司馬權說完自家籌謀之後，卻見慧曉眉宇間有一縷憂色，他嘿了一聲，道：“徒兒可是怕那玉霄派事後發難？或是驪山派來尋我麻煩？”
慧曉擡頭道：“恩師明鑑，徒兒是有此憂，玄陰天宮內憂外患，如今無有恩師支應，在靈門圍剿之下，六陰魔蟲也只在那些小靈穴中吞吸靈機，要是再惹上強敵……”
司馬權哈哈一笑，道：“徒兒你卻是多慮了，此事若成，玉霄派絕不會爲一個再無用處的驪山弟子興師動衆，至於明畫屏出身的驪山派，玉陵祖師早便飛昇，沈梓心自家也不過元嬰三重，哪有本事來找我司馬權的麻煩？”
慧曉想了想，也覺是這個道理，心下微微一鬆，道：“那徒兒下來該如何做？”
司馬權神情一沉，道：“卻有一事要你去辦，明畫屏要總是躲在玉霄派中不肯露面，爲師也不好下手，據爲師所知，那沈梓心早有召回此女之意，只是顧念同門情誼，怕人說是她這掌門阻撓同門修道，無有氣量，故才未動，但你可設法給她找些麻煩，等她自覺應付不了，必會設法將那明畫屏喚回相助，而這期間，就是爲師出手的好時機了。∈♀，”
慧曉道：“徒兒立刻去辦。”
司馬權道：“慢來，你方纔言，宮中有兩人修爲進境較快，且心思不定，既如此，也無需強壓，稍候讓你師妹再往虛天一行，命於韶遣了這二人到我處，我自有安排。”
慧曉道了聲是，行了一禮，就倒退着出了洞窟。
北冥洲中，兩道遁光在蒼茫大地之上飛速遁行。約莫去了數千裡，見前方一座萬丈斷崖出現在前，其中一道當先一個疾馳，在崖頂之上落下。
光華收斂，元景清自裡走出，他看了看四周。確認並無危險，這才收回凌厲目光……
數十年前，他獨自一人北上昭幽投奔師門，但因身份獨特，又不想在丹殼這一關中多做耽擱，故平日只在洞府之中修行。眼下三四代弟子中，除寥寥幾人之外，其餘人等並不知曉他真正來歷，只當他是與哪個門中師長頗有交情的散修供奉。
他出身東萊洲。自小耳聞目染，都是妖物禍亂世間之事，是以對其尤其極其痛恨，此次聽得溟滄派征伐北冥，便也求請到此，願與昭幽弟子一同進剿，這回卻是奉命出來，查探這腳下之地是否合適溟滄弟子進駐。
過去有幾個呼吸。後方那一道遁光也是到了，光華散開。出來一個嬌憨少女，正是汪采薇幺徒朱凝兒，抱怨道：“小師叔，你爲何把師侄甩在後面？”
元景清方纔先到一步，只是防止兩人同時遇險，不過他無心多做解釋。指了指周圍，道：“這處就是門中所說的斬蛇崖了？”
朱凝兒自入道之後，就只在昭幽天池修行，從未入過塵世，故還是一派率性天真。聽得此問，登時忘了方纔一點小怨氣，一下變得興致勃勃起來，道：“是呀，聽聞此處是五代掌門征伐北冥時的一處落腳之地，本是一處蛇窟，共有七八十條千年以上的玄蛇盤踞，那修爲最高一條老蛇，據傳有近萬載修爲，能與洞天真人相搏，後被我派真人斬於崖下，成全了此地名聲。”
她提着裙襬走了兩步，伸出腦袋，往下探詢般看了兩眼，忽然一聲低呼，朝一處一指，雀躍道：“師叔快看，那崖底之下，就是那老蛇骨骸所在了。”
元景清穩穩走了過去，眼神往下一落，果然見得崖下有一條盤疊而起的長長白骨，從頭至尾基本完整，不過斷成了百十截，斬蛇之名，倒是恰如其分，
這時他忽然想到一事，問道：“聽聞此間妖修用多用大妖骨骸精血修行，此地有這妖蛇遺骨，此爲何其等放之不取？”
朱凝兒手指抵着下脣想了想，搖頭道：“師侄這就不知了，許是懼怕我溟滄餘威呢？”
元景清卻是冷哂，什麼餘威，聽聞溟滄內亂之後連三泊之地都曾被妖修短暫佔去，又怎麼可能震懾住遠在北冥洲的妖修？此處這般模樣，必然是有緣故的。
