三月上，洛陽，天子行轅。
大將軍李弘、右衛將軍張燕、護軍將軍賈詡、五官中郎將田疇等人圍在地圖前商討局勢。
荊州軍和豫州軍反攻穎川，這在預料當中，但曹操、孫權和袁譚聯手，出兵攻打陳留卻有些出人意料。
穎川戰場上有五萬北疆軍，在叛軍三路攻擊的情況下，兵力的確有些緊張，但目前尚無增援的必有，因爲叛軍在魯陽、葉城和許昌三個戰場上都沒有明顯優勢。北疆軍依靠堅固的城池，縱橫交錯的河道，完全可以把叛軍阻擋在穎川邊境。不過，假如曹操和袁譚的聯軍攻克了陳留，對穎川形成了三面包圍之勢，穎川就危險了。
“我覺得有必要增援陳留。”傅幹指着地圖上的陳留郡說道，“陳留現在的位置很重要，陳留能否堅守直接關係到中原局勢的發展。”
“以陳留爲中心，向東，它和昌邑、任城形成了對兗州腹地的保護。向北，它保護了河北和洛陽之間的數條糧道。向西，它保護了河南，幫助大軍全力圍攻洛陽城。向南，它對豫州和徐州形成了威脅，並且保護了穎川戰場的側翼。”
“曹操、孫權、袁譚聯手攻打陳留，其目的很明顯，就是想截斷我們的糧道，攻擊河南和穎川，並威脅兗州的安全。”傅乾的手指向了地圖上的穎川，“叛軍要想解救洛陽城，最快最有效的辦法就是攻佔陳留，以主力殺進穎川，東西夾擊顏良大人，讓他陷入腹背受敵的困境。穎川一旦丟失，洛陽城南部關隘就處在叛軍的直接攻擊之下。只要大谷、伊闕和?轅三關有一個丟失，我們攻擊洛陽城就有可能失敗。”
“曹操的目的也有可能是兗州。”王凌說道，“雖然打穎川有助於迅速救援洛陽，但對曹操來說，救出袁紹對他沒什麼好處，兗州纔是他的真正目標。現在我們的主力都在洛陽城，兗州的守軍很少，如果他能攻佔陳留，把我們的主力堵在洛陽，他就有足夠的時間橫掃兗州。這樣他既能把我們的主力調出洛陽城，又能佔據一部分兗州郡縣，一舉兩得。”
“兗州亂了，我們的糧草就會出問題，所以當務之急還是搶在曹操之前支援兗州爲好。”玉石望着李弘說道，“讓奉先（呂布）守在陳留，我親自率軍駐防於定陶、昌邑一線，同時讓青州的臧霸大人、魯國的高順大人、任城的魏續大人率軍南下攻擊徐州，你看如何？”
“不行，如果這麼做，我們正好中了曹操的奸計。”張燕搖手道，“曹操一支大軍攻打陳留，我們卻在數個戰場上發動攻擊，還從洛陽城下抽調援軍回守兗州，無論是糧草輜重，還是軍心士氣，都會大受損失。要打，就在陳留打他，把他打得狼狽而逃，什麼問題都能解決。”
“兗州的戰事應該由兗州軍隊解決，沒有必要從洛陽城下調兵。兗州的高順大人、魏續大人手裡還有足夠的軍隊可供調遣。”田疇說道，“目前徐州的留守軍隊根本不可能北上攻擊，在他們採取守勢的情況下，呂布大人可以把高順、魏續兩位大人的主力調到陳留戰場作戰。”
“曹操和孫權的人馬並不是很多，他們要想達到攻擊目的，只能集中力量於一個戰場，否則他們將一無所獲，甚至可能被我們擊敗。”賈詡說道，“所以我個人認爲，曹操在攻克陳留後，出兵打穎川的可能最大。因爲只有在穎川戰場上，他們才能形成兵力上的優勢，才能得到最大的戰果。”
帳內諸將爭論不休。
李弘笑着揮揮手，示意衆人安靜一下，“諸位大人認爲，曹操和孫權爲什麼要和袁譚聯手攻打陳留？他們想得到什麼？”
李弘的目光投向了蔣濟。蔣濟遲疑片刻，微微躬身說道：“對於曹操和孫權來說，我們打下洛陽後，下一個目標就是他們。爲了生存，他們當然會不惜一切代價展開反擊。此次反擊如果成功，他們幫助袁紹保住了洛陽，天下極有可能形成南北對峙之局，這大概就是他們想得到的東西。”
“那你認爲南北對峙之局是否會出現？”
“按照朝廷現在的用兵策略，大軍攻克洛陽後，隨即西進平羌，穩定西疆，所以……”蔣濟小心翼翼地看看李弘，非常謹慎地說道，“所以我認爲此次大戰結束後，天下不可避免要出現南北對峙的局面。”
