“你說什麼？”魏知行聽了成鴻略的話，眼睛瞪得比初聽消息的成鴻略眼睛還要圓，這李成悅竟然有這個野心，想，想當自己岳父？！！！
成鴻略嘴角忍不住上揚，爲了搶先一步，成鴻略在衙門門口及時叫住了李成悅，慌稱西城郊外出現了人命案，哄騙李成悅去查案，自己則先一步找到了魏知行。
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果然，魏知行在聽說此事後，比自己的不滿還要大。
魏知行不滿的瞟了一眼成鴻略道：“你個堂堂縣太爺，一管不了屬下，二管不了官媒，乾脆辭官回家種田算了！！！你讓縣丞不過庚貼、不轉官籍不就行了。”
成大人苦呵呵的點着頭，卻又是搖了搖頭，爲難道：“大人有所不知，這官籍是死的，可人是活的，我總不能將李捕頭關起來，不讓他見劉氏的面吧？再說，這男女之事嘛......天長日久，若是到影響聲名之時，怕是大人也會讓下官過了官籍的。”
成鴻略說得語重心長，雖未言明，魏知行卻是聽明白了，這成鴻略是擔心管得了官籍管不了人！若是劉氏與李成悅兩情相悅，無媒苟合，做出傷風敗俗之事來，到那時，怕是魏知行也會逼着成鴻略給轉官籍成了明媒正娶了！！！
魏知行自上而下仔細瞅了瞅成鴻略，直看得成鴻略滲出了一身的汗。
這成鴻略中等身姿，濃眉大眼，身形微胖，給人一種義正辭嚴的形象，爲人雖夠世故、夠圓滑、長袖善舞，但也沒聽說有過什麼太大的瑕疵，算是一個秉承中庸之道的一個七品縣官，這種人，不會有什麼大的晉升，但也不會惹出什麼大禍來，若是劉氏改嫁，倒是一個不錯的選擇。
魏知行意味深長道：“這李成悅爲人太過毛燥，沒問了劉氏的意思，便剔頭擔子一頭熱，鬧得沸沸揚揚，堵了官媒是治標，歇了劉氏的心思纔是治本。若是劉氏也有了這個心思，倒也不失爲美事一樁。”
成鴻略臉色一曬，這事他若是能問劉氏，他還繞這個彎阻撓李成悅做甚？依那劉氏的性子，自己前頭一問，後頭恐怕就以爲自己名聲受損，立馬找塊白布懸樑自盡了。
見成鴻略一臉吃鱉的樣子，魏知行安慰性的拍了拍他的肩膀，低聲道：“成大人，你不會抱着和李捕快一樣的想法吧？”
成鴻略的肩膀猛的一塌，想要反駁之時，魏知行已經坐在座位上，拿着茶輕輕啜着，那雲淡風輕的模樣，讓成鴻略懷疑剛剛的話不是出自魏知行之口，而是自己的錯覺，定是錯覺。
二人正沉默着，李成悅腳步匆匆的推門而入，成鴻略臉色流露出一絲不滿，這李捕頭如此急切的進來，定是抱着必娶劉氏的心思了！心裡別提多彆扭了。
剛要出言叱責，李成悅當先抹了一把額頭上的汗，抱拳施禮，急切道：“稟告魏大人、成大人，城西柳河村村頭髮現了一具女屍，看身上殘餘的飾物和衣裳，應該是歡喜無誤。”
成鴻略錯愕的站起身來，剛剛自己不過是順嘴胡謅騙李成悅的，沒想到一語成讖，西郊真的發生了命案，死者還是魏大人的貼身丫鬟！自己這個縣令怕是要當到頭兒了。
成鴻略悔得恨不得抽自己兩個嘴巴，以後萬不敢胡說八道了。
偷瞟魏知行，後者的臉上仍舊一幅雲淡風清的模樣，淡然道：“哦，本官一整天未見過歡喜，亦不知她去做了什麼，待我去問問魏炎和魏來。”
很快，魏炎和魏來進得屋內，魏來當先向魏知行抱拳施禮道：“稟大人，接近午時時分，屬下見歡喜出了縣驛丞，歡喜甚是高興，屬下問去做什麼，她回答說是幫王妃買蜜餞去，還問屬下有沒有託她買的物件，午時後就一直沒見過她回來。”
魏知行皺了皺眉頭道：“午時至現在，己過了一個多時辰不止，歡喜一向做事穩妥，至今未歸，那女屍定是她無疑。歡喜入我魏家爲奴時日尚短，這認人領屍之事，還是讓柳家派人來吧，魏炎，你多給柳家發些撫卹銀子，再怎麼說，歡喜也算是魏家之人。”
魏炎答了一聲諾，李成悅得令去找柳家人，到了縣衙門口，李成悅略一思量，覺得歡喜與殷家三房淵源也頗深，自己正要想着求娶之事，豈能簡單含糊了事，於是，讓屬下去請柳家人，自己則暗揣着小心思拐進了東來客棧。
聽李成悅說明歡喜死亡之事，明月心裡突然咯噔一聲，彷彿心絃斷了一般，眼睛木然的看着李成悅問道：“歡喜是在哪兒發現的，杵作驗明死因了嗎？”
李成悅點了點頭道：“在西城郊外臨近柳河村的山路上，杵作已經驗明瞭，是被下山覓食的髭狗咬死的。”
明月自然不信，歡喜是個聰明人，更是個謹小慎微之人，連夜路不敢走，何況一個人走山路？直覺告訴她，這不是個意外，絕對不是。
明月眼睛瞟着縣衙的方向，不由得狐疑不定，這件事，到底與魏知行有沒有關係？
越想越是懷疑，越想越覺得篤定，先就給魏知行定了罪。心裡似有兩種力量在互擰着，一種是嗔責魏知行視歡喜命如草芥；而另一種則是清楚魏知行是爲自己才報復歡喜。追根溯源，自己纔是最魁禍首。
理智告訴自己，不要去探明真相，也許知道了反而不如不知道。
感性上又告訴自己，自己定是懷疑錯了，不是魏知行，是歡喜真的走了山路，偶遇了猛獸......
