我也正有這個意思：要在那麼大的一艘船上，尋找一個刻意躲藏起來的人，實在是十分困難的事。尤其，我留意到了白老大和哈山的打賭，並沒有指定哈山一定要躲在一個固定的地方。
如果我是躲的一方，我就絕不會躲在一處固定的所在。白白大在船長室找他的時候，他可以躲在大副那裡，而等到白老大認爲船長室找過了，沒有問題時，他又可以回到船長室去，這樣的捉迷藏法，別說八十天，就算八百天，白老大也未必能把人找出來。
我並沒有說什麼，可是我的神情，顯然表示了白老大非失敗不可，白老大自己也明白這一點（不然，以他的脾氣，怎會把事情告訴我們，明顯地要求助？），他向我望了一眼，又向良辰美景望去，良辰美景也搖了搖頭，胡說嘆了一聲：“從來都是躲容易，找困難。有句古話說：一人藏，十人找！”
白老大吸了一口氣，最後向白素望去，自然是想聽聽白素的意見。
在這之前，由於白素一直沒有說過什麼，所以我也早在留意她的神情，我看到她像是對於白老大必然失敗的結論，表示不很同意。
果然，白老大才向她看了一眼，她就道：“爸，你用的方法不對！”
白老大一聽，大是高興，他自然知道自己這個女兒，足智多謀，非同小可，而且她也真的希望自己可以打贏這場賭，所以忙道：“應該怎麼樣？”
白素一側頭，笑：“兵法之中，有‘用間’一條，你怎麼忘了？”
白老大苦笑：“我怎麼會忘？沒有上船之前，我已經買通了那個二級管事，可是他什麼情報也沒有提供——我相信他是真的不知道！”
白素搖頭：“二級管事地位太低，我相信，知道哈山行藏的人極少，但是船長一定是其中之一！”
白老大叫了起來：“船長怎麼肯給人收買？哈山是船公司的老闆，要什麼樣的價錢，才能收買得了船長，我想是想過了，可是代價太高，未免不划算！”
白老大叫得十分憤然，白素卻十分泰然：“羊毛出在羊身上！”
白老大一怔，我也一怔，幾個年輕人顯然一時之間，還沒有會過意來，可是我和白老大，在一怔之後，立時明白了白素的意思，兩人不約而同，一起縱聲大笑起來。接着，溫寶裕他們也明白了。
白素的意思再明白不過——羊毛出在羊身上，白老大要是贏了這場打賭，這條大船就是他的，他可以隨意處置，那麼，就算送一半給人，也還是十分划算。這條船的船長，雖然薪水高，但怎麼樣也不容易抵受一億英鎊誘惑！
我一面笑，一面伸手指向白素，一方面是說她的主意高妙，另一方面，也略有指責之意。因爲收買一個人，使這個人做出背叛的行爲，這種事，無論如何，總不能算是太高尚。白素自然也明白這一點，若不是爲，白老大，她一定不會出此下策。
白素現出了一個頑皮的神情，偷偷向白老大指了一指。那然是在爲她自己辯護，說全是爲了白老大。
我止住了笑聲，嘆了一下，因爲這時，我看到一個身形高大、穿着船長制服的中年人，正在另外兩個高級船員的陪同之下，向我們走了過來。那自然是船長接到了報告，知道白老大開船來了，所以來歡迎的。
船長看來貌相威武，十分穩重，是一個可以信任的人。可是我知道，他將會在一億英鎊的引誘之下，作痛苦的抉擇，結果幾乎可想而知，他原來平靜滿足的生活，可能就此改觀。
而這一切，只是爲了打賭。
一想到這裡，我幾乎想要制止這件事的進行，可是已經遲了，白老大已呵呵笑着，迎了上去，當船長伸手要向他行禮之時、他十分親熱地一下子握住了船長的手，懇切地道：“我們是朋友，別來這一套，來來來，介紹幾個人給你！”白老大替我們-一引見，自然免不了客套一番，船長十分有誠意地邀請我們進餐，可是我始終有不舒服的感覺，所以也不理別人的反應如何，一口拒絕，說是“還有十分重要的事等着做。”
當我這樣說的時候，白素連看也不曾看我一眼，態度自然之至。白老大卻瞪了我一眼，他自然知道我是爲什麼不高興。
可是溫寶裕和良辰美景，在我拒絕的同時，就已經一起叫了起來：“好啊！”
於是，在船上略作逗留之後，我和白素先離去，上了岸之後，白素纔打破了沉默：“船長是一個誠實人，知道自己應該怎麼做！”
我苦笑了一下：“他可能本來是一個十分正直的人，也可哈山先生對他很有恩惠，當然哈山十分信任他，而他卻將會出賣哈山先生！”
白素揚了揚眉道：“如果他本來真是那麼正直，他就不會出賣哈山！”
我有點惱怒：“每一個人都有價錢，何必用高價去試驗別人，叫這個人出賣自己！”
我和白素，很少有意見上的分歧，白素看來並不像是在和我爭論，她只是淡淡地道：“本來完全是遊戲，別把事情看得那麼重要。船長答應了，他獲得了鉅額的金錢，他若是不答應，一定在這件事中，可以得到極多的自我滿足，又有什麼不好？”
