遇見不想繼承家業，只想着從軍打仗的有志青年，劉備自然是歡喜的，壓根沒什麼猶豫的，就讓審榮留在黃忠軍中效力了，至於那些渤海郡兵也是一樣，想回家的自便，只要願意留在軍中的就都能留下。
見到渤海郡兵能夠加入正規軍序列，河間國來的那些兵丁可不幹了，也叫着嚷着要求同樣的待遇，這些年輕人不傻，他們看得到幽州軍咄咄逼人的氣勢，也能預想得到在今後幾年建功立業的機會很多，不趁早從軍就太可惜了。
如今劉備麾下軍隊的主力都來自於幽州各地和常山中山二郡，而冀州中部諸郡作爲前線戰場，能爲他提供的大多都是民夫丁壯，這次田豐與審配各自派出郡兵參戰，已經是了不起的突破了。
郡兵是什麼，說得難聽一點，就是裝備稀鬆、訓練稀鬆的雜牌軍，對付普通的黃巾軍綽綽有餘，但真要跟各諸侯手裡攥着的主力部隊相比就完全不夠看了，更別說幽州邊軍這樣的百戰精銳。
俗話說人往高處走，這些郡兵心裡也有數，留在郡裡輕鬆是輕鬆，但建功立業升官發財的事就跟自己無緣了，加入劉備直屬的正規部隊，苦點累點，可是能打勝仗，能立功，這就是他們翻身的絕佳機會。
“漢升啊，要不然就把你的部隊擴編了吧，按照一萬人的編制來弄，各級將領由你全權任命，軍司馬和主簿那些文職都留下，我會從幽州派人過來擔任。”在這熱火朝天的氣氛之下，劉備找到黃忠，對他講述了自己的想法。
黃忠一愣，“擴編部隊，留在東線，不回雲長那邊了？”
“西線的部隊已經足夠壓制冀州軍主力了，再加上白馬義從，兵力極其雄厚，你就留在漳水這裡繼續擴張軍力，尋找荀諶的漏洞。”劉備拔劍在手，在地下粗粗畫了幾筆，然後指着清河東邊說道：“這裡是平原郡，雖然是青州治下，但地處黃河北岸，青州刺史臧洪難以顧及得到，如果我們佔了，就能從東北兩個方向夾擊荀諶，使其顧此失彼，你明年的任務，就是拿下平原。”
“如果臧洪以此爲由，與袁紹正式聯手對抗我軍又當如何？”黃忠皺起眉頭問道，青州也是大州，如果真的如他所說，只怕一萬人馬不足以同時對抗荀諶和臧洪的夾擊。
“這你不用擔心，臧洪南邊有翼德和臧宣高在，他自顧尚且不暇，哪有餘力越過黃河與我軍作戰？”劉備搖頭笑道，堅持自己的想法。
告別黃忠和他麾下將士之後，劉備繼續乘船順流而下，在樂成聽取了河間太守田豐的彙報，並讓他全力支持黃忠之後，滿意地離開了。
下一站，則是渤海郡，南皮。
相比起個性清高，在發展內政方面更注重農業的田豐相比，審配這個人就要務實許多，從大陸澤到南皮城，劉備沿着漳水走了三四百里地，沿途最爲繁華，船隻來往最爲頻繁的就是渤海境內，甚至連漳水流經河間的那一段，水面上行駛的船隻之中，也大多是懸掛着審家旗號的商船。
見到州牧蒞臨，以審家爲首的冀州本地豪強們自然是熱烈歡迎，舉辦了隆重的酒宴，讓劉備、鞠義和他的先登死士們十分滿意。
“韓馥執掌冀州的時候也經常跟這羣傢伙打交道，那時候他們可沒有現在這麼乖巧。”回到下榻的官寺，鞠義與劉備又支開下人，坐在院子當中賞起了月，這時候鞠義目光清明，絲毫不見酒宴上爛醉如泥的模樣，向劉備指出了豪強們的不同尋常。
“此一時彼一時也，再兇猛的野獸，只要脖子被套上繩索也就老實了，他們心裡明白得很呢。”劉備不以爲意地笑道。
如今渤海的頭面人物是以審家爲首，一部分投誠而來的魏郡豪強和渤海本地豪強爲骨幹，他們在失去了土地和人口之後，雖然依仗原本的財富進行轉型，在商業方面取得了不錯的收益，但比起以往的半割據狀態，現在也只能稱得上“豪”，而與“強”字無緣了。
沒有土地、沒有塢堡、沒有數以千萬計的僮僕，這些豪強就像是被拔去了利爪和牙齒。
劉備給他們提供了賺錢的門道，但也相當於在他們脖子上套了繩索，時時把控着他們前進的方向，順從的話還好，一旦有所牴觸，繩索就會被收緊，變成置人於死地的絞索。
在這種大環境下，那些往日裡倨傲不可一世的豪強變得像小貓一樣乖巧，也就變得順理成章了。
“原來如此。”聽了劉備的講解，鞠義摸着頜下焦黃的鬍鬚輕笑起來。
平原鞠氏當年得罪了人，不得已避禍於涼州西平，成爲當地大姓，雖然後來又遷回故土，鞠義還憑藉個人武勇和麾下私兵打出了名堂，成爲冀州刺史韓馥部下大將，但冀州本地世家豪強還是不怎麼看得起他。
在鞠義決定投奔劉備之後，他的家族就一股腦地前往幽州，在那裡紮根落葉，不再留戀即將成爲戰場的故土，而鞠義也跟隨劉備南征北戰，與豪強們沒什麼來往了。
可是今天在宴會之上，往日裡輕他辱他的豪強們變得彬彬有禮，如同衆星捧月一般地奉承過來，幾家曾經參與過迫害平原鞠氏的豪強成員更是誠惶誠恐，唯恐禮數不周。
鞠義一開始還以爲是由於自身的地位變化，才使得這些人前倨後恭，聽了劉備的話後，他才明白過來，自己的身份只是一方面，豪強們沒了底氣，纔是發生這種情況的關鍵。
“想想也是可笑，這些人往日裡氣焰囂張，坐擁良田千頃僮僕萬人，卻不肯繳納一釐一毫的賦稅，如今在使君治下，做什麼行當都要老老實實地繳稅，還得滿臉帶笑。”鞠義笑了一陣，卻又滿臉苦澀地說道：“還有那幾個湊在使君面前表功的，說是今年捐了幾條路、幾座橋、幾間義舍、幾處學堂，他們若是早能如此，國家何至於落到如今的境地？”
“因爲他們看清楚了，我手裡的刀不是用來嚇唬人，而是真正能殺人的。”劉備冷冷笑道。