伊犁河谷，烏孫大營。
獵驕靡寒着臉，一聲不吭。
右賢王的使者站在他對面，揹着手，仰着脖子，用鼻孔打量着獵驕靡，嘴角撇到了耳根。
帳中烏孫諸將有的低頭，有的旁觀，敢怒不敢言。右賢王、日逐王率領五萬大軍正在逼近，烏孫根本不是對手。別的不說，僅是提供五萬大軍的牛羊、糧草就足以掏空烏孫的家底。
烏孫這兩年一直在戰鬥，卻沒有取得什麼像樣的勝利。沒有戰利品的補充，他們的財富在急劇縮水，自身已經難以爲繼了，哪裡還有這麼多的牛羊、糧草提供給匈奴人。
可是，不給也不行，獵驕靡理虧在前。此次西征失敗，右賢王無法向單于交待，擅自撤退的烏孫人就成了最合適的替罪羊。就算獵驕靡告狀告到單于面前，右賢王也有話說。更何況與烏孫關係最好的渾邪王部實力大減，僅憑獵驕靡自己根本不足以和右賢王抗衡。
伸頭是一刀，縮頭也是一刀。烏孫人進退維谷。
獵驕靡的壓力更大。如果他不能解決這個危機，他就會成爲被解決的那一個。盯着昆彌這個位置的人不止一個，他的幾個叔叔和堂弟都不是什麼安份的人。
怎麼辦？獵驕靡眉頭緊皺，正準備說話，帳門被人推開。獵驕靡看了一眼，心中莫名的一喜。這是閼氏身邊的近侍，看他滿臉疲倦，頭上、肩上還有雪花，應該是從赤谷城趕來。好在他眼神平靜，不像是什麼壞消息。
近侍看了一眼帳中的情形，愣了一下。獵驕靡及時給他使了一個眼色，站起身來，對右賢王的使者笑道：“使者遠來辛苦，請到旁邊的大帳裡休息片刻。我考慮一下，儘快答覆。”
使者哼了一聲。揚長而去，絲毫不給獵驕靡面子。獵驕靡的眼角跳了跳，卻沒有發作，鷹隼般的目光掃過在座的將領。將他們的表情盡收眼底。感覺到獵驕靡的憤怒，那些心有異念的人不由得一凜，連忙將小心思藏起來，大聲譴責匈奴人的驕狂和無禮。
獵驕靡擺擺手，轉身進了後帳。閼氏近侍跟了進去。單腿跪倒在獵驕靡面前，行了一個大禮。獵驕靡心頭一動，不由得挺直了腰桿。閼氏阿瑞堪一向跋扈，她身邊的侍者也比較張狂，如此恭敬，倒是第一次。
“閼氏有什麼事嗎？”
“昆彌，閼氏說，匈奴人西征，一無所得，必然遷怒昆彌。請昆彌做好應對準備。”
獵驕靡哼了一聲：“閼氏真有遠見。還有呢？”
“閼氏還說，匈奴人如果撤兵，很可能會從烏孫地通過，一來就近勒索，二來炫耀兵威。請昆彌千萬不要意氣用事，與其發生衝突。右賢王是右部領袖，需給單于留些顏面。 ”
獵驕靡眼神一閃，沉吟片刻，臉色緩和了些。
“閼氏擔心匈奴人會索取糧草、牛羊，她已經着手收購。請昆彌務必答應右賢王，莫要因小失大……”
“我們哪裡還有那麼多牛羊？”獵驕靡再次皺起了眉頭。
“閼氏拿出了所有的賠嫁，向龜茲、姑墨、溫宿購買，還讓人遠至疏勒、莎車。竭盡所能，必不讓昆彌爲難。不過，閼氏也請昆彌轉告右賢王，在此之前，漢人已經買走了不少牛羊，最後能不能滿足右賢王的要求。實在很難說。”
獵驕靡無聲地笑了起來。他明白了阿瑞堪的意思，也猜到了阿瑞堪突然變了性情的原因。這裡面肯定有東方朔在統籌。在這個時候將責任推到漢人身上，可以轉移右賢王的憤怒，減輕烏孫的壓力。而東方朔敢這麼說，樑嘯恐怕已經做好了迎戰的準備，只等着痛擊右賢王。
如果右賢王在樑嘯面前吃了苦頭，他還能這麼囂張嗎？
“東方朔還在赤谷城嗎？”
“現在還在，不過很快就要走了。龜茲王派來使者，請他去龜茲做客。”
“龜茲？”獵驕靡心領神會。他大致已經猜到了樑嘯、東方朔的計劃，暗自鬆了一口氣，慶幸不已。
當初接受東方朔的建議，與樑嘯化敵爲友，是個正確的選擇。
——
赤谷城，一座面對雪山的高臺之上，東方朔裹着一件熊皮大氅，盤腿坐在寬大的高背椅子上。
烏孫原本是遊牧民族，習慣席地而坐——只不過不像漢人一樣跪坐，而是盤腿而坐。到了赤谷城之後，受蔥嶺以西的影響，他們開始使用高腳桌椅。
東方朔入鄉隨俗。不過他身體高大沉重，一般的椅子承受不住他的重量，椅腿又太短，坐着極不舒服。阿瑞堪見他難受，便命匠人給他量身定做了一套桌椅。
