鞏縣男李言慶，遭遇盜匪攔截！
當言慶和長孫無忌還在途中的時候，消息已經在鞏縣大街小巷傳開。而負責把這消息傳播出去的人，正是提前得到了通報的王頍。
三年間，王頍以李府一個內宅管事的身份，幾乎從不拋頭露面。
誰都知道，李府的內宅是由毛小念掌控。一個如花似玉的小女婢，竟成爲堂堂縣男府邸的內府管家，李言慶和毛小念的關係，也隨之令人們產生了強烈的好奇心。其實，似毛小念這樣的貼身女婢，遲早都會成爲主人家收入房中。只是執掌內宅，這權利可就變得巨大。
那小婢女，有何德何能？
所有的目光都集中在毛小念的身上，誰又會去在意一個垂垂老矣的二級管事。
加之王頍素來低調，在李府諸多下人當中，也不太搶眼。人們只知道，這老兒似乎和李縣男有一些關係，不過看李言慶平日裡對他也不甚在意，盤根問底的心思，也就隨之降低下來。
可誰也不知道，這看上去一陣風就會被吹倒的老傢伙，竟是李府之中，李言慶之下，最具權力的人！
王頍一手打造出了遍佈整個滎陽的情報網。
可以說，滎陽之下的風吹草動，他可以在第一時間得知。
當李言慶派人先行回府的時候，也把遭遇伏擊的事情，傳到了王頍的耳中。如何處理？李言慶沒有任何交代，因爲他相信，王頍會做出最爲合適的安排。家有一老，如有一寶。王頍馬上就明白了李言慶的意思，在蒐集情報的同時，又迅速放出了消息，以增加縣府方面的壓力。
堂堂縣男，竟在鞏縣治下遭遇強盜襲擊，你柴孝和該當何罪？
不管柴孝和會做出什麼反應，都勢必會行動起來。如果這件事是受人指使的話，那麼指使人，必將收斂行跡，甚至於會在種種壓力之下，而露出破綻。王頍就在暗中，悄悄觀察……果然，柴孝和得知李言慶遇襲之後，大驚失色。
他親率鄉勇，在鞏縣城外迎接李言慶一行人。
“柴縣令有心……區區毛賊，不足掛齒，我已將其擊潰，首領也被我當場格殺。
只是有件事情需提醒柴縣令，陛下即將南下江都，到時候定然會途經鞏縣，在河洛登舟。
三年來，鞏縣在縣令的治理下，可謂風調雨順，百姓安樂。此大好機遇，柴縣令飛黃騰達之時指日可待。若因區區毛賊，而耽擱了縣令的前程，實在不值得。如今徐郎將被調至鹿蹄山，羅口府羣龍無首。毛賊就敢如此猖狂，豈非是對陛下言明：鞏縣安治，非柴縣令之功？”
柴孝和的臉色，頓時變得難看。
他本是濁官出身，早先是下郡小吏。
蓋因劉元進肆虐江南時，縣令棄城而走，柴孝和挺身而出，這纔算是得了機會。後又得到吐萬緒的推薦，柴孝和從一個下郡小縣的縣正，一躍而成爲一方縣令。三年來，鞏縣安治，有徐世績的功勞，也有柴孝和的努力。而今李言慶這一席話，卻讓他心中，生出一絲擔憂。
是啊，徐世績出鎮羅口的時候，鞏縣治下，從未有過盜匪劫道的事情。
而今徐世績一走，就立刻鬧出這樣的事情，豈非是告訴旁人：鞏縣安治，與他柴孝和無關？
“敢問李縣男可知道，這些盜匪藏匿何處？”
李言慶搖搖頭，“這個倒不清楚。只是盜匪似乎對縣令治下的情況非常瞭解，觀其裝備，似乎也不是普通毛賊。最重要的是，他們竟知道徐郎將調走，而縣令尚未接手治安的空擋時間，這其中……”
“縣男之意，莫非是城中有其耳目？”
李言慶微微一笑，“此事，還需柴縣令查明。”
說罷，他向柴孝和拱手告辭，與長孫無忌並轡離開。
