東南亞的天氣當真變化無常，張偉傍晚時分甫從總督府中出來時，外面還是老大的太陽斜掛在半空。待騎馬行至半路，天空中接連飄來幾朵黑雲，那雷聲轟隆隆響過幾聲，街面上的行人再也不顧着看他們的熱鬧，亂紛紛四散而逃。各人正沒理會處，那瓢潑般大雨卻漫天價灑將下來。
躲在路邊雞毛小店的檐下，張偉看着路邊土路被黃豆大的雨點砸出一個個小水坑來，那泥漿四處濺起，那路面上不及躲雨的行人皆是渾身的雨水泥湯，當真是狼狽之極。
王柱子因在張偉身後喃喃自語道：“還是咱們臺北好，一水的青石地面，就是下雨天也不教人覺得氣悶骯髒。我就想不通，大人不在臺北好好呆着，東奔西走的辛苦是爲啥。”
王煊的人生信條便是：“萬言萬當，不如一默。”。每日最是沉默寡言的人，便是張偉同他說話，也是有問方答，從不多言半句。此時聽王柱子說的有趣，噗嗤一笑，向他答道：“梁園雖好，不是故鄉。柱子你是想家啦。”
王柱子剛嘟囔着要答話，卻見一股電流直奔而下，在那晦暗的天空直衝下來，將
分散在大街各處躲雨的漢軍將士映射出來。有那膽子稍小的，臉色立時嚇的慘白。
“敬天法祖，畏威懷德……嘿，天地之威當真這麼可怕麼？”
張偉儘管也被那道閃電嚇了一跳，身爲現代人的他卻很快將心情平復回來。因見
身邊的衆將士都雙眼緊閉，口中念念有辭，甚至有那信奉佛道的，雙手合什喃喃
祈禱。心中覺得好笑，忍不住嘀咕兩句，卻亦知此乃是人之常情，短期內無法改
變。
王煊卻聽到張偉的小聲嘀咕，他忍不住答道：“當年王安石相公說什麼：天命不
足畏，祖宗不足法。結果弄的天下大亂，人君對天命祖宗有些敬畏，總是好的。若是君主們權威大到無人制約，連天命也扔到一邊，那可怎麼得了。”
“不然，太畏懼祖宗成法和天命，人君不敢做任何革新。這天下大勢已是一日數變，君主仍然是抱殘守缺，只怕沒有了鼎革之變，卻會招致外辱。你看這西洋諸國，哪一個不是磨刀霍霍！崇嶽，你不會想咱們中華上國，有一日淪爲豬羊吧？”
因見王煊雖是一笑不語，卻顯是大不服氣。他不知道清朝之事，又見多了明朝皇帝胡鬧，是以對張偉的話絕難贊同。此時西方殖民者力量不強，明朝又素來重視火器發展，當時的漢人到也並沒有覺得西人有多麼強大可怕。
一羣人被這大雨阻在半路，眼見這天色越發晦暗，各人心中着急，卻只是無法。張偉因見隨行漢軍皆是滿臉疲憊之色，知道是乏了。因大聲道：“各人都隨我來，這雨能澆死人麼？”
說罷不顧身邊親兵的勸阻，揮鞭打馬前行，雖只是一晃眼的功夫，他全身已然溼透。王柱子笑道：“既然大人都成落湯雞了，咱們也跟着就是。”
一行人在雨地裡艱難前行，待行至半路，卻遇着吳府派來送雨具的家僕，張偉將
那身漁翁裝束穿上，雖然裡面衣衫仍是溼透，卻好過仍在雨水裡苦挨。待到了吳
府正門，卻見那吳府一家老少正立於府門之前，靜候張偉前來。
“吳老先生，張偉又來叨擾了！”
爽郎一笑，張偉縱身下馬，一縱間身上水珠四濺，這身裝束雖是防水，亦是因雨大而落了滿滿的雨水於上，此時一縱一抖，乍然間蓬鬆起來，張偉便如同那大隻的鵪鶉一般。
只聽到彷彿有女孩子“噗嗤”一笑，張偉看看自家模樣，也是忍不住一笑，因將身上蓑衣脫下，笑道：“沒提防這雨下成這樣，教各位久等了吧？”
他信步上了石階，各人各道一聲罪過，又謝道：“吳老先生，張偉腆顏又來打擾。總歸是不想受荷蘭人的招待，老先生家宅寬大，又是仁德之人，千萬不要怪罪張偉纔是。”
