韓遂統率九萬大軍迅速逼近萬年城。
低沉的戰鼓聲，嘹亮的號角聲，整齊的步伐聲，急驟的馬蹄聲，清脆的金鐵交鳴聲，傳令兵聲嘶力竭的叫喊聲伴隨着遮天蔽日的滾滾塵霧，氣勢洶洶地衝出了地平線，向北疆軍大營呼嘯而來。
五彩繽紛的戰旗迎空飛舞，獵獵作響，遠遠看上去，如同大海中捲起的千層大浪，洶涌澎湃，聲勢驚人。
韓遂被一隊親衛騎簇擁着，走在大軍的最前面。他身後那面高聳入雲的大纛上下翻滾，連聲怒吼，就象一頭被困在樊籠中的猛獸張開了血盆大口，更象一隻被羈絆的蛟龍準備一飛沖天。韓遂擡起頭，望着碧藍的天空，望着深遂的天穹上那點點淡淡白雲，思緒不禁飛回到了遙遠的西疆，回到了自己深愛的那片土地上。只要打贏這一仗，西疆的天空將會更加美麗，西疆的山山水水將會沉浸在喜悅和快樂之中。我要打贏這一仗。
韓遂緩緩舉起雙手，振臂長嘯。
“咚咚咚……”戰鼓如雷，驀然爆響。
行進中的大軍漸漸停下，一列列，一行行，一個接一個的戰陣，綿延數裡，人山人海，無邊無際。
鋪天蓋地的煙塵忽然挺起身軀，張開粗壯的雙臂，揚起碩大的頭顱，對着白花花的太陽發出了一聲震天狂吼，天地霎時色變，半邊天空陷入了黑暗。
“殺……”
九萬聯軍將士高舉武器，用盡全身力氣吼叫起來。巨大的吼聲象海嘯一般捲起層層高浪，從戰陣上空厲嘯掠過，然後狠狠地砸向了北疆軍大營。
北疆軍大營靜靜地橫亙在白渠之畔，如同夜空中的一輪弦月，寂然無聲。
高大的轅門緊緊關閉。長長的柵欄背後數萬將士嚴陣以待，犀利的武器在陽光的照射下發出耀眼光芒。
數不清的戰旗在風中心驚膽戰地飄動着，它們好象被響徹天宇的嘯叫聲驚駭了，嘴裡發出的嗚咽聲轉眼就被潮水一般的轟鳴聲淹沒了。
萬年城樓上，徐榮、麴義、楊鳳、張白騎、鮮于銀、張郃、龐德等北疆大將一字排開，神情凝重地望着遠處的敵軍戰陣。
“子烈，擂鼓，擂鼓……”麴義猛然轉身，衝着徐榮連連揮手，“把他們的氣勢壓下去，壓下去……”
徐榮搖搖頭，眯起眼睛淡然一笑，“示敵以弱，並不是什麼壞事。”接着他看看衆人，“諸位大人估計一下，韓遂大概帶了多少人馬和我們決戰？”
“至少十萬人，這大大出乎我們的預料。”楊鳳苦笑道，“最早我們曾估計他們大約能集結七萬人馬，但現在看來無論是韓遂還是袁紹，都把命運賭在了這一仗上。目前我們只有十二萬大軍，兵力上只有微弱優勢，稍有不慎，後果將不堪設想。”他看着徐榮，鄭重說道，“朝廷希望我們能儘可能保存西涼軍，但現在看來根本不可能。我們要想擊敗敵人，只能破釜沉舟，誓死一搏了。”
徐榮點了點頭，無奈地說道：“放棄保存西涼軍的想法，最大程度地殺傷敵人，有多少殺多少，否則此仗必敗無疑。”
聯軍戰陣裡，鼓聲再度沖天而起，伴隨着震耳欲聾的吼聲，聯軍開始緩緩推進。
“韓遂想幹什麼？要進攻嗎？”張白騎疑惑地問道，“他一路急行而來，士卒們沒有休息，營帳也沒有建立，倉促進攻只會導致更大傷亡，他是不是瘋了？”
“他可能想探查一下我們的兵力部署。”張郃說道，“他在對面耀武揚威，不斷挑釁，我們卻躲在營帳裡大氣不出，他肯定感到十分不安。”
“命令各部，做好迎戰準備。”徐榮揮了揮手，“傳令各部弓箭手，齊射三輪。”
“嗡……”一聲巨響，從北疆軍的大營內突然飛出一片黑雲，它像一隻張牙舞爪的怪獸，憤怒地咆哮着，迎着敵軍兇狠地撲了上去。
近萬支利箭幾乎同時釘到地面上，大地在這瞬間劇烈地顫抖了一下，戰場上所有的人似乎都聽到了淒厲的呻吟。
聯軍猛然止步，此起彼伏的鼓聲、號角聲霎時停止，戰場上頓時陷入一片死寂。
