311 和平
江西、皖南戰役結束已有半年，趙烈文這次來一是受形勢所迫，華夏如今已經坐大，誰都不能忽視東南沿海的戰略價值，在華夏、石達開和李世賢的三面逼迫下，湖南確實已經陷入比較危險的境地。
以往湘軍作戰勇猛，湘軍的將領都抱着沙場建功立業，湘軍的士兵都抱着榮華富貴這樣的想法，雖然他們在和李世賢、石達開的作戰中還是互有勝負，並且能憑藉獨特的圍困和守寨戰術佔據優勢，但是在面對裝備精良的華夏軍時，往往手足無措，鮑超的吉字營號稱湘軍最強，近萬人的軍隊，甚至面對華夏軍兩個營一千人都兵敗如山倒，被兩個旅不到四千人包圍圍殲，其他湘軍將領想到這個就感到寒心，寧願和十倍於己的太平軍作戰，也不願和只有自己十分之一的華夏軍的碰上。
以往，湘軍和太平軍作戰都是你打你的，我打我的，在不同的戰場上互有攻守，除了戰略要地，也很難將陣線守得固若金湯，有時也不管地方的陷落，只顧雙方打得熱鬧。
如今反清的幾方軍隊就在湖南外面，湘軍再不能如同往常那般打到那裡是哪裡，只好發揮自己的特長，扎牢營寨，全線防守，好在華夏和石鎮吉雖然也時常有些動作，卻沒有全力進攻，石達開對四川尚不甘心，李世賢一心要打武昌，湘軍的日子倒也不是過不下去。
湖廣熟、天下足，這裡所謂的湖廣說的其實就是兩湖，湖北和湖南。大家都盯着湖南，不過也都知道湘軍不好對付，畢竟是戰場上打出來地軍隊，這才讓湘軍有了一絲喘息的機會。
葉楓倒是想徹底解決湖南的問題，只不過原本做試探進攻的江北進展順利，幾乎可以拿下兩淮的鹽場和揚州膏腴之地，海州的意外又讓戰事規模不得不擴大，要有別的軍事行動，也只能等待十個國防師整編完成以後。
所以葉楓決定還是再給曾國藩一次機會，向湖南發出了善意的消息。其中包括釋放湘軍的高級將領鮑超等人，趙烈文也是因爲這個緣故，纔再次來到杭州和葉楓談判。
“如果葉大人所說的盟友能保證不主動進攻，湘軍自然也不會找他們麻煩，”趙烈文道，戰事一再失敗對曾國藩地打擊很大，加上葉楓的不斷挑逗，心懷天下的曾國藩也不得不考慮這條道路是不是適合中國，至少通過趙烈文眼中看到的華夏。是一個安定、富足並且異常強大的勢力，不過對曾國藩來說，他和趙烈文一樣不認同葉楓的某些政策，譬如思想開放、公開辯論，對到處都充斥着的銅臭也不以爲然。當然也不是全然排斥就是了。
正是在這樣的情況下，曾國藩並不願意馬上就加入華夏聯盟，而且在曾、趙看來，湘軍雖然遭到暫時大挫敗，但是這種挫敗以前也有過，甚至當初曾國藩就差點因此自殺，可以說湘軍就是在屢敗屢戰中成長起來的，敗到現在。打到現在。曾國藩也已經適應了。
況且，在曾國藩、趙烈文看來，他們還是有機會地，這個機會就在於圍困湖南的不只是華夏軍一方，還包括了石達開和李世賢，分別代表了三股不同的勢力。
而根據趙烈文的觀察，隨着李秀成主政蘇福省。李世賢主政江西。楊輔清主政寧國，天京太平軍分裂之勢依然形成。勝保、僧格林沁、多隆阿圍攻和州，一旦攻破天京，太平軍必然分崩離析，即便一時之間不能下，看如今的太平軍也已然不是一個整體了。
石達開部情況稍好，但也好不到哪裡去，石達開過早在昆明定都，石鎮吉久在桂林，可以說二石雖然步調仍然一致，但石鎮吉掌握着廣西和廣東、福建地一半，已然可以和在雲貴的石達開部分庭抗禮，看上去現在就有了苗頭。
至於華夏雖然實行軍政分離，而且軍隊整編較多，又很少常駐一地，在訓練、後勤和作戰上有獨特的指揮系統，看上去還是鐵板一塊，但曾國藩和趙烈文都認爲華夏對思想的放縱必然導致內亂，這種動亂可能發生在將來，也可能發生在現在，趙烈文這次來，也有這方面的任務。
