因爲是孤軍深入，又沒有戰列艦重巡洋艦護航，雖然由於美軍艦載航空兵的出色表現，對硫黃島的轟炸取得了比預期還要好的效果，但經過仔細分析對比，出於戰略上的考慮，蒙特及他的參謀班子，最終否決了進一步深入日軍佔領海域打擊其它島嶼的方案。在收回了攻擊硫黃島的機羣后，蒙特下令快速航空母艦編隊南下轉移，沿菲律賓海盤以東馬里亞納羣島以西海域的航線，向塞班島返航。
艦隊雖然是南下轉移，但所途徑的航線上，父島列島和母島列島還是處於艦載航空兵的最大作戰範圍之內。這兩個島與硫黃島共同構成了日本本土在中太平洋上的門戶島鏈。當然，快速航空母艦編隊是不會這麼容易就放過它們的。
“雖然這兩個島現在的價值還不是太大，但我相信隨着我軍佔領了塞班島及關島後，日軍將會加速在這兩個島上構築防禦工事及增加駐軍。有必要趁它們現在的防禦沒有加強前，搶先對它們進行一次偵察性的空襲打擊。爲我軍以後攻佔它們時先作些資料收集工作。”正所謂前人載樹後人蔭，弗朗西斯少將已經在爲美軍未來的軍事行動有所考慮了。
“既然這樣，那就對這兩個島嶼組織一次試探行的轟炸行動吧。”在參謀長弗朗西斯的一再主張下，蒙特也就同意了他的建議，向航空兵參謀官威廉少將說到：“對於針對這兩個島嶼的行動，可以適當派些飛機出現就行了，出戰飛行員方面。讓那些新手飛行員鍛鍊鍛鍊吧。其中還要多出動些偵察機，對這兩個島嶼實施詳細的航空拍攝，第一手地資料儘量多收集些，以備日後需要。”
“報告司令，這是最新收到的軍情通告。”615下午3時左右，快速航空母艦編隊在收回全部第一波攻擊機羣后，開始掉頭向南航行。當威廉少將接受命令去安排對父島及母島實施偵察轟炸，安排出戰飛機及人員時。佩斯特少將向蒙特呈上了最近一次監聽到的美軍軍情通告的電文報告。
“今天早晨，我軍北部登陸編隊開始對塞班島進行搶灘登陸作戰。從清晨5起，艦炮火力支援羣和護航航母支援羣。對塞班島的登陸地點的日軍防禦工事進行最後的火力準備。連續炮擊3小時後，第一批八個營的登陸部隊，經過近一小時的激戰，於9時許陸續順利上岸。現在我軍正在同日本守軍進行激戰中，推進速度緩慢。”佩斯特少將一口氣把整理好的軍情報告念給司令聽。
“護航航母支援羣地戰鬥表現如何？”對於蒙特來說，美軍的登陸部隊表現如何，他並不關心，他只關心護航航母支援羣的表現。畢竟由20艘護航航空母艦組成的以“聖哈辛托”號輕型航空母艦爲.:航母支援羣，在過去的三個月中，蒙特傾注了大量的時間和心血。對其組織強化實戰訓練，這次登陸作戰是檢驗訓練成果的時刻。（護航航空母艦支援羣被一分爲二。一部分用於塞班島登陸作戰，另一部分用於關島登陸作戰。塞班島方面只有7護航航空母艦。
“將軍大可放心，與上次戰役相比，這次護航航母支援羣的戰鬥能力明顯上升。在開戰之初，多個空中火力對地支援任務都完滿完成，爲此特納中將給與護航航母支援羣通電嘉獎。”佩斯特當然瞭解蒙特的心意，整理那些訓練地計劃也花了他不少的時間。
“登陸戰纔剛開始，現在來說，下定論還早了點。”雖然整個登陸戰地形勢對美軍較有利，但蒙特有自己的看法：“塞班島上有大量的日本駐軍及日本平民。以日本人所謂的武士道精神，是不會輕易投降的。再加上戰前戰列艦編隊僅僅進行了兩天的炮擊，時間還不夠充分，塞班島上的防禦工事還有大部分沒有被摧毀。慘烈的地面戰鬥將不可避免。”二戰時期，盟軍對於登陸作戰的指導思想，大多側重於登陸的突然性。戰前缺乏充分地炮火打擊，是其通病。曾率領艦隊參加過西西里戰役的蒙特，對此有充分的認識。日本人可不是意大利人，不要指望美軍的坦克一到，日本人就像意大利人那樣成羣成羣地投降。（在地球地另一端同時進行的歐洲第二戰場開闢，也遇到了相同的問題。）
“這麼說，將軍是不看好地面上地戰鬥嗎？”雖然自己是身在戰艦上服役，不過佩