我也不想再爭下去，所以笑了笑：“別找那麼多理由了，反正你只是想令老人家高興一下！”
白素嘴角向上微翹：“難道不應該嗎？”
我攤了攤手，表示無話可說。回到家裡之後，也就沒有再將這件事放在心上，當天晚上，溫寶裕他們，興高采烈地來到，顯然他們在船上，玩得十分高興。
溫寶裕一進門就大聲叫嚷：“乖乖不得了，白老爺子說他贏了這條船，就送給我們！”
這一次，連胡說也掩不住興奮的神情。良辰美景更是嘻嘻咯咯，說個不停，由於他們說話的速度十分快，所以根本不知道他們在說什麼。
我心中苦笑了一下，這幾個小傢伙，本來已經夠胡鬧的了，現在又有白老大這樣的超級大亨撐腰，還有不翻天覆地的嗎？
我冷冷地道：“不是先要給船長分一半去嗎？”
溫寶裕一聽，非但自己立時不出聲，而且還向別人打眼色，叫別人也不要說話。他這種鬼頭鬼腦的行徑，怎瞞得過我的法眼，我立時伸手向他一指：“老爺子收買船長的經過如何，從實招來！”
溫寶裕忙豎起三隻手指：“真的不知道，這種事，白老爺子怎麼會當衆進行，自然在只有天知地知的情形之下，秘密進行！”
我盯着他，並不說什麼，溫寶裕在做了幾個無意義的動作，仍然不能避開我目光之後，他嘆了一聲：“老爺子和我們，灌了船長不少酒，船長在酒後，老是望着老爺子古里古怪地笑，顯然他心中有秘密，也知道老爺子亟想知道這個秘密，所以纔會有這種神情！”
良辰美景道：“老爺子真沉得住氣，假裝看不見，可是我想信，我們一走，他們就會各表心事，這上下，只怕交易已經成功了！”
胡說道：“老爺子答應我們，不論他的行動是否成功，都會立刻通知我們。”
胡說的話才一出口，電話就響了起來，我拿起電話，就聽到了白老大得意非凡的“呵呵”笑聲，我心中暗叫了一聲：好快見功！
我“嗯”了一聲：“四個小傢伙纔回來。”
白老大道：“告訴他們，船長已經答應了！”溫寶裕他們，都聽到了白老大的聲音，都歡呼了起來，溫室裕大聲問：“哈山躲在什麼地方？連你花了那麼多天，也找不到他。”
白老大再道：“小鬼頭自己動動腦筋，哪有便宜叫你佔盡的事？”
溫寶裕與良辰美景一起叫了起來：“那不公平，老爺子你自己也想不出來！”
白老大仍然笑着，可知他此際，心情快樂之至：“太公平了，我是老頭子，你們個個年輕，腦筋應該比老人家好，該自己去想想！”
溫寶裕急得搔耳撓腮，良辰美景也掀起了嘴，我道：“你知道了哈山躲藏的地方，不要立刻去找他出來，因爲你才和船長長時間在一起，人家會懷疑是船長出賣了他！”
白老大笑聲不絕：“我的確不打算立刻去把他拉出來，遊戲還可以玩下去，可是那不是爲了怕船長被人懷疑，因爲若是能找到哈山，沒有船長的泄露消息，幾乎沒有可能！所以是船長告密，哈山一定知道：船長自己也知道這一點。”我喚了一聲，興高采烈的白老大顯然沒有注意，繼續在說：“準備到最後一分鐘，讓哈山以爲自己已經贏定了，才突然把他找出來。”
白素忙道：“爸，這不必了吧，你們是好朋友嗎？何必得那樣子？”
白老大笑：“不要緊，哈山玩得起的！而且，也不能早找出來，哈山一怒之下，一定開除船長，航程沒有結束，開除了船長，那是不吉祥的！”
他說到這裡，在大笑聲中，結束了這次通話。我放下電話，苦笑了一下：“哈山一定十分傷心信錯了人——這件故事教訓我們，不要亂信人！”
溫寶裕狂笑：“這裡的所有人，我相信都不會爲了任何利益而出賣人，船長本身有問題，物必先腐，而後蟲生！不關我們的事。”
我勉強笑了一下，自然不想爭論下去。
白素想來是爲了怨氣氛緩和一些，她道：“哈山究竟用什麼方法躲藏起來的，倒很值得想一想，隱蔽到了若不是船長泄露了秘密，就簡直無法找得到的地步，這其中一定有十分有趣的秘密在！”
白素的話，引起了附和，大家七嘴八舌地猜了起來，溫寶裕仍然堅持他的魔術障眼法的說法。我聽了一會，向樓上走去，走到了一半，我陡地想起一些事來，不禁發出了“啊”地一聲，轉頭而下看去，看到在一片熱鬧之中，白素側着頭，也正在想什麼，緊蹙着眉，我叫了她一聲，她擡起了頭來。
我道：“素，事情有點不對頭！”
白素點頭：“是，我也纔想到了！”
正在講話的人，聽得我們這樣說，都靜了下來，我道：“哈山不是笨人，一定想得到老爺子終於會去收買船長，他不可能不預作準備，老爺子的收買過程太容易了，就可能有詐！”
白素也向樓梯上走來，我們就停在樓梯的當中，開始討論。我舉起了手，表示我在剎那間想到了很多，讓我先發表意見：“有兩個可能，一是和躲藏的哈山有聯絡的不是船長，船長根本不知道哈山在何處！”溫寶裕首先表示不同意：“船長說了哈山藏匿的情形，一定妙到極點，所以老爺子才相信了的。”
