季心走了。
丁公的屍體被火化掉，帶着骨灰匆匆離去，他說要把丁公安葬到他父親的身旁，留給這個可悲的復仇者最後一絲念想，實現他曾經的志向，爲復仇而生，爲復仇而死。
王孟也被火化了，高溫潮溼的熱帶雨林裡只有火化，懷着萬般的不捨，捧起一盒骨灰離開了叢林。
丁公的援軍，南越軍人姍姍來遲，他們得到一個噩耗，丁公的刺客組織全軍覆沒。
離開原始森林，一路向北前進，在夜郎國境內與艱難跋涉的南軍統帥匯合。
“哎呀！車騎將軍，你可讓我一頓好找，從長安到淮南國，又折頭到巴蜀翻山越嶺，我們的士卒都累壞了。”莊青翟的臉色不太好，眼圈浮腫滿臉疲憊不堪。
南軍士兵情況還要更差一些，雖說是精挑細選的南方籍郡國兵，可大部分人只生活在長江兩岸的亞熱帶地區，來到名副其實的熱帶雨林各種不習慣，水土不服上吐下瀉得了瘟疫的爲數不少，幸好軍中有醫官細心調養，遇到大面積水土不服狀況加劇時，庒青翟會下令軍隊會停下來做休整調養，就這麼磕磕絆絆的往前走，依然有一百多人死於水土不服帶來的併發症。
“換做北方士卒，死的人會多上幾倍，這兒的天太熱了，漢兵飲食不習慣，氣候受不了。”
曹時深有感觸。
爲了躲避南越人的追殺。他跑到了南越國西南部，毗鄰中南半島的海港，那兒的氣候給他的感覺。就像前世去普吉島遊玩時代的感覺，才一個月就把皮膚吹的黧黑粗糙，多帶幾個月說不定也變成個棕皮膚的人。
天南之地，素來以稻米爲飲食，漢家卻不太愛種稻米，包括兩淮江南地區也多是以粟米爲主食，原因是稻米的種子不好量產很低。稻米的營養價值又不如粟米高，吃的一樣多力氣不見漲。必須吃的更多才有效果，無形中增加了糧食的消耗度。
地不分南北，漢人都是以粟米爲主食的，驟然來到天南吃起了稻米。腸胃受不了，身體要出不良反應，類似過敏似的壞影響。
曹時還在擔心劉陵的病情，從黔中郡前往蜀中山高路遠十八盤的山路，她的病體未愈可承受不住反覆折騰，軍中的醫工給開了幾副方子療效尚未可知。
“淮南王劉安束手了，交代了謀反的主要罪證，天子大爲震怒，貶淮南王劉安。衡山王劉賜爲庶民，連同淮南王與衡山王的親族家眷一同送到長安城外的皇莊里居住，天子准許兩家三代以內免除徭役。稅賦和吃穿用度要靠雙手勞動得來。”
曹時眨眨眼：“淮南王就這麼完蛋了？”
“是啊！劉安自請贖罪，向天子獻上《鴻烈》一篇，請求爲黃老學博士，爲天子講經效命，最新的消息還沒有收到，大概天子會考慮宗正的意見。特別准許吧。”
“我還以爲只會降爵爲侯呢。”
莊青翟咂咂嘴：“的確有這個可能，淮南王反形雖已暴露。但悔過之心甚爲真誠，他造反也受到丁公的引誘，牽扯到淮南厲王劉長謀反的公案，天子受到宗室很強的壓力，齊王、楚王、趙王都上書請求天子復封二王爲侯，我估摸着也就這幾個月，就會下旨復封。”
劉安想造反瞞不過有心人，當年繼承淮南王位時就喊出過爲父報仇，漢文帝也沒把劉安怎麼地，吳楚七國之亂想反又不敢反的猶豫中，劉安被國相、內史捆了個結實，漢景帝也沒把劉安怎麼地，現在落到少年天子手中被奪取王位，倘若不能復封爲王子侯，宗室諸侯王指不定要有多少不滿。
“萬戶侯吧，我覺得天子會把他留在長安城，以免劉安在內郡搞出小動作。”
“差不多，王子侯的封戶從來不會少，諸侯王降爲王子侯不會少於萬戶的大數，再少就寒顫人了。”
莊青翟久經政壇洗禮，曹時也不是政壇愣頭青，不大會兒功夫就把天子的處境分析透徹。
淮南王女劉陵的翁主之位是沒了，以後說不得就是個列侯之女，雖說王子侯的圈子與功勳列侯不相同，但兩邊的地位完全對等，劉陵再想拿起諸侯王女的架子壓他是不可能的。
