落日時分，一名年輕書生匆匆趕至村東頭，趕來拜訪張衍.
聽得有村外有道人來找尋自己，他雖是有些不明所以，但卻也不敢怠慢，要知南樑國內道士地位尊崇，若是大觀出來的，便是縣官見了都是禮遇有加。
踏入堂中之後，見石莊老族長座上作陪，忙先上去見禮，這纔來拜見張衍。
他作揖道：“學生便是石彥儻，敢問道長何事宣見學生？”
張衍上下看了他一眼，見其面容方正，眼睛明亮，額高而廣，頭上戴着方巾，一身文士袍漿洗得乾乾淨淨，不染纖塵，顯是來此之前做過一番整理，就笑着言道：“貧道受石長庚道友臨終所託，此來接你入那仙門之中修玄蔘道。”
“石長庚？”石彥儻面上現出茫然之色。
也不怪他不知，石公年輕時出外求道，已是百年前的事了，莊中知道他的人已是少之又少。
入青寸山前石公自知命不久矣，是以又生出思鄉之念，故地重遊之後，卻偶爾發現石彥儻有修道之資，見其孑然一身，又無父母高堂需要贍養，是以動了接他前去修道的念頭，當時他只與那族長談了此事，卻從未與石彥儻本人說起過。
那族長咳了一聲，道：“這位道長說得不差，此事老夫也是知曉的，按輩分來算，此老還是老夫堂叔，道行是很深的，這是決計沒錯的，九郎啊，道長也說了，此事無人來逼你，是走是留，你可自擇。”
石彥儻猶豫了一年，小心翼翼回答道：“學生兩年前已然成婚，如今家中有一妻一妾，還有一對兒女需要撫養，道長雖是好意，但請恕學生不能從命。”
說罷，他深深一揖。
張衍倒也不惱，只是笑道：“貧道若是願意爲你莊中除去那禍害，你可願意跟貧道走？”
老族長白眉聳動，有些失態地站起，睜大雙目看着張衍，道：“道長能爲我等鄉野之人等除此妖物？”
半年前村中鬧妖，有村民家中米倉被一夜搬空，牲畜被食，甚至還有小兒莫名走失，村民當時請了附近道士前來收妖，可卻都是有去無回，幾次三番下來，又湊了不少米糧，去請百里之外，那甚爲有名的麻衣宮來人收妖，可宮中道人米糧倒是收下了，何時到來卻沒個準信，只是丟下一句“等着吧”，就把他們打發走了。
這一等就是數月，再去催請，卻被告知當初收了那米糧的道人早已出外雲遊去了，不知何時方能迴轉，這時村中便也不再抱什麼希望了。
可是妖怪這半年來越發猖獗，鬧得他們苦不堪言，外村女子不敢嫁入本村，村民外出之時，所見之人無不是躲得遠遠的，生怕沾染了晦氣，若不是捨不得此處田產，恐怕村民早就一走而空了。
老族長當日雖未曾見過石公施展什麼道術，但此老活了一百數十載仍是身體健朗，行走如飛，豈是普通道人可比？因此他猜想張衍也是有幾分道行的。
適才言談之時，他就有意無意說及此事，只是張衍卻始終笑而不答，如今忽聽聞他有親口承認有除妖之能，就如溺水之人撈到救命稻草一般，哪裡還去管他什麼真假，就拼命拿眼色去示意石彥儻，顯是要他答應下來。
石彥儻頓時猶豫不決起來，他家中有嬌妻美妾，又有兒女承歡膝下，委實捨不得離去。
但他也知，那村中大害若是不除，這日子也是過不下去的，凝神想了半天，忽然擡頭問道：“敢問道長，學生若是去那道觀修道，將來可還得迴轉？”
張衍淡淡一笑，道：“貧道只爲還石道友人情這才前來引渡，這是你自家機緣，與貧道本無干系，你去了之後若要回轉，自也無人會來攔阻於你。”
老族長看得着急，緊緊拽着稀落鬍鬚，在旁插言道：“既如此，九郎你便應了吧，村中之事不能再拖了，你家中之事自有族中照拂，又不是一去不回了。”
老族長在此地德高望重德，他這麼一說，石彥儻不敢不應，一跺腳，咬牙道：“好，只要道長能除此妖物，學生願意隨道長前去。”
張衍點頭笑道：“此事易耳。”
他從袖中取了幾張符籙出來，交到田坤手上，道：“徒兒，你拿這符籙去東南西北四個方位上去燒了，再埋入地下即可。”
田坤是七八歲的孩童，也有玩鬧之心，立時興奮應了一聲，持了符籙興沖沖跑了出去。
老族長看得疑惑，往日有道士來除妖，都是擺香案，上供品，燒符水，召集村中青壯，敲鑼打鼓，齊聲吶喊，拿着黑狗血和穢物到處潑灑，非要鬧騰一番不可，張衍此舉，倒是讓他有些看不明白。
