這邊，林學濤對劉惠普的陰謀計劃當然一無所知，整天緊鑼密鼓地忙着拉籠人。不僅讓妮子和強子去遊說，自己也親自騎着自行車拜訪了林家的叔叔伯伯，親戚本家，以及一些長輩。
這回可算是父子同心了，有了林國慶的口碑在外，再加上自己這兩年廠子辦得不錯，人氣在村裡也旺着，一趟下來，林家的各個親戚長輩們，聽了林國慶要競選村長的事，各個都是滿口支持。
林學濤當然知道，光嘴上說的還不牢靠，自己也得有點兒實質性的表示，就跟他們一一約好，過兩天來自己家，家裡擺宴席請客，就算是感謝這些親戚朋友們的支持，請他們到時候一定賞光來捧場。林家的親戚們自然是一口答應。
與此同時，林學濤自然也跟妮子和強子早就通了氣，讓他倆拉來的親戚朋友們，以及親戚朋友們的親戚朋友們，都在那天一起來赴宴。
一切都通知妥當，林學濤藉着去縣城送貨的當兒，跟妮子強子三人一起跑到批發市場裡頭，雞鴨魚肉、好酒好菜整了一大車，浩浩蕩蕩的拖了回來，跟要辦大喜事似的，又東挪西借，搬了好幾十套桌椅碗碟回來，幸好林家的禾場夠大，幾十桌一字排開，倒是不嫌狹窄。
看着滿滿一拖拉機的東西，開進自家大禾場裡頭，林學濤娘就皺起了眉頭，心裡有些擔憂，拉過林學濤，說：“小濤，你整這麼大動靜，花了不少錢吧！這萬一……”
林學濤知道娘是嫌自己搞得太鋪張，怕他浪費錢，就安慰她說，“娘，放心吧！我心裡有數哩！這個，也叫投資，是長遠的投資哩，雖然一時半會兒收不到大效果，可將來卻是用處大着！等我爹上了村長這個位子，再也沒有人卡着我的廠子了，那時候花的錢連本帶利就掙回來呢！先投點錢進去沒啥！”
一旁林國慶看着兒子忙進忙去的，爲擺宴席作準備，心裡也有些不踏實，他當了一輩子本分莊稼人，要說這砸錢辦酒席拉票，那可是從來沒想像過的事兒，可這辦罐頭廠的事兒已經讓他吃了一塹，因此眼下林學濤作啥決定，錢用在哪兒，自己也不好多管，生怕自己又老眼昏花，看走了。就由着濤子來安排一切。
妮子和強子也來幫忙，到了第三天，老林家的大禾場裡頭，幾十套桌椅碗碟還真就一字擺開了，旁邊幾口大竈，又請了周圍街坊幾個來當廚師幫忙，砧板上肉啊魚啊啥的成堆成堆的，一羣羣人忙進忙出的，好不熱鬧，這排場一看就是財大氣粗的架勢。
這是林學濤特意交待的，請客不能小家子氣，也好讓自己跟妮子強子他們拉來的親朋們看明白，他林學濤是個得了好處不會忘記大夥的人。
不久，陸陸續續的，林林學濤的叔叔伯伯，親戚本家們，一一到場了，看着林學濤家大禾場裡的陣勢，又看着一邊新蓋的廠房，個個都是對濤子跟林國慶讚不絕口的，紛紛表示，到時候一定全力支撐林國慶競選村長，還說這辛莊十幾年也該換換幹部了哩！
可到後來，來的人就越來越少了，時間到了晌午，原本預計的人數，也有三四成沒有出現。林學濤跟強子和妮子一合計，除了三人各自的直系親屬，好些另外三大家族的人，還有一些平時的熟人朋友，愣是沒有看到影兒，明明說好了的來吃宴席的人，連個信兒也沒給就消失了。
看着大禾場裡十幾桌空蕩蕩的，林學濤心裡頭漸漸地變得格外沉重。說到底，他還是把事情想簡單了！小小的一個鄉下偏僻村莊，別的事兒還好，一旦涉及到利益，人際關係這些道道兒，他林學濤就顯得不那麼厲害了！甚至，這次的事兒，他只能完全靠自己。
“強子！你騎我的車，去村裡頭轉轉，打聽打聽，看看那些說好了又沒來的人到底是咋回事？”
林學濤心裡忽然預感到了什麼，衝着強子招招手，指指旁邊自己的單車。