莊青翟帶着一萬八千郡國兵，沿途的糧秣運輸純粹靠巴蜀的民夫用手推車運過來，糧食後勤的運送難度隨着一座座大山阻隔而越發艱難，沒糧食吃軍心就要渙散，想維持給養就得自己想辦法，打獵採集可以解決部分難題，熱帶叢林裡的毒蟲猛獸太多也不敢隨便採集不明果實，必須的請當地蠻族嚮導來辨識教導才行。
就爲了吃飯積累的繁雜軍務把衛尉搞的腦袋都大了一圈。
偏偏這個時候，不省心的夜郎王又派使者來了。
夜郎王使者趾高氣昂道：“漢人外臣！你不是說你手下有十萬大軍嗎？爲什麼我們大王站在城頭數了半天，你們的軍隊都沒有十萬人，你們知不知道欺騙我們大王的後果是什麼？”
曹時瞅着又黑又瘦的蠻族使者，眼睛裡全是問號。
“這是夜郎王的人，幾次攔住我詢問夜郎國大不大，我都沒搭理他。”
曹時打了激靈：“莫非是夜郎自大？”
夜郎王使者臉色一黑：“武力的漢人侮辱偉大的夜郎國，你們等着迎接偉大夜郎王的怒火吧！”
人走了。
“什麼情況？”曹時一頭霧水。
“就像你感到的，一個自大狂的部落王，向我們發出了戰爭警告。”莊青翟捂着腦袋頭疼的要死，最近他的身體狀況不太好。北方人驟然到南方熱帶雨林，身體各個機能都有疼痛的信號傳遞，四十多歲的人身體就有些老化。
費了九牛二虎之力找到失蹤人口曹時。又碰到個討厭的夜郎國發出挑戰，莊青翟真的不懂，自己是不是出門沒看黃曆，撞邪了。
曹時不知道夜郎國的情況，他被劫走是沿着黃河向東走，越過淮河途徑淮南國，衡山國一路向南過長江。在長沙國邊境翻越五嶺到南越國境內，脫逃出來沿着五嶺山區捉迷藏。一直逃到番禹西南部的叢林，又掉頭往西北走來到雲貴高原。
前腳脫離虎口，還沒喘口氣就迎來夜郎國這一遭。
“這是要打？”
“也可以掉頭東進長沙國，不過下次再來可就沒那麼簡單了。”
“那還是要打了。你有多少兵？”
“一萬八千人，水土不服有兩千人無法戰鬥，全軍的士氣不高，蜀中還有三萬大軍停留在成都，那邊也有五千餘人水土不服暫時不能作戰。”
曹時眉頭擰成疙瘩，征討南方最大的麻煩是水土環境帶來的巨大差異，上吐下瀉腿腳發軟連武器都拿不住，勉強上陣只會潰不成軍帶來巨大的災難。
當天傍晚，衛尉發出動員令。全軍連夜趕路直奔長沙國。
夜郎國反應遲鈍了些，過了三天才察覺漢軍消失，夜郎王氣的暴跳如雷：“狡猾而又懦弱的漢人逃走了！我們被騙了！”
“我們被騙了！”
“漢人卑鄙。欺騙大王，欺騙我們。”
夜郎國是君、臣、師、匠四級貴族制度，君是夜郎王，臣類似大漢帝國的三公九卿，師則是巫師和史官，匠屬於基層官吏。
站在夜郎王身邊的起碼是各地的洞主。部落酋長，頭人之類的貴族。在夜郎國的大聯盟裡，除了夜郎王自號滇王，其他人的地位都差不多相同，大酋長當大臣，小酋長當小臣，更小的頭人只能委屈點當匠，不樂意站班聆聽的酋長、頭人們乾脆退出聯盟各過各的。
聯盟可以來去自如沒有限制，並不意味着夜郎聯盟非常軟弱。
毫無疑問，夜郎王是聯盟內最強大的酋長，能享受王的特別稱號，夜郎國內部經歷四個王朝時期，傳到現在是金竹王朝時代，世代承襲金竹稱號的夜郎王是個年過四旬的中年人，年輕時曾經是夜郎國乃至西南夷令人仰望的強者。
但是人總會衰老下去，曾經強壯如牛徒手搏豹的金竹國王，已經蛻變成年過五十的老人，強壯的身軀變的乾癟消瘦，黝黑的面龐像一截烏木，說起話來乾澀的像一口枯井。
“漢人欺騙本王，報復他們！”
“報復他們！”
“打垮漢人搶了他們的糧食和女人！”
輔政的大臣趁機進言道：“大王，漢人沒有想象中的強大，漢人的大臣是個愛說大話的無能之輩，漢人的勇士只會逃跑，我們不如趁機打入蜀中奪了平原。”