過得半個時辰，突然聽得外間一陣喧鬧，老族長一怔，方要遣人去查問何事，突聞“轟隆”一聲，宛如同平地打了一個響雷，老族長和石彥儻都是耳鼓嗡嗡作響，好一會兒才平復下來。
這時他們彷彿依稀聽到有許多人在一起喊叫，只是聽不得真切，正不明所以，那聲音卻越來越響，越來越近，隨後一陣急促腳步聲往裡奔來，一個彪悍精壯的漢子衝入裡間，將背上扛着的一物往地上一扔，興奮大喊道：“老叔，這妖怪原來是一隻老鼠成精，適才被小道長埋下的旱雷打中，如今已是斷氣了。”
老族長抖抖索索地站起，湊上前一看，見地下這隻死鼠大如牛犢，全身灰毛如鋼刷一般，紅紅細細的爪趾蜷縮一團，七竅滲出少許黑血，已是死得不能再死了。
看了半天，他忽而想起什麼，急急轉過身，想要出言道謝，卻突然怔住，原來身後空空蕩蕩，張衍與那石彥儻早已是不知去向了。
半月之後，丹陽山，北辰派左江廬。
一座幽麗涼亭之中，嚴長老與張衍相對而坐，身旁乃是萬丈深壑，皚皚如霜雲霧時不時涌上身來，使人宛如置身冰川玉崖之上。
嚴長老持起案上酒杯，微微笑道：“道友凝丹功成，當真可喜可賀，老夫敬道友一杯。”
張衍也是端起玉杯，笑道：“嚴真人，貧道也是在此恭賀了。”
二十載不見，這位嚴長老也是一步跨入元嬰境界，當得上一聲真人之稱了。
原本北辰派有此老支撐，這千年之內，若無大變，當可無慮支撐下去。怎奈東華洲大劫劍將起，能否脫劫，還要看此老今後作爲了。
嚴長老將杯中之酒一飲而盡，放下之後，便拱手道：“內子去歲來信，言及東海之事，老夫還要在這裡謝過道友當日相救之恩。”
張衍聽他提及盧媚娘之事，這無疑是告知他盧氏姐弟已然出關，心中有數，便點了點頭，笑道：“真人何須客套，若無真人指點，當日貧道也是尋不來那甲子四候水。”
嚴長老哈哈一笑，他袍袖一擺，向崖下一指，道：“張道友，你看，日升月降，草木枯榮，萬事萬物有盛必有衰，此是天地常理，你我二人皆不是甘於平庸之輩，若是能攜起手來，也未必不能再闢一片天地出來。”
北辰派若想渡過大劫，唯有靠上溟滄這等萬年大派，而張衍無疑是搭上溟滄派門中師徒一脈的最佳途徑。
當日張衍還是一名玄光修士時，嚴長老便看好於他，早早佈下了先手。
如今二十載過去，張衍已然是煉藥丹成，回到門中之後必可更進一步，先前不便說得話便可挑開明言了。
嚴正亭望着張衍，他確信對方不會拒絕這份好意，他自家夫人和小舅子要借那昭幽天池洞府練功修法，以期突破境界，那無疑是欠下了一份大大因果，再沒有比此更爲牢固的利益結合了。
張衍自是心中明白，不過便是嚴長老沒有此心，他也會想辦法借盧媚娘之手使力拉攏此老。
他有一處洞天在手，這無疑是極爲遭人嫉恨的，便是不去爭奪十大弟子之位，也遲早會有人逼上門來。
可此事並不是說說那麼簡單，畢竟他還要練功參道，努力提升境界，不可能事事都由自己來出手。
需知溟滄派十大弟子，背後無不是有門中勢力支持，想要將對方撬動，並不僅僅是將對手在明面上擊敗這般簡單，無論在門外門內，都要有盟友相助，而嚴長老卻是個極好選擇，兩人如今都是呈現上升之勢，正可彼此互爲援手。
因此他只是稍作沉吟，便笑着言道：“真人之言，卻是正合我意。”
嚴長老放下心來，他目中透出湛湛精光，鄭重端起酒杯，張衍亦是舉杯而起，兩人遙遙一對，一齊將杯中之酒飲下。
放下酒杯之後，兩人對視一眼，哈哈一笑，自是心照不宣。
嚴長老撫須一笑，道：“我觀適才道友背後那少年根器深厚，莫非是道友徒兒？
張衍點頭道：“正是，此是我那二徒弟。”
嚴長老讚歎了一聲，道：“道友收得徒兒，果然是個個了得。”
張衍眉毛一挑，道：“真人此言，似是意有所指？”
嚴長老略一沉吟，道：“道友當是有一個弟子名爲劉雁依的？
張衍微微一怔，沉聲道：“小徒之名，怎會入得真人之耳？”
嚴長老嘆了聲，道：“自道友走後，貧道也曾留意你溟滄派門內之事，你這位徒兒當真是不錯，我聽聞她五年前便成就玄光，可是沒有你這師傅照拂，畢竟還是吃了不少苦頭啊。”
張衍眼中一冷，這片冰崖之上，似是陡然寒了幾分。
（未完待續）