聽到這個消息，秦國全體軍民陷入狂喜之中，在掃平宇內、一統六合的道路上，他們唯一需要擔心的便是趙國，更準確來說，就是何太監一人。但秦皇根本不相信這個消息，認爲這肯定是個陰謀。何太監在趙國的根基如此雄厚，手段不遜於己，剛好另立了一個小孩子爲新君，正是最風光的時候，怎麼可能忽然捨去所有一切，就這樣消失？
無數密諜與高手被派出了咸陽城，在世間各處尋找何太監的消息，卻始終無所獲。除了秦皇還有很多勢力試圖尋找何太監的下落，或者接收他留在世間的政治、軍事遺產，至少也要確認他的生死，但也沒有找到任何線索。
何太監就這樣就消失了，就像井九一樣。
哪怕偉人離去，太陽也會照常升起，時間繼續流逝，轉眼又是數年，問道至今已有四十二載。
趙國在太后的統治下沒有出什麼亂子，但也不可能再像當年那般強盛，鋒芒漸失，無力再與秦國爭霸。
此消彼漲，把楚國國力消化吸收後的秦國變得更加強大，鐵騎所向無敵。
某天清晨，朝陽初升，秦皇起牀後走到窗邊，嗅着宮外傳來的燒漆味道，微微皺眉。
爲了準備日後的大戰，秦國方面一直在不停地儲備軍械、盔甲，這些味道與那些煙塵都是不可避免的代價。
秦皇早就習慣了這種味道，甚至有些享受，但最近這些天他的咳嗽越來越嚴重，在他心上蒙上了一層陰影。
他是修行強者，自然知道自己沒有病，但不知道爲什麼就是覺得很不舒服。
皇后娘娘端着一碗銀耳湯走了過來，碟畔放着三塊秋梨膏糖，小心翼翼問道：“陛下，要不要請御醫來看看？”
秦皇的眉皺得更深，厭憎地看了她一眼，說道：“什麼都不懂的婦人，哪裡來這麼多話？”
說完這句話，他拂袖而去。
皇后臉色蒼白站在原地，怔了怔才醒過神來，趕緊把食盤放下，跪地相送。
她知道陛下要去淑宮見那位公主。
每當有什麼大事要發生的時候，陛下便會去那裡，就算沒有什麼大事，陛下也更喜歡在那裡喝茶。陛下與公主見面的次數甚至比與她還多，但她不敢有任何怨言，因爲她知道那位公主在陛下心裡的地位比自己高無數倍。
……
……
淑宮如往年那樣安靜清幽，水池裡的殘荷沒有破敗的感覺，可能是因爲廊畔懸着的燈籠裡還殘着昨夜的香燭味道。
秦皇解下大褸，扔給迎上來的宮女，坐到琴臺對面，深深地吸了口氣，覺得情緒安定了很多。
白早坐在琴臺那面，手指虛按着琴絃，黑髮隨意挽在身後，就像垂在手臂間的白緞般自然好看。
“何太監應該是真的出了海，至少短時間裡無法回來，楚皇就算活着也不敢冒頭，而且就像你當年說的那樣，一個人翻不出什麼浪花來。”秦皇拿起茶杯喝了口，繼續說道：“我想把局面往前再推一推。”
白早擡起頭來，看着他說道：“你今天顯得有些着急。”
這樣的語氣讓秦皇覺得有些不舒服，輕咳兩聲，說道：“該辦的事情總是要辦，早些辦完也好。”
白早低頭看着指下的琴絃，問道：“齊國？”
“雲棲現在聲望太高，齊、趙、舊楚，甚至就連朕的咸陽城裡都有不少追隨者，但他偏偏卻要講什麼非戰。”
秦皇放下茶杯，眼神微冷說道：“朕要一統天下，他和他的學說會帶來很多麻煩。”
白早沒有擡頭，說道：“你準備怎麼做？這種人不能輕言殺之，不然萬民離心，想征服天下會有更多麻煩。”
秦皇說道：“朕想試試看能否說服他。”
“一茅齋的書生很難被說服，因爲他們自己的道理太清楚。”
白早輕撫琴絃，說道：“雖然奚一雲已經忘了自己的來歷，但想來也是如此。”
秦皇說道：“朕會用鐵一般的事實告訴他，想抵抗朕的鐵騎，反而會給世間萬民帶來更多災難與痛苦，不如直接投降。”
白早說道：“如果你想用這種方式來說服他，你覺得他會願意來咸陽？”
秦皇武功強大，卻從來不會離開咸陽皇宮半步，尤其是黑衣人那次行刺之後。
“朕會詔告天下，保證他的安全，如果這種情況下，雲棲還是不敢來，那就罷了。”秦皇說道。
白早擡起頭來，靜靜看着他的眼睛，看了很長時間，說道：“這樣也好。”