我望向小寶，小寶在樓下，昂頭望着我，雖然他經歷不算少，但臉上還是有幾分稚氣。我道：“哈山可能有兩個躲藏的方案，他使用了甲方案，把乙方案告訴船長，並且告訴船長，有收買他的時候，就把乙方案說出來——這一來，老爺子就輸定了，到了最後一分鐘，他以爲勝券在握，結果卻反而一敗塗地，哈山再出現，老人家不知是不是受得起這個刺激？”
我這一番話，說得白素也大是緊張，她忙道：“糟！快通知他！”
我揮了揮手：“不急，可以先討論得最好，船長可能只知道用來騙人的乙方案，那麼，真正知道哈山躲藏的方法的，應該是什麼人？”
胡說的聲音，也一反平日的穩重，顯得有點遲疑：“大副？提議老爺子去試一試大副？”
良辰美景道：“不會是高級船員，要是，爲什麼不乾脆找船長，也不會是低級船員，中級船員的可能性最高！”
溫寶裕翻了翻眼：“說了等於沒說，中級船員也至少有兩百多人，總不能對每一個人都作一番試探。”
白素嘆了一聲：“這樣討論下去，不會有結果，老人家的好勝心十分強烈，要是用了種種手段，仍然輸了，只怕會令得他的晚年生活，悒悒不歡！”
白素在這樣說的時候，憂形於色，我握了握她的手，發現她手冰涼——這令我嚇了一大跳，感到事態十分嚴重，如果她不是真的擔心，也不會這樣。
我和她幾乎同時開口：“我有一個計劃！”
我只作了一個手勢，表示請她先說，白素笑了一下：“我想我們的計劃是一樣的，船不是要到午夜纔開嗎？有足夠的時間給我混上船去，在船上利用剩下來的日子，把哈山找出來！”
我“啊哈”一聲：“不錯，山人正有此意，我們好久沒有一起行動了！”
白素側頭看了一會：“上船之後，我們分頭行事，一有發現，不必自己出手，立刻通知老爺子。當然，上船後先要和老人家聯絡，那就立時可以揭穿船長的話，是真還是假！”
良辰美景和溫寶裕胡說聽我和白素定下了這樣的計劃，都躍躍欲試，但是那要離開一個月左右，他們都沒有這個可能，只好作罷。
我和白素示意他們離去，就開始準備，所要準備的只是徹底改變我們的容貌——要做到這一點，十分容易，難的是我和白素，都必須變成樣貌十分普通，看上幾十次，也不容易給人留下印象的那種人。
因爲船在海上航行已有相當時日，船員和搭客之間，都已有了一定程度的熟悉，忽然如果多了兩個礙眼的陌生人，很難不暴露身分。
我們要在上船之後，儘量保持秘密，只讓白老大一個人知道我們上了船。不然，就算把哈山找了出來，哈山只怕也會用手指刮臉皮，笑白老大靠別人的幫助，才能成功，十分“鴨屎臭”（不光彩）。
所以，這一點，花了我們大約一小時左右，完成之後，我們互相一看，不禁哈哈大笑。白素扮成了一箇中年婦女，絕不起眼，可以把她放在任何地方，而不會有人注意她。我自然也有那麼普通就扮得多普通——在未來的十七八天之中，我們就要以這樣的面目在那艘大郵船上活動，把躲藏得十分嚴密的哈山找出來。
然後，又帶了一些行動時必要使用的小工具，真正有用處的工具，相信白老大早已配備齊全，反正我們一到就可以和他會合，自然可以一起使用。
我們在午夜前到達碼頭，輕易上了船，先在又寬敞又豪華的休息室之中，看到白老大的身邊圍了不少人，正在聽他高談闊論，白老大叼着菸斗，喝着美酒，神采飛揚，可見心中十分高興。
白素先過去，到了他的身後，白老大多少年來的江湖冒險生涯，使得他十分敏感，一有人接近，立刻就知道，擡頭向白素望了一眼。
這一下子，我真的佩服他的目光犀利，白素的化妝技巧極高，但還是給他一下就看了出來。他事後說：“我只是看出了這個人經過化妝，但是卻認不出那是什麼人。”
他一看到了有一個經過精心化妝的人到了他的身邊，自然大是不滿，兩道銀眉，向上一場，不怒而威，氣派一流。
白素連忙低聲說了一句話，自然是說明了自己的身分，白老大聳起了眉，緩緩落了下來。在這些過程之中，他一直沒有停止講話，忽然，他打了一個哈哈：“今天就說到這裡爲止了！”
他說着，就站了起來，直到這時，他才向我站立的地方，看了一眼，一面和人打着招呼，一面向前走着，我和白素，跟在他的後面，和他一起進人了他的房間。
白老大在船上的房間，是船上設備最豪華的套間，白老大把門關上，略有不愉之色：“我已經贏定了，你們進來作什麼？”
白素立即把我們在收到了他電話之後，所作的推測，告訴了他，白老大用力在腿上一拍：“說得是，真可能陰溝裡翻了船……”
我忙問：“船長怎麼說？”
