九月上，甘陵國，東武城。
司馬傅幹把各路大軍目前所處的位置做了詳細稟報。
由於姜舞、衛峻、劉冥的一萬五千鐵騎及時趕到了館陶、魏城一線，遲滯了叛軍的撤退速度，給王當和徐晃大軍的阻擊爭取了時間。現在曹操的大軍被擋在大柳墟外，寸步難進。負責包抄曹操的北疆各路大軍已經陸續到達預定地點，負責包抄袁紹的各路大軍距離預定位置也已經不遠了。
“鐵騎損失大嗎？”李弘關心地問道。
“沒有什麼損失。”傅幹回道，“各路鐵騎大軍嚴格遵從大將軍的命令，在沒有完成包圍之前，嚴禁對叛軍發動正面攻擊，以免自身遭受重大損失。”
“仗打到這個份上，如果損失太大，那就得不償失了。”李弘揮手笑道，“再告麴義和各路大軍主將，儘可能以最小代價包圍叛軍，不到萬不得已的時候，不許和叛軍發生激戰。我們這次爲了擊敗叛軍，已經付出了很大代價，如果軍隊再損失過大，那就完全違背了當初誘敵深入的目的。”
接着他指指案几上的地圖，繼續說道：“現在袁紹兵分三路，袁術又拿下了定陶，估計徐州和兗州東部的幾個郡縣很快將成爲袁術的囊中之物。針對目前這種形勢，諸位大人有何應對之策？”
“雖然曹操的西撤速度非常快，但袁紹的反應更快，他兵分三路，顯然已經做好了各種應急準備。如果能救出曹操，則會合曹操從繁陽、濮陽一線撤退。如果不能救出曹操，最壞的情況也不過就是丟掉救援曹操的那路軍隊，這樣他還可以保證其它兩路軍隊安全地從西、南兩個方向分別撤回河內和陳留。”賈詡搖搖頭，心有不甘地說道，“袁紹這一手完全佔據了戰場主動，在現今我們的包抄大軍還沒有趕到預定地點的情況下，合圍袁紹已經不可能了。”
“麴義將軍提議先在館陶圍住曹操，再在魏城圍住袁紹，然後誘使袁紹的其它兩路兵馬迅速救援魏城，從而完成合圍。”司馬懿把手放在地圖上比劃了一下，“我覺得，這個計策還是可以試一試。現在袁術在中原得手，如果讓袁紹順利逃脫，我們就不得不把曹操放回去，這個結果對我們來說太難接受了。”
“麴義將軍的計策要想實現，至少需要兩個前提。一是袁紹在魏城，其它兩路軍隊看到袁紹被圍，無論如何都要去救。二是呂布搶在袁紹大軍的前面攻佔了繁陽和內黃，完成對袁紹的合圍。但現在看來這兩個前提都不可能。一是袁紹不會以身犯險，二是呂布的鐵騎從路程和時間上推算，無法搶在叛軍之前攻佔繁陽和內黃。呂布的一萬鐵騎既然不能攻佔繁陽和內黃，那他最多隻能切斷叛軍的南撤之路，這反而堅定了叛軍從黑山方向撤回河內的決心。”
賈詡手握拳頭，輕輕錘打在地圖上，“如果張燕大人在鄴城有更多的軍隊，我們完全可以派一隻大軍先行插到黑山附近，從西面切斷袁紹的退路，但這話如今說出來已沒什麼意思。我們還是儘快圍住魏城，先把這路叛軍全殲了，然後再回頭打曹操吧，把曹操打得奄奄一息就可以了。現在袁術既然已經在中原得手，袁紹也不過受到了一點損失，那麼這個曹操是無論如何都要放回去。”
“閻柔將軍的兩萬南軍何時能趕到魏郡？”李弘轉頭望着傅幹問道。
“至少還需要六到七天。”
李弘皺皺眉，大手指向了地圖上的繁陽和內黃，“袁紹兵分三路，意圖在最壞的情況下還能保住兩路大軍，但如果我們放棄合圍袁紹的想法，最大程度地去殺傷敵軍，是不是也能達到合圍袁紹的目的？重創袁紹是我們的首要目的，所以我建議在圍住魏城這股叛軍的同時，以張燕、趙雲、呂布等人的大軍爲主要力量，前後夾擊繁陽和內黃一帶的敵軍，爭取最大程度地殺傷敵軍。”