還有更大的危機則存在於反清聯盟各方之間，三方中唯一打出改朝換代旗號的天平天國現在的地盤反而最小，幾個實權分別盤踞江蘇、安徽、江西一隅，而且都和華夏地佔領地靠在一起。
在曾國藩看來，太平軍這些年輕地將領打仗或許還行，但是說到地方建設恐怕也就是李秀成在蘇福做的還馬馬虎虎，但是蘇福做得再好也不如華夏的上海，華夏的發展甚至讓趙烈文也感到可怕，那麼緊鄰着華夏最核心地區的蘇福必然會感到這種壓力，這種壓力積累到某種時候，就必然會爆發。
對於李世賢和楊輔清也是一樣，寧國也好，南昌也好，未來的發展恐怕都不如徽州、景德鎮和贛州，無論是太平軍諸王忍不住也好，還是華夏要向外擴張也好，雙方必然會爆發衝突，那就會是他曾國藩和湘軍的機會。
至於華夏和石達開、石鎮吉之間，曾國藩覺得兩者之間地矛盾會更大，在華夏軍拿下贛州等地後這種矛盾就更加明顯，因爲廣東、福建靠內陸這一側全部是石部地地盤，對華夏來說，贛州等地竟成了飛地，這顯然是不能長久的，所以雙方在這個問題上必然會爆發衝突。
因而曾國藩和趙烈文認爲，雖然現在看上去湘軍地形勢很不好，反清聯盟的形勢一片大好，但實際上在反清聯盟內部已經產生了新的危機，所以曾國藩也打定了主意，先守一守，靜觀其變，等反清聯盟內部的矛盾爆發時，就是他曾國藩重出江湖收拾殘局的時候，所以這老小子已經打定主意好好做他的湖南巡撫，同時也想借着英國人的支持，把華夏那一套東西有選擇地在湖南實施，至少軍械局是要辦，武器上不能差華夏軍太多，對新式槍炮的威力，湘軍如今是深有體會。
對趙烈文的回答，葉楓並不意外，他輕輕笑了笑：“這件事我可以來協調，但是湘軍只是湖南的湘軍，對於湖北、武昌，似乎也不應該介入吧？”
“自古以來，湖北皆是湖南的屏障，武昌更是湖南的門戶，若失去湖北、武昌，湖南無疑是死地，湖北在則湖南存，爲生存計，湘軍不得不守湖北，不得不守武昌，”趙烈文理直氣壯地大聲說道。
“自古以來，荊州乃江南門戶，得荊州則江南安，失荊州則江南亂，如今湖北當家做主的是官文、胡林翼，他們既然沒有和平的心思，那我華夏和盟友自然不能讓這根刺卡在那裡，”葉楓微笑着搖了搖頭。
武昌是李世賢的刺，也是葉楓想要的戰略要點，武昌在手，則隨時可渡江北上，但是和海州這個可直接威脅山東、直隸的江北橋頭堡來說，價值就大大不如，葉楓死死咬住這一點，只不過是要給趙烈文施加壓力，與曾國藩暫時保持和平的局面，也符合葉楓整軍和經濟發展的策略，至於曾國藩也要在湖南搞洋務，那是他很樂於看到的，如果胡林翼也能在湖北這麼搞，他倒是真願意勸說李世賢放棄進攻武昌。
事實上，李世賢這時候也沒有直接打到武昌去，並不是他的兵力不足，而是英國人跳了出來，當初陳玉成、李秀成兩路會攻武昌之時，陳玉成打下黃州，兵鋒直指武昌，就是因爲英國人的干涉和欺騙才錯失戰機，雖然孤軍打到湖北通山的李秀成也只能撤軍，這一次還是英國人跳了出來，理由是武昌城內有英國人的租借，不讓李世賢進攻。
李世賢也只好暫緩進軍，打算先掃清外圍，至少要在幕阜山一帶構築一條北面的防線，卻在通城、通山、興國一帶遇到湘軍和湖北練軍的頑強抵抗，最後還真的只能在幕阜山構築防線。
葉楓和趙烈文在湖北的問題上都沒有糾纏，大的原則就是雙方要打就只在湖北的地盤上打，對此趙烈文也感到很無奈。
具體的細節葉楓不會過問，至少是不會和趙烈文詳談，兩人的身份並不對等，葉楓也沒那個時間，當然內容如何他還是會關心的。
對於趙烈文來說，爭取湖南的和平是一個方面，發展纔是最關鍵的，所以他提出在湖南和華夏之間開放貿易，這個想法倒是讓葉楓大吃一驚。