“嗡……”又是一聲巨響，又是一片血腥厲嘯的黑雲從北疆軍大營裡沖天而起。
這片黑雲尚在空中飛翔，第三聲巨響再次傳來，刺眼的陽光立時爲之一暗，一股撲面而來的寒意霎時籠罩了整個戰場。
閻行帶着一隊鐵騎飛速回稟。北疆軍三輪齊射後，在戰場上留下了密集的箭矢。從這些釘在地面上的箭矢來看，北疆軍大營兩翼的兵力相差無幾，而中軍的兵力卻稍嫌單薄。另外從箭矢數量來看，北疆軍的弓箭手並不是很多。通過這些弓箭手的大概數量，閻行估計北疆軍的總兵力大約在四萬到五萬人之間。這和韓遂在出兵前的判斷基本吻合，出入不是很大。
韓遂若有所思地想了一會兒，突然問道：“北疆軍爲什麼一直沒有擂鼓？”
閻行愣了片刻，沒有說話。北疆軍一向強悍，氣勢如虹，即使看到對方的兵力明顯多於自己，也不會主動示弱。今天這種狀況的確有點反常。
“示敵以弱嗎？”韓遂又問道。
“大人懷疑什麼？”
韓遂擡頭望着遠處城樓上凌空飛舞的大纛，揮了揮手，“傳令，後退十里紮營。”
晚上，聯軍中軍大帳。
韓遂站在一個臨時草畫的戰場態勢圖前，親自部署攻擊之策。
“從今天的試探來看，北疆軍兩翼兵力相等，中路兵力單薄。但因爲其中軍處於城內，中路分爲前後兩軍，所以城內必然還有兵力可以隨時支援到中路。這是一箇中規中矩的雁行佈陣，符合徐榮穩重謹慎的用兵之道。”
韓遂指着地圖上的萬年城繼續說道，“北疆軍依城佈陣，最大的好處就是有效保護了中軍。即使它打敗了，也依舊可以指揮各路敗兵迅速撤回城內，從而確保自己的大軍不會崩潰。”
“由於我們無法利用鐵騎的優勢摧毀它的中軍，無法在戰場上取得絕對優勢後給予北疆軍致命一擊，所以我們只能以最大程度殲滅北疆軍的兵力爲最終目標。”
“根據這個目標，我們首要之務是摧毀北疆軍的中路，徹底分割北疆軍的左右兩翼，繼而切斷北疆軍左右兩翼撤回城內的線路，利用兵力上的優勢全殲其左右兩翼的所有兵力，逼迫徐榮帶着城內殘餘兵力急速逃回河東。”
北疆軍據營堅守，強行攻擊我們損失較大。
雖然萬年城這個大營他們剛剛建立不久，很多防禦設施並不齊備。但北疆軍武器犀利，尤其是他們手中的很多重型器械，會給我們的攻擊帶來很大麻煩。
“爲了迅速攻破北疆軍大營，和北疆軍迅速進入正面對攻，充分發揮我們的優勢，我打算今夜實施突襲。”
大帳內鴉雀無聲，氣氛陡然緊張。
“孟起（馬超），你帶着五千鐵騎，於黎明前夕發起攻擊，率先撕開北疆軍的中路防守，帶着大軍一直殺到萬年城下，切斷北疆軍左右兩翼之間的聯繫。”韓遂說道，“北疆軍的中路一旦受到威脅，其城內的兵力必然增援，這樣其左右兩翼失去了援軍，我們隨即可以搶在他們撤退之前堵住他們的退路。”
“五千人？”馬超猶豫了一下，躬身問道，“如果城內援軍數量較多，我堵不住他們怎麼辦？”
“我帶着五千鐵騎、五千步卒居中策應。只要中路危急，你馬上就能得到援軍。”
馬超躬身領命。
“今天北疆軍的反應有些異常。”韓遂看看衆將，眉頭微皺，“如果我預料不錯的話，從蕭關方向南下的敵騎可能超過了我們的估計。匈奴人劉豹和劉冥對李弘非常忠誠，他們極有可能已經秘密趕到了關中。”
“匈奴人去年在中原損失較大，今年即使南下人數也不會太多。”樑興不以爲意地說道。
“不管我們的猜測是否準確，我們都要早作準備，以免措手不及。”韓遂說道，“左右兩翼步卒大軍在黎明時分率先突破北疆軍的營寨後，兩翼鐵騎大軍立即衝上去，把北疆鐵騎全部引出來，以策應步卒大軍發起攻擊。”
