族憂國憂民，那就大錯特錯了，他們反對的是廢除‘世爲卿士’這件事情。若是真廢除‘世爲卿士’那他們可就徹底成了普通國人了。這也是他們最恐懼的。
石公沉默片刻，最後一咬牙道：“王上崇信小人、賣官鬻爵、與民爭利、酷刑止謗，邦周基業不穩，爲國家社稷，我等不得不爲也！”
“百姓困苦，就連漁獵和採樵都被禁止，怨氣叢生，定然是要暴亂的，諸公可以回去提前準備。”
這些貴族卿士相互轉頭看了看，眼神微動，隨後心照不宣的離開這裡，返回各處。
王三十七年，國政暴虐，國人不堪壓榨，羣起而攻之，圍攻王宮，周天子懼，驚慌逃至彘地。
卿士貴族驚恐，太子逃入召公家中，國人圍召公宅。昭公以子替太子，太子倖免。後召穆公與周定公攝政，號稱共和，十四年，厲王崩於彘。
......
《史記》中記載的周厲王是一個不折不扣的暴君，但是有意思的是如果厲王只是一個暴君，那麼爲何他能執政三十七年之久？實際上，我們從其他的一些史書當中也看到了不一樣的記載。周厲王擊敗肆虐王畿的夷狄，征討四方蠻夷，逼迫楚君去王號，從這些方面來看，他是一位很有作爲的君主。
實際上，從繼承王位開始周厲王是一個面對“積重難返局面”的改革家，他對邦周的政治、經濟、軍事、法律等方面都有改革，但是他所面對的是一個強大的舊貴族階層。
他的改革觸碰了大量貴族的利益，以至於貴族們不滿，卻又壓榨國人，最後連貴人也反對他。總體上來講，他是一個失敗的改革家，而與此同時，和他同時期的公羊解卻是一位成功的改革家，不過即便是的失敗了，他的教訓也對後輩改革者提供了經驗。——《中國史·歷史的兩面性》