是張震第二次回到京城。
初次來到京城的時候，可謂意氣風發，可這一次來，心情大不一樣，只能用如履薄冰四個字來形容了，是福是禍還未可知。
長長舒了一口氣，從踏進京城城門的第一步開始，自己就已經把這條命和自己的前途，交付到了別人手裡。
無論怎樣，這條道路總是自己選擇的
甚至沒有去見自己的家人，還有才結婚就一直分別到現在的嬌妻，而是直接去了工部侍郎，鄭獻親王濟爾哈朗七世孫肅順的家中。
雖然大家都是二品的官員，不過自己這個從二品和人家這個從二品遠遠能相比。
雖然自己怎麼說也是個疆大吏，可人家可是正經的皇室成員。
肅順那是鄭親王濟爾哈朗七世孫，鄭慎親王烏爾恭阿兒子，深得咸豐皇帝信任，又和其兄鄭親王端華及怡親王載垣相互倚重。
已經和莫黑仔細商量過了，到了京城非得先拜訪此人不可。
張知道此人，有幾大特點，才淺而有遠見，學疏而有見識，行事果斷，重用漢人，博聞強記加上擁權專權。
肅順雖然自己就是滿人。但其卻非常惡滿人。總愛嚷嚷“咱們旗人混蛋多。懂得什麼？”“滿人糊塗不通。不能爲國家出力。惟知要錢耳！”與此相反他對漢族文士十分尊重。常說“漢人是得罪不得地。他那隻筆厲害得很”。因而他招權納賄。只敲旗人繡槓。卻不受漢人苞。又盡力將漢人名士羅致門下。
有了這層意。張震去地時候也有了幾分信心。
聽說江蘇巡撫張震到了京城。竟然第一個就來拜訪自己順匆匆迎了出去。一見面就說道：
“撫臺本是大清重臣。朝廷棟樑。本該我去拜訪你纔是這怎麼說地呢？”
老子要不來拜訪你。你小子難道還真會來拜訪老子？真他媽地假惺惺地客氣。張震一邊想着一邊陪着笑臉謙遜幾句。
引着張震進去卻看到肅順正在那用着晚飯。極盡奢華之宴。一頓飯只怕夠張震麾下幾個千總一個月地薪餉。
“來，來，撫臺想來還沒有用飯，若要是不嫌棄的話就在我這隨便用些。”說着也不等張震說話，就對着下人吩咐道：
“照着全部重作一遍，撫臺乃是貴客萬不能怠慢，辱沒我的家風！”
他媽的這就是你的家風？眼下前線到處等着用錢，老子更是窮得在那勒緊褲帶做人，你倒還真是不錯，來個客人就用掉如此許多銀子？你說你要省下來投到前線該有多好！
肅順哪裡知道張震心裡在想什麼，只管一迭聲地招呼張震坐了下來，先讓人給上了茶水，而後說道：
“撫臺爲了我愛新覺羅家是費盡心思，若是咱們旗人也能人人如此，國家又何嘗會墮落到了這步田地？”
老子爲你愛新覺羅家在打仗？張震面上帶笑，心裡卻在那兒大罵，老子可從來都是在爲自己打仗。
肅順兀自不知在那裡絮絮叨叨：
“孔修大人當年有言，‘當重用漢臣多從田間來，知民疾苦諳情僞。豈若吾輩未出國門、懵然於大計者乎？’肅順大以爲然，要想破除長毛非得用你們這些漢臣不可！”
這人在招攬人心方面頗有一套一見面只幾句話，就已經把自己的立場和漢臣放在了一起，不知不覺間就拉近了和客人之間距離。
在那說了一會，飯菜重新上來，肅順舉杯敬了一杯，而後放下杯子說道：
“不是肅順倚老賣老，總還長着你幾歲，稱你一聲遠成也不爲過，遠成，你在這裡和我說上一句實話，前面戰局究竟發展到了怎樣？”
“是的，左堂大人。”人家和自己客氣，自己總不能也稱別人一聲“雨亭”？張震略略停頓一下，說道：
“要破長毛北犯西侵，原也不是難事，可要迅速克復金陵，以目前的情況來看就要困難許多，不是張震爲長毛張目，而是以我們目前實力，和調配實在無法做到”
“哦？長毛居然有那麼大的力量？”肅順把個酒杯在手裡不斷轉動，慢慢問道。
張震也不說是，也不說不是：“左堂，兩軍對決，總是有勝有敗，可是若是大家不能齊心，不能抱着一顆不成功，便成仁的決心，那斷沒有成功可能。長毛猖獗如此，不是力量究竟有多麼強大，也不是咱們士卒的戰鬥力究竟低下到了什麼程度，而是咱們前線指揮作戰的一些將領實在無能”
肅順聽着，微微點了點頭：“這次你放跑了六千長毛，致使長毛一路長驅直入，朝廷上下對你多有非議，又是怎麼回事？”
張震心裡惱火，直想着你不過是個侍郎，老子可是正經巡撫，現在倒好，這聽起來卻像是上司在那詢問部下，強行打起耐心說道：