白老大道：“船長說，哈山躲在蒸氣房中，那是船上用來高溫消毒的地方，所有需要消毒的東西，都經由這高溫蒸汽室處理，蒸汽室中全是高溫形成的水蒸汽，二十四小時不斷。我也曾去看過，根本看不清裡面的情形，但考慮到人根本不可能在那樣的高溫下生活，也就放棄了沒有追究下去。”
白老大說到這裡，用力吸了一口煙，吸得菸斗滋滋直響，他徐徐噴煙出來：“船長說，他在蒸汽室中做了手腳，用防高熱的材料，闢出了一間小室，再備上最好的空氣調節系統。你想想，要不是船長這樣說，誰會想得到雲霧騰騰的蒸汽室中會藏着人！”
我嘆了一聲：“老爺子，船長的話，有十分明顯的漏洞：蒸汽室二十四小時不斷操作，也就是說，哈山進了那小空間之後，不能出來！”
白老大“啊”地一聲：“是啊，他無法通過高溫的蒸汽，他也不至於肯委屈自己在那密封的小空間中，過上八十天，我上當了！”
他說着，現出十分憤怒的神情，來回踱了幾步，大聲道：“去把船長找來！”
這時，已經是午夜，到了船要啓的時分，汽笛聲響個不絕。白素道：“等一會不遲，船正啓航，船長不能離開他的崗位。”
白老大想想也是，就坐了下來：“這傢伙，很會做戲，我提出可以把這條船分給他一半，他那種又驚又喜，連酒都醒了八分的樣子，描也描不出，誰知道全是在做作！我也就沒好好想一想，八十天，若是哈山躲在那小空間不出來，光是穢物的臭味，就把他臭死了，怎受得了？”
我道：“除非他另外有處置的方法，或是通過靠蒸汽房的外牆，用管子把穢物弄走。不過也真虧他，這樣悶上八十天，怎麼受得了？”
白素坐着，悠然晃着腿：“或許他想到悶上八十天，可以有八十天故事聽，也就忍得下去！”
我打了兩個幹哈哈，白老大已經在電腦資料中，找到了那蒸汽房的所在，蒸汽房在廚房的隔壁，由於許多要消毒的物件，都是廚房用品之故，所以有輸送帶，直通蒸汽室。蒸汽室的一邊，是另外一組輸送帶，輸送牀單、毛巾等需要高溫消毒的物品，全部消毒物品，都經過輸送帶自動傳送，操作的工人，根本不必進人蒸汽室。
蒸汽室的下層，是鍋爐房——巨大無比的輪船的動力中心，產生的巨大熱力，是蒸汽室能量的來源，有不少管子把熱力輸送進蒸汽室去，維持蒸汽室的高溫。蒸汽室的上面，是男賓專用的公共浴室。
我看了一會，發表自己的意見：“在蒸汽室中加建隔熱的空間，也可以打通通道，在有需要的時候離開。我估計他多少也會弄些滑頭，例如化了裝出來活動，叫你認不出他來！
白老大怒道：“講好了不能化裝的！”
我沉聲道：“把賭注的一半去行賄，只怕也有點不合規矩！”
白老大悶哼一聲，沒有說什麼，白素向我使了一個眼色，示意我不必多廢話，我笑了起來，船長沒有空，就算他下了命令，停止蒸汽室的操作，要使蒸汽消盡，人可以進去，只怕也要數天，不如去找一找是不是有秘密通道的好，我想極可能是在公共浴池的的池水之下，採用潛艇的壓力艙的辦法——哈山如果想出來，從浴池水底冒出來，當真神不知鬼不覺！”
白老大又好氣又好笑：“這傢伙，孵混堂孵成這樣子！”（上海人叫公共浴池叫“混堂”，上公共浴室洗澡，叫“孵混堂”。）
白素搖頭；“我們不是假設船長提供的是假情報嗎？怎麼說着說着，就當真了呢？”
我笑：“因爲躲在蒸汽室的設想很好！很有‘雲深不知處’的味道，大有唐詩風韻。”
白老人笑道：“先去看看實地的情形！”
白素有點意外：“你真沉得住氣，還沒有去看過？”
白老大一翻眼，大有嫌白素的話不中聽之意，我不禁吐了吐舌頭，老人家的脾氣不是十分好，說話真得小心一些纔好。
我們先立刻白老大的封建，等白老大出來了，我們就跟在他的後，。白老大對船上的一切，再熟不過，一道來到了蒸汽房前，蒸汽房有巨幅的玻璃牆，可以看到裡面水汽瀰漫的情形，許多在消毒的物品，在傳送帶上移動，一切操作都自動化。
努力看去，好像在左、右兩個角落處，都有突出處，可能是建出來的小空間，如果哈山真是躲在那種小空間中，那可真是難爲了他！
然後，我們又到和蒸汽房相鄰的幾處地方，轉了一轉，我和白老大在走進公共浴室時，對那個大浴池看了一眼，白老大呵呵大笑：“哈山在上海長大，一直十分喜歡孵混堂，認爲是一大享受，所以在大郵輪中，也弄了那麼大的一個浴池！”
公共浴池確然是中國的特產，也是生活享受之一，一些繁華的地方，如揚州、蘇州，當地閒散的居民，都有“上午皮包水”（喝茶）、“下午水包皮”（人浴）的生活習慣！
這時，船已經離開了碼頭，在緩緩航行，這時，船長自然仍然是最忙的時候，我們閒溜到了甲板上，看着大船漸漸離開城市，然後，就在白老大的帶領之下，到了高級船員休息室。