李弘讚賞地點點頭，“現在諸位大人明白了？關鍵是洛陽。只要我們打下了洛陽，天下大勢就控制在我們手中。”
“急令穆斯塔法，帶五千鐵騎奔赴陳留，幫助呂布大人拖住叛軍，給我們攻打洛陽贏取時間。”
“告訴呂布大人，我沒有援軍拾他了，請他儘可能利用兗州的軍隊守住兗州，想方設法重創叛軍。”
三月上，陳留戰場。
呂布率軍於滑亭、雍丘一線阻擊叛軍，雙方多次接觸，但終因兵力上的劣勢，步步後退。
八百里快騎把大將軍的書信送到了滑亭。呂布看完之後，把書信遞給了彭烈，“大將軍給了我們五千鐵騎。”
“五千鐵騎。”彭烈高興地說道，“是長水營嗎？”他急不可耐地掃了一眼書信，臉上的笑容隨即消失，“沒有援軍了？調用兗州其它軍隊？如果徐州軍趁勢殺進兗州，我們怎麼辦？曹操有可能聲東擊西，等到我們把兗州軍隊都調到陳留戰場上，他再從彭城、東海方向殺進兗州，那我們如何抵擋？”
呂布笑着搖搖頭。“沒有必要調用其它軍隊。大將軍把長水營調到陳留戰場，其用意已經非常明顯了。你能守住雍丘嗎？”
“當然可以。”彭烈不假思索地說道，“一萬人守一座小城，誰能打進去？”
“那好，你守雍丘，我率長水營在外圍攻殺。”呂布冷笑道，“我倒要看看曹操什麼時候能打到陳留。”
“我守在雍丘，你帶人在浪湯渠和睢水河一帶襲殺敵軍，那陳留城怎麼辦？誰去守？”彭烈擔憂地問道，“是不是讓昌邑的孫鸞率軍來援？”
呂布想了片刻，點了點頭。“書告孫鸞，請他率軍急速趕到陳留駐守。”
兩人握手而別。彭烈退守雍丘小城，呂布率親衛騎急赴開封會合長水營。
三月上，穎川戰場。
蒯越指揮荊州軍強攻魯陽城，攻勢猛烈。
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此刻魯陽城內只有張繡的一萬大軍，紀靈帶着一萬大軍駐守在廣成關，確保大谷和伊闕兩個關隘的安全。陸勉帶着一萬大軍駐守在汝水河北岸的郟縣和襄城一線，兼顧陽翟城的安全，並隨時支援魯陽、葉城和許昌三個戰場，同時還給魯陽和葉城兩個戰場運送糧草輜重。
去年顏良率軍奪取魯陽後，利用整個冬天的時間加固了魯陽城防，部署了很多重型守城器械，囤積了大量的糧草輜重。這爲大軍堅守魯陽城，把叛軍阻擋在穎川境外創造了有利條件。
荊州軍連攻數日，雖然準備充分，但在城內重型器械的反擊下，損失慘重，不得不停下，等待鄧義、龐季的大軍突破昆陽，殺到汝水河一線截斷魯陽守軍的糧道。
鄧義、龐季很快突破了堵陽，和寥磊決戰於葉城，但隨即他們就被北疆鐵騎的襲擊弄得焦頭爛額。
姜舞讓寥磊帶着一萬大軍堅守葉城，自己帶着五千鐵騎在城外活動。他把鐵騎分成了兩部分，一部分在昆陽和襄城一線活動，保護大軍的糧道；一部分化整爲零，以百騎爲一隊，日夜出沒於堵陽、葉城和舞陽之間的山林裡，頻繁襲擊荊州軍的運糧隊伍，攻擊荊州軍的營寨，讓荊州將士提心吊膽、疲於奔命，士氣日漸低迷。
姜舞書告顏良，請他在魯陽城裡耐心等待，只要自己抓住機會燒燬了荊州軍的糧草，迫使鄧義和龐季撤回宛城，今年叛軍對穎川的第一次反攻就算失敗了。
三月十五日，清晨，洛陽城。
袁紹、袁微、逢紀等人氣喘吁吁地登上雍門城樓，眼前的一切讓他們瞠目結舌，駭然心驚。
城外的石炮一臺連着一臺，密密麻麻。每臺石炮的周圍站滿了士卒，蓄勢待發。遠處的民夫匯成了一條條長龍，正在驅趕着輜重車運送石彈。
一夜之間，北疆軍在城外架起了數千臺石炮，其密集的程度足以摧毀洛陽城牆上所有的防禦設施。
袁紹全身熱血上涌，身軀不由自主地搖晃起來，接着眼前驀然一黑，頭暈目眩。袁紹痛呼一聲，竭盡全力伸出雙手想扶住眼前的城牆，但他的雙手在這瞬間失去了知覺，不管他怎麼用力也擡不起來。袁紹仰身栽倒。