明月的身體執扭的跟在李成悅身後，她想知道真相，哪怕，那是魏知行想要讓她知道的真相。
李老漢陪着柳氏前來認屍。
那屍體被草率的裹在一張草蓆子下，草蓆子打開，那屍身登時七零八落，已經面目全非，沒有一塊完整之處，若不是那上面粘染着絲絲縷縷的破敗衣裳，她甚至不知道，那些殘餘的紅的肉、白的骨，竟然曾經是人類的軀體。
杵作將從屍體上撿下來的完整的物件放在一起，一隻最簡樸的銀釵子，一對銀丁香，一包金銀花，一包蜜餞，一雙粉色的繡花鞋。
柳氏己經泣不成聲，雖然進入魏家之後，歡喜就再也沒有見過柳氏，但歡喜自九歲來到柳家，在柳氏身邊呆了整整五年，被柳氏當成了和小翠一樣的閨女養着，如今卻落得如此悽慘下場。
柳氏摸着粉色的繡花鞋，頓時嚎淘大哭，其他物件她不認得，但這鞋子卻是認得的，那鞋面上繡着紅色的雙蒂牡丹，那式樣還是柳氏當年到親戚家借的花樣。想不到歡喜生前苦心經營，不惜與柳氏等人絕情，到最後卻落得這步田地，連個全屍都沒留下。
洪豐走到歡喜身邊，低頭仔細看着地上那一灘不能稱之爲屍體的血肉，用大鐵鉗夾出一隻胳膊來，掩着鼻子看了半天，從指甲縫兒裡挑出一綹狗毛來，輕描淡寫道：“屍身雖己破碎不堪，但從指甲裡能挑出狗毛，說明死者死前試圖跟髭狗搏鬥或掙扎過，也就是說，事主在遇到髭狗羣之前是活着的，而且是活生生的被咬死，殘缺的血肉也是被髭狗羣吃掉的。”
雖然有心理準備，衆人還是不由自主的倒抽了一口冷氣，即使是一個久經殺場的老兵，被如此的四分五裂也是慘不忍睹，何況是一個嬌滴滴的小姑娘？該是何其痛苦？！
成鴻略臉色一正，意正嚴詞的告訴衙役們加強巡邏，號召村民們在路旁多挖陷井，在一定程度上阻止猛獸下山，切不可獨自走山路，保證安全。
明月不發一言，只是深深的看了魏知行一眼，然而遺憾的是，她沒有從魏知行眼裡看到任何的思緒波動，如同，歡喜是他身邊一個無關緊要的人，無關悲喜，更無關風月。
罷了，明月攙着已經昏撅的柳氏回了東來客棧，讓柳氏稍做休息，自己則回到縣衙，幫着李老漢將歡喜的屍身放在了牛車上。
牛車篤篤的漸行漸遠，漸漸走出了明月的視線，明月的心裡卻是異常的煩亂，一點兒喘息的針眼兒大小的空隙也沒有，壓抑得緊。
少女小小的身形，執扭的站在衙門門口，如那頭常年累月立在那裡的石獅子，任風吹雨打，巋然不動。
魏知行輕嘆了一口氣，少女這般倔強，如果自己直接打殺了歡喜，她會不會恨自己一輩子？自己，該不該撕開這世界的血淋淋的真面目，打破她的天真和善良？
魏知行臉上現出難得的猶豫，猶疑不定，沉思片刻，終於走向了明月，心裡已經暗下了決心，自己歸京在即，也許，讓她成長起來不是一處壞事，最起碼，要懂得人在家中坐、禍從天上來的道理，謹小慎微、如履薄冰的生活，總好過莫名其妙的橫屍山野。
魏知行走過明月身邊，卻是連看也沒看明月一眼，就如同街上任何一個擦肩而過的承路人。
明月卻是鬼使神差的跟了上去，腦海裡反覆浮現的，是歡喜那血肉模糊的軀殼，甚至還有臨死前絕望的眼，她要親口問了才甘心。
男子越走越快，少女越跟越緊，二人如貓抓老鼠一般一前一後，一路繞過小巷，穿過大街，路過成衣鋪子，換了衣裳。
明月暗自狐疑，這魏知行似乎知道自己在後邊眼蹤他，爲何搞這麼多的花樣？還換了裝束，成了一個六十歲的鰥夫模樣，爲什麼？
明月狐疑不定，不由得也學着魏知行的樣子，將一件披風連頭帶腳都裹了，如同行走江湖的俠女般。
二人兜兜轉轉，最後竟又回到了縣衙旁邊，在明月氣餒又轉回起點之時，魏知行的身子一轉，卻轉進了縣衙旁邊的一座破敗的廟宇裡。
明月緊隨其後，伸手推開了廟宇，眼前頓時昏暗一片，很不適應的閉了眼睛。