是好奇地追問。
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“困獸猶鬥，就算我軍利用海上優勢，圍困整個塞班島，要戰勝島上幾萬日本軍民，不花上一兩個月時間根本辦不到。”蒙特還沒有當將軍的時候，曾在瓜島戰鬥了近半年時間，深切體會到島嶼爭奪戰的殘酷。
正如蒙特所說的那樣，由於缺乏充足的戰前炮火準備，美軍在第一天的戰鬥中，登陸雖然比較順利，但向島內的縱深推進卻十分困難。（這裡就不詳細寫了，有興趣的朋友自己去看看資料。）
一夜無話，快速航空母艦編隊默默地在太平洋的海面上航行着，時間在不經意間流逝。當16日拂曉時分到來時，成功轉移了海域的快速航空母艦編隊，先後起飛了兩波轟炸機羣，分別襲擊了父島列島及母島列島，對於整個編隊的遠途奔襲戰鬥來說，這樣的轟炸僅僅是補充性的行動，戰鬥並不是太激烈，就不展開來描寫了。這次整個遠途奔襲戰鬥的戰果是重大的，共擊毀日機約130，並嚴重破壞了這些島嶼的機場，美軍只損失飛機4，徹底消除了日軍硫黃列島地區的岸基航空兵協同小澤艦隊夾擊美軍艦隊的企圖。從戰術的角度來說，美軍才真正佔據了這次戰役的優勢。
“報告司令，緊急電報！”16日深夜，正當蒙特在“約克城號”航空母艦的艦橋指揮室的行軍牀上休息的時候，在指揮室中擔任值班任務的弗朗西斯少將，把蒙特從睡夢中叫醒，並遞給了他一份電文。
“傳我命令，編隊全體戰艦加速至15節巡航速度，繼續保持反潛警戒狀態。”睡眼朦朧之下，蒙特向手上的電文看了一眼，立即就來了精神。原來這是斯普魯恩斯上將拍發給快速航空母艦編隊，加速返航的電文，電文中要求快速航空母艦編隊必須在18日中午前，返回以西150裡處，同掩護編隊匯合。
“看來斯普魯恩斯上將是決定同日軍聯合艦隊主力決一死戰了。”蒙特從匯合的海域地點推斷，斯普魯恩斯上將已經把迎擊日軍聯合艦隊主力擺在了比奪取塞班島及提尼安島之上，作爲重中之重的軍事行動。在登陸戰前第58混艦隊支援編隊在斯普魯恩斯上將的指揮下已從新轉移到塞班島以東100裡處，現在又把匯合的地點定在提尼安島以西150裡處，其作戰意圖不言自明，是要把日軍艦隊攔截在菲律賓海盤之內，讓日軍艦隊不能支援塞班島上的日軍，也就是所謂的圍島打援的策略。
“我們等這一天，已經等了太久。”弗朗西斯少將自然也能從電文中理解到其中的含義，聲音之中不免帶着些激動的亢奮。
“看來我們必須抓緊時間，把有可能出現的情況及應對措施，再分析研究一遍，必須做到萬無一失。”蒙特把電報從新遞給弗朗西斯，說道：“天亮後召集所有的作戰參謀，到戰術室召開決戰前的軍情會議。”蒙特沒有再多說話，從新躺回行軍牀上再次進入夢鄉。對他來說，雖然大戰在即，睡眠卻是現在的頭等大事，只有休息好，纔能有好的精神，只有精神好，才能頭腦清醒，只有頭腦清醒，才能指揮得當，只有指揮得當，才能取得戰鬥的勝利。
一支筆難寫兩頭，就在蒙特率領快速航空母艦編隊遠途奔襲硫黃島的時候，斯普魯恩斯上將所率領的航母支援編隊也沒有閒着，一邊掩護特納中將的北部登陸編隊，一邊對馬里亞納羣島海域實施封鎖，成功切斷了塞班島與關島之間的航線，擊沉了多艘從關島出發，滿載士兵妄圖增援塞班島的日軍船隻。
鑑於15傍晚美軍“飛魚”號潛艇發現日軍小澤航母艦隊已駛出聖貝納迪諾海峽，15日深夜，美軍“海馬”號潛艇又發現在蘇.=南航行的日軍宇桓艦隊。至此，可以確認美日兩軍的艦隊間的大戰將不可避免，爲了確保塞班島登陸戰的美陸軍的安全，斯普魯恩斯上將決定主動迎擊日軍增援艦隊，並押後對關島的登陸作戰。並臨時從登陸編隊中抽調重巡洋艦5、輕巡洋艦3艘、驅逐艦21艘，加強航母編隊的警戒力量。同時命令北上攻擊硫黃島的兩個特混大隊迅速返回，集中全力對付日軍艦隊