大愛晚成
沈玉龍最近有點煩。他一直避免攝入過多油脂，但肚子還是越來越大，醫生說上了年紀的人難免堆積脂肪，要多做運動，但他哪有時間，全副心血已經投入在事業上，不眠不休。幸好他的付出沒有白費，姬水玉龍的生意蒸蒸日上，馮慧珍一年多沒犯毛病，獨子沈樂天又即將學成歸國，要說唯一的遺憾，那就是葵葵。
唉。爲什麼她到現在還不結婚？可是因爲青春年少時的自暴自棄而自卑？
每每想到這一層，他就對身邊這個剛剛進來坐下的外甥女充滿憐愛。雖然他不知道薛葵的暴食症結所在，但他一向覺得女人麼，書讀得越多，感情越脆弱，越愛鑽牛角尖。馮慧珍和沈玉龍剛剛結婚的時候也是個文文靜靜的知識分子，讀書人和二流子的婚姻誰都不看好，偏偏她就是認定了沈玉龍，體貼關懷的不得了，沒錢也死心塌地跟着他，可是自從丈夫發家之後，馮慧珍就開始疑神疑鬼，認定他斂聚不義之財，在外搞七捻三，結果患上重度躁鬱症——所以在沈玉龍的眼裡，所有知識分子都是定時炸彈，指不定什麼時候就要炸死他。
“葵葵，來啦。咦，你的手怎麼傷了？”
“實驗的時候不小心割破了，沒關係。”
在何祺華的示意下，辛媛給薛葵倒了一杯清酒。薛葵把酒杯湊到脣前，淺淺抿了一下，帶點撒嬌的意味。
“不好意思，我來晚了，剛剛纔下班。就罰一口好不好，我氣還沒喘過來呢。”
在姬水，女孩子結婚並不受年齡限制，很多葵葵的兒時玩伴，孩子都已經上小學，二十八歲還沒有結婚對象，會被唾棄。他並不是偏心自己的外甥女，但葵葵長得真是美貌，又溫柔大方，如若不然，他的老友吃喝玩樂時爲何都喜歡叫上她？個個把她當自己的女兒一樣疼愛。他也十分得意地將外甥女當作寶物一般炫耀，聲明只許遠觀不可褻玩。她罹患暴食症，他甚至還掉過兩次眼淚，試圖爲她找心理醫生同纖體公司，她卻斷然拒絕。
沈玉龍只知如何同正常的美女打交道，一旦偏離常性，他就會如同冷處理自己的老婆一般，離得遠遠，永不再見。等到薛葵恢復纖穠身段，他就又把滿滿寵愛擺了出來，定要補足這幾年的虧欠。
“葵葵啊，還不快叫乾爹。”沈玉龍笑眯眯地看着薛葵，左手旗幟般地指向何祺華，好像怕她不認識一般，“何老一到格陵，第一個想見的就是你。這起碼也有七八年沒見了吧？快叫，快叫。”
“乾爹。”薛葵微微一笑，無比聽話，如同當年。滿座賓客，一多半她都識得是老面孔，只是已經忘記姓名，沈玉龍又一一教她打招呼，有幾個還大張旗鼓地站起來，要同她握手擁抱，說是太久沒見，葵葵更瘦更漂亮了，這讀書人氣質就是不一樣。誰說女博士可怕，葵葵不就是內外兼修的大美女麼。
上座的何祺華微微一笑，便替薛葵擋了。
“你們還真會裝客氣，坐下坐下，又不是國家領導人會晤，握什麼手。”
都是同遠星有業務來往的客戶，想着這可是何祺華唯一公開承認的義女，最好別唐突了，便訕訕坐下，薛葵不知道會約在大野料理，有些奇怪。再看滿桌菜餚，竟和昨天點得一模一樣。
“真巧，昨天我和同事纔來過。”
“對對對，要多參加社交活動，別老是窩在宿舍裡讀書，”她除了包之外還拿了一個大垃圾袋，沈玉龍撥弄了兩下，“這是什麼？衣服？”
“白大褂。大舅，你別碰，有毒的，我準備拿回去洗。”
沈玉龍立刻把手縮回來。
“哎呀，葵葵，我都說過很多次，不要做這一行，整天和有毒試劑打交道，對身體不好。大舅給你換個工作——去海關怎麼樣？女孩子嘛，不要太累了。”
“再說吧，現在這邊合同還沒到期呢。”