“哪裡！將軍是難得的貴客，老朽請都請不來呢！”
說罷兩手一讓，向張偉道：“張將軍，請。”
張偉亦是一笑，順着吳青源的招呼向內而行，剛行到那正門內檐，卻突地一呆，
整個人立住不動。
他瞠目結舌，向着那吳芩問道：“你怎地會在此處？”
吳芩微微一笑，向他福了一福，方答道：“張將軍光臨寒舍，吳府上下幸何如之
？”
因見張偉仍呆着臉看她，俏臉微微一紅，又道：“請將軍速速入內更衣，仔細着涼冒風。”
張偉這才醒悟過來，他此時什麼場面沒有見過，雖見吳府上下笑咪咪瞧他，卻只做沒見，又向吳芩道：“自臺灣一別，已是數年恍然而過，想不到艾麗絲卻是南洋望族之後，又無巧不巧的在此地與吳小姐重逢，這當真是緣分。”
說罷不顧吳芩臉紅，又將當年尋勞倫斯打聽她下落一事說了，方纔灑然入內。待他更衣出來，卻已是不見吳芩蹤影。女兒家臉薄，張偉那般模樣，又是什麼緣分云云，她怎地再好意思出來做陪。張偉卻是不在意，酒席中自管向吳青源問及當年吳芩隨同英國人自處奔波一事，這才知道事情原由經過。
他早年驚奇於吳芩的美貌，又甫從現代回來，滿眼見到的皆是那些三從四德，唯唯諾諾無主見主思想的古代女人，乍見吳芩時，因其美麗及身上若隱若現的現代氣息而心慕不已。只是吳芩對他卻甚是冷淡，不滿他行事霸道專斷，是以兩人並無雖是郎有情，卻只是妾無意。張偉又不擅泡妞之術，且是每日瑣事繁忙，這女人若是不泡不纏，哪有自動送上門來的道理？至於什麼王八之氣一散，則美女自動伏於跨下的事，張偉卻是想也不敢去想。待吳芩加了南洋，張偉雖是託人四處打聽，卻是不得要領，幾年時間下來，心也早就淡了。年前早與何斌商定，只待他從呂宋回去，便與柳如是完婚。柳如是雖是年紀尚小，美貌聰慧絕然不在吳芩之下。因感激張偉贖身一事，服待張偉很是經心，張偉閒時與她下棋閒談，說些時務之類的閒話，她亦是能從旁分析解惑，不比尋常女人一心只放在男人身上，絕然不問外事。張偉對她很是滿意，心中除了稍覺她年紀偏小，到也沒有別的遺憾了。至於他有些部下對柳如是出身的質疑非議，張偉自是絕然不會放在心上。
此時乍見吳芩，見她美麗更甚當初，眉宇間那股子聰慧英氣未消，行事舉止比之當初卻又成熟許多。一時心喜，卻是有些失態。待他換衣出來，心中已是平復如常。知道此時斷沒有娶吳芩的可能，且不說地隔幾千裡遠，她家人父母未必捨得。再者張偉顧忌世家大族的勢力，將來正欲打擊消彌，哪能再給吳家綿上添花的道理。
待他泛泛問了當年之事後，便向吳府上下道了乏，管自下堂回房休息去了。雖話語中聽得吳青源話頭中有問及他對吳芩觀感之意，卻只是推做聽不懂。雖然心頭一陣陣嘆息泛酸，卻只是想：“我對她瞭解不多，只是迷於美貌罷了。大丈夫何患無妻，這可得把持住了纔好。”
雖是如此想法，畢竟是在牀上輾轉反側，直待那三更鼓聲響起，他才斜躺在牀上昏沉沉睡去。
第二日天明，因還有些細節要與荷蘭商討，張偉卻懶怠去，只派了王煊代表前往。自已偷得浮生半日閒，只管在牀上高臥不起。一直到日上三竿，方懶洋洋起身洗漱了。前去拜會了吳青源，清談片刻，又再三多謝他款待的盛情。因再無他事，只等着王煊談妥回來，便可開船回臺。便應了吳青源之邀，往吳府後園擺上棋局，殺上兩把。