強子點點頭，解開身上油膩膩的剛繫着切了回鍋肉的圍裙，三步並作兩步去跑去推邊上的單車了。
人沒到齊，可已經來了的親朋好友自然不能怠慢，林學濤張羅着讓禾場裡的衆人開了席，自己跟妮子在一邊焦急地等待着，時不時地朝禾場口焦急地望去。
一個多鐘頭後，終於看見強子遠遠地踩着單車的身影出現了。
強子一腿從單車上跨下來，雙手把單車往牆邊一靠，站都沒站穩就滿臉通紅地衝着林學濤過來，“查……查清楚了！狗日的……劉惠普，這會兒也在他劉家大祠堂那兒擺宴席呢！”強子上氣不接下氣地說着，由於一路急着踩回來，這會兒兩隻手撐着膝蓋，累得腰都彎了下來。
“啥？劉惠普今天也擺宴席？”
林學濤跟妮子幾乎異口同聲地驚呼了一句，兩人面面相覷。
“可不是！那些跟咱們說好了臨了又沒來的人，就是被他劉家給接去了！我還聽說，去劉家吃宴席，還發煙，發紅包哩！”
強子嘴裡憤憤地嘟囔着，咬牙切齒的。
“這……這不是賄賂麼！咱舉報他去！”
妮子氣呼呼地吼道。
“妮子你別傻啦！他劉惠普對村裡的規矩還不精麼！他能這麼幹，當然就知道抓不到他的把柄的！告啥呀，人家隨便找個藉口就推過去了！”
強子衝着妮子嚷嚷了一句，妮子的話被噎了回，沒好氣地低下頭，一副無奈的樣子。
兩人朝林學濤臉上看去，卻見濤子這會兒臉色凝重，一聲不吭的。
“強子，他劉惠普在村裡肯定有不少耳目哩！一定是知道了什麼風聲，所以故意跟咱趕在同一天開席請客！連咱拉了哪些人他都知道，看來他們這麼幹，那是有針對性的呢！”
林學濤嘴裡喃喃地說着。這會兒，他才真正見識到劉惠普的手段和厲害之處。
不用說，那些外援的村民被劉惠普給請了去，好吃好喝的一陣招待，弄不好還發個紅包，恐怕當場就會表態，到時候一定繼續支持他劉惠普。
要是失去了這幫人的援助，光憑着老林家和趙家的一幫子自家親朋，那肯定是比不過劉惠普的。
競爭剛剛開始，這才頭一個回合，林學濤已經輸了一陣，這讓他心裡有些沉重和難受。
強子跟妮子看着林學濤臉上神色不太好，也不敢多說什麼。外頭大禾場裡，酒香四溢，大幫人推杯換盞，觥籌交錯，林學濤爹孃陪着各個親戚本家在酒桌上說着話，時而發出陣陣笑聲，一片好不熱鬧的氣氛，可這會兒，三人的心情都是低落到了極點。
“濤子……那……你說，咱們接下來該咋辦？花了這麼多錢買菜，置辦酒席上的東西，來的人又不夠，難不成這都得浪費啦？”
三人沉默了會兒，強子終於忍不住碰了碰林學濤，心裡七上八下地問。雖然他跟妮子都知道請客的事兒被劉惠普這個老狐狸玩了個手段，可這會兒，三個人當中，也只有林學濤才最有可能有主見了。
林學濤皺着眉頭思索了片刻，末了，一咬牙，狠狠一跺腳，“狗日的！輸的這一陣老子可不能白輸，得想辦法從劉惠普那兒找回來！輸人不能輸陣！強子，妮子，你們聽我的，咱明個兒繼續擺酒！”
“啥？”
強子和妮子同時驚呼出口，兩人都是目瞪口呆，以爲自己聽錯了。
“還……還擺？濤子，你別不是氣糊塗了吧？”強子難以置信地衝林學濤嘟囔着。
“沒！我清醒得很哩！他劉惠普不是人多嗎？咱就跟他鬥到底！他想請客，咱就繼續請，反正咱來的人不多！就跟他耗，再說了，咱們不是準備了不少貨麼？反正這放着也是浪費。你們還去村裡拉人，請人，這回也不用偷偷的，就張揚着去，讓全村的人都知道，我在跟他劉惠普較勁，願意幫咱們老林家，就來我這兒吃，願意跟他劉惠普的，就去他那兒！”
強子撓撓頭，想了想，覺得這好像聽上去也是個理兒，可總覺得這事兒有點兒怪怪的，“濤子，你真跟他拼下去啊