想到這裡，他眼角忽然撇到一絲光亮，當即往下一躍，到了崖底，目光一轉，卻是在那巨大骨骸背後，見得一處一丈來高的幽深洞窟，那光亮是中閃了出來的。
朱凝兒也是跟了進來，她極爲好奇地四處張望，道：“原來崖下還有這等地界？”
元景清卻是把目光投向正前方，那處卻有一把光輝湛湛的法劍，斜插在一處三尺高的石臺之上，方纔那光亮正是天光落在劍身上時，反照而出的，他沉吟一下，行步到了那臺上，忽見劍身邊上有一行清晰小字。
上曰：“劍名‘日輪’，杜某持此斬蛇，奈何爲蛇血蛇毒所污，靈性散去，再難成就真寶，故擲此地，後輩弟子若有緣，大可取去一用。”
他目光後移，落款是“杜神川”三字。
朱凝兒湊上來看了看，道：“呀了一聲，原來是杜真人。”
元景清對溟滄派過去之事只知大概，問了下來，方知這杜神川亦是當年征伐北冥的十二洞天之一。他細細感應了一下，道：“既是本門之物，我當可取之。”
上前一步，伸手一握劍柄，輕輕一拔，便就取在了身中，劍身一陣震動，發出一聲悠長劍鳴，遠遠傳了出去，此間灰塵竟也是被激盪而起。
他起指一撫，道了一聲：“不錯！”
這劍雖是失了靈識，可畢竟是那位杜真人當做真器蘊煉的，數千載過去，仍是神光依舊，鋒銳不減，尤其劍身之外，還彌散着一股無形煞力，似極度渴慕妖血，難怪周圍無有妖魔進犯，想是此劍在此鎮壓之故。
朱凝兒羨慕道：“小師叔機緣真好。不過師叔你可要小心藏好了。”
元景清看向她道：“這是爲何？
朱凝兒道：“此劍是杜真人所留，那杜氏後輩大可說是自家之物，稍候要是見了，極可能向師叔討要回去哦。”
元景清卻是毫不在意，道：“無妨。”
他並不擅長用劍，杜氏族人要是肯拿出足夠修道外物來換。他也極是樂意拿了出來，不定還可結下一個善緣。
至於強行索取，換了他人或許還會懼怕，可他身爲昭幽門下二代弟子，杜氏又豈敢過來伸手。
他在此坐了下來，道：“我待祭煉此劍，請師侄爲我護法，”
朱凝兒自入道後，可從未給人護過法。聞言秀眸一亮，興沖沖道：“小師叔放心，師侄定可護得你安穩。”
元景清點了下頭，把劍橫擱在膝，逼出一縷精血抹在劍身之上，須臾淡去，便打入一道道法訣。
此劍並無真識，無需神意交融。只需打入精血印記便可，不過一個時辰之後。他就祭煉完畢。
於是將劍一收，站了起來，正要出洞，然而這時，卻覺心中浮起一陣異樣感應，不覺眉頭一皺。停下腳步。
朱凝兒忽然驚呼道：“小師叔，天中有大妖過來。”
元景清有些訝異看了她一眼，隨即點了點頭，他修煉感神經，又天賦異稟。靈機感應遠勝同輩，這朱凝兒竟也不弱於自己多少，也難怪被汪采薇如此看重。
他傳音道：“收攝氣機，莫要出聲。”
朱凝兒略顯緊張地點了點頭，她能感應到對方實力強橫異常，恐怕隨意噴出一口氣來就能將自家二人殺死，於是自香囊之中取了一張法符出來，此是門中賜下護法神符，可保自身一時三刻無虞，不過這符煉製不易，不到真正無法逃脫之時，她也不捨得用。
大約十數呼吸之後，那股強橫氣機終是消退，她拍了拍胸脯，鬆了一口氣，道：“那大妖定是力轉四重，氣機磅礴如海濤，此去方向，似往我溟滄同門所在，莫不是去生事的？”
元景清淡聲道：“師侄多慮了，鼓塌山處有我門中三位煉就法身的真人坐鎮，豈會懼怕一名力成四重的大妖？它當真去了，那也自尋死路。”
朱凝兒眼眸一轉，忽然露出興奮之色，道：“小師叔，再往前去三千里地，那便是滄河了，聽那總管王緒言，那處兀都部勢力最大，首領伏巒，乃是一頭羆妖，早已修至力轉四重境，聽聞比那當年與師祖交過手的諸伯皋也是隻強不弱，方纔過去的，想來就是此妖，不如我等趁其不在，去他部族中闖上一闖如何？”
