就算後世權力到了頂峰時，內閣在名義上，仍然是皇帝的秘書機構。在現在的永樂朝，內閣遠沒有後世的權柄赫赫，不只名義上，實際上也是皇帝的秘書機構。故而內閣的值房設在大內文淵閣的東偏殿，低窪狹隘，夏日暴曬，冬日寒冷，辦公條件十分艱苦。
到了冬日，幾位大學士便乾脆擠在一間屋子裡辦公，一來方便溝通商量，二來擠擠也暖和。此刻，四位內閣大學士胡廣、楊榮、楊士奇、金幼孜，便頭對着頭，圍着桌上一份剛拆開的奏報，在大眼瞪小眼。
那奏報自然是剛從山西八百里加急而來，被皇帝轉到內閣來的那份。此刻已經被拆封，一張一張按順序用鎮紙玉石壓着，擺在大案上。裡面的內容幾位大學士都過目了，胡廣看得最慢，其餘三個看完後，都望着首輔大人，等他拿意見。
首輔見衆人都望向自己，想了想只好開口，卻誦起了《詩經》曰：“碩鼠碩鼠，無食我黍!三歲貫女，莫我肯顧。’這首詩也被吟唱了兩千多年了，可惜碩鼠年年打，年年打不盡。貪官朝朝殺，朝朝有貪官。這次又端了山西的一窩碩鼠，實在是大快人心，也爲永樂十二年畫了個圓滿的句號。”
其餘三人心裡一陣膩味，這首輔大人才華沒的說，就是缺了點風骨，謝學士入獄後，更是徹底沒了節操。凡事報喜不報憂，什麼壞事兒都能變好事兒。明明是查處了永樂朝至今最大的一樁貪腐窩案，在他嘴裡卻成了朝廷的成績，多大的功勞一般。
“元輔說的是。”楊榮忍着膩味道：“那依元輔的意思，這個票該怎麼出呢？”
“依法嚴辦就是，這份奏疏上，一一列舉了張春、賀鑄纔等人勾結匪類、貪墨軍糧等諸般罪名，審問詳實，鐵證如山，着將一干人犯押解進京，交大理寺複覈後嚴懲即可。”
“……”見三人都不吭聲了，胡廣有些不悅道：“這樣出票有何不妥？”
“妥。”金幼孜擠出一絲笑，楊榮和楊士奇也捻鬚點頭，這麼大的案子，皇帝看都不看，就讓內閣出票，本身就說明了皇帝對深究下去失去興趣。那還有什麼好說的，中規中矩出票就是。
“那爲何都不吭聲？”胡廣皺眉道。
“元輔，這案子實在沒法說，也只能不說。”楊榮是個實誠人，苦笑道：“糊塗着過去吧，趕緊掀過這一頁纔是正辦。”
胡廣才明白三人爲啥都等着自己說話，原來是都不想被貼上‘奉承上意、毫無原則’的標籤。心裡不禁暗暗埋怨自己，我嘴這麼快乾啥，應該先問問他們意思的。但話已出口，覆水難收，也只好板着臉道：“我看這個案子辦得很好，再往上扯就沒邊了。治大國若烹小鮮，急不得，一着急就要糊鍋的。”
“所以還是留個口子吧。”首輔都說了這麼多，楊士奇也不得不說話了，“給查案欽差的廷寄不能一味褒獎，要讓他再接再厲、繼續深挖，務必不放過一個壞人。”
“王賢還能查下去麼？”胡廣皺眉道。
“查不查是他的事，但朝廷並未對此事蓋棺定論。”金幼孜接着道：“這樣將來若有變局，皇上也不至於被動。”
“正是此理。”楊榮頷首道：“估計他多半是不會再查下去了，但留個伏筆總是好的，也能表明我們內閣沒有被糊弄。”
“就這麼辦吧，士奇你寫票擬，幼孜你寫廷寄，本官出去一下。”胡廣揮揮袖子，有些不快的離開了，他能感覺到，手下幾個大學士與自己日漸疏遠。原因也很簡單，他在今年太子危難之際，又習慣性的縮頭了。別人爲太子據理力爭，甚至被下獄時，他卻成了一言不發的扎嘴葫蘆，還去參加了趙王舉辦的菊花詩會。令一干清流很是不齒。
胡廣一走，三人眼裡都流露出興奮的神色，金幼孜急忙小聲道：“太子殿下這次可以自由了吧！”
“應該可以吧。”楊榮捻鬚頷首笑道：“山西軍糧案告破，已經洗清了太子的嫌疑，皇上還有什麼理由再懷疑太子？”
唯有楊士奇卻不興奮，兩人望向他道：“怎麼士奇兄？我們說得不對麼？”
“只怕沒那麼簡單。”楊士奇嘆氣道：“這次雖然不追查下去，看似沒漢王趙王什麼事，但其實兩位王爺已經丟了面子，更嚴重的時，可能皇上也對他們疑心了。”
“這不是好事兒麼？”
“是好事，但他們不會無動於衷的。”楊士奇皺眉道：“我擔心他們會再組織一次針對太子的進攻，太子殿下，可承受不了這份打擊了。”
“是要小心防範。”金幼孜點頭道：“可也不能嚇得睡不着覺。這次既然動不了他們，那他們必然還要出招的，兵來將擋、水來土掩吧。”
