“好個倦怠小子。合着我是自說自話吶？”
“別，您老太謙虛了。要有需要，我這裡還有些廢紙…….”
“臭小子，你纔是老年癡呆！”
“……那幹嘛專挑我聽不懂的說？”
“得，老頭子我把最新的研發成果告訴你，沒功不說，還落一身埋怨。好好好，老頭子不和無理攪三分的人分辯。我只挑與你有關的事說。”趙貴傑畢竟是德高望重的學術泰斗，胸襟氣度自然非凡。
“還來？”楊小海叫喚一聲，好懸沒把趙貴傑弄的破了功。
“你……不學無術！我說的這點東西，可都是無價之寶！你這個……”
“好啦好啦。還有啥，都說了吧。不讓你說完，肯定憋的難受……”
“……”趙貴傑再次運氣。曾幾何時，大專家受過這種閒氣？剛剛的談話內容，隨便透露幾句都會在學術界引起軒然大波。可這基地實際的負責人，卻將他輕視到了如此地步……
“哎！要不是吃人嘴短，老頭子我真不搭理你！”
趙貴傑深深吸氣將煩躁驅散，繼續說道：“知道爲什麼你的血可以救人，還能做疫苗麼？”
楊小海張了張口。趙貴傑搶着說道：“因爲你的血可促進病毒進化！雖不知道怎麼做到的。但你的血確實可以將病毒催熟，變得適應於當下環境。也就是說，病毒變成可以進化成能和宿主長期共生下去的狀態。
病毒付出的代價便是不再致命，成了普通病毒。嗯，順帶一提，互相吞噬後的退化病毒對你的血很有興趣！只要發現你的血，就會主動追逐，不達目的誓不休！”
楊小海立刻回想起被“大阿諾”等變異感染者追逐的情景來。他在變異者眼裡，不啻於救命神藥。只要弄到他的血，病毒就可以立即適應當下環境。再也不用苦苦的吞噬同類，再也不用擔心被同類吞噬，難怪……
趙貴傑幾句話便解了長久的困惑，楊小海不禁端正了態度。“病毒很可能來自永凍層的化石或是動物殘骸。至於具體是什麼，已然無法考證。而你們弄回來的初代‘感染者’身份也弄清了。樸仁建，考古學者。46歲，頗有聲望。他剛帶隊從南極回來。除他外，考察隊其餘人均無異樣。我能總結的就這麼多了。”
“啥？完啦？我剛聽上癮，咋就沒了呢？老趙，哦不，趙老，給！”
楊小海將腳下的墊子一翻，拿出一罐鯡魚罐頭來：“別看這玩意兒聞着不咋地，可到嘴裡是真香！吶，東西給你了，多少再整一段兒！”
趙貴傑被強塞入懷的罐頭頂的直往後縮。臉上全是尷尬的苦笑：“說、說完了啊！還要我說什麼？”
“真說完了？”
“完了！”
“那罐頭不給了……”
“哎你小子，屬驢臉的啊？得，看罐頭的份兒上，我再送你幾句。”老頭兒真捨不得魚罐頭。
“我們只能推斷出病毒最鼎盛也最原始的形態是公元前2600年左右。但病毒之前又是什麼狀態？你的血怎麼就能進化成古老病毒的？病毒互相吞噬後，又是怎麼改變宿主的外形的等等等等，還有待科學進一步的完善。
但說實話，能揭示到現在，實屬不易。恐怕以後很難再有什麼突破了。畢竟時間有限。下一步的工作重心，是全力攻克病毒，生產出能夠量產的疫苗來。科研再怎麼努力，結果都是要向人類服務的……”
“瞭解，您不就是想說，關於病毒怎麼來的事到此爲止，你們更關心怎麼把它弄沒唄？”
說歸說，老頭走的時候，不僅拿走了魚罐頭，還順了兩罐水果。用大專家的話說：就算他不吃，也得顧及下其他專家不是？參與研發疫苗的專家們，隨便哪一個不是人傑？任意一位都能成爲各大勢力爭搶的目標。
任勞任怨，一分錢不要的紮根基地，圖啥？安全？那只是一個因素。最重要的，還是楊小海與衆不同的血啊！他們在這裡看到了戰勝病毒的希望，所以才甘於不眠不休的奮鬥！所有這些，都是大專家走後，楊小海躺牀上自己總結出來的。趙貴傑的話含金量很高，不仔細咀嚼下就太傻了。
沒心沒肺的老宅男第一次失了眠。頭半夜，他胡思亂想着局勢、病毒、感染者、自身變異等等。後半夜則想到了逼宮的黑瞳以及惹火撩人的薇妮。感情的事兒，真真兒是剪不斷理還亂。直到天邊泛起了魚肚白，楊小海乾脆鯉魚打挺從牀上下來，披件衣服鑽進了電梯。
雖然已過立秋時節，但氣溫仍舊很高。所以穿着拖鞋大褲衩的楊小海並沒覺得冷。早五點的空氣很是清冽。潮溼的風將果蔬的味道裹挾着，一起吹拂臉頰。