夜郎國是西南夷的強者，強盛時期可以號令西南夷，乃至中南半島的許多蠻族，號稱可以與大楚王朝爭鋒，夜郎人一向很驕傲，只是在中原王朝面前略有些底氣不足，楚王出兵滅且蘭，嚇的夜郎王連忙出降甘附驥尾。
秦人滅楚又匍匐在大秦帝國的腳下，他們骨子裡對強者的怯懦，他們畏懼強大的大秦帝國橫掃雲貴高原，簡陋的蠻兵根本不是秦人的對手。
幸好大秦很快滅亡了，不幸大漢又立國了。
夜郎王沒高興多久發現自己一事無成，大漢帝國的強大不遜於秦人，他們兇猛殘暴狠狠的擊潰了夜郎人入侵蜀中的歧途，那些被吊死的匈奴人屍骨嚇壞了西南夷，從此沒有人敢打大漢帝國的主意，兩邊相安無事渡過了六十年。
直到此時，夜郎人才驚覺漢人軟弱可欺，他們骨子裡的畏懼感才逐漸淡化，欺軟怕硬的本能開始擡頭，不免要對漢地的花花世界生出非分之想。
夜郎人心動了。
夜郎王非常高興：“好！我們趁機打下蜀中，也過上漢人的花花世界！”
幾日後，夜郎國南部毗鄰南越國境線，此地是蠻族部落句町的傳統領地。
句町是九個部落聯盟的組織，最強的是紅色藤蔓包圍的部落，幫助曹時的蠻族部落恰好是九大部落之一。
毗鄰山谷河流的一塊開闊地前紮下營盤，大營掛着一面紅黑相間的旗幟，上書一個斗大的“漢”字。
此地駐紮着五千南軍偏師，曹時強烈要求南軍分出五千精兵交給他親自統率，理由是將功補過解決夜郎國的危機。
莊青翟帶着一萬三千南軍撤離到長沙國境內休整，既可以引誘夜郎人放鬆警惕，留給曹時五千可戰的精兵干將，還有足夠吃三個月的糧秣，醫藥和箭矢等補給品。
臨時作戰室裡擺着簡陋的泥土沙盤。
沙盤上大大小小的山區用苔蘚覆蓋着，代表每一處高山河谷，以及附近方圓五百里的大路小道，製作的惟妙惟肖令人歎爲觀止。
令人驚訝的是，曹時並非沙盤的製作者，真正的操刀者是趾高氣昂的小蠻族，他就是上次挎着鋼刀的小傢伙。
大帳左右站着幾十名軍官，還有幾個滿頭羽毛的蠻族勇士，他們盯着奇異的沙盤發呆。
軍官們穿着絲綢內衣，外面罩上粗麻汗衫，這是今年初下發的全新作訓裝，皇帝有錢了，第一時間提高軍隊的待遇，每年軍中下發的冬夏常服提高標準，原本只有都尉可以穿的絲綢內衣，屯長一級的中級軍官也可以穿的上，伙食標準從一日兩餐難見肉，變成一日三餐有葷腥。
待遇提升讓軍隊的士氣大幅提高，軍容軍紀也有不小的加強。
曹時坐在大帳，兩側的執戟郎威嚴如山，一通鼓聲落下，大帳內針落可聞。
將軍金印紫綬不在身邊，車騎將軍的標準可不會降低半分，將軍本就有開幕府征討敵人的職責，南軍將士對車騎將軍莫不俯首帖耳。
“拜見將軍！”
“諸將起！”
“喏！”
南軍都尉陳無傷出列，先行一禮轉身走到沙盤前，指着夜郎國的山區道：“諸將且聽我簡述目前情報，今日的建元二年四月二十八日，十天前，夜郎人向我軍發出戰爭警告，七日前，夜郎國中有異動，昨日最新的情報，夜郎人集結甲兵十三萬人，預計半個月後北侵蜀中直取成都，已知出動了夜郎王金竹、夜郎八大臣，兩國師，六十六大匠，還有二十二邑的酋長頭人，另外還有滇王、昆明王、邛王、壽糜王、哀牢王傳來異動，夜郎王金竹已經前往昆明，親自說服西南夷聯合出兵。”()
ps：雲貴地區是西南夷的地盤，現代西南少數民族多數有血緣關係，西南夷和楚國的關係是剪不斷理還亂，雖然有各種學說予以證明或駁斥，但不可否認楚文化是南方的霸主級文明。楚人是有熊氏與商王后裔的混血，楚王以熊爲氏，楚國圖騰是熊，有熊氏屬夏，夏商是仇敵，仇人和仇人的混血，挺有意思的。