楊秋、成宜統率八千鐵騎，李堪、張橫統率一萬五千步卒居於聯軍左翼。
樑興、馬玩統率一萬兩千鐵騎，高幹、辛毗統率四萬步卒居於聯軍右翼。
“攻擊之初，左翼大軍的目的主要是牽制北疆軍的右翼軍隊。”韓遂解釋道，“我們的右翼大軍是此仗的攻擊主力。五萬兩千人衝上去之後，要以最快速度包圍和全殲北疆軍的左翼軍隊，然後迅速移動到右翼戰場，力爭把北疆軍的左翼軍隊全部殲滅。”
韓遂接着詳細交待了一些攻擊細節，尤其是步騎大軍之間的配合，囑咐各部大將務必遵從軍令，到了戰場上要齊心協力。
“好了，大家散了吧，立即回去準備。”韓遂衝着諸將輕輕揮了揮手，“明天天亮前，我們殺進北疆軍大營。”
晚上，萬年城。
由於敵人的兵力大大超過了預料，徐榮緊急修改了攻擊之策，並召集諸將重新部署。
“目前這種情況下，再談什麼保韓遂打袁紹已經根本不可能。”徐榮苦笑道，“這是一場血戰。誰敗了，誰就失去關中。韓遂已經孤注一擲，甚至不惜冒着丟失西疆的危險要和我們決一死戰，這是我們事先沒想到的。朝廷，包括我自己，都低估了韓遂佔據關中的決心。”
“關中大戰事關中興大業，事關生死，我們不能敗，也敗不起，所以諸位大人要不惜一切代價，即使損失慘重，也要打贏這一仗。”
“我們兵力上的優勢太小，爲了能一擊而中，只能先示弱誘敵，先讓叛軍全面進攻。等敵人的攻擊意圖暴露後，我們再針對敵人的要害，展開致命一擊。”陳衛手指地圖，在萬年城的前方劃了一個圓圈，“我們先在白渠南方部署五萬五千人。”
中路正前方是何風大人的一萬大軍。中路後方的萬年城內，是段炫大人的五千精銳。
左翼部署兩萬步騎大軍。楊鳳、華雄、樑百武三位大人統率一萬五千步卒。劉冥大人統率五千鐵騎。
右翼也是兩萬步騎大軍。張白騎、於氐根、李堯三位大人統率一萬五千步卒。楊明大人統率五千鐵騎。
在白渠的北岸，鮮于銀、張郃、高覽的三萬步卒大軍，麴義、閻柔、龐德和劉豹的三萬五千鐵騎大軍將隨時進入戰場。
陳衛簡要解釋了一下迎戰原則，然後說道：“今天我們在戰場上射了三輪長箭，其目的是告訴叛軍，我們的佈陣中規中矩，沒有任何破綻。叛軍雖然覺得自己的兵力超過了我們，但他們優勢有限，要想擊敗我們，他們只能在局部戰場上集結兩倍甚至三倍的兵力攻擊我們其中一翼，否則他們極有可能無功而返。”
“如果叛軍攻擊之策的確如此，那我們只要集結主力全殲敵人的牽制一翼即能攻破敵人的佈陣。叛軍陣勢一旦被擊破，士氣必然渙散，軍心必然大亂。那時我們兵力上的小小優勢就能發揮到極致，大軍可以乘機掩殺，擊敗叛軍。”
“不過，這裡有個關鍵問題要解決，那就是西涼鐵騎。西涼鐵騎人數很多，至少在三萬人到四萬人之間。這麼龐大的鐵騎大軍在其大軍的兩翼輔助進攻，我們要想擊敗敵人的牽制一翼難度很大。但如果我們不能迅速解決敵人的牽制一翼，我們遭到敵人主力攻擊的軍隊可能遭受重創或者被徹底擊潰，所以……”陳衛手指右賢王劉冥和度遼將軍楊明，“兩位大人在攻擊開始後，要想方設法把西涼鐵騎誘離兩翼戰場，讓我們的鐵騎主力給予他們迎頭痛擊，讓西涼鐵騎失去戰鬥力或者至少部分失去戰鬥力，這樣我們就能以最小代價最快時間擊敗叛軍。”
劉冥和楊明兩人互相看看，面顯難色。在戰場上，任何一方的統軍將領都會嚴格遵從統帥的指揮，不會因爲追殺逃敵而擅自率軍脫離戰場。統軍將領如果不聽指揮，其後果很可能就是大戰的失敗，這個道理普通士卒都一清二楚，更不要說那些統軍大將了。