好在這些日子來，白老大的身邊都有人跟着，所以我們和他在一起，不會特別礙眼。
在高級船員休息室中，船長有一間單獨的會客室，白老大徑自推門走進去，還對一個年輕的船員道：“請去告訴船長，一可以離開崗位，立刻到這裡來，我在這裡等他，有重要的的事！”
年輕船員顯然知道白老大的身分，嚅嚅連聲，小步跑了開去。
白老大對這個小會客室竟也很熟，打開了酒櫃，笑着說：“船上很有點好酒，不必替他節省！”我和他各人一杯在手，大約只等了二十分鐘左右，門推開，船長走了進來。
我不是第一次見到這位船長，他身形高大，神情威嚴，這時，他一進來，看到除了白老大之外，還有兩個陌生人在，就嚇了一跳，現出十分古怪的神情。我心中想，一個人若是做了虧心事，就會有這種神情，這種神情，如果要假裝，倒十分困難。
白老大向我和白素指了一指：“不必理他們，我問你，你告訴我的一切，全是真的？”
船長忙豎起三隻手指來，神情發急：“自然是真的！”
白老大目光凌厲：“不是你和哈山老頭子勾結了來騙我上當的？”
船長大是委曲：“白先生，如果有勾結，那就是你和我的勾結，如果你不相信我，怎麼合作，你的承諾，難道只是兒戲？”
他急急說着，呼吸粗重，漲紅了臉，倒了一杯酒，一口喝乾。
白老大沉聲道：“我的承諾當然有效，只要哈山真的在那裡！”
船長深深地吸了一口氣：“我可以下令，蒸汽房停止操作，加強抽氣扇的運作，一小時之後，人就可以進去，哈山先生在右角加建的那個小空間之中，這是立刻可以實現的事。”
白老大點頭：“好，你這就去下令。”。
船長一點也沒有猶豫，就動用了他隨身攜帶的通話儀，下達了命令。
我和白素互望了一眼，心中十分疑惑，白老大隻瞪了我們一眼，大有嫌我們多事之意。
這時，我心中也大惑不解：“難道船長所說是真的，哈山真是躲在那個地方？看船長的行動，如果他在說謊，這時哪裡還會那麼鎮定？至多兩三小時，就要見真章的！”
白素皺着眉，不出聲，我略欠了欠身子，忍不住問：“船長，請問在那個加建的小空間中，哈山先生如何活動，他的飲食問題怎麼解決？排泄問題又怎麼解決？還是有什麼暗道可以離開那個小空間？”
我一口氣問了很多問題，一開口，船長就用十分警惕的神情望着我，等我問完，他並不回答，只是向白老大望去，白老大不耐煩地一揮手：“這是我的一個朋友，生性好奇，又不相信事實！”
白老大這樣說，令我十分尷尬，因爲他分明表示他已經知道哈山在什麼地方，本來好好地計劃好了，到最後一分鐘，才把哈山“拎出來”，可能他早已設想了好多遍那一剎間的快樂，決定在什麼樣的轟笑聲中，大踏步跨進蒸汽房。
可是，我的懷疑，卻令他的打算無法實行，還得要提前把哈山找出來，這無疑是減少了他許多打賭勝利的樂趣。
他這樣對船長說，是在暗示我這個人，根本可以不理，自然也不必回答我的問題。
事後相當久，有一次又談起這件事，我問白老大：“當時你對哈山如何在那小空間中生存八十天，難道一點好奇心都沒有？”
白老大卻一瞪眼：“哈山總有安排的，關心這個幹什麼，再說，當時你也只是好奇，並沒有想到整件事的關鍵就在這上頭。”
我點頭：“是的，我只是好奇，可是我認爲，許多許多神秘事件，終於可以探出真相來，正是由於一念而來的好奇開始的。”
白老大沒有再說什麼，大約是在想當時的情形。當時，船長得到了白老大的暗示，本來是可以不必回答我的問題的，可是多半是由於他自己也十分好奇，所以他又向我望來，神情十分疑惑：“不知道，我也不知道，哈山先生的行爲很怪——”
他說到這裡，陡然停了下來，一副說漏了嘴的樣子，神情十分惶恐，眼珠亂轉，我冷笑了一聲：“你已泄露了哈山先生最大的秘密，再說點枝節問題，也不算是什麼大事了！”
船長笑得十分勉強：“白先生的條件十分好，我想任何都會答應的！”
白老大悶哼了一聲，揚起手來，向我作了一個手勢，示意我不要再難爲船長。我和白素上船來，還經過了精心的化裝，本來，我們一心認定白老大上了當——如果是白老大上了當，那麼叫船長來一問，船長一定會“哈哈”大笑，說他根本不知道哈山在什麼地方，或者是知道了他也不會說，等等。
如今船長已下令停止蒸氣室的操作，可知哈山真是躲在那地方，不必我們在船上到處找尋，化裝自然是多餘的了。而在船長吞吞吐吐的話中，哈山彷彿還有十分古怪的行徑，那使我好奇心大增，自然要趁機問個究竟。
我奇道：“船長，請你把一切經過告訴我們，反正等候進入蒸汽室，還需要一段時間。”
船長的神色有些猶豫不決，白老大這時，也生了好奇心，他道：“你把經過情形說說也好。”