站在他旁邊的逢紀眼明手快，一把抓住了袁紹的衣服，“大人，大人……”
袁尚、袁微、荀諶、審配、辛評、朱靈、高柔等人一擁而上，七手八腳把他擡進了門樓。
袁紹的嘴歪了，歪得很厲害，口水不停地往外流。他睜大雙眼，望着淚流滿面的袁尚，努力想說什麼，但發出來的聲音斷斷續續，沒人能聽得明白。
“快，快請醫匠來……”逢紀大聲叫道，“不要動大人，千萬不要搖動他。”
“正南，封鎖門樓，任何人不準進來，快啊……”
審配望着逐漸失去知覺的袁紹，一時間萬念俱灰，踉踉蹌蹌地衝出了門摟。門樓四周的將士們看到審配走出來，齊齊擁了上來，“大人，袁大人怎麼樣？袁大人怎麼樣？”
審配剛想說話，就聽到城外鼓聲如雷，巨大的吼叫聲就像狂暴的颶風掠過天地，驚天動地。
審配高舉雙手，仰頭狂呼：“撤，命令所有將士，撤到安全地帶。”
報警的鼓聲沖天而起。城牆上、樓臺裡、甕城裡、馮垣牆後，所有守城士卒以最快的速度衝向了城裡。
審配返身撞開門樓的大門，衝着裡面驚慌失措的洛陽大吏大聲叫道：“背上大人，我們快走，快撤。”
“現在大人不能動。”逢紀瞪着眼睛叫道，“他可能會死的。”
“快走，等一下就走不掉了，快走……”審配幾步衝到袁紹身邊，一把抱起了他，頭也不回地衝了出去。
“咚咚咚……”戰鼓聲越來越猛烈，彷彿要撞開天穹直上九霄。
幾十萬北疆將士縱聲狂呼，巨大的聲浪匯成了一道道洪流，以摧枯拉朽之勢迎面撞向洛陽城。
小天子，大將軍李弘，所有的文武大臣，都在這一刻振臂歡呼。
洛陽城在洪流中戰慄，在撞擊中呻吟。
“放，放……”麴義揮舞着雙臂，聲嘶力竭，“給我放……”
鼓聲愈發激烈，猶若山崩地裂。
“放……”東城戰場上，龍驤大將軍趙雲縱馬飛馳，連聲狂呼，“放，放……”
北城戰場上，司馬懿連連揮動令旗，“兄弟們，放，放……”
南城戰場上，文丑赤着上身，親自擂動了巨型戰鼓，“放……轟平城樓，轟掉它們……”
五千臺石炮昂首向天，發出了震耳欲聾的吼叫。
五千顆石彈帶着驚心動魄的厲嘯衝上了天空，一路翻滾着，以雷霆之勢狠狠砸向了洛陽城。
蔚藍色的天幕上，霎時間佈滿了星斗，黑色、白色、灰色的石彈如同一顆顆劃空而過的流星，在天幕上留下了道道美麗的痕跡。
“轟……轟……轟……”
所有的流星都墜進了洛陽城，洛陽城在這瞬間沸騰起來，搖動起來。它就象一頭受傷的猛獸，發出了淒厲的慘嗥。
雍門兩層高的門樓首當其衝，遭到了毀滅性打擊。
北疆軍的重型石炮對準門樓連續轟擊，百十斤重的石彈如同狂風暴雨一般猛烈砸下，門樓的樓頂轉眼灰飛煙滅，磚木碎石漫天飛舞。接着門樓的上層不堪重擊，轟然倒塌。
城牆上的馬面因爲支撐點薄弱，厚度不夠，更是難以承受石彈的瘋狂攻擊，一座接一座的毀壞、墜落。
其它各式樓臺、大小棚屋因爲都是木製構造，基本上不堪一擊，在石彈鋪天蓋地地重擊下，紛紛化作了四射的碎木。
雍門的門樓倒塌之後，城門外面的甕城緊接着遭到了北疆軍重型石炮的轟擊。甕城主要是夯土築牆而成，城牆的厚度和堅硬度都遠遠不能和主城牆相比。隨着一塊塊幾十斤、百十斤重的石彈連續砸中牆面，甕城的城牆開始一點一點地倒塌。
城下的馮垣和拒馬帶也是石炮的主要攻擊目標。馮垣只有十五尺（約今三米多），也是夯土而成。用人力強行攻擊難度很大，但用石炮密集轟擊，這道低矮的土牆就象軟泥巴一樣，被砸得東倒西歪，短短時間內便成了斷壁殘垣。至於拒馬和鹿砦，很快就被石彈淹沒了。
袁微、袁尚、逢紀、審配等人站在距離城門百步之外的雍門大道上，目瞪口呆地看着城牆上的所有防禦設施化爲齏粉，一時間面如死灰，心裡除了深深的恐懼和痛苦外，再也沒有半分自信，守住洛陽城的希望被徹底摧毀。