“在西涼鐵騎中，有很大一部分是羌人。”徐榮平靜地說道，“那些羌人的渠帥、大帥未必對韓遂言聽計從，而且大戰一旦開始，兩翼戰場將由臨時統帥指揮進攻，那些羌人首領更加無法無天。因此，只要你們牢牢盯住羌人，肯定有機會激怒他們，把他們誘離戰場。”
劉冥和楊明躬身領命。
“諸位大人回去後，命令將士們衣不卸甲，刀不離手，隨時準備作戰。”
“大人擔心西涼人乘夜襲營嗎？”何風笑道，“韓遂不會這麼急着尋死吧？”
“小心一點好。”麴義瞪了他一眼，“當年我們在西涼打仗的時候，屢屢遭到他的夜襲。桔苑大戰那次我們差點被他殺了。你要不想死，晚上就把眼睛睜大一點。”
“好，好。”何風連聲說道，“我晚上一定睜着眼睡覺，哈哈……”
天上一輪弦月穿梭在厚厚的雲層裡，或明或暗。
馬超閉着眼睛，策馬而行。五千將士跟在他的身後，慢慢行走在涼風習習的平原上。
“大哥，我們這是去哪？”
馬超睜開眼睛，轉頭看看身邊興奮的馬岱，輕聲笑道：“我們去偷襲敵人的大營。你害怕嗎？”
“我不怕。”馬岱搖搖頭，但眼睛裡還是露出了一絲膽怯。馬岱是馬超的堂弟，今年十七歲。這次出戰關中，馬超把他帶在了身邊。這是他唯一的親人了。
“大哥，龐大哥會不會也在這裡？”
馬超笑容漸斂，低聲說道：“他在天穹沙漠，不在這裡。”
龐德到了天穹沙漠後，曾和馬超見了幾次面，當時馬岱也在場。龐德對韓遂的做法頗有微辭，認爲韓遂如果繼續和袁紹暗中來往，十有**要出事。果然，等自己奉命回到關中，韓遂竟然要和袁紹聯手對抗河北了。在馬超看來，河北的做法雖然有些咄咄逼人，但從西疆長遠利益考慮，理所當然應該尊奉晉陽的天子和朝廷。
袁紹是一匹吃人的狼，根本不值得信任。自己的父親是怎麼死的，先生好象全部忘記了。他難道想重蹈父親的覆轍？
這場仗自己不想打。和北疆軍打仗，即使打贏了，西涼軍又能剩下多少？袁紹跑來支援，是因爲洛陽要丟了，他純粹是爲了自己，但西涼人爲什麼打這場仗？西涼人首先要有實力，然後才能與河北、洛陽鼎立。保持實力是西涼人生存的唯一辦法，但先生卻一反常態，竟然拿西涼人的全部實力和河北決戰。太不可思議了。
自己曾想以袁譚在此爲藉口帶着軍隊離開關中，但袁譚早走了，這次進關的是高幹和辛毗。自己找不到理由了。
“大哥，如果龐大哥也在這裡，我們和他打嗎？”馬岱又追問了一句。
馬超很鬱悶，他沉默了一會，用略帶僥倖的口氣說道：“他在天穹沙漠。”
“我覺得龐大哥就在那裡。”馬岱手指前方黑漆漆的天空，認真地說道，“我們離開了西涼，龐大哥還待在天穹沙漠幹什麼？他只要留下幾千人威脅一下羌人就可以了。你想想，我們在這裡打北疆軍，他卻在天穹沙漠幫我們打西羌人，他有那麼傻嗎？你不會認爲河北人都是傻子吧？”
馬超背心一涼，不由自主地擡頭看了看夜空。昏暗的月亮衝着他戲謔地眨眨眼睛，彷彿正在嘲諷他的愚蠢。不會的，龐德絕不會知道自己悄悄回到了關中，他肯定還在天穹沙漠。
“傳令下去，加快行軍速度。”
一支鳴鏑刺破了夜空，發出了“咻……”一聲尖嘯。黑夜的寧靜霎時被撕破。
幾乎與此同時，一團火焰突然照亮了夜空，接着平原上的火焰越來越多，越燒越旺，轉眼間照亮了大半個夜空。
“我們被發現了。”斥候狂奔而來，“敵人的斥候發現了我們，暴露了，我們暴露了……”
“吹號，吹號……”馬超毫不猶豫，舉槍狂吼，“衝上去，我們衝上去……”
“嗚嗚……”淒厲的號角聲轉眼響徹了夜空。
五千鐵騎將士打馬狂奔，馬蹄聲、殺伐聲越來越大，漸漸匯成了一股震撼四野的巨大聲浪，向着遠處火光沖天的北疆大營飛一般射去。
