竇嬰應聲答道：“若非如此，他們也不會一起去西域。”
天子眉心微蹙。竇嬰回答得太快，而且聲音有些激亢，明顯是有備而來，帶着一股氣，一股令人不敢輕攖其鋒的陽剛之氣。
一把年紀了，還像年輕人一樣輕佻。天子暗自搖頭，卻也決定不和竇嬰正面對抗。這是關係到朝廷百年大計的大事，他可不想在沒有充分考慮的情況下和竇嬰先吵一架。
“茲體事大，還是不要急着下結論爲好。”
竇嬰追問道：“那這篇文章還能不能發？”
天子有些急了，反問道：“你說能不能發？”
“臣以爲能發，但不知陛下意下如何。”
天子沉下了臉。“既然你以爲能發，又何必來問我？若是我以爲不能發，你又如何？”
竇嬰不慌不忙。“若陛下以爲能發，那自然再好不過。若陛下以爲不能發，臣想聽聽陛下的意見，看看是否有臣沒有想到的理由，以免一時疏忽，誤了陛下的大事。”
天子明白了，竇嬰這是找他提前辯論來了。他有些焦躁，來回轉了兩圈，幾次想開口，話到了嘴邊，卻又覺得說不出口。他當然有他的考慮，但是這些考慮都擺不上臺面。他甚至能想得到，他說出一個原因，竇嬰就有幾個反駁的理由，說不定還會搬出歷代先帝做例子，讓他無從反對。
竇嬰不是張湯，他不會順着他的意思來，他今天來，就是準備戰鬥的。
天子突然想起了樑嘯。大半年前，樑嘯就在這裡，決定以死抗爭，堅決不入廷尉府。
“呵呵，我明白了。”天子忽然笑了，笑得咬牙切齒。“與樑嘯志同道合的人不僅僅是東方朔，還有你魏其侯，對不對？”
“沒錯，臣也與樑嘯志同道合。”竇嬰說完，離席而起，又拜倒在地。“臣更願與陛下志同道合。陛下爲元首，臣等爲腹心，樑嘯等人爲爪牙，天下何事不可爲？臣年近六十，不敢奢望再活三十年，可若是蒼天垂憐，臣希望能親眼看到海宴河清，四邊平定，我大漢揚威萬里，天下一統。”
天子冷冷地看着竇嬰，覺得這些話有些刺耳。以前常說這話的人是樑嘯，他覺得很正常，現在竇嬰也說，他卻有些莫名的厭煩，怎麼聽都覺得這是一個誘餌，一個誘使他步步就範的誘餌。
“我也想。不過千里之行，始於足下，我們還是要實際一點好。你既然覺得可以發，那就發吧，反正我也攔不住你。”說完，天子起身，拂袖而去，再也沒有看竇嬰一眼。
竇嬰不慌不忙的起身，恭送天子離開，揚聲道：“臣遵旨。”
天子聽在耳中，胸中平添一股怒氣，就像一塊石頭堵在胸口，不得不發，卻又發不出來。他出了殿，茫然四顧，卻不知道去哪裡。平時他心煩的時候，要麼去椒房殿找陳皇后，要麼去找王夫人或其他妃嬪，今天卻誰也不想找。陳皇后和竇嬰內外相應，肯定會幫着竇嬰開脫。王夫人沒什麼見識，又念着樑嘯的情，肯定也會幫着樑嘯說話。
找她們都沒用。
天子想了片刻，突然心中一動，決定直面最強大的對手，去找劉陵。他轉身叫來吾丘壽王等人，讓他們陪着，出了宮，走了幾步路，徑直來到冠軍侯府，也不讓人通報，直接闖上大堂，才命人傳劉陵來見。
得知天子駕臨，劉陵卻不慌不忙，先派人送上幾碟瓜果，一杯美酒，自己梳妝了一番，這纔在樑鬱的陪同下，不緊不慢地來到堂前，看了桌上紋絲未動的瓜果一眼，未語先笑。
“陛下心裡有事。”
天子眼珠一轉，故作爽朗。“我能有什麼事？正是因爲閒着沒事，這纔來找妹妹聊天。”
“陛下如果沒事，又怎麼會置如此美酒、美食而不顧？人只有心情不好的時候，纔會忘了吃。”
天子正欲反駁，劉陵又笑道：“不過還有一種人，越是心情不好，越是能吃能喝，甚至是暴飲暴食。幸好陛下不是，要不然就可惜了。”