船長又考慮了一會，才道：“哈山先生曾對我千叮萬囑，叫我絕不能把看到的情形告訴任何人，甚至連自己也最好不要想！”
我聽到這種話，更是大奇，幾句諷刺他的話，已要衝口而出，但還是忍了一忍，在這時候，船長已經自己說了出來：“你們一定在想，我連他躲在什麼地方都說了，還有什麼不能說的？”
我們都不出聲，等他自己來解答這個問題，他苦笑了一下：“自然，哈山先生也曾叮囑我萬萬不能透露他藏身之所，可是卻沒有……那麼嚴重，所以使我感到，如果說那些經過，就更違揹他的意思！”
船長還在一本正經說這種話，這一次，連白老大也忍不住了，冷冷地道：“那麼，你是不是要我把另外半條船給你，你才肯說？”
船長一下子站了起來，漲紅了臉，樣子十分惱怒，指着白老大，聲音有點啞：“你……用那麼巨大的利益來引誘我，現在又來嘲弄我了？”白老大沉着臉，只是冷冷的望着他，船長指着白老大的手、慢慢垂了下來，毫無意義地揮動了幾下，臉色也漸漸變得蒼白。
我在心中暗歎了一聲，心想船長雖然接受了白老大的條件，但是心中一定十分內疚，所以纔會如此敏感，只怕他在收到了半條船之後．也不會快樂，因爲他辜負了別人的信任，做了對不起別人的事！
也多半由於這個忑因，船長雖然發怒，可是也沒有法子堅持下去．他來回踱了兒步，又大口喝了幾口酒，喝得太急了一些，口角全是酒，他用手背把酒抹去，又咳嗽了幾聲：“那次船在靠岸之後，哈山先生照例宴請高級船員，在宴會之後，他單獨和我會面，說起了打賭之事。”白老大並不看向他，我和白素則專注地聽着，船長又喝了一口酒。然後，竟是長時間的沉默，我性子急，白老大也未見好脾氣，可是我們卻沒有催他，因爲船長這時的神情，十分古怪。
他看來十分茫然，像是正在思索一個十分難以想象的問題，眉心打着結，眼神散亂，非但一聲不出，而且一口一口，不住喝着酒。可能他的酒量十分好，但這樣一直喝下去，也然會爛醉如泥。
看起來，他不知有多麼巨大的心事，壓得他現出這一激情，叫人不忍心去催他。
反倒是白素先開口，她用十分溫柔的聲音問：“船長，可是有什麼困難？”
船長陡然震動了一下，視線總算比較集中，他長嘆了一聲：“能夠不說，還是不說了吧！我已經對不起他，累得他賭輸掉了！”
白老大大是訝異：“嘿，這老頭子，難道還有什麼見不人的事？”
船長也嘆了一聲：“反正就可以見到哈山先生了，如果事情可以說的話，問哈山先生本人，總比由我口中說出來的好！”
船長的態度，在忽然之間變成了這樣子，真是大大出乎意料之外，他說事情很奇怪，又已經說了一個開頭，可是卻又不說了，用上海話來說，那真是“吊胃口”至於極點了！
白老大圓睜雙眼，盯着他看，船長偏過頭去，避開了他的眼光，看樣子，白老大就算提出另外半條船也歸他，他也不會說了。
僵持了一會，船長才道：“白先生有通行全船的權利，可是進入蒸氣室，雖然哈山先生遲早會知道是我泄露了秘密，但遲一點總比早一點好，而且……我也實在沒有面目去見他！”
船長說到最後一句話的時候，聲音甚至有點硬嚥，我伸手在他的肩頭上拍了拍，安慰道：“他們打賭，不是什麼大事，你不必太認真，一艘船，哈山先生不在乎，對你來說，代表了許多許多，不要太責怪自己了。”
船長望了我好一會，神情十分感動，不過他顯然沒有認出我是誰來。
他連聲道：“謝謝我，對了，那個……哈山先生存身的地方，根本沒有什麼暗道，你剛纔問的那些問題，我沒有法子回答你，因爲我也不知道！”
我心中本來已經夠疑惑的了，這時他又提了一提，更是令我心癢難熬，可是看他的神情，我問了他也不會說，只好忍了下來。
白老大用力一揮手，已大踏步走了出去，我和白素忙跟在後面。我低聲道：“兩個老人在這種情形下相見，不知會怎麼樣？”
白素略皺了皺眉，沒有回答，過了一會，才道．“恐怕事情不會那麼簡單。”
我揚了揚眉，白素補充：“船長要講未講的事，似乎很在關係！”
白素的思路十分繽密，她這時這樣說，雖然只是一種感覺，沒有什麼依據，可是我也感到船長的態度十分可疑。我們低聲交談，走在前面的白老大也聽到了，他“哼”地一聲：“船長是故作神秘！沒有什麼大不了，問哈山，他一定什麼都肯說！”
白老大信心十足、我們自然不便再說什麼。沒多久，又來到蒸汽房外，這時，早已停止了蒸汽的輸送，殘留在房中的蒸汽，在強力抽氣扇的作用之下，也正在迅速減弱，和剛纔雲霧濛濛的情形，大不相同，幾個船員正在門口恭候，溫度計顯示，房中的溫度還是十分高，不適宜在這時候就進去。
就算暫時不能進去，蒸氣房的情形，隔着玻璃，也可以看得十分清楚，在右邊那個角落處，有着加建出來的部分，看起來，只有兩公尺見方，高度和蒸汽房一樣，也不過三公尺。