“咚咚咚……”戰鼓如雷，驚天動地。
大營內人喊馬嘶，人聲鼎沸。各部將士臨危不亂，在上官的指揮下，迅速列陣，等待着激戰來臨的一刻。
何風一手拿着水囊，一手拿着黑乎乎的肉乾，慢慢走在戰陣裡，嘴裡含混不清地叫着，“快吃乾糧，快點，不要餓着肚子打仗。”
很多老兵神情輕鬆，手裡拿着武器，嘴裡吃着東西，還不時低聲罵兩句。一名盾牌兵半跪在地上，非常緊張，似乎把吃奶的勁都使了出來，汗珠子順着臉頰流個不停。何風走到他面前，衝着他招招手，示意他站起來。
“你是新來的？”
那士卒面紅耳赤地點點頭。
“你叫什麼？”
“騙子。”
“騙子？”何風詫異地看看他，本想調侃兩句，但見他緊張得開始哆嗦了，把話又咽了回去。
“第一次打仗？”
“是的。”這名新卒用力擠出了兩個字。
“吃了嗎？”
“沒有。”
“你不吃東西就沒有力氣，沒有力氣就會被敵人一矛刺穿。你死了，你的盾牌就會倒下，在你盾牌後面的長矛兵、刀斧手和弓箭手就會失去保護，他們會成爲敵人的目標，也會跟着你一起死去。”何風把手上的肉乾遞到騙子手上，“所以你要抓緊一切時間把食物塞進嘴裡，補充力氣，這不僅僅是爲了保護你的性命，也是爲了保護你的同伴。”
騙子眨巴着小眼睛，驚惶不安地望着何風，手足無措。
“那裡裝着你一天的口糧。”何風指指騙子腰側的革囊，笑着說道，“如果這仗要打一天，如果你沒有時間撤下去補充食物，那麼你就要合理分配口糧，不能一下子全部吃光了。”
騙子不停地點着頭，把手裡的肉乾塞進嘴裡，狼吞虎嚥。
“還有……”何風踢了一下騙子手上的盾牌，“敵人距離這裡還有一里多路，影子都沒看到，你卻使出全身力氣拿着盾牌。那等到敵人殺來的時候，你還有力氣嗎？你看看他們……”何風指指站在騙子四周的老兵，“他們臉上連個汗珠都沒有，你卻連衣服都溼透了，你這力氣是不是白費了？”
“記住，你要想在戰場上活下去，首先就要保存體力，沒有必要浪費體力的時候絕不浪費。其次，你要抓緊一切時間恢復體力，吃點食物喝口水都行。如果沒有食物了也沒有水了，那你就要喝敵人的血。”
騙子嚇了一跳，小眼睛頓時瞪大了，恐懼地望着何風，問了一句很愚蠢的話，“大人喝過嗎？？”
“哈哈……”周圍的士卒忍不住齊聲大笑。
何風用力拍拍他的肩膀，“好好活下去。”
韓遂望着遠處熊熊燃燒的火光，遺憾地甩了甩手中的馬鞭。
“過去我們在西疆和徐榮打了很多年的仗，他吃了我們不少虧。”凌孺搖頭道，“現在他學精了，早有防備。你看要不要給孟起增兵？”
“暫時不要增兵。”韓遂說道，“我想知道徐榮手上到底有多少人。”
“傳令左翼李堪，右翼高幹，急速推進，乘着中路激戰的時候，突破北疆軍的左右兩路，讓鐵騎迅速衝上去，把敵人的騎兵全部引出來。”
徐榮、陳衛、皇甫酈、段炫匆匆走上了城樓。
一堆堆的烈焰照亮了數裡範圍內的戰場，數萬將士正在急速列陣，各色旗幟和火光交織在一起，讓人眼花繚亂。
更遠處的夜空裡，數不清的火把猶如燦爛的繁星，把黑夜點綴的分外美麗，這片美麗而巨大的火紅色星雲正從四面八方急速飛來。
鐵騎奔騰的轟鳴聲由遠而近，血腥的殺伐聲也越來越密集，高大的城樓開始輕微顫抖。
“西涼人的鐵騎要衝殺我們的中路。”段炫吃驚地問道，“大人，是否增兵中路？”
徐榮搖搖頭，“韓遂膽子再大，也不敢把所有的鐵騎放到中路。現在給他衝，我要知道他的主攻方向在哪。”接着他望向皇甫酈，笑着問道，“我們下盤棋吧？”
“好啊。”皇甫酈欣然說道，“最好來點酒。”