洛陽城裡的將士們、民夫們站在各條街道上，望着天上密集而暴烈的“石雨”，一個個呆若木雞，血腥和死亡霎時佔據了他們的心靈，敗亡的氣息瞬間籠罩了整座洛陽城。
審配的眼淚流了出來。
一年多的心血轉眼蕩然無存，隨着門樓、馬面、樓臺等各種防禦設施的倒塌和毀壞，洛陽城的防守變得脆弱不堪。
現在袁紹倒下了，將士們的士氣低迷了，唯一的憑仗就是這座百尺高牆了。
“傳令戰車營，還擊，立即還擊……”逢紀突然叫了起來，絕望而淒厲，“我們也有石炮，我們也打，以炮對炮，打，給我打……”
高覽看到了從城內飛出來的石彈。他憤怒地罵了一聲，高聲狂吼，“傳令，所有重型石炮，向城內延伸攻擊，給我打，狠狠地打……”
五百臺重型石炮換上了五十斤到七十斤重的石彈、拋射距離大大增加。隨着高覽一聲令下，五百顆石彈越過了城牆，像雨點一般砸向了城內的石炮陣地。
城內守軍措手不及，被砸得血肉橫飛，抱頭鼠竄。其中有十幾臺石炮遭到了不同程度的損毀。
逢紀、審配大吃一驚，急忙下令把石炮撤到後面。但來不及了，北疆軍的第二輪打擊轉瞬即至，炮陣內的士卒和民夫慘遭重創，所有人都在極度恐懼中狼奔豕突，一鬨而散。北疆軍的石彈一批批地傾瀉而下，把城內爲數不多的石炮摧毀大半。
審配欲哭無淚，抱着腦袋蹲在地上，絕望至極。
“怎麼辦？現在怎麼辦？”逢紀一把把他拽了起來，“現在怎麼辦？李弘怎麼會有這麼多石炮？半年時間內，他怎麼會造出這麼多石炮？”
“只有等到晚上，北疆軍停止轟擊後，我們再努力恢復了。”審配嘶啞着聲音說道。
“恢復？怎麼恢復？北疆軍這樣轟下去，要不了幾天，城牆上的所有設施都會毀掉，甚至連女牆都會毀掉。”逢紀扯着嗓子叫道，“幾十里長的城牆，你怎麼恢復？”
“這是北疆軍的主攻方向。”審配手指前方，無力地說道，“我們就以雍門爲中心，沿着雍門兩端的城牆重建防禦設施。城內還有六萬人，還有二十萬民夫，我們就算用人填，也能把北疆軍堵在洛陽城外。”
審配失算了，北疆軍連夜攻擊，根本不給他任何機會。
第二天，北疆軍持續攻擊。
第三天，北疆軍就像發了瘋一樣，依舊狂轟不止。城內的守軍絕望了。他們難以想象，北疆軍的戰車營士卒竟然能連續支撐三天。難道他們都是鐵人？不睡覺，也不吃飯？
第四天，北疆軍的五千臺石炮還在轟擊。洛陽城四面城牆上的防禦設施幾乎全部被毀，十二道城門的門樓被摧毀了七座，甕城被摧毀了四座。
洛陽城岌岌可危。
袁紹中風非常嚴重，半身已經癱瘓，記憶力、智力和語言能力幾乎完全喪失。雖然醫匠極力診治，但效果甚微，只能勉強維持他的生命。
袁微、袁忠、逢紀等人仔細商議後，召集文武大吏鄭重宣佈，由袁尚繼任鄭公爵位，新一代袁閥家主，統率大軍繼續堅守洛陽城。
袁紹的突然病重，讓大軍上下人心惶惶，士氣倍受打擊。
第四天晚上，北疆軍開始用火石彈攻擊城內。
鋪在“傅堞”（城內環城路上夯土而築的矮牆）前壕溝內的柴草率先被引燃，接着靠近城內的民居也陸續被砸中，不少房屋着火燃燒，城內烈焰騰空，濃煙滾滾。城內弩臺上的棚屋也大多被擊中着火，弩臺上的弓箭兵倉惶後撤。
逢紀、審配、辛評、高柔等人指揮士卒、民夫們四處救火。城內大火一旦燒起來了，不僅僅是洛陽城被毀，二十六萬人也將葬身火海。
逢紀氣得破口大罵。李弘喪心病狂，不但要殺人，還要焚燬洛陽城。
三月下，關中，陳倉。
郝昭自從接到徐榮的書信，得知南陽方向的叛軍開始攻擊武關後，便派出大量斥候進入隴南一帶探查敵情，時刻防備劉備的軍隊由陳倉道攻擊關中。
三月上，斥候回稟，劉備的軍隊由褒谷進入隴南，正沿着陳倉道飛速殺來。
郝昭急報長安徐榮。漢陽龐德、華雄，自己親自帶着三千人馬駐守大散關，讓別部司馬何林率兩千人馬駐守陳倉。
大散關距離陳倉四十里，關隘座落於大散嶺上，前有清姜河，地勢極爲險要。郝昭到了關隘之後，立即燒燬了清姜河上的木橋，在大散嶺的正面山坡上埋設拒馬，挖掘護關壕，並在壕內鋪設木刺，嚴陣以待。
