張燕沒有讓劉備久等,在眭固和於毒返回黑山,向他說明劉備發出邀請之後,這位黑山軍大首領基本沒有猶豫,從近幾年的繳獲中挑選了一方玉印作爲禮物,就帶着幾名心腹隨從走出連綿大山,來到了劉備的大營。
得知張燕輕裝簡從而來,劉備這邊也做足姿態,親自帶着簡雍太史慈等人來到營門口相迎。
雙方見面之後,劉備不禁對面前這個統領着數十萬黑山軍,在冀州和幷州闖下偌大名頭的飛燕將軍產生了濃厚的興趣。
相對於現在的身份,張燕實在是太年輕了。
劉備不知道的是,對面的張燕同樣產生了同樣的感慨。
一介布衣起家,能夠在不到三十歲的時候就成爲一州州牧,掌握令天下羣雄都望而生畏,不得不重視的強大力量,這人真是不簡單。
短暫的寒暄過後,衆人來到中軍大帳,這時候趙雲也剛好巡視回來,和張燕打了個照面,二人對視片刻,隨後不約而同地叫出聲來。
“堵燕!”
“趙雲!”
什麼情況,敢情這兩個人還認識?
劉備看着張燕身後幾名心腹臉上驚喜又自慚形穢的表情,心中有些明白了,他們肯定是舊相識。
見到衆人神情各異,氣氛有些尷尬,簡雍便笑着打起了圓場,讓大家都進到帳中去說話。
進到帳中,雙方分主客之位坐下,這時候劉備纔開口詢問起來,“你們認識?”
“啓稟使君,此人乃是我同縣舊識,名叫堵燕。”趙雲恭恭敬敬地答道。
張燕卻是一臉苦笑,摸着尚未痊癒的肩膀說道:“原來前兩天追得我無路可逃,還往我肩頭射了一箭的就是你啊。”
幾名跟隨張燕一起過來的心腹卻是沒心沒肺,嘿嘿笑了起來。
經過一番解釋,劉備等人才恍然大悟,弄清楚了趙雲和張燕之間的來龍去脈。
原來這張燕本來姓堵,也是常山真定人,只是和趙雲住在不同的鄉里,二人年齡相仿,又都喜歡舞槍弄棒,在各自鄉里都頗有名氣,彼此之間算不上熟悉,但也見過幾面,知道對方是誰。
“後來大賢良師在冀州舉起義旗,我便帶着一衆平日裡交往甚密的鄉黨,從井陘進入幷州,在太原郡一帶招募了萬餘名少年,卻沒想到官軍勢大,還沒等返回冀州就得到了大賢良師兵敗身亡的消息,我們也不敢輕易回鄉,便在太行山中紮下腳來。”說起那段往事,張燕不禁唏噓不已。
“昨天聽眭固他們說,閣下本是姓褚,爲何今天又變成姓堵了?”劉備有些疑惑地問道。
張燕有些不好意思,“我自從落草爲寇,名聲越來越大,擔心家裡人受到牽連,所以改姓爲褚,後來繼承了牛角大哥的位子,便又改姓爲張。”
隨後衆人又是一陣閒聊,當張燕等人聽說趙雲跟隨劉備平定黃巾,又隨他南征北戰,如今已經是堂堂的幽州中郎將,統領白馬義從這等精銳部隊的大將,臉上紛紛流露出羨慕的神情。
“若是我們當初沒有去幷州,而是留在鄉中加入義勇,說不定也能混個一官半職了。”一名張燕心腹突地說道。
聽到這話,張燕臉色驟然一變,眼神也黯淡下去。
劉備卻是笑着問道:“依這位小兄弟看來,加入黃巾和討伐黃巾,到底哪個選擇是對,哪個選擇是錯?”
“小人肯定不願幫那狗朝廷,可是使君在討伐黃巾立了大功,現在又是朝廷重臣,若是說實話,只怕使君發怒。”這個黑山軍小頭領也是個膽大的,雖然嘴上說怕劉備發怒,可是看他表情,卻完全沒有半點懼怕的意思。
張燕連忙站起身來,向劉備重重一躬,“我這兄弟心直口快,說話隨意慣了,還望使君不要見怪。”
向劉備致歉之後,張燕又轉過身去瞪着那名從真定開始就跟隨自己的心腹,沉聲說道:“還不快快向使君認罪?”
“無妨,這小兄弟說的,正是千百萬人心中所想。”劉備卻絲毫沒有動怒的意思,反倒是呵呵笑着,讓張燕等人放心坐下,“張角起兵,本也是爲了給窮苦百姓尋一條活路,我們這些人都是出身於普通人家,若是認爲百姓勞苦終日卻沒吃沒喝是天經地義,就應該在家中做安安餓殍,那就是沒良心,不配做人了。”
“使君既然也是站在窮苦百姓這邊,爲何還要組織義勇轉戰各地,還把大賢良師梟首,傳示九邊?”那名張燕心腹卻是不依不饒,繼續問道。
“因爲他的路是錯的,是註定不會成功的。”劉備擺擺手,止住準備動怒的簡雍,坦然說道:“當初我在涿郡招募鄉勇,到了常山之後遇見子龍,又招募了一批義勇,總數不過千人,黃巾軍號稱聚衆百萬,朝廷更是先後派出了四名中郎將,幾乎全部的中央軍,這樣的戰爭規模,有沒有我劉備參加,對勝負都沒有影響。”
衆人沉默片刻,覺得劉備說得有道理,當年黃巾起義,戰火燃遍天下,若是說劉備以區區千餘人馬就能扭轉天下大勢,屬實是太高看他了。
“既然有沒有我,勝負都早已註定,那爲什麼我劉備還要轉戰千里,屢立戰功呢?”
“爲了救人。”
“張角聚衆百萬,四處攻打城池,劫掠郡縣,豪門大族可以藉助塢堡自守,可是千百萬如你我一樣的百姓就沒那麼好運,他們的糧食財物被搶走,自己不是被裹挾進亂軍之中,就是爲了逃避戰火,流亡各地,若是不盡快撲滅黃巾軍,任由他們與官軍糾纏僵持,只會有更多無辜的人被捲入這場浩劫。”
“一路南征北戰,遇見所有的黃巾餘黨和流民,我都好言好語,勸說他們去往幽州避難,最後更是帶着廣宗城內二十萬老弱病殘去往遼東,幾年時間下來,從遼東、樂浪到幽州,我讓二百多萬缺衣少食,無家可歸的流民有了新的家園,活得像個人而不是奴隸。”
“爲了救下這些人,以後救下更多的人,不要說張角,就是再有王角,李角,我也照殺不誤。”
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