天子帶了一肚子怨氣而來，本想和劉陵辯論一番，卻被劉陵沒頭沒腦的幾句玩笑打亂了陣腳，不由自主的跟着劉陵的話題走。
“你怎麼知道我不是？也許我也是那種人，之所以沒有吃，正是因爲我心情不壞呢。”
“如果陛下是那種人，那現在站在我面前的就不可能是英明神武，身手矯健的天子，而是一頭又肥又蠢的豬了。”劉陵揚了揚眉，似笑非笑。“陛下恐怕不會願意做那種人的。”
天子無語。幾句話的功夫，他就被劉陵帶到了坑裡。他搖搖頭，一屁股坐下來，拈起一塊瓜，正準備往嘴裡扔，又有些遲疑。“我是該吃呢，還是不該吃呢？”
“當然可以吃，食色性也，只要適度就行。”
天子翻了個白眼，將瓜扔進嘴裡，慢慢的嚼着。“妹妹的言辭越來越犀利了，就和樑伯鳴的箭一樣，防不勝防啊。”
“天天閒着沒事，幾個女人互相鬥嘴，練出來了。”劉陵漫不經心的說道：“陛下政務繁忙，日理萬機，做的都是實事，自然沒時間來磨鍊脣吻。”
“妹妹是閒得無事？”
“我一個女人家，閒着也就閒着，倒沒什麼。”
天子一聽，心中一動，劉陵話裡有話。“若你是男子呢？”
“男子若是我這般處境，無非兩種情況：一種是暴飲暴食，然後娶幾十房姬妾，生幾十上百個孩子；一種是無事生非，就自己找點事做。有上進心的做做學問，沒上進心的就打家劫舍。”
天子想笑，卻沒笑出聲來。
劉陵說的兩種情況都有，中山王劉勝就是前一種，整天沒事做就生孩子，現在已經有三十幾個兒子。趙王劉彭祖是後一種人，據說在封國裡扮強盜玩，打家劫舍。不過，這兩種人最多是沒了皇家體面，還沒什麼危險，也算不上什麼上進心，真正有上進心的是一心謀朝篡位，想搶他的皇位。
比如淮南王。
與宗室的威脅相比，樑嘯、竇嬰真不算什麼。他們最多是想設置一些條條框框保護自己罷了。
天子嚼着瓜果，若有所思，一時忘了說話。劉陵使了個眼色，樑鬱上前行酒。天子端起酒杯，慢慢的飲着，連飲兩杯，才注意到行酒之人是個身材高挑的美貌女子，卻面生得很，似乎沒有見過。
“新買的姬妾？”天子歪了歪嘴。這樣的事他經常遇到，最常見的是姊姊陽信長公主，每次去她家，總能看到幾個新面孔，只要他喜歡，立刻送上車。
“不是。”劉陵搖搖頭。“這是我夫君的義妹，我的小姑，想必天子有所耳聞。”
天子想了想。“樑鬱，家人爲江都王劉胥所害的那個？”
“正是。”劉陵說道：“文姬，你一直想向陛下當面致謝，現在終於有機會了。”
樑鬱淡淡一笑，放下酒壺，向天子施禮，卻不致謝。劉陵見狀，不禁皺眉道：“文姬，你這是怎麼了，竟在陛下面前失禮。陛下是萬乘之尊，可不是你阿兄那般好說話。”
樑鬱還沒說話，天子先不樂意了。樑鬱生得美還是一方面，更吸引天子的是她的氣質。即使是在天子面前，她也淡雅得像一株空谷幽蘭，既有點拒人於千里之外的淡漠，又平靜從容，完全不像那些女人，一聽說他是天子，要麼就熱情得過份，要麼就緊張得手足無措。
天子一見就喜歡上了，見劉陵責備樑鬱，便不由自主的爲樑鬱開脫，同時也爲自己洗清一下。
“妹妹，我這話說得，好像我是喜歡殺人的暴君似的。”
“陛下這是說的哪裡話，君前失禮，我責備她兩句，反倒錯了？”
“君前是事實，失禮卻何從說起？我看她進退有度，落落大方，合禮得很啊。”
劉陵心中暗笑，天子果然是好色之徒，一看到美人就端了起來，裝出一副謙謙君子的模樣，不肯露出半點兇惡面目。說到底，和普通男子又有什麼區別，還不如樑嘯沉穩呢。如果天子處在樑嘯當初的處境，他能拒絕她的邀請嗎？一想到樑嘯，劉陵心中頓時升起一種說不出的自豪。