這讓一夜未眠的老宅男精神一振。“一、二、三、四……”忽忽然，稍遠些的地方傳來了雄渾的口號聲。楊小海想了起來：自己和傭兵生活了這麼久，似乎從未真正和他們接觸過！
要說傭兵這幫子人也確實不一樣。自打黃從江任命他爲特殊顧問，還真就沒人找過他的茬！話說傭兵的服從性也太好點了吧？即便是流血犧牲，他們好像仍在堅守職責。從最開始的依水紮營、
防範偶爾泅渡成功的“感染者”，再到後來幾次S型變異者的奇襲，再加上到破土動工等工作，每一件事都離不開傭兵。被一次次滅頂之災摧殘至今，不但沒消滅，反而日趨壯大的隊伍，自己卻不管不顧、聽之任之了這麼久！呵呵，自己的心真大。
太陽還沒完全升起，但視野已足夠清晰。楊小海看着那一隊隊整齊的方陣、劃一的步伐，煩惱與憂愁頓時盡去。被充滿朝氣的生機一衝，楊小海胸中也不由升起些許豪情來。
餘光發現有個人影跑向自己。楊小海扭頭一瞧，就看到了一張熟悉的臉。“報告首長，孫子剛正帶領‘鋼鐵突擊隊’進行例行晨練科目，請指示！”孫子剛聲若洪鐘、中氣十足。將被打斷思路的老宅男震的慌了手腳。
楊小海想回敬，可忽然想起自己既不是傭兵，又不是黑衣；一老百姓可不能隨便擡胳膊。傭兵，尤其是國屬傭兵，視榮譽爲生命，切不可馬虎！
楊小海靈機一動，雙腳一嗑、雙腿併攏、擡起右臂、高舉過頭。鋼鐵突擊隊的隊員們，包括孫子剛在內，全都愕然的瞪大雙眼—楊小海行的禮實在太有辨識度了。那高昂曲起手臂所表達的意思，上過學的人就沒有不明白的。人家又是報告又是站隊形的，不可謂不尊重。楊小海倒好，給人家回了一個少先隊隊禮。
老宅男把手舉的高高的，內心還洋洋自得：最多算超齡，但少先隊員的身份，可沒人收回。這下總不算冒充了吧？可憐一二十多歲的精壯漢子，連個團員都沒混上。
光舉着手也不行吧？鋼鐵突擊隊人數不多，就算經過補充也不過才十幾個人。四隻探索小隊，是整個基地最爲精銳的隊伍。不僅軍事技術過硬，還得是駕駛專家，又得懂心理技巧……一句話，精英中的精英。只是，雖然想法很好，但卻受環境限制。
以往是全國公司選拔苗子，如今卻只能從投奔的幸運者中挑了。楊小海見十幾個精英都盯着自己，輕咳一聲，收了手臂。“哥們終究是回了禮，可沒傷了你們的面子哈。”楊小海始終認爲，自己就一老百姓，沒資格接受傭兵們的敬意。
“幾個新來的，出列！”孫子剛可沒顧及楊小海的百轉千回。“唰”的一聲，七八個傭兵向前跨步，然後小跑着站成了一排。別的不說，光這整齊勁兒就讓人賞心悅目。
“有請特殊顧問—楊小海先生，爲我們做戰術指導。”孫子剛客氣完了之後，馬上給楊小海挖坑。開玩笑，他孫子剛什麼時候奉承過人？你不是特殊顧問麼，那好，抖落抖落吧！是驢子是馬，是草包還是裝X犯，拉出來溜溜！楊小海的異能大家有目共睹。特殊是真特殊，“顧問”嘛，呵呵。
“孫隊客氣了哈！我哪有那才能，能指揮精英？”楊小海擺手拒絕。
“都聽到了吧？特殊顧問不願意指導你們，怎麼辦啊？”孫子剛語氣不善。
“顧問，我們也是槍林彈雨過來的。我還看過您戰鬥，就是液體怪和多眼怪那兩次。您真瞧不起普通傭兵嗎？”一個面色剛毅的老兵沒忍住，開口問道。
有了一，便有二。另外一個個子較矮，體格敦實的傭兵也開口了：“楊先生，我是接您回基地的倖存老兵。我不明白，您確實很厲害，可我們也不弱，您憑啥不指導啊？”
這個傭兵，就是當初僅存的三個傭兵之一。其餘的鋼鐵突擊隊成員都犧牲在了蜘蛛怪的攻擊下。神奇的墨菲定律再次發揮了作用：楊小海越怕傷害傭兵們的自尊心，事情就越是發生了。
在孫子剛的不平之下，楊小海就算再不堪，今兒也必須要說點什麼。只是他不知道，外探小隊的人都不止一次注射過“戰鬥疫苗”。他們對楊小海的情緒很複雜，有敬仰、有愛戴，還有深深的依戀……
有的情緒連他們自己都不清楚。在疫苗有效期內，他們甚至願意爲楊小海奉獻熱血。之所以不滿，是唯恐不被楊小海器重，怕老宅男失望罷了。但奇怪的是，不論身在其中的楊小海，還是挑事的孫子剛，甚至是內心惴惴的一衆傭兵，誰都沒察覺到不妥。