薛葵意識到何祺華一直在打量她，便擡眼衝他一笑，笑容中充滿孺慕之思。何祺華在有人的時候，並不會表現出對她的任何綺想，而是如同長輩一般地慈愛關懷。
“葵葵同十年前一模一樣，還是個學生麼，一點也沒有變。”
他在私家偵探的照片上看見過現在的薛葵。有微笑，有大笑，有平靜，有熱鬧，有旖旎風光，也有細水長流。但那都是同卓正揚黏在一起所表現出來的生機。現在她突然活生生地出現在他面前，不施粉黛，穿一件樸實的格子呢牛角扣外套，沒了卓正揚的護航，這美人頓時令他那顆衰老的心重新期待地跳動起來。
“多謝。”
她看何祺華身邊的辛媛，殷勤佈菜，服侍周到，一副老夫老妻的模樣，心下洞明，覺得自己前一陣子的耿耿於懷真是十分可笑兼無謂，但立刻醒悟現在這種心態更滑稽——呵，原來我也需要優越感，需要證實了辛媛並不值得卓正揚愛才可以理直氣壯地同他交往下去。
卓正揚。原本想到他只會心口發燙，現在卻是整顆心都縮在一起發痛。中午那一場算不算吵架？她不知道，只是他已經不再想去“看電影”，大概離對她失去興趣也不久了，更別提他對婚姻的強烈抗拒，一句“我暫時不想結婚”能夠說明太多事情。
她覺得自己並沒有看錯，卓正揚一開始就只是想要佔有她罷了！多少甜言蜜語，不過是爲了哄她心甘情願。而她居然還真的十分受用，鴕鳥般埋入沙土中，寧可悶死，不願面對現實。
現如今她的劣性又在卓正揚的放任下漸漸擡頭，以銳不可擋之勢，撕破層層僞裝，搖旗吶喊，威脅着要讓卓正揚看清她的真面目，不過是個脆弱多疑，又妄自尊大的平凡女子。尚未陷進去之前，她已經對卓正揚表明自己愛慕虛榮又反覆無常，但男人大約是聽不進去這種話的。交往以來她也小心翼翼維持氣度舉止，不願意過早被打回原形。但是隻要稍加撩撥，本性就暴露無疑——她和沈西西唯一不同，不過是一個透過旁人聚焦自己，一個透過自己聚焦旁人——她就是這樣無能爲力地看着自己如何在強光下掙扎狼狽，醜陋而虛僞。
何祺華看她慢慢品嚐面前的珍饈佳餚，似乎神遊天外一般。她的神態，她的舉止，已經和十年前大不一樣。以前的她多麼敏感易怒，又用囂張跋扈來掩飾，蹩腳得令他心痛——那纔是真正的薛葵。他要讓真正的薛葵回來。
“我還真是老了。”何祺華自嘲，“今天心血來潮，同人打了幾桿，按了兩個小時才恢復過來，真是不認老也不行。葵葵，你說呢？”
“哪裡，”薛葵輕聲曼語，“我記得您以前特別喜歡唱一首歌，革命人永遠是年輕。”
大家都誇薛葵會說話，沈玉龍立刻覺得外甥女的書沒有白念，這大學生，應對作答就是有本事，正要誇她兩句，電話響了，他出去接聽，是地稅局的戚自強，他一面應付着一面走，無意中旁邊包廂的門開了，看見卓開的卓總同格陵市商業罪案調查廳的張警司正在吃飯，於是互相點了個頭示好，又繼續同戚自強斡旋——戚自強同人在洗腳城捶骨，叫沈玉龍也去，當然也就是叫他去買單。到了年底，稅務上面的事情哪個老闆敢不陪着小心。
“好的，好的，好的，我馬上來。”沈玉龍爽快答應，重又進來包廂，想着滿座的人，他也很難同何祺華說上幾句話，還是應付戚自強比較着急，“何老，這戚處說是有緊要事，我得立刻趕過去，你看……”
“是嗎。”何祺華伸伸手，示意他把電話拿過來，“我來聽聽他有什麼重要的事情。”
“喂，戚處嗎，我是何祺華。……哈哈，託福託福。……這就是有天大的事情，吃完飯再談，行不行？……嗯，好的好的，一定一定。再見。”
他把電話還給沈玉龍。
“行了。過兩個小時再去，他們一時半會也完不了。”