鞏縣城門下，柴孝和眉頭緊鎖，沉吟半晌後，突然道：“從今日起，鞏縣兩門加強盤查，出入城池，必須發放腰牌，纔可以通行。入夜之後，實行宵禁，對過往商戶，更需登注在冊。”
“大人，如此是不是太突然了？”
“若不突然，如何抓捕得毛賊？”
柴孝和深吸一口氣，目光向李言慶一行人的背影看去，陡然間，變得深邃！
第二天傍晚，王頍就發現了頭緒。
初夏時節，陰雨霏霏，時斷時續，留下遍地桃杏飄零。
李府後宅的人工湖上，漂浮着一層淡淡的水汽。李言慶則坐在湖畔的一塊方石上，靜靜垂釣。
後院靜謐，顯得格外祥和。
只是偶爾從雄闊海口中傳來的鼾聲，多多少少有些不太搭調。
釣魚？
雄闊海不擅長！不過吃魚，確是頗爲老練。
他實在想不明白，少爺如何能坐在那裡，半晌一動不動。而且釣出來的魚，到最後又放回湖中，爲的又是哪般？他品味不出這釣魚之樂，所以也只能靠在遠處的涼亭裡，呼呼大睡。
王頍，踏踩着小徑上的桃杏殘落，悄然來到言慶身後。
李言慶有所覺察，但沒有什麼舉動。
王頍也不說話，在一旁坐下後，靜靜的看着湖面上的浮標，似乎想從那紅色的浮標上，看出些有趣的事情來。
突然，浮標一顫。
李言慶臉上露出一絲笑容，手上用了個巧勁兒，把魚竿收起，釣起一尾金背花鯉。金背花鯉，是鯉魚的一種，肉質鮮美。被釣上來後，猶自撲騰不止，似乎想要掙扎離去。李言慶哈哈大笑，取下鯉魚之後，對着魚口吹了一口氣，然後把鯉魚又扔進湖中。就見金背花鯉在湖中拍起一片水花，旋即逃之夭夭。
“先生是否來試試手氣？”
王頍笑着搖頭，而後輕聲道：“公子，有頭緒了。”
“哦？”
“尹家在十天前，曾送出三十車糧草，但不知是送給何人。
還有，據九山的探子說，不久前，尹家的二管事曾託人訂購了一些輜重。其中有五十副甲冑，還有兩百把大橫刀。說是要給家中的護院裝備，但是這批輜重，卻始終沒有出現在尹府。”
“呵呵，也許是送人了吧。”
王頍一笑，“卻要看送給什麼人！”
“王先生，最近東郡的瓦崗活動極其頻繁，已經數次逼近滎陽縣城。你說，這解象和瓦崗，是否有聯繫呢？”
“從目前來看，二者間尚未有聯絡。
不過以後卻說不準，瓦崗賊的聲勢越來越大，前些日子又吞併了韋城人周文舉的兵馬，其聲勢更加浩大。楊慶數次和瓦崗賊交鋒，都未佔到便宜。解象若是投奔了瓦崗，斷不會躲在這邊。若說他有其他目的，焉能爲了五十副甲冑，就冒然襲擊您？那豈非是暴露了目標嗎？”
李言慶點點頭，“既然如此，且先派人查探解象藏身之地。”
“我已安排下去，嚴密監視尹家的一舉一動。
想來解象這次判斷失誤，損兵折將，斷然不會善罷甘休。他還會和尹家聯絡，而尹家如今，怕也是騎虎難下。只要他們還有聯繫，那麼解象的藏身之地，就一定會被我們打聽出來。”
“如此，你且安排。
想必柴縣令也不高興，從昨日開始，執行夜禁。如此一來，定然會給尹家造成巨大的壓力。”
“公子放心，我知道該怎麼做。”
王頍說罷，起身離去。
李言慶也意興闌珊的收起魚竿，朝着涼亭中的雄闊海大喊一聲：“大黑子，該吃飯了！”
“該吃飯了嗎？我這就來！”
雄闊海噌的一下起身，快步跑向李言慶。
看到他這副模樣，李言慶忍俊不住，笑了……
也就是這個傢伙啊，能讓自己開心一笑。不過輕鬆過了以後，他還要迎接，更爲巨大的挑戰。