……
……
深秋時節，齊國大儒雲棲先生，帶着百餘名門下弟子來到了咸陽城。
咸陽城門大開，無數民衆前來圍觀這場大陸難得的盛事，甚至就連趙國與舊楚地也來了很多名士。
雲棲先生與弟子們都着廣袖長袍，佩長劍，儀姿不凡，行走在街道上，不知吸引了多少視線。
秦國民衆站在街道兩側，好奇地看着這些傳說中的書生。
有些人不解，心想這般長的劍，想要拔都很難拔出，在戰場上又有什麼用呢？
有人解釋道，雲棲先生與弟子們的長劍是一種佩飾，用來表明自己的態度，並非真的用來戰鬥。
前面提問的那些民衆連連點頭，心想不愧是齊國學宮的先生們，行事真是講究，只是……還是感覺有些累贅啊。
百餘名弟子被請進了咸陽學宮，與秦國的太學博士還有來自趙國及舊楚地的名士對談。
對談自然變成辯論，很是激烈精彩，但那些來自趙國與舊楚地的名士們，更關注的其實是另外一個地方。
無數視線落在那片黑色的宮殿羣裡。
整個大陸的有識之士都在緊張地等待着，看雲棲先生能否說服秦皇放棄統一大陸的野心。
如果雲棲先生也失敗了，過不了多少年這片大陸便會陷入血火之中。
……
……
咸陽皇宮與齊國學宮是天下建築最多、最宏偉的兩處宮殿羣。
雲棲在齊國學宮生活教學數十年，早已習慣所謂巍峨壯觀，但行走在咸陽皇宮裡還是感受到了些壓力。
那些黑色的宮殿就像是無數塊礁石，沉默地矗立在狂暴的大海里，有一種難以撼動的強大感。
雲棲不確定自己能否說服對方，事實上，他沒有對此行抱任何希望。
走進大殿，他微微眯眼適應了一下光明變化，看到了坐在最深處、也是最高處的秦皇。
當年秦皇喜歡穿着秘銀打造的盔甲，如雪一般，更以白皇帝自稱。
但不知道從什麼時候開始，他不再那麼喜歡白色的東西。
今天他穿了件很普通的黑袍，姿式隨意地坐在皇椅裡，與周遭的大殿彷彿融爲了一體。
“先生請坐。”秦皇伸出右手，遙遙致意。
雲棲在殿裡的空地上坐下，看了眼案上的那杯清茶，說道：“陛下的待客之道果然與衆不同。”
他說的不是那杯清茶，不是秦國簡樸質實的民風，而是距離。
秦皇坐的地方離他現在的位置足有七十丈遠。
哪怕是再厲害的刺客、再強大的弩箭也無法隔着這麼遠的距離發出致命一擊。
“先生是聰明人，朕喜歡直說，一杯茶的時間，應該足夠了。”
秦皇沒有順着雲棲的話說什麼。
雲棲靜靜看着他，說道：“請陛下直言。”
秦皇說道：“朕要的是土地與人，你要的是人心，同樣都是征伐，實質並無兩樣，如果你願意配合朕，你的大道推行起來，會變得更加容易。”
這個建議看似簡單，實則非常可怕，裡面隱藏着無數細節，而細節都是魔鬼，魔鬼最擅長誘惑人。
如果是何霑在雲棲的位置上，甚至都有可能會答應秦皇的提議。
但云棲沒有接受，說道：“很遺憾，我求的大道可以在世間各處，就是無法在秦。”
秦皇身體微微前傾，看着遠處的他，聲音微寒說道：“爲何？”
雲棲說道：“因爲陛下行的是霸道，我要求的是仁道。”
秦皇說道：“朕要得天下，便只能以霸道服四海，得天下後，自然會以仁道治天下。”
雲棲說道：“陛下何以說服我？”
秦皇說道：“這裡不是齊國學宮，朕也不是你的學生，難道你還想考朕？”
雲棲平靜說道：“只是想與陛下討論一番。”
說完這句話，他從袖子裡取出一份書卷放到案上。
自有太監取過書卷，經過詳細檢查，確認沒有毒，也沒有暗藏機關，才送到了秦皇的手裡。
秦皇攤開書卷，看了幾眼，微嘲說道：“都是一些老生長談的無趣問題。”
雲棲說道：“陛下想成爲天下共主，便要了解您應該承擔些什麼。”
治天下從來都不是烹小鮮，但也要小心謹慎，不要隨意亂翻油鍋。
君王如何定位自己在歷史上的位置，如何確定自己在世俗之上的追求，對這個天下里的每個人來說都非常重要。
秦皇沉默了會兒，說道：“這些問題，朕解決不了。”