“左堂，那原本是張震無能。張震起先得了幾場勝利，其
無人，剛愎自用，不能知人善任，乃至纔有此敗。”
“都說你是個老實人，看來此言非虛。
”肅順嘆息一聲，說道：“這要是換了個別人，必然要把責任全部推卸到部屬同僚身上，可你卻把責任全部攬到自己身上，誠實君子我見的多了，可如你這樣心胸坦蕩的，我還是第一次見到。別人都說要對你處分，可在我看來，對你這樣的人非但不能處分，反而還要大力嘉獎！”
張震可真有些奇怪，怎麼這些人都喜歡一口一個“老實人”的稱呼自己？
“遠成，我也給你透個底，勝敗乃是兵家常事，原也無需過分放在心上，聖上自然會斥責於你此次之敗，但斥責歸斥責，還是要用你的，你要打點起精神來爲聖上分憂。”
等到肅順說完震一一應了：
“左堂，其實真要論失敗原，除了張震無能之外，還有最主要一點即是對我部使用過頻。
我部先是直嘉定，而後強攻上海，馬不停蹄再戰棲鳳嶺此用兵，三軍疲憊不堪，加上我們又器械不整，故而才被長毛鑽了空子，
是張震要爲自己找尋藉口，而是換了任何一支部隊，不加任何修整，要想不斷得勝實在是有些困難了”
“你要體諒朝廷難處廷現在用兵捉襟見肘啊。”肅順甚爲同情，嘆着氣道：“前番長毛北犯，幾乎連我都要上前線去和長毛拼命，別的軍隊又多指望不上，朝廷不往死了用你還能再去用誰？不過向榮也真有些過分，難道他諾大的一個江南大營，除了你的部隊之外就都不會打仗了嗎？”
張震要聽的正是這一句話，趕緊接口道：
“也不能全怪門軍門爲了剿滅髮匪還是盡心盡力的。”
“不能全怪向榮？要不是無將可換的話”說到這肅順也覺失言，換了口氣說道：
“再盡心盡力可不能取勝又有何誇耀之處？一個江南大營，費了如此多的糧草精力，尚且不能取得一個像樣勝利，讓朝廷顏面何存？聖上爲了這個是日夜憂愁。
張震，我知道你也算向榮半個門生裡總是多少有些袒護向榮，可這朝廷事情可遠遠大過師生之情。聖上屢次親自督促限令克復金陵，可向榮總是找出這樣那樣藉口推託算是個泥人也會有幾分火氣。一介武夫，連字都不能認識幾個，又如此老邁昏聵，要想收復金陵靠着這樣的人又得等到什麼時候？”
從肅順的這番話裡，張震敏銳地感覺到了向榮正在失寵。
“可惜你還是年紀輕了一些，閱歷不足以服衆，又新遭失敗，否則我看你取代向榮倒是大有可爲之處。”
肅順指着張震，口氣裡好像頗爲惋惜：
“前幾日我陪着聖上用餐，還說到了你，本來我的意思是再給向榮一次機會，能打下金陵也算他的功勞，若還不能打下，非得咬牙換將不可，你就是我心中的第一人選。
遠成，本來朝廷裡的一些官員對你也有一點意見，說些什麼上海雖然收復，可那些洋人人質到現在還沒有下落，又說你什麼自得上海之後，擅自處理了一些要犯，也不送經朝廷，自作主張就殺了那些要犯，這次遭到失敗之後，那些議論更多，居然還有提出要把你給換走的人”
張震開始有些緊張起來，下面的話可是關係到了自己前途命運，這次所謂失敗，從某些意義上來說就是一次賭博。
肅順看了張震一眼，慢吞吞的往下說道：
“可你也不必過於擔心，說這些話的有滿人，當然也有漢人，那些滿人見不得漢人建立起一次一次的功勞，那些漢人呢？又見不得別人超過自己，可你這麼一敗，卻反倒讓形勢變得對你稍稍有利一些，一是可以平復了那些人心中的妒嫉之心，二來也告訴他們，這和長毛作戰那是長久之計，不是朝夕可成，就算把你換了，還能有其他更加合適人選？
還有一點那是最爲重要的，聖上在前幾日的早會上，已經表明了自己態度，雖有不滿，但對你還是器重的，還是要重用你的。那些個的滿人官員，漢人官員最會見風使舵，眼看着聖上都在那維護於你，豈有不一個個跟風的道理？所以從這方面來看，你這次的失敗也未必就是禍了，這塞翁失馬的道理，想來不用細說了罷。”
張震的一顆心終於放了下來，肅順這是在那告訴自己，不用擔心見到咸豐後會遇到什麼樣的懲罰，朝廷還是一樣要用自己的。
不過，這肅順雖然對自己客氣，可這說到了底，還是要籠絡住了自己，好讓自己死心塌地的爲朝廷賣命去，當一個韃子徹頭徹尾的奴才。
不過起碼有一個好消息，現在主動權已經開始向自己一方悄悄傾斜了