！這辦法是不是笨了點兒？”
“笨法子有笨法子的用處嘛！你儘管聽我的，去拉人就是了！”
“哎，那……好吧！反正東西也不能浪費！”
強子搖搖頭，硬着頭皮答應下來了。
傍晚，劉家大祠堂前面的禾場前，幾十桌狼籍不堪的酒桌旁，劉惠普的婆娘還有幾個女人正在收拾着桌上地上橫七豎八的筷子，碗碟。劉惠普家的大禾場格外平坦，上頭抹了一層灰白的水泥，這在辛莊可算是個最高檔的禾場了，鋪水泥那是一般人家都弄不起的奢侈物件。
吃過了酒席的村民們已經抹嘴走了，劉惠普坐在臺階上，嘴裡叼着牙籤，臉上得意洋洋的，手裡本子正在算着今天支出的帳目。
今天來他劉惠普這兒吃宴席的村民，足足把個大禾場擠滿了，場面火爆之極，吃人嘴軟，拿人手短，這些村民在離開之前，當場都紛紛表示，來年繼續他穩坐這個村長，還說劉惠普這個村長都幹十幾年了，經驗豐富，村裡也相安無事，大傢伙都樂意哩！
聽了這些馬屁話，劉惠普心裡當然舒坦了，一時不禁就有些飄飄然起來，心裡頭暗暗竊喜，林學濤那小子果然跟自己預計的一樣，賠了夫人又折兵，花大錢置辦了那麼多酒肉，只怕要臭在家裡了！自己只不過略施小計，就將個毛頭小子給打發了，他林學濤也沒啥了不起嘛！
心情一舒暢，嘴裡不禁就哼起了小曲兒，那都是樣板戲裡的段子。
剛哼一會兒，劉善慶就又噔噔地跑來了，隔老遠就喊：“惠普！惠普！”
“又瞎咋呼啥啊？”
“有事兒哩！我剛剛聽說，林學濤這小子明天還擺宴席，這會兒已經開始在村裡拉人啦！”
“你說啥？”
劉惠普吃驚地從凳子上站起來，眼珠子骨碌轉幾圈，神色倒是挺沉着，“他還擺酒？對了……你是從哪兒聽到的？我沒叫你繼續盯着他們啊。”
“不用盯哩！全村的人都知道啦，強子這回是打着燈家家戶戶挨個敲門哩！人家直接請客的事，還讓人支持林國慶當選下一屆村長！”
這句話把劉惠普給愣住了，他完全沒有想到，林學濤這小子還真擺開牌面了跟自己玩的。
“搞得這麼張揚？林學濤這小子肯定是氣昏了吧！”
劉惠普嘴裡喃喃着。略一思索，衝劉善慶大手一揮，“這會兒那就是比實力的時候，咱可千萬不能敗下陣來！他林學濤請，明天咱也繼續請！你算計一下開銷，就按今天到席的人數作計劃，哼！林學濤這小子，別想從老子這兒拉走一個人！”
劉惠普狠狠地往地上啐了口，一副不可一世的神態。
劉善慶聽了，在心裡合計了合計，皺着眉頭衝劉惠普說，“可是……這要真按今天的人數的話，明天再擺幾十桌，這開銷也太大了吧！惠普，林學濤這小子可不比以往哩！他現在開了廠，掙了點兒錢，咱們這麼跟他比燒錢，是不是……”
劉善慶剛提出異議，已經被劉惠普猛地一巴掌拍在桌子上給打斷了，“你擔心啥！又不是花你的錢！聽我的，啥也別說了！就按我說的辦，要是缺錢，就找劉家親戚本家們挪挪，就當我借的。狗日的，老子就不信了，劉家這麼一大家子的錢合起來難道還抵不過林學濤麼！”
劉善慶聽了，聽得忙不迭的點頭，劉惠普瞄了堂弟一眼，嘆了口氣，撇撇嘴，“你們懂個啥呀！也不想想，咱老劉家能在辛莊稱霸這麼些年，誰都不敢欺負，憑的是啥？那不就是我屁股底下這個村長的寶座麼！你們享受我這個村長帶來的便利的時候就忘啦？花幾個錢咋了？保不住這個村長，老劉家就得衰敗哩！”
劉惠普說着，擡眼看了看跟前修得金碧輝煌，香火不斷，瓜果供品豐盛的劉家祠堂。
第二天一大早，按照劉惠普的吩咐，劉善慶準備好運輸的驢車，帶着劉家好幾個青壯年小夥子，浩浩蕩蕩地衝着集鎮上出發了。
（本章完）