雲棲嘆息一聲，說道：“那今天便到此爲止吧。”
不用談什麼天下一統，便再無戰火，百姓安居樂業，世間一片太平，只聞太平。
也不用說什麼亂世無義戰，匹夫擔天下。
各有各的道理。
道不同，不相爲謀。
世人肯定想不到，這場舉世矚目的談判會如此快便要結束。
秦皇忽然說道：“朕確實解決不了先生提出的這些問題，但是朕可以解決提出問題的人。”
聽到這句話，雲棲灑然一笑，長身而起，說道：“陛下邀我來咸陽，原來是想殺我。”
秦皇大笑說道：“先生誤會了，朕是想給你一個殺我的機會。”
雲棲沉默了很長時間，問道：“陛下爲何如此知我？”
秦皇斂了笑容，說道：“因爲朕比你自己更清楚你是誰。你們是一些很執着、只相信自己道理的人。能夠來到朕的身前，你只有今天這一次機會，或者說服我，或者殺死我，如果錯過，你不會原諒你自己。”
雲棲沒有再說話，右手緩緩握住劍柄。
做爲佩飾的長劍，同樣可以殺人。
長時間的安靜，殿裡一片死寂，如墓地般，卻不知道稍後會是誰躺在這裡。
……
……
帶着淡淡燒漆味道的風從殿外吹了進來，吹動雲棲的衣袂。
雲棲隨之而起，如一朵雲向前飄去，長劍已然破鞘而出，被他握在手裡。
秦皇站在七十丈外，面無表情，看着這幕畫面。
嗡嗡嗡嗡，無數弩弦彈動的聲音響起，數不精的弩箭像暴雨一般，佔據了大殿裡的所有空間。
鋒利的箭簇輕易地割破衣衫，卻很難刺進他的身體——在青天鑑的幻境裡，井九的速度最快，何霑的身法最詭異，那麼雲棲的身法便最飄渺、就像渾不受力的羽毛，更像真實的雲。
但殿裡的弩雨實在太過密集，當他來到秦皇身前十餘丈時，身上已經插着十餘道弩箭，血水狂飆而出。
秦皇依然面無表情，右手一拍皇椅扶手，準備通過地道離開。
當初大殿裡的鐵板被卓如歲一拳轟穿，他便改變了最後的保命手段。
地道由數丈厚的青石砌成，只要他能夠進去，便再沒有刺客能夠傷到他。
這個時候，他忽然感到殿裡的氣息發生了某種極微妙的變化。
那是一道淡淡的焦糊味，他很確定絕對不是宮外燒漆的味道。
他神情微變，餘光裡看到那捲書裡迸出了一朵極微小的火花。
那捲書裡寫着雲棲提出的七個問題。
火花以難以想象的速度蔓延，變成火焰，最後變成恐怖的爆炸。
轟的一聲巨響，皇椅被炸成了碎片，地道入口的機關被毀，秦皇被震退數丈，黑袍盡碎，受了不輕的傷。
雲棲落在他身前，一劍刺出。
啪啪啪啪，無數聲氣浪的碰撞聲響起，煙塵亂舞，遮蔽了殿裡的視線。
秦皇的臉上與身上到處都是裂口，就像破了的酒囊般，不停地流着血。
雲棲再也無法站穩，跌坐在地。
秦皇用來對付他的弩箭都是特製的，淬了劇毒，摻了秘銀後鋒銳足以破甲，便是修行強者也無法承受。
數十名秦軍強者涌入殿裡，一部分攔在秦皇身前，一部分便向雲棲殺去，準備將他亂刀分屍。
“停！”
秦皇厲聲喊道。他暴怒至極，推開秦軍強者們，來到雲棲的身前，就像是準備噬人的猛虎。
雲棲沒有理會他，低頭不停地咳血。
看着這幕畫面，秦皇忽然平靜下來，有些疲憊地揮手示意所有人都退下。
雲棲被十餘枝弩箭穿胸，又與秦皇硬拼了一記，不要說再戰之力，站都無法站起。
秦軍強者們當然不放心，但沒有誰敢違抗陛下的旨意，慢慢退出殿去。
大殿再次變得一片死寂，如真的墓場。
秦皇盯着雲棲的眼睛，問道：“那捲書裡是什麼？”
雲棲說道：“是符。”
秦皇震驚說道：“你不是什麼都忘了嗎！爲什麼還會寫符？”
雲棲怔了怔，忽然笑了起來，說道：“原來我以前就會啊。”
……
……
（聽到一個消息，好像是真的，金庸先生去世了……不知道該說些什麼，以前在採訪裡說過，對我來說，影響最大的前輩就是魯迅與金庸，我說的不止是寫作上的，是小時候形成的對世界看法、觀念什麼的，不好意思，這時候稍微有些亂，總之……這大概是我成年以來，與過往的告別裡，最重要的告別之一吧，合什，晚安，所有人。）