一晃五年流逝而過。
東萊洲因洲中靈機漸漸興復之故，各地妖魔頻出，好在樂朝國勢正盛，地方之上皆有強兵精卒戍守，這些妖物一旦聚衆成部，便被立刻打滅下去，始雖是起落不斷，但終難以成勢。
常平郡，郡都府。
“元大人，末將已把馬蹄山撥雲大王頭顱帶到。”
一名帽插雙雉翎的將官站在階下，將手中一隻黑木匣高高捧起，堂中各人皆可見得其上有血跡自盒隙之中冒出。
元鎮平把手一擡，自有身旁親衛下去將木盒拿了上來。
他伸手一撥，將之打開，霎時一股腥臭氣息彌散而出，但他卻仿若未聞，還親手捧起那猙獰妖首查驗了一下，確認無誤之後，這才揮手讓人拿開，又在請功簿上畫上一勾。
不過看着薄上還有幾個妖王名姓，卻是筆鋒微微一頓。
底下將官各個都是喜氣洋洋，這頭撥雲大王乃是一花雀成精，手底下有上百妖卒，時常下山捕掠人畜爲食。
因其飛來遁去，極難殺死，郡中也是用了數月佈置，佈下一餌，誘其前來，直到昨日，纔算將之剷除了，雖有幾個小妖逃去，但卻也作不得大害了。
這時有一名文官出列，大聲道：“大人，此妖一除，巋南山路已是打通，我等集結兵馬，攻打盤踞此山中的七巧妖王，如此全郡可定!”
元鎮平沉聲道：“是要剿，卻不可操之過急。”
那文官一愣，自己這番說辭可是早已定下之事，否則他哪敢自作主張說出，一轉念，就知事情有了變故。忙轉口道：“大人說得是，是下官心急了。”
元鎮平一擺手，道：“與你無關。前日已是打探清楚，這七巧王並非一頭妖王。而共是七頭。”
“七頭妖王？”
在座將官都驚呼出聲，若是往前數上百載，妖王也算不得上什麼，那時樂朝大君往往一仗下來就殺得數十個，可自平定天下後，也就少見了，一郡之中能有兩三名妖王便能驚動朝堂了。
需知一名妖至少要十名勁鐵槍將，再輔以強弓勁弩。方能拿下。
而這般人物，卻需服食妖魔精血，又用秘藥洗身，至少熬煉十多載才成，放入軍中，各個都能以一當百。
郡中原先有三十二名鐵槍將，只是幾番剿殺妖魔下來，也有損傷，如今只剩下二十七人了，對上七名妖王。那勝算少之又少。
有一名將官滿臉憂心道：“武宗皇帝之時，妖魔便被驅逐下海，本以爲天下安靖。未想沒有二十幾年，又是不安寧起來。”
另一人小聲接言道：“有傳言說有女妖混入後宮之中，禍亂朝綱……”
元鎮平突然臉色一沉，喝道：“胡言亂語，此只是民間謠傳，你我身爲朝廷官吏，怎麼妄言？着汝罰俸半載!”
他官威極重，這一板臉，堂上大半都是諾諾不敢言。唯有先前那第一個開口的文官不懼，滿臉凝重道：“大人。七巧妖王要速速剿，否則其成了氣候。反成大害。”
元鎮平沉聲道：“我也知這個道理，只是郡中校卒連番出動，早已疲敝不堪。”
那文官苦思片刻，忽然擡頭道：“大人，聽聞上德仙觀中前日來一名敕封仙師，不妨向那處請援？”
元鎮平眼前一亮，覺得也是一個主意，緩緩點頭，道：“待我細思之。”
自張衍分身傳下練氣法門之後，此法在塵世之間已是廣爲流傳，雖至今還未有一人能開脈破關，但其中稍有成就者，都是體魄雄健，奔走如飛，修行不過短短十數載，其力已是不遜兵中將官。
且這門法訣無需外藥，只要你有恆心毅力，苦練不輟，便是不能入道，至少也能強身健體。
只是這般辛苦，卻不及用妖魔骨血養煉得來容易，因而並不爲世家大族所取，反得一些寒門弟子喜愛。
而尋常百姓習練者更多，以往爲對付妖魔，需請得官兵前來圍剿，而有了這法門，一些勢力不大山野精怪便可自家應付了。
這卻也引得朝廷注目，怕民間得法之後，擾了尊卑次序，只是見得此是上德仙師傳下，不敢禁絕，便將那些分身一個個都封了仙師名頭，允其在各地設觀，每年可挑得一些弟子入朝堂爲官，縱然分了些權柄出去，可如此一來，也就不怕其生出變亂來。
元鎮平退堂之後，正想着如何請得那仙師出來相助，卻有手下人來報道：“老爺，大公子來了。”
元鎮平喜道：“是清兒來了麼，我正有事尋他，快快喚他進來。”
少時，元景清上得堂來，跪下一拜，道：“孩兒見過父親。”
元鎮平見多日不見，自家這孩兒愈發英挺，舉止也是沉穩，很是欣慰道：“我兒快快起來。”
父子兩人坐下之後，就在這後廳之中說話，說了些家中瑣事後，元鎮平便問起元景清番來意，後者回道：“孩兒此回欲入京，上青合山求道。”