從樑老實的口中，李言慶大致上知道了解象的情況。
解象原本是齊郡的一名獵戶，隨其父練就了一身好武藝。但因脾氣暴躁，與當地人發生衝突，失手把人打死，就逃入山中。後來遇到了左孝友，就隨着左孝友一同起兵。大業十年中，左孝友聲勢浩大，麾下有十萬衆。但是遭遇張須佗以隋軍八風陣的攻擊，一戰而潰。
左孝友隨之投降，但他麾下四大將：解象、鄭大彪、王良、李畹各帶一部人馬，繼續和隋軍交鋒。說起來，這解象也端地不容易。竟然在張須佗重重圍堵中，殺出一條血路，逃至滎陽。
只是樑老實卻沒有說出解象的藏身之處，頗有些可惜。
李言慶倒是能看得出來，樑老實這傢伙膽子雖不算太大，卻是個有底線的人。
當然，若是嚴刑逼問，也不是不可能問出結果。但李言慶並不想這麼做，他也希望藉此機會，來考驗一下王頍的能力。至於樑老實？李言慶也沒有殺掉，而是讓他在沈光身邊做事。
以沈光的手段，樑老實想要出幺蛾子，估計也就是個死無全屍的結果。
說實話，李言慶並沒有把尹家和解象放在眼中。
這不是自大，而是在經歷過無數次血腥殺戮之後，錘鍊出來的自信。如果連這麼一股殘匪，一個過了氣的豪族都搞不定，他又如何能掌控滎陽？這三年來，他耗資數十萬貫打造出來的勢力，豈不是變成了一個笑話？所以，在和王頍商議過後，李言慶就把這件事，拋在腦後。
因爲，從樑郡方面傳來了一個消息，引起了李言慶的關注。
李密，出現了！
自大業十年逃走之後，李密就銷聲匿跡。
他化名劉智遠，藏匿於民間，以教書爲生。只是這傢伙，頗有幾分宋江的風采，竟然在酒肆中題寫反詩。而後又先後投靠了郝孝德等人，卻不受重用，甚至連生存都變成了問題。
當時，郝孝德等人的聲勢正強盛，勢力正大，怎容得他一個落魄書生指手畫腳。
你若真有本事，那楊玄感又怎能失敗？
加之李密出身世胄門閥，帶着些許貴族氣，與郝孝德這些草根階層，本就有些格格不入。於是乎，李密只得再次隱姓埋名，投奔了他的妹夫，雍丘縣令丘君明家中。丘君明是個老實人，對李密也頗爲照顧。在他的引介下，李密娶了本地王秀才的女兒爲妻，總算是站住腳。
卻不成想，那王秀才的女兒，本是丘君明侄子丘懷義的情人。
丘懷義得知後，憤怒無比，登門質問丘君明，卻被丘君明一頓羞辱，狼狽而走。
也正因爲這個原因，丘懷義懷恨不已。在偶然機會中，他從李密妻子口中得知了李密的身份，立刻呈報本地郡府。雖已時過三載，楊廣卻沒有忘記李密這個人。所以當樑郡郡守楊旺得知以後，立刻下令緝拿。也真是運氣好，李密正好不在家中，躲過了一劫。可是丘君明一家，以及王秀才一家，盡數被楊旺拿住。因爲跑了李密，楊旺同樣很不高興，於是下令，將丘君明、王秀才一家老小共五十三口人，就地問斬後，屍體被棄之於荒野中，任由野狗爭食……李密逃出雍丘之後，同樣是走投無路。
在無奈之下，他再次投奔了當地變民反賊。
只是這一次，他的運氣不錯。
外黃人王當仁，昔日曾隨楊玄感效力。楊玄感失敗後，他逃回老家，並集結起本地的少年，佔山爲王。後來時局越來越亂，王當仁乘勢起兵，立起名號。緊跟着，他同宗兄弟，與外黃隔濟水相望的濟陽人王伯當，也起兵造反。兩兄弟隔河而立，互爲掎角之勢，竟使得濟陰郡官兵束手無策。