待吳青源面帶微笑，攜同張偉同至後園，在園中小亭中擺下棋局，張偉剛剛動子
，正待吳青源應手，卻聽他咳了一聲，向身邊小廝吩咐道：“不要你們待候，一
個個粗手笨腳的。讓大小姐過來，那丫頭心靈手巧的，讓她來侍候茶水。”
張偉心中一動，知道是吳青源有意安排他與吳芩會面，心中暗暗罵道：“老狐狸
，知道我將來甚有可能坐大，爲了家族利益，要來和親這一手了。”
雖知他別有目地，心中到也並不如何抗拒。卻見那吳芩捧着手持一角玉帛絹巾，嫋嫋婷婷而來。與昨日不同，因只是在後園應承，便只是穿了一件家常衣衫，頭上也無有什麼金銀珠玉的飾物。
張偉正是暗中讚歎，這女孩子不是俗物，卻見吳青源皺眉道：“女孩子家，穿的不要太素，到底還是要有些富貴氣象纔好。”
說罷一笑，因向撅着小嘴的吳芩吩咐道：“我同張將軍廝殺幾盤，你在一般侍候茶水，不準頂嘴。”
又向張偉道：“咱們南方人最愛喝功夫茶，我府裡有不少人，真正泡的好的，還
屬我這孫女。”
張偉不免敷衍道：“這可當真是了不起。又是天生麗質，又是心靈手巧的。”
此時他口鼻眼耳心都被這吳苓佔據，哪裡還管吳青源說些什麼，因口中嚅嚅，那
吳氏祖孫倆不免看他兩眼。見他一副耳觀鼻，鼻觀心模樣，吳青源到也罷了。那吳芩卻是噗嗤一笑，向張偉嬌笑道：“張將軍，當年在臺灣您可不是這副模樣。小女子當時年少，可讓您的煞氣嚇壞了呢。”
說完用絹巾掩臉，止不住笑將起來。她自然是知道張偉被自已迷住，早幾年她年紀尚小，雖知張偉對她甚有好感，卻只沒有放在心上。此時見這位縱橫南洋，手下才傑之士無數，擁有雄兵十萬，治下百姓數百萬的一方雄主在她面前手足無措的模樣，又怎能忍住心中得意？
張偉聽她嬌笑，心中反道警醒過來，心中暗罵一句：“媽的，怪道說男人征服世
界，女人靠征服男人來征服世界。老子什麼場面沒有見過，怎麼跟個剛戀愛的小男生一般！”
想到此處，便將心神一收，擡起頭來正視吳芩，微笑道：“吳小姐快別如此說，張偉那時候年少氣盛，有些暴躁，不恤人心，這原都是有的。”
他又傲然道：“說我有煞氣，那也是有的。我白手興家，統兵掠地。沒有些煞氣，要怎麼御下呢！爲上位者，不可太傲，但也不能太過謙抑。太傲則部下離心，過抑則部下不敬，失之狎暱。這些事，想來你是不會懂的。”
他說“想來你是不會懂的”云云，自是讓一直自詡甚高的吳芩不悅，只是他身份
地位，乃至那種爲上位甚久而產生的自信氣質，均讓吳芩無話可答。因只得勉強
道：“我聽說人主撫慰萬民，推衣衣之，推食食之。將軍治臺均以法治之，不以
教化使民衆自然心悅臣服，將軍以爲得計。小女子卻以爲有暴秦前鑑，臺灣和呂宋將來未必就能是昇平治世呢。”
“你這番議論甚是平常，臺北官學的那些老夫子得空就在我耳邊呱躁。什麼法家
過暴易折，儒家以仁義爲本，法理爲輔，以儒治國，方能致昇平。笑話！我賞罰分明，以信義法理約束萬民，不比那些老生常談的什麼仁義強過百倍？”
他此時如同與人辯論，渾然忘了眼前是自已心儀甚久的美女，呷一口茶，雖覺其
香，只是有些澀嘴，因順口將茶吐了，又道：“自然，治國並不是那麼簡單。法理之外尚有人情，若是隻有法而無情，只怕人心澆漓，民風大壞。是以要以法爲主，凡事尊法而行，德行爲輔，用政府褒揚、私人富戶捐助等法，褒獎那些德行出衆的人，那麼以次施行，方能法理皆德，諸事和諧。”