元鎮平一怔，沉吟道:“不能再等上幾年麼？”
元景清道：“孩兒近來只覺功行難以再進，思來想去，是入山的機緣到了。”
元鎮平點頭道：“也好，你學成之後，願能如幾位仙師一般護國安民，爲父這處正巧有一事，由你出面，卻是合適。”
元景清正容道：“父親大人請言。”
元鎮平將緣由說了，又道：“如今朝廷四處用兵，爲父縱然奏請天軍，至少也需等上半載，可若有上德觀仙師相助，想來不難除去那七頭妖王。”
元景清想了一想，這些年他倒並未閉門造車，結交了不少修煉此門道法的修道人，有幾個甚至已拜入了仙觀之中，便認真言道：“孩兒必是把話帶到。”
因此事涉及郡中百姓安危，不宜耽擱。他便決意立刻上路，元鎮平本欲派遣幾名家將跟隨，不過皆是便被他推辭了。
元鎮平也知自家這孩兒與衆不同。極有主意不說，還隱隱然有法力在身。倒也不是太過擔心，便贈了他兩匹好馬，又命下人把行囊備妥，親送他出府。
元景清辭別父親之後，就策馬出城，沿大道往北行去。
放開馬蹄，兩馬輪流替換，奔行有一夜後。他尚不覺疲累，但兩匹良駒身上滿是汗水，喘呼不止，便在路旁尋一處乾淨地界歇腳，解下水囊，又拿出乾糧出來果腹。
實則他天生能自外攝奪靈機，不用食水也無礙，但被符籙鎮住盡二十餘年，早已習慣如此，此番雖到了外界。卻也未如此做。
歇有半刻，忽然頭上一黯，他十分警覺。擡頭一瞧，卻見天中有一頭怪鳥盤旋。
“後生，你可是大禍臨頭了也。”
元景清不遠處傳來人聲，扭頭一看，不知何時，路旁樹蔭之上多了一個衣衫邋遢的老道人。
他不緊不慢將水囊收好，這才道：“道長，此語何意？”
那老道言道：“方纔過去的是七巧妖王之一泊渡妖王，這方圓數十里皆無人蹤。它偏偏在你頭頂轉圈，怕是盯上了你。”
元景清又看了一眼。道：“那便是七巧妖王麼？”
老道人看他絲毫沒有慌亂之色，咦了一聲。又看幾眼，道：“你莫非不怕麼？”
元景清自信言道：“學生也是半個修道人，那妖王若來，不言必勝，也可迫得其退。”
老道嘿嘿一笑，道：“修道人？少年人，你可知道有大小上下之分麼？”
元景清道：“這卻未曾聽過。”
老道慢悠悠道：“驅鬼惑人爲下道，呼風喚雨爲上道，養生調元爲小道，長生逍遙爲大道。”
元景清哦了一聲，道：“不知道長修的是何道？
老道哈哈一笑，道：“修的自然是逍遙大道了。”
元景清又問：“如何才爲逍遙大道？”
“在這人世間行走，你可能處處順心隨意？”
元景清想了一想，道：“無有規矩，不成方圓，便是人間帝王，也無法隨心所欲。”
老道一拍掌，道：“着啊，老道修此道，便是求那無拘無束，一朝所成，天不管，地不收，來去逍遙。”
元景清道：“便是能如此，又不百載之壽，得了逍遙又能如何？”
老道讚道：“此言說得好，只是逍遙，是以世間還有長生妙法，可以長生不死，與天同壽。”
元景清挑眉道：“好大的口氣。”
老道笑道：“強求非緣法，門外不是客，信與不信，皆在你心。”
元景清道：“我這有一法門，亦可長生。
老道言道：“什麼法門？”
元景清自懷中捧出一書，方纔拿出，那老道人探掌一拿，就到其手中，看了幾眼，就不屑一笑，隨手扔在地上，道：“我倒是什麼路數，原來又是這門小術，此法雖也可強健筋骨，但卻是失之淺薄，卻是練不出什麼神通法力來的。”
元景清眉關一緊，上前將書本拾起，拍去灰塵，撫平褶皺，又小心收好。
那老道嗤笑道：“早說過這些無用，你又撿它作甚？”
元景清卻不回答，問道：“道長所說妙法，不知從何去求？”
老道頓時來了精神，道：“此去五百里，有一遙落山，其內住着一名仙人，名爲半雲真人，其人神通廣大，你可那處去，只要心誠，便可撞得仙緣。”
元景清翻身上馬，只是看那方向，仍是向北。
老道見狀，喚住他道：“你走錯路了，當往南行。”
元景清道：“我何曾答應過你往那處去？”
老聞言臉色一沉，道：“那你爲何要問去處？”
元景清冷笑道：“天下除我上德弟子，餘者皆是邪道，我問你來路，自然是日後要殺上門去，滅爾門庭，誅爾弟子，毀爾法卷，斷爾道根！”
……
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