至年初時，兩人麾下，已聚衆逾萬人……
同年，又有雍丘人李公逸造反，投奔王當仁兄弟。
三方合併之後，竟有兩萬多兵馬，其聲勢越發強盛，使濟陰郡官軍，不敢觸其鋒芒。
李密也就是在這樣的情況下，來到王當仁麾下。
王當仁當然知道李密，同時也知道李密曾經是楊玄感的謀主，曾爲楊玄感獻策，卻未被採用……他把王伯當和李公逸召集在一起，商量說：“李密此人，頗有才略，我非常瞭解。他出身高貴，志氣高遠。如果我們推舉他爲首領，定然能吸引更多英雄豪傑……當年我在楚少公麾下時，就聽說過他的才能。只可惜楚少公剛愎自用，有此高人卻不肯用，我們不可再效仿。”
其時王當仁所部的發展，已達到了一個瓶頸。
他們也急需有一個名聲顯赫之人，來吸引更多的力量。
只是王伯當等人很猶豫，畢竟把自家基業拱手讓給別人，實在是心有不甘。
王當仁說：“我曾聽過一個讖語：楊氏當滅，李氏當興。這個李氏，莫非就是李密？自古以來，帝王有上天護佑，即便身臨險境，也能遇難呈祥。你們看，當初楚少公兵敗，李密被隋軍俘獲，卻離奇逃走；前些日子，又差點被官軍捉到，但毫髮無傷。此若非天佑李公，焉能如此？”
桃李章的謠言，早已流傳天下。
王伯當和李公逸也不由得心生幾分敬畏。
和李密一番談論之後，他們又發現，李密的確是有才華。
王伯當更是當下拜李密爲老師，隨他學習兵法。李密在穩定下來之後，似有恢復到當年在楊玄感麾下時的意氣風發。
他在瞭解了王當仁等人的情況之後，開始籌謀計算。
“我們如今依濟水而立，看似風光，實則兇險萬分。
如今朝廷已開始針對各地義軍鎮壓，濟水乃八通之地，從滎陽出兵，可以在一晝夜間抵達濟水。而且，我們在這裡無險可依，更無所依持。長此以往下去，只怕遲早被官軍消滅。”
“那老師以爲，當如何爲之？”
王伯當連忙詢問。
李密正色道：“楊廣無道，天下遲早大亂。
如今各地英雄紛紛揭竿而起，看似聲勢浩大，可實際上卻是各自爲戰，如同一盤散沙。這就等於給官軍機會，各個擊破我等。此前盧明月、郝孝德、王薄、左孝友，皆可爲我們前車之鑑。
論實力，我們無法與這些豪傑相比。
可是他們卻被官軍擊潰，又是爲何？只因他們沒有長久目光，相互間非但不合作，反而爲地盤發生衝突。盧明月被張須佗攻擊的時候，郝孝德王薄，隔水相望，卻不肯出兵救援。
左孝友被圍困時，郝孝德卻在爲一個縣城，和王薄相互攻擊，遲遲不發援兵。
待到盧明月和左孝友被消滅後，郝孝德和王薄，也相繼被擊敗……是他們不得民心？還是他們沒有精兵悍將？非也，只因他們目光短淺，只計較一時得失，而不知圖謀於將來。
所以，我們現在看似無憂，實則已是在生死關頭。
我有一計，可令我們實力增強。白馬，乃東郡要地所在，東可圖謀黎陽倉，西進則可佔居滎陽，挺進河洛。翟讓得瓦崗之所，只知一味劫掠。我們可以前往瓦崗，投奔於翟讓，做棲息之地。如此一來，我們可以暫時獲得瓦崗的護佑，同時又能以瓦崗之名，召集天下英豪。
翟讓，有勇無謀之輩。待時機成熟，我等取而代之。東有黎陽倉可爲進軍河北之前哨，西取滎陽，佔居洛口，直逼洛陽，則大事可期。”
李密畫出了一個好大的畫餅，讓王當仁等人怦然心動。
大業十二年四月中，李密率部抵達瓦崗。
同月，楊廣的儀仗抵達洛水河口處，登上了南下的龍舟……