之後的事情，朱高卓並不清楚。
後來，他才得知孟遠下獄。
鹽司其他官員各司其職。
倒不是年如鬆心慈手軟，而是鹽稅收繳在即，鹽司人手實在捉襟見肘。
他沒有任命鹽司官員的權利。
因此，也只能將孟遠下獄。
隨後，他就將此事寫成奏摺，連夜送往京城。
或許，他還不知，這封奏摺能不能被乾帝看到都是另一回事。
“這次恐怕涉及諸多江湖勢力，還有江南三大鹽商，大人準備繼續查下去嗎？”
柳柏滿臉擔憂說道。
年如鬆眉頭微皺，沉吟起來，沒有說話。
“聽說路大人在揚州，不妨請他相助？”
柳柏提議道。
年如鬆搖了搖頭，“路天行乃六扇門神捕，一言一行都有人盯着，很容易造成誤會，不一定會聽我們的。”
“那……”
柳柏遲疑，其實他想說的是，依靠瀚州六扇門的力量，根本不是海鯊幫的對手，就算查出來又如何？
“你說那筆錢去了哪裡？”
年如鬆蹙眉問道。
柳柏一愣，說道：“在鹽稅賬目中，總能查出點眉目。”
“就怕鹽稅賬目都是假的。”
年如鬆不無擔心說道。
柳柏點了點頭，不排除這種可能性。
……
回去之後，朱高卓立刻面見唐淵，與他商議一番。
“你是說，孟遠直接承認了？”
唐淵訝然道。
朱高卓鬱悶的點了點頭，說道：“朱某也沒料到，孟遠居然這麼硬氣，或許也知道鹽司鹽務賬目不對，沒辦法狡辯，索性承認下來。”
“不對！”
唐淵像是想到了什麼，眯着眼說道：“孟遠此舉，明顯是有恃無恐，知道年如鬆動不了他，所以才坦然承認，後面應該會有人救他的。”
“這麼大的利益，要是朝中無人，孟遠也不可能活到現在。”
唐淵微微搖頭，有點可惜。
他還是小瞧了鹽司的恐怖之處。
支撐起巨大的利益團體，會有無數人救孟遠。
年如鬆將他關入大牢，也只是一時。
“那唐大人準備怎麼做？”
朱高卓說道：“年大人斷定海鯊幫必定參與，而且他查出每年鹽量根本不對，因此準備與童百川對峙。”
“他讓我一起去？”
唐淵笑了笑，問道。
“正是。”
朱高卓道：“若是大人不願，下官陪他走一趟也可，不過應該查不出什麼東西，他一介文官，海鯊幫怎會搭理他。”
“呵呵。”
唐淵淡笑一聲，說道：“爲何不去？想扳倒海鯊幫沒有一個合適的理由真不行。只是單憑販賣私鹽這條罪名，就想剿滅一家頂尖勢力，還不太夠，但也沒有其他辦法。”
說到這裡，唐淵眉頭不禁皺了起來。
除非乾帝下旨剿滅海鯊幫，如此才能畢其功於一役。
“只要能除掉童百川，一切問題都能迎刃而解。”
朱高卓想了想，說道。
聞言，唐淵默默看了他一眼，沒有說話。
這不是廢話嗎？
若是能幹掉童百川，他還愁什麼？
而且，還有一點至關重要。
一旦海鯊幫分崩離析，鹽又怎麼辦？
交給誰？
或者直接變成官營。
唐淵更偏向於官營，由鹽司一力主導，不給江湖勢力插手的機會。
次日，唐淵和朱高卓兩人走進鹽司。
這時候，孟遠下獄，鹽司其他官員人心惶惶，但也沒人傻到逃走。
若非需要這些人協助鹽司收繳鹽稅，年如鬆早就不留情面，將這些人通通下獄了。
“沒想到唐大人親自前來……”
看到唐淵之時，年如鬆一愣，他以爲唐淵不會趟這趟渾水，沒想到真來了。
唐淵一拱手說道：“年大人有命，下官豈敢不從。”
年如鬆點了點頭。
也沒有將這番話當真。
今日，唐淵能到，他的確很感激。
“唐大人對海鯊幫可有了解？”
幾人沒有立刻趕去海鯊幫總壇，年如鬆招呼幾人落座，凝聲問道。
“略有了解。”
唐淵也不隱瞞，說道：“海鯊幫總體實力，其實在江湖上雖是算得上大勢力，卻算不上頂尖，只是……”
“只是什麼？”