此刻，阿瑞堪就蜷腿倚坐在東方朔對面的椅子上。對她來說，這張椅子過來寬大，她顯得特別嬌小，不像坐在椅子上，倒像是斜倚在一張小榻上，露出些許慵懶，眉眼之間也少了幾分驕橫，多了幾分風情。
“我馬上就要走了。”東方朔攬着大氅，寬大的手掌撫過油光水滑的熊皮。這件大氅也是阿瑞堪送給他的，據說是來自極北之地的巨熊的皮毛，保暖效果極佳，即使是在這冰天雪地之中，東方朔也無須穿得那麼臃腫，依然風度翩翩。
“你什麼時候再來？”阿瑞堪輕聲說道：“我想請你教昆彌讀書。他在匈奴王庭的時候就仰慕漢家文化，只是沒機會學習。如果能向你學一些治國之道，以後也不會被人欺負。”
“我肯定還會來。”東方朔笑了。“我教你的那些，你可以先轉授給他。”
“我明白你的好意，只是怕我說不清楚，反讓他輕視了你。”阿瑞堪瞥了東方朔一眼，抿嘴一笑。“要不你再留幾日，幫我好好疏通，溫習溫習？”
東方朔挑挑眉。“再留幾日怕是難，不過，抓緊時間，倒是可能的。”他招了招手，露出迷人的微笑。“你坐近些，我教你一點絕學。”
阿瑞堪的臉紅了，看看四周。侍女們見狀，識相的退了出去，帶上了大門。
“你打算教我些什麼？”
“臨行在即，當然要教些真正的絕學。我曾經對你說過，我來自仙島，你不信。今天就教你一些不落文字，口耳相傳的神仙術，以證所言不虛。這些仙術傳自一個叫容成子的仙人，是千金不換的上古秘術。”
阿瑞堪臉色更紅，瞪了東方朔一眼，嬌羞如情竇初開的少女。她猶豫了片刻，站起身，扭動腰肢，緩緩走到東方朔面前。東方朔掀開熊皮大氅，將她擁入懷中。
——
獵驕靡不辭勞苦，親自趕到了右賢王的大營。一見面，他就拜倒在地，連連請罪。
右賢王很意外。他的確有心吞掉烏孫，如果獵驕靡膽敢說個不字，他會毫不猶豫的發起進攻。可是當獵驕靡出現在他面前的時候，他卻有些措手不及。他只好扶起獵驕靡，問起情況。
沒用他費什麼口舌，獵驕靡就竹筒倒豆子般的解釋了一遍。阿留蘇攻入赤谷，赤谷城危在旦夕，他不得不緊急回援。即使如此，他也沒能殺死阿留蘇，只是重創了阿留蘇。如今月氏、烏孫兩敗俱傷，牛羊、糧草消耗殆盡，這個冬天非常難熬。
“不過，大王需要的牛羊，我絕不推辭，一定竭盡所能的滿足大王的要求。只是請大王寬限幾日，給我一點時間去其他諸國採購。就算是將赤谷城賣了，我也要不能讓大王乏食。”
“採購？”右賢王冷了一聲，有些不以爲然，有些傲慢。“持我一片令去，哪一國敢不奉獻？”
“大王有所不知。”獵驕靡提醒道：“如今漢人風頭正勁，他們倚仗雄厚的財力，已經將大量牛羊收購一空。若非如此，我也不會這麼費勁。如今要購足大王需要的牛羊，可能要遠至疏勒、莎車才行。”
“漢人？”右賢王心裡一驚，撫着濃密的鬍鬚，沉吟不語。
烏孫不可怕，漢人卻有些麻煩。自從樑嘯出現在草原上，匈奴人就沒安生過。渾邪王部被他搞得七零八落，狼狽不堪。他率領十萬大軍西征，原本以爲能輕鬆踏平大宛，逼大宛王獻出樑嘯，萬萬沒想到樑嘯長途奔襲匈奴後方，搞得他灰頭土臉。
如果說樑嘯去了大宛，還只是對匈奴右部有威脅，那樑嘯進入天山以南就是直接割去了匈奴人的一塊肉，而且是一塊肥肉。天山以南的綠洲諸國是匈奴人的糧倉，是匈奴人的錢袋子，不容有失。如果不能奪回，單于絕對不會饒了他。
右賢王越想越不安。“漢人……這麼囂張？”
獵驕靡無奈地搖搖頭。“樑嘯不僅善戰，而且擅長收買人心，綠洲諸國都被他收買了。他還派了使者到赤谷城，重金賄賂烏孫大臣，連我想殺使者都被人攔住。據說這次攻擊達阪，就是有諸國在幫他，僅龜茲人就出動了一千精銳。”
右賢王大怒，騰的站了起來，將手中的銀碗用力砸在地上。“龜茲王這是想背叛我大匈奴麼？昆彌，你我聯手，屠了龜茲，平分其國。”
獵驕靡連忙勸阻。“大王息怒。龜茲城雖小，卻不易攻。”
右賢王覺得獵驕靡這話特別刺耳，彷彿暗指他攻素葉城不下之事，更加憤怒。“難道你覺得我連小小的龜茲也拿不下？你若是怕了，便閃在一旁，由我獨自承擔便是。”
獵驕靡正中下懷，臉上卻不露分毫，再三苦勸。他越勸，右賢王越惱火，二話不說，命令獵驕靡儘快籌集糧草，自己親自率軍趕往車師，發誓攻破達阪，殺樑嘯，屠龜茲。