“嗯。”楊士奇點點頭，眉頭緊緊擰着，他也很清楚，太子最難熬的日子就要過去了，可最危險的就是這黎明前的黑暗，太子身邊可是空前的空虛啊！
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內閣很快將票擬呈上，朱棣看了一下，就批了紅，丟還給當值的楊榮道：“莫忘了那個在翰林院寫小說的！他身爲按察使，就算沒參與，也是昏聵無能，如癡如盲。若是參與了，就更加罪不容誅！”
“遵旨！”楊榮應一聲。
“再擬旨。”皇帝還有別的旨意。
楊榮趕忙走到大案旁，大案上常備着筆墨紙硯，楊榮麻利的提起筆來蘸蘸墨，屏息凝神望着皇帝。
“朕受命於天、有保國安民之職。廣靈縣劉子進盤踞日久，阻斷交通，塗炭生民，地方官軍清剿不力，今命……”皇帝說着，頓一下道：“皇太孫朱瞻基爲總兵官，率本部兵馬北上平叛，大軍接旨即刻啓程，不得有違！”
楊榮聽着皇帝的話，一陣心情激動，那穩如磐石的手，竟差點把字寫草了。皇上最終選擇派太孫率幼軍平叛，這意味着什麼？意味着太子殿下的嫌疑已經洗清，皇帝在給太孫一個一雪前恥的機會！
畢竟九龍口差點被俘，實乃太孫之奇恥大辱，只有揭過這一頁，他才能繼續擡頭做人。
“還有，”朱棣緩緩道：“錦衣衛千戶王賢，辦差得力，實爲幹才。朕唯纔是舉，不吝超擢，升爲錦衣衛鎮撫使，暫歸太孫帳下聽用。”
“是，”楊榮應一聲，飛快的起草第二份旨意。
“再者，故汾陽知縣趙常真一身正氣、不避斧鉞，不肯與上司同流合污，暗中蒐集罪證，終致被害。居心可謂忠耿清正，實爲羣臣之表。特令加賞知府銜，由內帑出錢優厚安葬，封其爲汾陽城隍，繼續守護一方百姓……”皇帝說着嘆息一聲道：“好人不長命，禍害萬萬年……把這十個字，原原本本的刻在趙知縣的碑上，算是朕贈他的墓誌銘了。”
“是……”永樂皇帝就是這樣充滿個性的一位大帝，比這出格的事兒多了去了，楊榮早就見怪不怪了。
“就這樣吧。”朱棣說完，便把注意力轉向別處，他是大明朝億萬子民的皇帝，不可能總把精力放在山西的。
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接到旨意，朱瞻基一蹦三尺高，他算是服了他爹……面上不動聲色，心裡卻比誰都清楚。趕忙換上朝服，進宮向皇爺爺辭行。
朱棣也正好要用午膳，便命給太孫添雙筷子，讓朱瞻基陪他一起用膳。朱棣看着眉飛色舞的孫兒，不禁取笑他道：“終於不是強顏歡笑了？”
“孫兒是強顏歡笑，卻不是皇爺爺想的那樣……”朱瞻基不好意思笑道：“只是腦海裡一直盤旋着九龍口那一幕，實在笑不痛快。”
“嗯，知恥才能後勇。”朱棣的神情也變得莊重道：“吃一塹、長一智，以後不可再冒失了。”
“孫兒謹記了。”朱瞻基重重點頭道。
“這次進剿的白蓮叛匪，可是宣府大同二鎮精兵都無可奈何的，你可有信心？”朱棣的飯量很小，吃了一小碗飯，便開始喝湯。
“孫兒是有信心的。”朱瞻基沉思一下道：“以孫兒愚見，白蓮叛匪難除，實際並非其本身有多強大，而是因爲山西的文武、親王互相牽絆，錯綜複雜，纔給了賊人可乘之機。如今皇爺爺已經爲孫兒制住了文武，壓住了親王，匪首劉子進也不知所蹤，廣靈縣叛匪正是羣龍無首之際，這時候以大軍突襲，必可一擊奏效！”
“呵呵好。”朱棣露出讚許的目光道：“能看出皇爺爺的苦心，你這半年確實長進了。不錯，白蓮叛匪現在已經是外強中乾，虛弱不堪，正是孫兒立威的好機會！”說着卻加重語氣道：“但越是這樣，你就越要謹慎，要是陰溝翻船，就算朕不怪罪？你還有臉回來見我？”
“沒臉。”朱瞻基堅定搖頭道：“孫兒再犯同樣的錯誤，只能一死以謝皇上了！”
“別說不吉利的話。”朱棣卻又搖頭道：“還是要保重自己，平安回來的。”
“是，孫兒謹記了！”朱瞻基恭聲應下。動情道：“皇爺爺也要保重龍體，不要熬夜，多多休息。”
“好吧，咱們爺倆互相保重。”朱棣也有些動情，看着跟自己一個模子刻出來的孫兒，他竟像尋常祖父一樣，對即將遠征的孫兒，生出許多不捨和牽掛來。