賈詡、傅幹、司馬懿等人沉吟不語。
“我們原定合圍袁紹的兵力大約在七萬，如果把張燕大人的兩萬北軍，趙雲大人的一萬五千鐵騎，還有呂布大人的一萬鐵騎抽調到繁陽、內黃一帶圍攻敵人，的確可以重創叛軍。”傅幹擔憂地說道，“不過，大將軍你注意到沒有，這時包圍魏城的只有張遼、張郃和衛峻的兩萬五千步騎，如果魏城叛軍強行突圍，他們未必能擋住。一旦擋不住魏城叛軍的突圍，讓他們和曹操會合，那麼叛軍極有可能從元城、發乾一帶逃到東武陽，圍殲之策也就失敗了。”
“不，不會失敗。”司馬懿的手突然指向了大柳墟，“命令王當、徐晃、姜舞、劉冥、衛峻五位大人立即撤出戰場，任由曹操和袁紹兩軍會合，我們用九萬五千大軍把他們包圍在館陶和魏城之間。”
“把兩個包圍圈變成一個包圍圈。”賈詡輕聲讚道，“好辦法。這樣張燕、趙雲、呂布三位大人可以全力包圍內黃、繁陽一帶的叛軍。蕩陰城距離內黃只有一百里，相信這股叛軍肯定要去救援。如果閻柔的兩萬南軍能及時趕到戰場，這幾萬叛軍即使不能全殲，也所剩無幾了。”
李弘仔細看了一下地圖，連連點頭，“仲達這個主意不錯。立即急告麴義，請他迅速調整兵力。”
九月上，魏郡，涉國，清漳河。
兩萬南軍精銳在閻柔的率領下，飛速越過清漳河。
“此處位於太行山東麓，再往前一百五十里就出了太行山進入趙國。”涉國縣長站在閻柔身邊，恭敬地介紹道，“到了趙國邊境後，再走六十里就是邯鄲城了。”
閻柔看看四周的大山，高興地說道：“陶大人，你這裡風景很不錯。”
“但是這裡太窮。”這位姓陶的大人苦笑了一下，“深山老林裡，沒有什麼好吃的，怠慢大人了。”
閻柔似乎知道他的心思，衝着他笑笑，“這次是特殊情況，朝廷命令我八天內必須趕到戰場，但假如我帶着糧草輜重翻越太行山，肯定要耽誤時間，所以只好麻煩沿途郡縣給大軍提供食物了。你這次把庫房內的賑濟糧全部拿了出來，我很感激。等我到了邯鄲，一定稟報大將軍，請他在最短時間內把糧食全部送還給你。”
“一言爲定。”這位陶大人一點都不客氣，馬上躬身說道，“按大人這個速度，三天後就能到達鄴城，四天後就能投入戰場。下官在這裡預祝大人旗開得勝。”
閻柔微微一笑，淡淡地還了一禮，“如果這個月就能擊敗叛軍，我很快就會返回晉陽。返程的時候，我順便把糧食帶給你。”
陶大人又驚又喜，連連道謝。
九月上，陰安城西三裡。
呂布坐在大河故瀆的河谷裡，默默地望着腳邊一抹不知名的野花，神情很鬱悶。
斥候探查的消息非常糟糕。繁陽、內黃兩城都有大量的叛軍兵馬駐防，從濮陽運到繁陽的糧草車隊也有重兵護送，這種種跡象都表明袁紹的主力大軍已經撤到內黃、繁陽一線了，自己來晚了。
現在從南面包抄袁紹的軍隊只有自己這一萬人馬，如果不能迅速佔據內黃、繁陽一線，合圍袁紹的計策必定要失敗。但憑自己這一萬鐵騎切斷叛軍的糧道綽綽有餘，攻佔兩座城池卻是根本不可能。
穆斯塔法和祭鋒慢慢走到呂布身邊。
“大人，我們怎麼辦？是不是直接攻打繁陽？”穆斯塔法小聲問道。
“目前我們對魏郡戰場的情況一無所知，只知道袁紹的主力已經退到了繁陽和內黃一線。”呂布無奈地說道，“此時我們打繁陽，或者主動攻擊叛軍的糧道，都有可能驚動叛軍，逼得叛軍急速逃回中原，這樣一來，我們就無法合圍袁紹。”