三月中，曹豹、龐統領一萬人馬率先攻佔故道，兵臨關下。曹豹幾次想架設浮橋，但都被郝昭指揮弓箭手居高臨下射回去了。
三月中，劉備、關羽、張任等人攻佔河池，包圍了武都郡郡治下辨城。武都郡太守韋端和漢中的楊松頗有交情，楊任帶着楊松的書信到城內勸降。這位韋端是韓遂的至交好友，韓遂戰死在關中後，西疆大亂，羌人寇邊，這讓他對河北極爲痛恨。認爲西疆淪於羌人鐵蹄之下，都是河北的罪過。楊松深知西疆人熱愛自己的故土，所以他在信中說，車騎將軍劉備率北征軍西進涼州，其主要目的是誅殺羌人，奪回邊郡。你應該幫助劉備大人平定西疆，攻殺關中叛逆，這樣你既能戍守西疆，又能爲韓遂報仇，更能爲重振大漢而努力，忠義兩全。
韋端考慮了一夜，猶豫不決。劉備是什麼人，他略有耳聞，此刻劉備從中原千里迢迢趕到益州，趕到隴南，其目的決不是爲了平定西疆，而是志在關中。韓遂和袁紹聯手都未能保住關中，劉備又能在關中做出什麼大事？劉備敗亡關中，自己肯定要受到北疆軍的攻擊，甚至有可能牽連韓翼，所以他遲遲下不了決心。
劉備沒有時間等，第二天他就下令攻城，但張鬆擋住了他，說你給我一個時辰，我再去勸勸。張鬆見到韋端後，把天下形勢天花亂墜地說了一通，意思說北疆軍這幾年致力於南下荊襄、江淮平叛，不會顧及西疆，西疆算是完了。西疆完了，羌人很快就能殺到隴南，你韋端和隴南的三千人馬轉眼作鳥獸散，隴南的幾萬百姓都將成爲羌人的奴隸。你如果願意讓隴南成爲羌人的牧場，那你就等死吧。
韋端再也忍不住了，問他，劉備的確要收復西疆？張鬆反問道，你認爲劉備能打得下關中，能守住關中嗎？韓遂都給北疆人打死了，劉備又能支撐幾天？韋端又問，劉備憑什麼收復西疆？張鬆說，憑什麼？就憑益州劉璋大人對他的支持。韋端冷笑，劉備是什麼人？他願意給你們巴蜀看家護院？張鬆嗤之以鼻，你有沒有腦子？劉備是大漢的車騎將軍，他不是給我巴蜀看家護院，而是要挽救大漢社稷。你跟了韓遂幾十年，書都念到腳肚子裡去了，連這麼點道理都不懂？
韋端被張鬆罵得面紅耳赤，馬上獻城，表示願意尊奉襄陽的天子和朝廷。
劉備很高興，問他是否願意幫助大軍攻打隴西。韋端二話不說，答應了。說實話，他現在最擔心的不是北疆軍，而是隴西的羌人。如果讓羌人殺進來，自己就要帶着隴南的百姓逃亡漢中了。如今有機會攻殺羌人收復西疆，他當然樂意了。
韋端說，我立即派人趕到翼城聯繫韓翼，請他以西疆爲重，聯手共擊羌人。
第二天，關羽、龐季、張鬆、諸葛亮等人帶着兩萬大軍先行出發，殺奔隴西。
張任、楊任帶着人馬悄悄殺向漢陽郡，偷襲翼城、上?，隨行的還有韋端的兒子韋康、別駕楊阜和兩千隴南軍隊柑備讓簡雍、孫乾、韋端帶着三千人馬坐鎮隴南，給各路大軍運送糧草，自己帶着八千大軍急速殺向大散關。
三月下，劉備指揮一萬八千大軍攻打大散關。
郝昭死戰，依據地形優勢，寸步不退。
劉備越打越着急。張飛的軍隊從子午道偷襲長安，所帶的糧草輜重非常少，甚至連大型攻城器械都沒帶，如果自己不能攻佔大散關、陳倉，迅速帶着糧草輜重殺到長安會合張飛，張飛極有可能全軍覆沒於長安城下。
韋端的長史趙昂、功曹李俊勸劉備不要着急，大散關太過險峻，北疆軍又早有準備，強攻損失太大，不如等待張任在翼城、上?一線取得成功，然後前後夾擊，當一戰而下。
劉備將信將疑。難道韋端真能說服韓翼？趙昂笑道，韋端大人是韓翼的岳丈，你說他能不能說服韓翼？劉備恍然大悟。趙昂繼續說道，對我們西疆人來說，當務之急是趕走羌人，收復故土。北疆人既然放棄了西疆，韓翼和馬超憑什麼還要繼續臣服於河北？
三月下，西疆，漢陽郡。
張任、楊任的軍隊在韋康、楊阜的指引下，悄悄進駐射虎谷。
