“是，是我，太子請坐！”李輝急忙拉過一把椅子，朱慈烺也不客氣，一下子坐下，肚子裡發出咕嚕嚕的響聲。
“你們還沒吃飯吧？這有餃子，你們先吃着，等會我讓後廚給你們做飯去。”李輝急忙替朱慈烺掩飾道。招呼李瑩和阿秀去門口。
朱慈烺當真餓了，伸手拿起筷子，又向四外看了一下，發現李輝他們都在門外商議事情，急忙招呼妹妹長平公主坐下，兩個人人手一隻筷子，扎着漆盤裡的餃子，一口一個，噎得直抻脖子。
“大哥，我聽說這朱慈烺是崇禎太子，你把他招來作甚？”站在燈影下，李瑩劈頭問道。
“我們東山軍的目的不就是反清復明麼，不把太子招來，我們找誰當皇帝啊，難不成讓我自立爲帝？”
“君願作操、莽，妾復何言？”李瑩看了李輝半天，竟然說出這樣一句文言文來，言畢，拂袖而去。
“大哥，這是我送你的餃子，你拿去給陸謙他們吃吧！”阿秀這才湊上前，將一個漆盤遞給李輝，“這些餃子都是我自己包的，第一次包，弄不好……”
“好了，阿秀，你們回去休息吧，我還有點事情要談。”李輝看着低眉順眼的阿秀，心中有一絲柔情盪漾。
“推開門，朱慈烺與長平公主早就把一盤餃子吃光了，正襟危坐，臉上帶着一種解脫般的慵懶表情。
“來來來，還有餃子呢，我就知道你們吃不飽的。”李輝將餃子分到兩個漆盤裡，“雖不如你皇家美食，但填飽肚子還是可以的。”
“皇家，皇家！奈何生於帝王家！”朱慈烺聞言停箵，淚眼朦朧。坐在一旁的長平公主也淚如雨下，哽咽不止。
“多謝李將軍仗義相助，不然，嬍娖定早自裁以追尋先皇父是也！”長平公主擦乾眼淚，聲音嘶啞，臉上白一條黑一條的看上去很是滑稽。
“這不過是一個臣子當做的事情。”李輝眉毛聳動幾下，看來這個世界上還沒有人懷疑假學歷的，我自創了表字，給自己立了個舉人頭銜，現在又被公主加了個將軍頭銜，或許以後還能封上國公當上……
“周世顯這個小人，背恩負義，竟然投降滿酋，禍害吾妹，當真該殺！”朱慈烺見妹妹又提起傷心往事，“若在當初就應該手刃周世顯，以泄我心頭之恨！”
周世顯何許人也，乃是長平公主朱嬍娖的未婚夫，在李輝記憶的歷史上，朱嬍娖嫁給周世顯本是崇禎在位時就已經定好的，但是周世顯投降滿清，滿清爲了拉攏人心，便將朱嬍娖的坤興公主封號改爲長平公主，並責令二人完婚。
婚後，由於身心遭受巨大挫傷，朱嬍娖在婚後一年就抑鬱而亡，死時已有五個月身孕，但是李輝怎麼看坐在眼前哭鼻子的這個長平公主也沒有半點懷孕的跡象。
“公主不必哭泣，屬下有三千精銳之師，早晚收復中原，將滿酋驅逐，不，將他們連根剷除，以絕後患！”李輝本想說些安慰的話，但是有什麼好安慰的呢，自己現在不過就是一個地方小軍頭而已，暫時是幫不上什麼忙的。
“有你們倆這塊金字招牌，我可是有了發達的機會了。”李輝在心裡默唸道。
“李將軍轄下有多少丁口？”朱慈烺吃飽了，開始考慮以後的事情來。
“這個咱先不急，有時間我領太子去看看我那千里長堤。”李輝急忙岔開話頭，“今天是大年夜，咱們不談這些事，陸謙，過來，說說你們這次旅行吧。”
“這話可就長了。”陸謙喝了一口茶，開始娓娓道來。
茫茫的原野上，一個手持木棍的十六歲少年正在艱難行走，由於連年大旱，赤地千里，道路上盡是死人的骨骸，不時有野狗竄過來，拖走即將俄斃的垂死之人。
陸謙停下來，擦擦汗，摸摸背在身後的那杆火銃，這是他從掘港帶出來的防身之物，須臾不離身。
前面便是通縣，一路走來，陸謙終於明白什麼是天災人禍。
萬曆十五年，地球進入小冰河時期，氣溫急劇下降，直接導致農作物積溫不足，造成大面積減產，隨之而來的便是中國大地上的連連災禍，旱災，蝗災，水災像拉開了潘多拉的盒子一樣將百姓推向了死亡的深淵。
連年水旱，百姓衣食無着，只好揭竿而起，天下動盪，闖賊李自成起於甘陝，建奴禍亂關東，官吏殘暴，搜刮民脂，朝堂黨爭激烈，東林，閹黨相繼上臺，政令不和導致朝令夕改，各地疲於應付，加上崇禎優柔寡斷，剛愎自用，終於釀成大禍。
陸謙並不知道這些，他只知道過了通縣，往西走就是京師了。