年如鬆心裡一沉，急忙問道。
面對江湖勢力，他這個巡鹽御史作用遠遠小於唐淵。
“只是海鯊幫與鹽司合營食鹽，在其中攫取大量利益，形成一個巨大的利益羣體，牽一髮動全身，以海鯊幫爲核心，形成一個江湖勢力聯盟，勢力極其龐大。”
唐淵沉吟片刻，如實說道：“所以，年大人想動海鯊幫，還望三思。最好能得到陛下旨意，憑藉一州之力，恐難成事。”
年如鬆沉默下來。
他也想過這些事情。
“沒有足夠的證據，陛下不會降旨的。”
年如鬆了解當今陛下，搖了搖頭，滿臉無奈說道。
“需要什麼證據？”
唐淵忽然問道。
“賬目！”
年如鬆鄭重說道：“本官覈查往年賬目，發現大筆鹽稅不知去向，還有鹽引數量也遠遠不夠，所以我們必須查清楚鹽稅流向了哪裡？”
“年大人可有眉目？”
唐淵問了一句。
年如鬆說道：“只能查到鹽稅每年都會流失大量銀子，但具體去向卻不甚明瞭，所以才需要調查，找出證據。”
聽到此處，唐淵摩挲着下巴，心裡不禁思忖起來。
這可不好查！
想從海鯊幫找到突破口，難如登天啊。
“年大人，即便到了海鯊幫，恐怕還是難以得到賬目。”
唐淵不看好年如鬆此舉，搖了搖頭說道：“不如以孟遠以及鹽司諸位大人身上作爲突破口，大人有所不知，海鯊幫幫主童百川通玄境巔峰修爲，下官遠非其對手，到時難護大人周全，而且其麾下黑袍、白瑩兩位護法皆是真神境強者，也遠不是下官能力敵的。”
說明緣由後，唐淵便看向年如鬆，看他是否會一意孤行。
或者說，他想知道年如鬆對查鹽堅不堅決。
聞言，年如鬆看着唐淵無奈苦笑一聲。
“不是本官不願審問孟遠，而是他心智堅定，絕對不會吐露真相，他又是朝廷三品大員，本官不能隨意動用私刑。”
“原來如此。”
唐淵恍然點頭，繼而又笑了起來，年如鬆終究是文官，心態一直都沒有轉變過來。
若是想知道真相，也不一定非要刑訊逼供。
江湖人自有江湖手段。
念及此，唐淵笑了笑，說道：“莫非年大人忘了下官乃是江湖中人。”
“哦？”
年如鬆驚異道：“此言何解？莫非唐大人還有什麼其他手段不成？”
唐淵笑笑沒說話。
年如鬆眉梢微挑，他不是不知道江湖中人有點特殊手段，但他不能讓唐淵動刑。
年如鬆一介人文，的確難以理解，於是苦笑道：“唐大人，孟遠乃鹽司道員，朝廷三品大員，絕不能動用私刑，除非陛下降旨。”
“無須動用私刑。”
唐淵搖了搖頭，解釋道：“下官有一門功法，能讓孟遠吐露實情，不知大人可願一試？”
衆人一驚，驚訝看向唐淵。
連朱高卓眼中都閃過一絲異色。
這不是一件容易事。
孟遠是文人，元神未經凝練，脆弱之極。
不論是什麼功法，稍有差錯，孟遠瞬間就會變成白癡。
“不會對孟遠造成什麼傷害吧。”
年如鬆皺着眉頭問道。
孟遠販運私鹽，但年如鬆即便是巡鹽御史，依然沒有權力處置他。
唐淵說道：“以下官的手段，孟遠又非武者，難以形成抵抗，不會有什麼危險的。”
一句話，讓年如鬆鬆了口氣，但心裡依然有點擔憂。
“既然唐大人有信心，那便試一試。”
年如鬆沉吟半晌說道。
“大人……”
柳柏有點遲疑。
年如鬆沒說話，但態度堅決。
“唐大人請。”
年如鬆起身說道。
一行四人朝着鹽司府衙大牢走去。
沒多久，四人走進大牢。
唐淵看了看鹽司大牢，比起六扇門府衙監牢，這裡乾淨多了，也沒有太多的異味。
孟遠身爲朝廷三品大員，即便犯了錯，被關押在監牢，依然受到了應有的禮遇。
望着孟遠一身整潔衣衫，牢房裡也乾燥整潔，讓唐淵大爲驚訝。
若以他的作風，孟遠豈能如此愜意。
“年大人對孟遠未免太好了。”
唐淵笑了笑說道。
