在文丑、高覽和荀諶的率領之下，一支由兩三萬人組成的部隊浩浩蕩蕩正在迎着撲面而來的北風，奮力向前挺近，等到了邯鄲附近，這個數字還會進一步增加，達到四萬之巨。
他們此行的目的，就是搶下幽州商會斥巨資買下的糧食，在漫長的冬季修復城防，構建防線，訓練士卒，爲冀州南部的富庶地區提供堅固的庇護。
生平第一次親率大軍出征，本應是躊躇滿志，壯懷激烈，荀諶卻絲毫沒有興奮之情，與之相反，他心中還時不時地產生了厭倦的情緒。
這一切的來源，都是拜逢紀和許攸所賜。
荀彧確實是娶了宦官的養女，但是他有選擇嗎？他的父親荀緄，有選擇嗎？
當初桓帝在位，宦官氣焰滔天，其中單超、徐璜、具瑗、唐衡、左悺由於剷除外戚樑冀有功，五人均被封侯，開啓了華夏曆史上第一次宦官壟斷政權的時代。
在五個老宦官的羽翼之下，他們的家族和親友也紛紛在地方任職，鬧得民怨沸騰，人心惶惶，甚至連其他正兒八經的官員也只能對他們有求必應。
就在距離潁川和汝南二郡不遠的下邳，曾經發生過一起令人難以置信的案件，徐璜的侄兒徐宣爲下邳令，只是因爲貪圖故汝南太守李暠之女的美貌，派人前去索要不成，便親自率領吏員和兵卒上門強搶，把人糟蹋了不算，還用弓箭將其射殺，隨意埋在了公舍裡面。
堂堂兩千石的官員都無法蔭庇家人，像這樣的狂徒，誰敢拒絕他們的要求？
所以在中常侍唐衡派人找到時任尚書一職的荀緄，也就是荀氏八龍之中的二龍，說要結爲兒女親家的時候，即便是心有不甘，荀緄也只能捏着鼻子認了。
而那個時候，作爲婚配雙方，荀彧和唐氏還都在襁褓之中，他們又能做些什麼？
在過去三十年中，兩次黨錮之禍，一次辛亥政變，士人領袖幾乎被一網打盡，百餘名身有官職的海內名士被下獄處死，在各地被或抓或殺、或是被流徙囚禁者更是數以百計，就連荀家也有荀曇、荀昱兩人被牽連，一人被捕殺，一人被禁錮終身。
若不是誤打誤撞，和唐衡搭上了這層關係，荀家還不知道要死多少人。
在那種朝不保夕的危險境地下，選擇了保全家族，這種事情不光是荀緄在做，許攸和逢紀兩人的家族長輩只怕也做了不少。
他們憑什麼拿這個來侮辱荀家？
荀諶想得入神，就連高覽在遠處扯着嗓子喊他都沒有聽見。
“這個荀軍師是怎麼了，和之前一點也不像了。”高覽嘟嘟囔囔地說着，眉頭擠做一團。
當初潁川士人前往朝歌拜見袁紹，並在他帳下效力，在那時候高覽就對荀諶佩服得五體投地，在他看來，這個年輕人身材高挑、相貌俊朗、言行舉止更是令人喜愛，雖然才華橫溢，可是對他們這些大老粗也能以禮相待，平等結交，比起那些整天拿鼻孔看人的傢伙強到不知道哪裡去了。
之後荀諶帶人前去冀州，不花一兵一卒，就讓袁紹一躍成爲天下第一大州的州牧，這份本事，高覽心中有數，就算是一百個自己都根本趕不上，人家就是有能耐。
如今一切都按着荀諶的計劃在順利進行，正是大施拳腳的時候，怎麼他自己卻突然萎靡了下去，高覽怎麼想都想不通，可是礙於身份，又不好意思過去詢問。
“興許是前段時間過於勞累，緩一緩就好了。”文丑也是有些憂心忡忡，但他總是喜歡把事情往好處想。
“有道理。”高覽點點頭，“我這就去給荀軍師找一輛馬車，讓他在路上好好歇息。”
出乎意料的是，荀諶婉拒了高覽的好意，而且要求部隊加快速度，儘快到達他們此行的目的地。
這個要求對於正規軍來說自然不是什麼大難題，但是對於那些豪強家族的私兵來說，冷凍寒天搞強行軍，有些過於不近人情了。
這兩萬多人本就是你家幾百，我家幾百，七拼八湊而來，無論裝備、訓練水平、乃至士氣都各不相同，按照正常的行軍速度都困難，更別說加快速度了。
感受到豪強們的不滿情緒之後，荀諶當機立斷，在當晚安營紮寨之後，召集了所有將佐，連同豪強私兵的帶隊人員過來，把中軍大帳擠得水泄不通。
“我知道你們擔心什麼，想要什麼，今天我們開誠佈公，把話說在明處。”確認人都到齊之後，荀諶也不廢話，直截了當地開了口。
“統兵五百人以上，都尉，軍中自行推舉；每兩千人設校尉一名，視才幹，表現而定，以上任命，明年開春生效。”
“你們不需要站上第一線，和幽州軍真刀真槍地拼命，只需要把守城池，修建工事，保障糧草運輸，就可以賺軍功，踏足仕途，這麼好的事情，別處是見不到的。”
“聽明白了嗎？”荀諶根本不給這些豪強子弟思索和討論的機會，說完之後，便擡高聲音詢問起來。
“明白了。”又是都尉，又是校尉，這些官職從天而降，把一心想要向上爬，卻苦無門路的豪強子弟震得暈暈乎乎，他們轟然應諾，相互對望之間，也帶上了明顯的競爭意味。
軍師可是說了，誰表現好，誰就能爬到另外三個人頭上，軍中可是有兩萬多名私兵，若是運氣夠好，當個雜號將軍也不是沒有可能。
還等什麼呢，跟着軍師幹吧！
荀諶見衆人情緒高漲，也是滿意地點了點頭，“明白了就回去吧，各自給帶來的人手說明白，他們怎麼做，做多少，決定你們的前途。”
懷着激動的心情，那些豪強子弟拜別荀諶，紛紛離開大帳，瞧他們那副架勢，今天晚上肯定是要整肅隊伍的。
片刻之後，帳內就只剩下了寥寥數人。
“軍師，真的只讓他們負責後勤，上陣拼命的事情都落給我們自己的弟兄？”高覽早就壓不住火氣了，此時見沒有外人，頓時跳起來質問荀諶。
“騙他們的。”荀諶坦然迎上高覽的目光，語氣平靜地答道。