韋康、楊阜趕到翼城，要求拜見韓翼。
韓翼聞訊，親自趕到城外迎接。看到韋康後，他急忙問道：“隴南出事了？”韓翼在接到劉備的軍隊出現在漢中的消息後，三番兩次書告韋端，靖他務必小心防備，誰知事情卻出了驚人的變化。韋康笑道：“隴南是出事了，但是好事。我們回家再說。”
回到韓翼的府邸，韋康和楊阜把事情的前後經過仔細說了一遍。韋康說：“父親大人認爲，從西疆的情況出發，我們現在應當尊奉襄陽的天子和朝廷，從而得到劉備和劉璋的幫助，趕走羌人，收復西疆。”
楊阜也說道：“大人若能在劉備的幫助下收復西疆，既能重整實力和北疆軍對抗，也能爲文約先生報仇雪恨，此乃一舉兩得的好事，何樂而不爲？大人如果繼續跟隨北疆軍，不但眼睜睜地看着西疆盡數淪陷於羌人的鐵蹄之下，也無法爲文約先生報仇。請大人三思。”
韓翼一掌拍到桌子上，怒聲說道：“這還要三思什麼？我和李弘仇深似海，此次如果不是羌人入侵，西疆無力抵抗，我豈肯投身於北疆？”
韓翼急召凌孺、張既、張鳴、邊延、楊秋、程銀等人到府邸秘密議事。
韓翼、韋端的收復西疆之策讓衆人又驚又喜。凌孺、楊秋、張既等人極爲謹慎，他們仔細詢問了劉璋和楊松對收復西疆的態度，劉備率軍北征的目標等等，最後一致認定這是在最短時間內收復西疆的最好計策。目前虹日的河西羌騎正在天穹沙漠一帶和鮮卑人苦戰，金城、隴西一帶只有唐嘯、厲材和雷飆的羌騎，正是收復金城、隴西，趕走羌人的最好機會。但問題是，劉備如果長駐西疆，西疆就和北疆軍正面對抗，西疆就無法在南北對峙的局面中取得最大利益，這對西疆的前途非常不好，西疆將陷入連綿戰禍，根本得不到休養生息的時間。
“劉璋和楊松如此熱心地幫助劉備和我們收復西疆，顯然是看到了未來的危機。”凌孺分析道，“如果南北對峙局面出現，北疆軍在未能攻克洛陽的情況下，勢必要竭盡全力經營關中。河北定都在長安，爲了關中的安全，北疆軍的攻擊目標必然是西疆和巴蜀。攻佔和穩定西疆，則關中無憂。攻佔巴蜀，則能從巴蜀順江而下，攻打荊襄，牽制劉表，從而爲北疆軍二次攻打洛陽取得優勢條件。也就是說，北疆軍未來幾年的攻擊策略是先西疆，後巴蜀，繼而圖謀天下。”
“因此，巴蜀的劉璋和漢中的楊松爲了自身的安全，不得不把目光投到西疆。自古以來都有以隴制蜀之說，誰先拿到隴西，誰就能佔據攻取巴蜀的優勢。所以，劉璋和楊松爲了防患於未然，迫不及待地把劉備推到了西疆戰場。”
“劉備的目標是什麼？益州也罷，西疆也罷，對劉備都是非常陌生的地方，他想憑自己的力量在這兩個地方立足，難於登天，所以他還是想打關中。但他即使打下關中，他也無法立足，爲此，他不得不尋找避難之所。劉備先是被曹操趕到了豫州，接着又被袁紹和劉表騙到了益州，現在又被劉璋和楊松趕到了西疆，他無路可走了，再逼他就是魚死網破之局。因此，我們要做好打算，既然我們打算藉助他的力量收復西疆，那麼就要給他一塊立足之地，繼而再聯手對抗北疆軍。”
韓翼和衆人互相看看，不約而同地想到了隴西。劉備的大軍已經進入隴西，馬上就要和羌人開戰，而自己的軍隊和張任、楊任的軍隊會合後，馬上就要殺進金城。但羌人的軍隊主要集中在金城，自己的軍隊速度再快，也無法搶在劉備之前趕到隴西。隴西這塊地方肯定是劉備的了。
“劉備在西疆只有一塊地方能夠立足，那就是隴西，因爲益州人需要他在隴西擋住北疆軍，我們需要他在隴西擋住羌人。”凌孺說道，“劉備在隴西既受到益州人的掣肘，又受到羌人的攻擊，日子很難過。他要想擺脫這種困境，只能和我們聯手。而我們就利用他的力量先北上收復河西，待我們在河西站穩了腳跟，取得了進退無憂的優勢後，我們就能一邊聯合劉備對抗北疆軍，一邊恢復元氣。”