“哈哈，那就聽您的了。葵葵，吃這個羊肝，對眼睛好。”
沈玉龍心想萬幸，否則他走了，葵葵肯定不會願意和這些人坐在一起吃飯，她有知識分子的通病，太清高，看不起生意人滿身銅臭，以前叫她出來玩，她也總是繃着臉，活像玷污了她的書卷氣似的，不然就笑得極假，純粹應付。殊不知出來吃個飯唱個歌什麼的，也就是娛樂一下，在座哪一個的年齡不是足以做她的長輩了，何必拒人於千里之外呢。
可這只是老伎倆。何祺華借戚自強使力，把沈玉龍調開，又要做的刀切豆腐兩面光，叫人看不出什麼破綻。衆人安安樂樂地吃完這頓飯，談的都是生意上的事情，薛葵同辛媛兩個人雖然同爲女性，但並沒有怎麼交流，席間有人問起爲何薛葵近年來都不出現，她只說是學習太忙，於是又有人批判起這教育制度之不完善，女人就不應該有博士研讀資格，免得在實驗室裡消耗青春。薛葵笑而不語。飯後沈玉龍開悍馬送薛葵回宿舍，他的駕駛技術太差，怕轉彎倒退之間刮花了車，就棄車和薛葵一起慢慢地走進去，在樓道里又硬是塞了一疊錢給她，要她喜歡什麼就買什麼，別苛着自己，薛葵當然是千恩萬謝，又問了一番姬水家裡的情況。
沈玉芳的車禍一直都是沈玉龍的痛處，雖然出錢給妹妹裝了假肢，但仍覺不夠，遠遠不夠。
“要不是爲了樂樂，我早和你舅媽離婚了，這老婆子，唉！他媽的就會累人累物。”
每次都這樣說，薛葵就當作是例行公事一般地問了一句。
“舅媽現在好嗎。”
“反正一年多沒犯毛病。大概是樂樂快回來，最近情緒特別好。她還叫我問問你，要不要做點醃菜送過來，你以前不是最愛吃她醃的豇豆條麼。”
“別，還是讓她多休養休養吧。大舅，你快走吧，別叫地稅局的人等。”
“行。對了，你那衣服有毒，別自己洗，丟洗衣機裡攪，再不然送到乾洗店，知道不？別捨不得錢。”
兩人又閒閒地說了幾句，沈玉龍就走了，薛葵不想上去再下來，就在門洞裡等着，她的宿舍在三樓，能聽見盤雪出來陽臺晾衣服，玻璃推拉門一陣陣地響動，還有抖動衣物的聲音。有隻流浪狗跑過來，哀哀地叫，渴望地嗅嗅她提着的垃圾袋，知道沒有食物，失望地跑開。
何祺華的加長賓利終於出現在巷口。
他們遲早是要面對面地坐下來談。不把過去分割清楚，不能展望未來。辛媛早被支開，只有何祺華坐在暖意融融的車廂裡，脫了外套，穿一件鐵灰色開領毛衫，自保鮮櫃裡拿出一盅楓糖遞給她，又要去開威士忌，薛葵冷漠地看了一眼，搖頭阻止。
“戒了。”
何祺華毫不在意她的疏離，把楓糖放到一邊——這曾經是她最愛的甜食，一次可以吃下十盎司，澆上一點威士忌，更是人間絕品。吃多了的時候，她兩頰紅通通，對住窗戶吹風，放聲歌唱，而他多半會從後面摟住她，聞她身上甜甜的氣味。
“戒指合適嗎？我訂的是五號半的戒圍，比你以前的尺碼小了半號。”
薛葵推開楓糖盅，把手裡的垃圾袋往桌上一放。
“我只是個小人物，受不起如此重禮。心領了。”
他摸摸頭髮，並不尷尬，也沒有把婚紗收回去的意思。他快五十歲，竟然還滿頭烏黑，也不稀疏，不得不說是保養得極好，雖說大眼睛的人容易顯老態，但他的麪皮並不鬆垮，一張方方正正的國字臉，下巴有些突出，算得上堅毅，不像沈玉龍那樣三層疊在一起，讓人生膩。
“葵葵，我要退休了。”
“恭喜。”
“澳大利亞和加拿大，你喜歡哪個？”
“我喜歡格陵。”
他撫摸着裹了小羊皮的胡桃木把手，心想，啊，她有戒備心。否則早就發現自己一雙運動鞋踩在當年最愛的那張海雷凱地毯上了。