“要不，我們北上插到魏城西面？”祭鋒遲疑着問道。
“沿着大河故瀆悄悄插到魏城西面，等於放棄了合圍袁紹。”呂布搖搖頭，“在我們沒有接到麴將軍的命令之前，我們無論如何要堵住袁紹大軍的退路。”
“堵住叛軍的退路？”穆斯塔法眼前一亮，馬上問道，“大人的意思是，我們直接殺到黃河北岸，攻佔黎陽城、長壽津和濮陽津？”
“你們說呢？”呂布反問道，“繁陽、內黃兩城距離黃河北岸有一百里，袁紹大軍就算撤退也要一天時間。有這麼長的時間，張燕、趙雲等大人應該能率軍殺到了吧？”
穆斯塔法和祭鋒互相看看，同時點頭。
“聽大人的。”祭鋒笑道，“我們距離館陶戰場太遠了，即使有消息，也不知道什麼時候才能送到。我們既然到了這裡，總不能坐在這裡束手無策，總要乾點什麼。”
“那好……”呂布站了起來，“我們殺到黃河北岸去，給袁紹一個驚喜。”
九月上，魏城西北六十里，飲馬聚。
張燕、張郃、張遼、張繡、於毒、徐巖等人齊聚北軍大營。
按照麴義的命令，大軍從魏城北面渡過清河後，一部分東、西兩路包圍魏城，以吸引內黃、繁陽方向的叛軍前來救援，一部埋伏於魏城和繁陽之間，準備伏擊叛軍的援兵。但有一點衆將都很擔心，袁紹到底在不在魏城？如果袁紹不在，叛軍是否會援救魏城？
“在座諸位大人的胃口現在都很大，恨不得把袁紹、曹操一口吃掉。”張燕一邊拿着蒲扇輕輕地搖着，一邊笑眯眯地說道，“我們和袁紹、曹操打了很多年的仗，對這兩個人也很瞭解。想吃掉他們，不容易啊。不可輕敵。”
“這次的機會千載難逢，如果不把他們殺了，將來就沒有這麼好的機會了。”於毒信心十足地說道，“不管袁紹在不在魏城，我們先把這股敵人吃掉。袁紹如果跑了，我們就把曹操吃掉，反正這次無論如何要吃掉一個。”
這時北軍中候吳葉匆匆走了進來。
麴義大人下達了最新的命令。從館陶、魏城一線撤出所有阻擊大軍，任由叛軍會合。張遼大人率軍從魏城西面包抄叛軍。王當、文丑、衛峻的步騎大軍從館陶、魏城一線的北面包圍叛軍。徐晃、張震、秦誼、樓麓、鹿歡洋的步騎大軍從館陶、魏城一線的南面包圍叛軍。顏良、高覽、高順的大軍從館陶的東面包圍叛軍。北疆軍集結了八萬五千大軍把叛軍包圍在館陶、魏城一線。
張燕、張郃兩位大人率三萬大軍直接南下，會合趙雲、呂布大人的兩萬五千鐵騎，共五萬五千大軍攻打繁陽、內黃一線的叛軍。
張燕和衆將仔細商量了一下細節，然後立即展開行動。
九月上，魏城。
袁紹進駐魏城後，斥候送來的消息讓他坐立不安。
曹操的大軍被擋在大柳墟，北疆軍的鐵騎大軍陸續出現在館陶和魏城之間，張燕的大軍就在清河北岸虎視眈眈。
袁紹有一個直覺，東光之戰肯定結束了，否則不可能有這麼多北疆鐵騎出現在館陶和魏城一帶。既然北疆鐵騎已經到了，北疆的步卒大軍還遠嗎？北疆軍是不是已經圍住了曹操，正在拿曹操做誘餌吸引自己上鉤？
就在袁紹憂心忡忡的時候，斥候又送來急報，擋在魏城前方的北疆鐵騎突然消失了。
大軍是不是北上攻擊，到大柳墟會合曹操？北疆鐵騎是不是正在會合張燕，繞到自己的背後包圍自己？
袁紹和田豐圍着地圖商量了很長時間，一致認爲北疆軍已經圍住了曹操。北疆鐵騎突然消失，說明北疆軍圍住曹操後，已經把圍殲目標轉向了自己。
田豐斷然說道：“我們的目的已經達到，撤。”
袁紹絲毫沒有猶豫，立即下令撤軍。