那麼小的一個空間，哈山多少年來養尊處優慣了的人，可以在裡面躲藏幾十天，只是爲了要贏這場打賭？難道我八十天講故事給他聽那麼重要？看來當然不是，只是爲了要爭一氣！
（“爭一口氣”這種行爲，在地球生物之中，肯定只有人會有。許許多多大大小小的紛爭，都由莫名其妙的爭一口氣引發，人類行爲之幼稚，有時，真的超乎想像之外！）
（而人自稱“萬物之靈”！）
白老大顯然也有同感；他叫了起來：“要死了，老頭子然把自己關在一隻大冰箱裡面。”
他把那個空間形容爲“大冰箱”，倒真是十分恰當，那部分由於在角落處，可以看到的兩面，看來是不鏽鋼，有一面，有一扇門，那門也像是小型冷藏庫的那種門，所以說那一具大冰箱，也十分近似。
我望着那角落，心中越來越是疑惑，從外表來看，空間是如此之小，而且，必然要有隔熱裝置，空氣調節裝置，等等，又要佔據不少空間，哈山在裡面，可能躺下來，已經算很不錯了——除非那只是一個進口處，一進去，可以通到別地方去，不然，真是沒有法子可以在裡而躲那麼久的。
我也看出，白老大和白素心中，有着同樣的疑惑，船員不知我們想做什麼，我在白老大身邊低聲說了幾句，白老大問：“哪一位負責蒸汽房？”
一個半禿的中年人大聲答應：“我，三級管事。”
白老大向我作了一個手勢，示意我發問。我問：“你在船上服務多久了？”
管事的神態很恭敬：“船一下水，我就在船上，一直負責蒸汽房的工作。”
我指着那一個角落：“這一部份是加建出來的？”
管家的神情也十分疑惑：“不能說加建，是……一隻恰好可以放進角落的大箱子，運來之後，放在那地方的。”
我作了一個手勢：“你不知道這樣做有什麼作用？”
管事搖頭：“我不知道，船長親自指揮的，並且吩咐我不要多問。”
我們互望了一眼，顯然是哈山在外面先造好了，再運進來的，那樣做，當然比在船上進行加建工作簡單得多了。我又問：“你可曾打開來看過？”
管事苦笑了一下：“事情很奇怪，我也難免有好奇心，可是……當蒸汽還沒有輸送進來之前，我曾拉了一下門，可是不開，船長曾嚴格吩咐過，所以我不能有進一步的行動。”
我又再問。“船一啓航，蒸汽就輸人，二十四小時不斷，一直到這次航行結束？”
管事連連點頭，我向白素和白老大說：“沒有人可以通過高溫的蒸汽，如果哈山在裡面，他現在還在。”
白素忽然表示了她的憂慮：“要是那門在裡面上鎖，外面就打不開。”
白老大道：“我拍打箱子，表示已找到了他，哈山也不好意思再賴皮在裡面不出來！”
我則道；“要是‘箱子’有防熱設備，只怕也能隔聲。”
白老大縱笑：“那就用燒焊器，把門燒開來！”
我們用上海話交談，在一旁的船員，自然都不知我們在說些什麼。
等到蒸汽房中的溫暖，降低到人可以進去的時候，已經又過去了一小時，管事打開了門，還是有一股暖氣，撲臉而來，白老大一馬當先走在前面，我和白素都在進門後就不再向前，幾個船員則留在門口。
這樣的情形，白老大一打開門，看起來，就是他獨力發現哈山藏身之所的了。
白老大來到那大箱子之前，先雙手按在箱子上，用力撼了幾下，他的氣力再大，自然也撼不動絲毫，他試着去拉門，一連幾下，也沒有把門打開，他就用力拍打着，叫：“找到了，快自己出來！”
他手掌十分有力，可是拍上去，所發出的聲音，相當啞，這證明我的設想是對的，這大箱子每一面都一定有十分厚的隔熱裝置，白老大拍打的聲音，可能根本傳不進去，他的叫嚷聲，躲在箱子中的人，自然也聽不見。
白老大像是也想到了這一點，轉過身來叫：“給我一根鐵棒什麼的！”
那個管事看到白老大的行動，已經驚駭莫名，手足無措等白老大這樣一叫，他語帶哭音地叫：“白先生，你想幹什麼？”
白老大的回答是：“我可以有權在船上做任何事，這是船長的命令！”
管事看來四十歲左右，可以肯定，他一生平平穩穩，幾時曾見過白老大這樣無法無天的人過？我在他身邊推了一下：“快去找一根金屬棒來！”
管事連聲答應，奔了開去，我也走近那大箱子，從那門上的門柄看來，就算門從裡面鎖上，鎖也不會太複雜，多半隻是扣上就算。
不一會，管事就提着一根鐵棒，奔了過來，那是一技專撬東西的鐵棒，倒大是合用。白老大一把搶一過來。先連敲了二三十下。
鐵棒敲在大箱子上發出的“噹噹”聲，相當響亮，應該可以令裡面的人聽到。
但是，在白老大停手之後，門卻一點也沒有打開的跡象，白老大問哼一聲：“悶死在裡面了？”
他說的是氣話，可是他說的話，卻十分可怕，哈山年紀不輕，這箱子內的“生活環境”，必然差至極矣，就不定早已有意外發生了！