“如果讓劉備在隴西立足，那馬超不能讓他回去了。”張既苦笑道，“先生不在了，誰也控制不了馬超。而馬超也不會同意和袁紹、曹操這些人同殿稱臣。他如果回到隴西，必定要和劉備一爭長短，西疆會亂成一團，到時又白白便宜了羌人。”
“但馬超救了我們。”楊秋說道，“我們不能殺了馬超。”
“那就趕他走。”韓翼說道，“把他趕到上?。”接着他衝着張既拱拱手，“拜託大人辛苦一趟，帶着姜?、楊嶽兩位大人和馬超一起逃回上?，爲我們打開上?城門。”
“好的。”張既高興地說道，“真沒想到，我們這麼快就能收復西疆。先生在天之靈如果知道這個好消息，一定會非常欣慰。”
第三天晚上，韓翼佈置好了一切，然後命令楊秋打開了城門。
張任、楊任、韋康、楊阜帶着軍隊殺進了翼城。韓翼、程銀等人趁亂攻殺，城內大亂。
皇甫酈、馬超猝不及防，帶着三千鐵騎拼死突圍。隨同皇甫酈衝出翼城的還有張既、姜?等數百人馬。一行人匆忙逃進望垣城。徵西將軍龐德駐守於望垣城。望垣城小，也沒什麼糧草，面對呼嘯殺來的叛軍，只能退守於上?。
驤武將軍衛峻、厲威將軍華雄駐守於上?（今天水），這是通往關中最後一道門戶了。
皇甫酈氣得肺都炸了，他到現在都沒弄明白，益州的軍隊怎麼會出現在翼城？韓翼怎麼會背叛？他衝進城門之後，衝着衛峻、華雄大聲吼道：“給我把馬超的軍隊圍起來，把西涼將領全部抓起來，一個都不準逃了。我要一個個審。”
西涼軍隊本來對北疆軍就懷有很深的仇恨，關中大戰的怒火還在心中燃燒，這次又被自己人在背後插了一刀。好不容易死裡逃生跑到上?，卻又被北疆軍懷疑是叛逆，哪裡還能忍得住，當場就爆發了。雙方先是互相謾罵，接着打了起來。張既等人更是居心叵測，肆意挑拔是非，渭水河邊很快成了戰場。
馬超眼睛都紅了，帶着軍隊就要走。龐德死命拉住，賭咒發誓保證他和西涼人的安全。
這時韓翼、張任、楊任等人帶着大軍氣勢洶洶地殺了過來。馬超無路可走，只好命令軍隊放下武器，在北疆軍的看押下進了城。皇甫酈、龐德和馬超談了很久，在目前這種情況下，北疆軍不可能再信任西涼人，也不可能把西涼人放在城內。龐德說，劉備正在攻打大散關，華雄大人馬上就要率軍回援，你和他一起到陳倉去吧。
三天後，華雄、馬超率軍返回關中。途中，張既、姜?、楊嶽告訴馬超，他們不願意追隨北疆軍，他們要回西涼去。馬超答應了，讓他們在*夜色*（禁書請刪除）裡悄悄離開了軍營。
三月下，關中，長安。
子午道開闢於秦代。當年高祖皇帝到漢中，就是從子午道南下，併火燒棧道表示不再回歸。
子午道全長近千里，出子午谷再向北行四十里便是出口。子午道的出口又叫“子口”，位於杜陵附近（杜陵是孝宣皇帝的陵墓），此處距離長安還有一百二十里。
張飛率領軍隊在子午道上小心翼翼地走了大約二十多天時間，於三月下到達子午谷的盡頭。這時他接到斥候的稟報，說前方二十里外的棧道已經被北疆軍拆除了好幾段，路斷了。
嚴顏和楊昂建議立即撤軍。此處距離杜陵太近，北疆軍肯定在附近設有斥候。一旦發現我們在這裡鋪設棧道，駐守杜陵的北疆軍定會在出口堵住我們，大軍將寸步難進，稍有不慎，就是全軍覆沒的命運。
“我們的斥候一直在前方探查，昨天還未曾發現棧道被斷。今天卻突然斷了，說明我們已經被北疆軍發現了。”嚴顏說道，“從棧道被斷的地方到出口還有二十多裡，這其中到底被拆除了幾段我們不得而知。如果北疆軍拆除了十段，每段半里長，我們前前後後至少需要十天左右的時間才能恢復。他們在前面拆，我們在後面修，等我們趕到子口，北疆軍的援軍也到了，我們就等死吧。”
張飛和黃忠遲疑不語。眼看就要到長安了，偷襲可能要成功了，卻半途而廢，實在心有不甘。