年如鬆搖搖頭沒說話。
他們又不是好勇鬥狠的江湖人士，都是讀書人，士大夫，還是要點體面的。
聽到腳步聲，微閉雙眸的孟遠緩緩睜開雙眼，看到來人是年如鬆，臉色也沒什麼變化，眼神卻在唐淵身上停留了好一會兒，方纔說道：“想必這位便是六扇門副總捕頭唐淵唐大人了吧。”
“孟大人好眼力。”
唐淵笑着稱讚一句。
孟遠笑了笑，沒有說話。
“年大人，今日到此又是爲了何事，還將六扇門唐大人請來了，莫非是準備去海鯊幫，過來見孟某最後一面嗎？”
孟遠淡淡說道。
年如鬆眉頭微皺，看他好像一點都不擔心，一副有恃無恐的樣子。
此人心智的確非同一般。
淪爲階下囚，卻一點落魄的樣子也看不到。
“孟大人猜錯了。”
年如鬆淡淡說道：“你自願下獄，也不願說出誰是幕後之人，不過海鯊幫本官遲早會去的。”
孟遠眼神變幻一下，沒有多說什麼，依舊保持着沉默。
“唐大人，你看？”
年如鬆看向唐淵問道。
接下來，他要看唐淵的手段了。
唐淵微微點頭，走到牢門處。
一道劍氣將鎖擊碎。
推門而入。
年如鬆也走了進去。
“唐大人難道準備對孟某用刑？”
孟遠好整以暇問道。
“那倒不是！”
唐淵失笑一聲，“不知孟大人背後之人是誰，每年鹽稅銀子都流向哪裡了，不知孟大人可否告知？”
孟遠沉默。
唐淵也不惱，轉身看向年如鬆說道：“年大人，下官動手了？”
年如鬆想了想，點頭道：“唐大人放手去做，不過孟遠不能死，不知能不能做到？”
“哈哈，那豈不是很容易。”
唐淵笑了一聲，忽然看向孟遠。
孟遠眉頭一皺，心裡有股不好的預感，冷聲問道：“唐大人，你要幹什麼，你若敢動用私刑，別以爲本官成爲介下之囚，日後依然可以向陛下彈劾你。”
唐淵沒有理會，眼睛猛地盯着孟遠。
霎時間，孟遠忽然感覺腦海一片混沌。
“怎麼回事？”
這是孟遠最後一個念頭。
孟遠清醒的意識漸漸被淹沒，心裡知道不好，卻阻止不了。
而此時唐淵也是屏氣凝神，不敢輕動，生怕將孟遠脆弱的元神攪碎。
唐淵以極其強大的元神之力，控制住孟遠的元神，製造點幻象簡直太簡單了。
“年大人，想問什麼儘管問，但必須要快，否則孟遠很可能會變成傻子。”
唐淵立刻說道：“年大人，你只有幾息時間。”
年如鬆知道情況緊急，不敢耽擱時間，走上前問道：“鹽稅銀子最後流向何處？”
“海…鯊…幫。”
孟遠嘴裡喃喃低語。
“誰是幕後之人？”
年如鬆又問。
然而，孟遠好似思考了許久。
“沒有。”
聞言，衆人齊齊色變，連唐淵都不例外。
年如鬆神色連連變幻，就準備繼續往下問。
誰知道……
孟遠迷茫的雙眸漸漸變得清明起來，但意識還不清醒。
唐淵輕呼一口氣。
剛纔那番行爲，也頗耗心神。
年如鬆一愣，趕緊看向唐淵，問道：“唐大人，怎麼回事？”
唐淵搖了搖頭，說道：“唐某神識太過強大，若是繼續控制孟遠，他可能會變成傻子，甚至永遠都醒不過來，只好作罷。”
可惜！
年如鬆心裡暗歎一句。
這次，他的確看到了效果，心驚唐淵手段之厲害，也讓年如鬆對江湖中人有了更深層次的認知。
“我們走吧。”
唐淵說道：“孟遠離真正甦醒還有一段時間。”
四人意味難明走了出去。
“沒想到是海鯊幫。”
年如鬆心裡驚疑不定，對這個答案抱有極大的懷疑。
而唐淵則根本不信。
幕後之人肯定不是海鯊幫，但……
想到這裡，唐淵對年如鬆說道：“不出意外，每年大量鹽稅銀都流向了海鯊幫，但幕後之人一定不是海鯊幫。”
“本官也有同感。”
年如鬆深以爲然點點頭。
得知這個消息，本應該高興，但卻有更多的疑問了。