一想到這一點，我自白老大的手中，接過鐵棒來，把尖銳的一端，捅開門縫，門縫很緊，捅不進去，白老大回頭喝：“別站着，把一切能打開門的工具全拿來，還有，通知船長來！”白老大還真有威嚴，他一呼喝，答應的人，至少三五個人之多，雖然說不上一呼百諾，但也算是很有氣派的了。在“所有可以打開門”的工具還沒有拿來之前，船長先氣急敗壞地趕了來，在白老大面前，又打手勢又頓腳，急速地說着話，一面還抹着汗。
白老大聲色俱厲，指着那大箱子的門，盯着船長，船長連連點頭。白老大問：“你看他進去的？”
船長呆了一呆：“這……倒沒有。”
白老大揚起手來，神情極怒，滿頭白髮，像是有風扇在吹一樣，我一看這情形，老人家真是動了氣，別看船長身形高大，白老大要是在盛怒之下，出手重了些，一掌過去，船長可能要在醫院中躺幾個月！
所以我立時一個箭步竄向前去，攔在白老大和船長之間。
這一來，總算今白老大那一掌沒有發出來，可是白老大卻一伸手，把我撥了開去，仍然面對關船長，我和白素這時同時道：“有話慢慢說！”
也難怪白老大生氣——船長告訴他，哈山躲在這個大箱子之中，可是這時又說，他並沒有親眼看哈山進箱子去，從那箱子的大小來看，哈山根本沒有可能躲在裡面好幾十天。白老大不是被愚弄了嗎？
船長更是着急：“這怎麼是好！白先生，你這樣鬧法，哈山先生一定知道是我泄露了機密，唉，這……怎麼好，不是講好不要我在場的嗎？”
白老大“哼”地一聲：“閉上你的鳥嘴，你這蠢豬！”
船長可能不明白爲什麼要是“鳥嘴”，可是“蠢豬”他總是懂的，他漲紅了臉站直了身子，十分鄭重地抗議：“白老大，雖然你給我巨大利益的許諾，可是那並不表示你可以任意侮辱我！”
白老大搖了搖頭，嘆了一口氣，剎那之間，他變得十分疲倦，他道：“我沒有侮辱你，船長先生！”、船長可能一時之間不明白他那麼說是什麼意思，所以只是眨着眼。
這時候，幾個船員已經搬着、擡着許多工具前來，各種各樣都有，等候白老大的進一步的指示，白老大一揮手：“你們設法把大箱子的門打開來，用什麼方法都可以，打開門之後再通知我！”
他說完了那幾句話之後，轉身就走，船長忙跟在後面，我和白素也一起跟了上去，白素和我手拖着手，白素的眼神在問我：“怎麼辦？”
白老大不再在蒸汽房中逗留，自然是他也知道，哈山不會在那大箱子之中，他的打賭輸定了！所以十分生氣，情緒也低落，這一點，可以從他忽然之間現出極疲倦的神態上可以看得出來。
要改變這情形，唯一的方法，就是把哈山找出來，但是那又豈是說辦就辦得到的事？
我想了一想，指了指急急跟在白老大身後，正向他在解釋什麼的船長指了一指：“先從他哪裡着手？”
白素苦笑：“有用嗎？船長是哈山的一隻棋子，不是爸受了他的愚弄，而是他受了哈山的愚弄ｒ
我吸了一口氣：“聽聽哈山愚弄他的過程，或者可以有新的線索發現。”
白素知道這是沒有辦法中的辦法，所以十分勉強地點了點頭。
不一會，進了白老大的房間之中，白老大倏然轉身，立時吼叫起來：“說！”
船長哭喪着臉：“說什麼啊？”
我作了一個手勢：“說說哈山先生把秘密告訴你的經過，情形！”
船長可能受不了一連串變故所帶來的刺激，拿起一瓶酒來，打開瓶蓋，咕嘟咕嘟就喝了兩大口酒，然後抹了抹脣：“哈山先生告訴我的，打賭，他要躲起來，他說，他有一個十分特別的……容器，人在裡面可以躲很久，要搬到船上來，問我放在什麼地方好，我提了幾處地方，他都不滿意，後來，他自己選擇了蒸氣室。”
白老大問哼一聲：“他還告訴你，要是我來問你，你就告訴我，他躲在那個大箱子禮貌！”
船長又漲紅了臉：“沒有！他相信我，根本沒有預料我會泄露他的秘密，是我經不起引誘，才把他的秘密告訴了你的！”
白老大翻着眼，顯然在盛怒之下，並不相信船長的那番剖白。
我倒是比較相信，所以又問：“那……容器？”
船長點頭：“哈山先生那樣稱呼那個……看來像是巨型凍肉櫃一樣的東西。”
船長曾經不肯說他和哈山之間商量怎麼躲起來的經過，那曾使我們十分疑惑，由於當時以爲一下子就可以把哈山“拎出來”，所以也沒有追究下去。
如今情形有了那樣的變化，哈山不可能在那“容器”之中，連船長也感到自己受了愚弄，情況當然已經不同了，可是船長看來，還是十分不願意說經過的情形，他在說了那一句話之後，緊抿着嘴，下意識地表示不願意再說。
我想開口逼問，白素向我作了一下手勢，不讓我出聲，她柔聲問：“那容器很小，你難道沒懷疑過人不能在裡面八十天不出來？”