“好吧，既然陛下說沒有失禮，那我就不計較她的禮節了。可是陛下誅殺了劉胥，爲她報了殺父之仇，她總該對陛下表示幾分謝意吧。”
天子點頭。“這倒也是，樑文姬，你倒說說，這是爲何？”
樑鬱不慌不忙。“陛下殺劉胥是因爲劉胥枉法，陛下遵守法度，秉公論罪，並非爲妾身循私枉法，妾身又何必謝陛下報仇之恩。妾身向陛下行禮，是敬陛下能守禮法，不師心自用，當得聖王之名。”
“聖王？”天子心中暢快，原本皺着的眉頭也舒展開來。“這可不敢當。正如你所說，我只做了我該做的，豈能自稱聖王。”
“陛下，聖人也是人，只不過能自勝而已。老子說，勝人者有力，自勝者強。孔子說，七十而從心所欲不逾矩。陛下年未而立，既有如此修爲，將來成聖也是意料中的事。”
劉陵撇撇嘴，不以爲然。“從心所欲不逾矩，說則容易行則難，一時容易一世難。聖人五百年一出，豈是虛言？你說陛下是明君，我不反對，說他能成聖君，簡直是面諛。”
“這可不是我說的。”樑鬱說了起來。“我不過是聽阿兄說過，一時記下了而已。”
劉陵語噎，露出幾分尷尬。
天子見了，心中得意，不禁哈哈大笑。“好了，好了，我的確不是聖君，要不然你夫妻不合，我豈不成了有罪之人。妹妹，看來樑伯鳴有些話也沒有全對你說啊。”
劉陵有些惱羞成怒。“他不過是隨口一說，豈能當真。若是他真覺得陛下能成聖君，又怎麼可能只對文姬說，卻不對我說？”
“這可說不定呢。”天子搖頭晃腦，得意洋洋地斜睨着劉陵。“就算成不了聖君，我也不能辜負了伯鳴兄妹的這番期盼，總得做一番事業。妹妹，如果你們兩人一定要有一個錯，我還是希望你錯。”
劉陵眯着眼。“不知陛下說的兩人，究竟是哪兩人？”
天子大笑，卻不回答，來時的一肚子怨氣不知不覺中消散了大半。
——
經過十來天的辯論交鋒，樑嘯終於說服了大夏君臣，大夏王德米特里接受了彌蘭的建議，決定和月久氏講和，並委託彌蘭處理相應事宜。
彌蘭隨即整頓兵馬，準備隨樑嘯北上月氏，與月氏女王談判。他準備帶上所有的精銳步騎，總共萬人左右，卻被樑嘯攔住了。
樑嘯說，從大夏邊境到月氏王都監氏城有好幾百裡，到烏孫更有三千多裡，輕騎要走一個月，如果帶上步卒，三個月都走不到，沿途消耗的糧草數量也很驚人，不管是自己帶還是沿途籌集都是一個大問題。如果把所有的精銳都帶走，邊境空虛，萬一月氏人翻臉，偷襲大夏，豈不麻煩。
樑嘯建議精裝簡行，只帶五百重甲騎兵走，步卒留在邊境加強戒備。其他的騎兵、步卒都可以從月氏、大宛徵集，只有重甲騎兵是其他各國沒有的，帶上他們就行。
彌蘭正中下懷，一口答應。他也沒有親自去，而是派長子多羅斯與樑嘯同行。多羅斯年近三十，正當壯年，指揮重騎兵隨父征戰已有數年，頗有些自負。不過和樑嘯交流之後，他自認不如樑嘯精通騎戰，便主動請纓，要隨樑嘯出征，長長見識。
樑嘯帶着多羅斯和五百重甲騎兵，一路急行，再次來到監氏城。
得知樑嘯與大夏結盟，並帶來了五百重甲騎兵，大夏女王和羣臣都很震驚。在現實面前，女王沒有勇氣與樑嘯開戰，又不願意兒子巴圖戰死沙場，只得命阿奢那和韋蘇提各率五千騎兵助戰。
樑嘯與韋蘇提商定，請他越過蔥嶺，與鐵華離、巴圖合兵，威脅烏孫以南，自己則帶阿奢那、多羅斯趕往大宛——
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