“我記得你說過，想做個牧羊女，可是你又喜歡吃魁北克的楓糖。住的地方房間不能太大，因爲你怕空曠；但是游泳池又不能太小，因爲你喜歡游泳。”
他面前的美人看來有些急躁，緊緊鎖住了兩條眉毛，拼命忍耐。爲何要東拉西扯，這不是何祺華的風格。
“說重點。”
“嫁給我。”
“絕不。”
他緊接着她的話尾求婚，一點喘息的餘地也不留；但薛葵料定了他會這樣說，即刻厲聲拒絕，整場意料之中的對話，僅僅持續了一秒半。車子依然在緩速前進，滑入繁華夜色，畫一個圓，從起點回到終點，毫無進展。
何祺華從鼻腔裡吭了一聲。格陵百分之六十七的動力來自可再生能源，綠化覆蓋面達百分之九十五，空氣極其清新，陪她的那段日子通體舒暢，百病全消，再回到北京，竟然患上鼻炎，十年以來只賴於一隻鼻孔呼吸，要慢慢習慣。此番再度踏上格陵的土地，病情還是毫無起色。
他想，多住些日子，可能會好些。
“葵葵，我們都沒老。所以這中間的十年，應當消失。在我的身邊，你可以隨心所欲，愛怎麼樣就怎麼樣，永遠做十五歲的薛葵，有周身的缺點也沒關係，這個世界上，除了你的父母，沒有人比我更瞭解你，也不會有人比我更能包容你。”
真好聽。他總是一語中的，知道她害怕什麼，需要什麼。可她爲何卻在拼命地想那個不願意結婚的卓正揚，希望他此刻就在身邊，握着她的手，給她一點反擊的勇氣。
可是他不在。不在又如何？若是沒有遇到卓正揚，若是何祺華在半年前出現，她的回答依然不會改變。
“如果你要當這十年不存在，那也別忘了我有多麼的憎惡你。不用在我身上浪費時間。不值得。”
他翹起腿，審視地望着薛葵，她當年可是流着淚說出這番話的。現在她是如何克服了對他的恐懼，而僅僅剩下憎惡？
“其實你根本沒有得過暴食症。”
她不作聲，算是默認。何祺華突然大笑起來。他的笑聲從胸腔裡發出，十分沉穩。
“你讓我非常生氣。爲了哄你不再自暴自棄，我甚至自動放棄了婚約。不過現在也都無所謂了，以前因此而答應過你的事情，現在依然有效。你的父母絕對不會知道你曾是我的未婚妻，沒人會知道過去的破事兒，我們都應該往前看。”
“謝謝你的高尚。”
“用另外一種方式來感謝我。”他把鑽戒從手套上取下，把玩着。
於是她這樣感謝，定要將溫情脈脈的面紗從中裂開，冷冷地不留任何餘地。
“我就是把十根手指都砍斷，也不會戴你的戒指。”
他看她的雙手交疊着放於膝上，十指纖長修細，突然想要撫摸她溫婉如玉的手背，問問她的手指爲何受了傷。
“葵葵，你還年輕，話不要說的這麼滿。我並不高尚，也不是多麼的非你不可。只是沒有得到你，始終是一種缺憾。而這種缺憾，也許會讓我做出一些卑劣的事情。我之所以把以前的事情一筆勾銷，是因爲我要和你重新開始。你不怕我了，沒關係。薛海光，沈玉龍怕不怕？姬水玉龍怕不怕？”他攤開左掌，給薛葵看他無比深刻的生命線同事業線，“別忘了，汽車這一行，我翻手爲雲，覆手爲雨。從現在開始，我不會再找你，給足你四個星期的時間養傷和考慮。如果你想享受戀愛，只管繼續和卓正揚在一起，哪怕和他上牀，我也不會介意。只是四個星期後的今天，我們一定會在月輪湖旁的私人會所結婚，然後去長島定居。如果你選別的路，那就等着看其他人的下場會如何。”
他的威脅看來起到了非常大的作用。薛葵沉思良久，似在權衡利弊，何祺華也不催她，只看她攥緊了雙拳，鬆開，再攥緊，再鬆開。最終她下定決心，擡起頭來嫣然一笑，傾國傾城。
“我已有答案，不會更改。”