“我早說過，蒯大人這個計策就是坐在家裡看着地圖，一個人想當然地胡扯八道。”楊昂十分不滿地埋怨道，“子午道距離長安只有一百多裡，關係到長安的生存，北疆軍豈能不派駐重兵防守？就算他們不派駐重兵，他們難道不會燒掉一段棧道，然而派幾個斥候坐在山頂上等着我們出現？從子口到杜陵到長安，一路上都有烽火臺。只要烽煙一起，長安城的軍隊就會急速殺到，我們只能葬身崖谷。”
“翻越秦嶺雖然有四條棧道，但自古以來只有陳倉道纔是唯一的兵家必爭之地，大散關纔是來往於關中和漢中的咽喉要道。我們益州人自小就長在這山山水水之間，難道這點事還不知道？”嚴顏看到張飛和黃忠的臉色很難看，盡力緩和語氣說道，“現在我們退一步說，就算北疆軍沒有發現我們，就算我們的斥候因爲不敢太過深入早先沒有發現前方棧道被斷，那我們修復棧道需要多少時間？十天還是二十天？如果前面二十里棧道全部被毀，我們至少需要一個月時間修復，這還不包括下雨誤工的時間。如此一來，我們的糧食還夠嗎？恐怕那時候我們就算撤軍，也要餓着肚子，一路上吃樹皮回去了。”
幾個人正在議論着，突然棧道上的士卒們驚叫起來，一個個惶恐不安。
遠處的山峰上，一縷濃煙沖天而起。北疆軍發現了他們，而且燃起了烽火。
張飛等人臉色大變。
“快撤吧，現在還來得及。”楊昂憤怒地叫道，“如果北疆軍的斥候翻越了大山，把我們後面的棧道燒掉了，我們就要在這棧道上活活餓死了。”
張飛搖搖頭，看向黃忠。黃忠苦笑，一拳砸到山石上，“撤吧，沒有辦法了，這趟路白跑了。”
“我早說過，你們那位蒯大人只會誇誇其談，純粹是個自以爲是的白癡。”楊昂扯着嗓子叫起來。
“你罵夠了沒有？”黃忠驀然瞪圓雙眼，衝着楊昂怒聲吼道，“你算個什麼東西，再罵我一腳把你踹下山崖。”
楊昂嚇了一跳，急忙躲到了嚴顏後面。
“撤吧。”張飛望着遠處的烽煙，朝崖谷裡狠狠吐了一口唾沫，“這都是什麼狗屁妙計？簡直就是拿人開心嘛。”
三月下，長安。
徐榮先後接到了幾個消息。
駐守杜陵的昭武將軍子率在書信中說，叛軍出現在子午道上，打算偷襲長安。但因爲棧道被斷，又被北疆軍的斥候發現，匆忙撤退了。現長安無患，如果將軍大人同意，我將率軍南下支援武關。
徐榮急告?城守軍，請他們密切注意褒斜道的出口斜谷，急告武功城守軍，請他們密切注意黨駱道的出口周至。既然叛軍出現在子午道，那麼也極有可能出現在褒斜道和黨駱道。華雄和馬超的軍隊即將返回到陳倉，如果再在棧道上發現敵軍，則舉烽火急召陳倉援軍，予以誅殺。
武關和大散關的阻擊目前都很成功。南陽方向的徐?因爲兵力有限，未能對武關造成嚴重威脅。李雲書告徐榮，希望得到援軍主動出擊，從武關方向威脅南陽腹地，從而給穎川戰場以有力的幫助。徐榮仔細考慮後，同意了李雲的要求，命令子率率軍南下支援武關。
大散關在郝昭的堅守下固若磐石，到目前爲止，郝昭手上還有兩千兵力沒有投入戰場，而且他已經把劉備打得暫時休戰了。
皇甫酈和龐德的書信讓徐榮極爲頭痛。關中一戰沒有打好，把韓遂打死了，結果西疆現在成了北疆人的噩夢，一個越來越可怕的噩夢。先是羌人禍亂了西疆，接着劉備又出現在隴南，而益州人又出現在漢陽。亂了，西疆徹底亂套了。
徐榮書告皇甫酈、龐德、衛峻，請他們務必守住上?，待大將軍攻克洛陽後，則急速派兵支援。
徐榮書奏櫟陽，把西疆的最新戰況詳告長公主，並請代理大司馬事的鮮于輔儘快想辦法拿下河西，把叛軍牢牢壓制在金城、隴西一帶，同時把羌人趕到河湟，讓他們和叛軍角逐廝殺，爲大軍將來平定西疆打下基礎。
鮮于輔和張遼仔細商議後，奏請長公主急速下旨，請鎮北大將軍閻柔、匈奴大單于劉豹、右賢王劉冥率軍支援河西，務必於秋天之前佔據河西。
三月下，洛陽。
北疆軍的五千臺石炮連續轟擊八天後，停了下來。
突擊部曲帶着壕橋、憤?、修櫓等攻城器械，象潮水一般衝過已經被填平的護城河，開始填充最後一道護城壕。
決戰在即。