在這次北上執行任務過程中，陸謙還拾起了自己的老本行——乞討，但是效果不太好，因爲地主家也沒餘糧啊！
陸謙曾經用二十兩銀子買了三斤糙米，堪稱天價了，這倒不是重要的，最大的問題是上哪去找朱慈烺去？
北京城戒備森嚴，陸謙只好將帶來的銀子藏在離城不遠的一個三義廟裡。
“關老爺劉皇叔張翼德請你們保佑我此行馬到成功，您要是缺銀子我這就有隨便拿，給我留點回去的路費就行了……”絮絮叨叨祈求了一通，陸謙將銀子和火銃火藥埋在案桌下，又俯身拜了三拜，這才款款入城。
城門口盤查極嚴，陸謙轉轉眼珠，從地上抓起一把牛糞抹在衣服上，大步向城門走去。
“站住！”守城的是個鬥雞眼，腦後梳着耗子尾巴一樣的辮子，見到陸謙前來，急忙攔住。
“進城走親戚的。”陸謙極力模仿京師口音，回答道。
“串親戚的？”鬥雞眼圍着陸謙轉了幾圈，捏着鼻子，“我看你小子是逆黨一夥兒的，快給爺們兒從實招來！”
“官老爺，您這是哪兒的話？”陸謙王吧鬥雞眼跟前湊了湊，“我就是一窮種地的泥腿子，去城裡找我那餓不死的舅舅，菩薩保佑能給我三兩米豆能活下去就算燒高香了！再說了，咱是土生土長的京師人，再沒眼力見兒也不敢來這皇城根下搗亂啊，把不找死麼！您聽我這口音像亂黨不？”
“聽着不像，你小子給我小心點，要是弄出點事兒來，看爺不扒了你的皮！滾！”鬥雞眼實在受不了陸謙身上那股子牛糞味，揮揮手，將這個小叫花子放進城裡。
“您歇着吧！”陸謙咬着舌頭學京師的方言，說起來還是滿帶勁兒的。
雖然天下一片餓殍，但是這京城依舊繁華，百姓們都縮着頭走路，不是因爲天冷，而是害怕一不小心被哪個滿洲王爺看的不順眼，當成逆黨抓了去。
“周奎？常進節？這兩個人在哪裡啊？”陸謙看着紙上歪歪扭扭的幾個字，這是老大李輝的“墨寶”，難看不說，輕一筆重一筆的根本不像個樣子。
“勞駕，請問常進節常公公的府邸在哪裡？”陸謙攔住一個看上去低眉順眼的人，問道。
“不知，不知！”這人連連擺手，逃之夭夭。
“我靠！這可如何是好！”陸謙站在偌大的京城，竟然一籌莫展。
但是被難倒的是笨蛋，陸謙是個聰明人，他看出來京城人膽小怕事，乾脆去一個水溝前洗乾淨衣服，走進一家小飯館，“小二，給來一碗麪條。”
“好咧！”店小二急忙應承着，“十號桌，麪條一碗！”
不一會，熱氣騰騰的麪條端上來，陸謙也真是餓了，抓起筷子就吃，不到半刻鐘一碗麪條連湯帶水全部下肚。
“小二，打聽一下，你可知這京師有什麼有名的太監麼？”陸謙小聲詢問道。
“那還得說魏忠賢魏公公啊！”小二本就健談，加之店裡也沒什麼生意，拉過一把條凳，和陸謙閒談起來。
“瞧您說的，那魏忠賢是天啓年間的事，和現在八竿子打不着，我說的是眼下，當前。”陸謙一點點從小二嘴裡套話。
“你說的是現在啊，”小二壓低了聲音，“現在滿清剛剛坐了龍庭，還沒聽說什麼太監出名呢？”
“那崇禎皇帝在位的時候呢？”陸謙終於切入話題。
“崇禎爺在位那會兒，好像也就王承恩吧，最後和崇禎爺一起在煤山自殺了，也算得上個忠烈之士。”小二說到此處，低下頭，神色有些黯然。
“聽說還有個姓常的，叫，叫什麼來着?”
“常進節！”小二急忙接上話茬。
“聽說他現在搬到西巷子去了？這老傢伙。”陸謙繼續編造謊言。
“淨瞎說，他現在還在羊尾巴衚衕呢！”小二不服，分辨道。
“胡扯吧，我前天看到他搬到那裡去的，那珍珠寶貝海了去了！椅子都是紫檀木的。”
“不對啊，我前天去羊尾巴衚衕xxxx地的時候還看到他家的門匾了，聽說還是崇禎爺欽賜的，的那個是我還多看了兩眼呢。”小二口沒遮攔的把常進節的住址說了個一清二楚。
甘陝總督、徵虜大將軍、魯國公陸諱謙，年少有才智，膽行異於常人。嘗以獨身，深入京師，於龍潭中救得前朝太子，今柴王是也。鄉老多贊其勇，謂“英雄出少年”是也。
——《通鑑》魯國公本紀
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