北冥洲地域廣大，比東華洲多出數倍不止，洲中有三條大河，分爲濟河、津河、滄河，勢力大一些的妖部，皆在河畔兩岸近處紮根。這滄河諸部，就是溟滄派下一個將要降伏的目標。
元景清一轉念，卻是否道：“這等妖部，不提那些道行不明的長老，便是與我功行相較的妖將，也當在百名之上，不是我等可以輕易招惹的。”
朱凝兒撇嘴道：“小師叔，你怕個什麼，聽聞那些兀都部的熊羆，體沉身笨，遁法又差勁得很，哪可能追得上我二人？見得不好，退出來就是了。”
元景清卻是冷靜道：“無有那麼簡單，事關生死，怎可憑一時意氣行事？不過那兀都族長不在，部族之中無人坐鎮，倒可請餘淵部道友前去查探一番。”
在他東萊洲做那隨軍道師時，每一次軍卒出動之前，皆有斥候細作探明詳情，若是底細不明，絕不會貿然出戰，那除了平添士卒傷亡，並無任何好處。
他抖手發出一枚靈符，往前方滄水所在投去。
此符之中，煉有一頭水族精魄，很是擅長打聽消息，便是被人發現，也會立時散去，不會留下痕跡。
汪凝兒問道：“小師叔，我等下來做什麼？”
元景清道：“等。”隨後他當場坐下調息，便不再理她。
朱凝兒一撇嘴，道：“好吧。”
她覺得這位小師叔脾氣古板冷漠，很是無趣，不過畢竟是輩份在此，她也不敢放肆。
等有半個多時辰後，忽然有一道靈光過來，元景清抓來看過後，又傳給了朱凝兒，後者一看，也是俏臉煞白。
原來是兀都部知曉溟滄派此回來者不善，故請了四方部族來援，此刻那部族之中，竟是足足有兩名力成四轉的大妖，要是一頭撞了過去，必然有去無回。
元景清道：“既已探明此處情形，該當回去稟報了。”他一轉身，就縱起遁光，往來路飛回。
朱凝兒哎了一聲，“小師叔等等我。”便也騰煙而起，隨後追來。
在溟滄派大舉向北冥洲壓去時，東華南地，一座精麗畫舫自玉霄派中出來，往西緩緩行去。
明畫屏坐在暖閣之中，撫弄箏弦，曲調綿長哀婉，似如其心境一般。
此回她是受沈梓心相召，回去相助山門平定西河餘孽的。
驪山派門規，門下弟子若是不遵掌門諭令，立刻就可開革出門，而現在周如英陷在南海，也沒人爲她遮擋，是以絕不敢不從。
實則她聞得沈梓心整日爲山門奔波勞碌，而自家卻是心安理得在外修煉，本心之間，也是頗覺過不去。
能在玉霄派洞天福地之中修行，在外人看來是得了打機緣，可她畢竟不是玉霄弟子，周族門下縱然表面還算客氣，可私底下卻並不如何把她放在眼中。
至於她道侶周君毅，雖舉止相貌樣樣皆好，乃至修爲道行也不比她弱了多少，但二人本是兩派聯姻，並無多少情緣糾葛，平日見面，也是相敬如賓，寥寥幾語問候便再無話說，即便修行，亦是彼此分開，一月之中見面也不過兩三回，到玉霄這些年中，她甚至不知這位名義上的夫君脾性喜好。
念至此處，幽幽嘆了一聲，指下又彈撥出幾個沉鬱音調。
畫舫行有數日之後，她心緒漸漸平復下來，心下已是決定，此回回了山門，好好幫襯師姐沈梓心，以補償心中虧欠。
就在這時，畫舫忽然一震，前後搖動不定，她伸手一按，以法力將之定住，擰眉問道：“外間出了何事？”
一名婢女驚慌失措跑了進來，泣聲道：“娘子，外面，外面有好多古怪東西……”
明畫屏掀簾一看，心下一沉，只見畫舫之外，有千上萬只魔頭，正前赴後繼，不斷撞在四周法禁之上，一層層將之污穢化去。
……
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