“聽說北邊打得很激烈，河水都被鮮血染紅了。”
“最好是多死一些，以後我們收拾起來輕鬆一些。”
“……”
“……”
沮陽城的議事堂內，十幾名漢軍將領正在有說有笑地談論着百里之外的戰況，而他們之中職位最高、平日裡也是最激進的張悅，卻是端着一杯溫熱的茶水，若有所思地沉默着。
過了一陣，終於有人注意到張悅的反常舉動，大聲詢問起來，“張長史爲何沉默不語，可是薊城那邊又來了新的消息？”
張悅回過神來，略帶歉意地笑了笑，“消息倒是沒有，只是劉使君寫了一封信過來，說了說他對草原形勢的看法，我覺得很有意思。”
“使君怎麼說？”衆人紛紛問道。
“劉使君說，等到兩家要分出勝負，或是都打不動了，我們就應該出面，讓他們收兵歇戰。”張悅斜靠在座椅扶手上，單手托腮，語氣平淡地說道。
聽到這樣的指示，剛纔還充滿激情的議事堂驟然安靜下來，幾乎所有將領的臉上都露出了失望和不甘的表情。
他們無法理解，面對這樣的大好機會，爲什麼不緊緊抓住，而是要任其溜走。
“使君信裡說了許多，有一些我能理解，有一些則是不太信服，既然大家都在，那就一起聊聊。”張悅說着話，從懷中掏出那封來自於劉備的親筆信，朗聲讀了起來。
在劉備看來，幽州現今最重要的事情就是對南方諸州的戰爭，掃清諸侯，平定天下，重新恢復生產和秩序，讓整個大漢回到正軌，是優於一切的最高目的。
基於這個前提，劉備必須把絕大部分力量用於南線，也就是說，對於太行以北、居庸關以西的草原地區，他在短期之內，是沒有力量染指的。
“使君說，即便是擊敗了烏桓和鮮卑，我們也沒有能力將他們徹底消滅，即便是機緣巧合，這些人像北匈奴一樣西遷離開，關外的草原地區，依然會有新的胡族出現。”張悅繼續說道。
“打跑了烏桓人和鮮卑人，漢人就可以在代郡和上谷北部定居生活，到時候遷徙民衆、興修城池、屯駐軍隊，再有胡族出現就將其徹底消滅，這不就行了嗎？”一名五大三粗的都尉不耐地說道。
張悅眯起雙眼，冷笑着反問道：“世上的事情都是說來容易做來難，關外風沙多雨水少，刮一場風莊稼全完、下一場雪牲畜減半，百姓如何安居樂業？李都尉，換了你的家人前去墾荒種地，你願意嗎？”
這名姓李的都尉訥訥無言，羞愧地垂下了頭。
漢人是天下最爲勤勞，最具開拓精神的，先祖從黃河沿岸的小部落興起，在衆敵環伺下銳意進取，披荊斬棘，踏遍萬里河山，將文明灑遍已知的每一個角落。
漢人的腳步東至茫茫大海，西至羣山大漠、南至百越交趾，北至陰山山脈，幾乎所有適宜居住、能夠開墾的土地都被他們佔領，四方疆域，無不是擴張到了極限。
數百年來，陰山一直作爲漢人和胡人之間的天然分界線，在漢家朝廷最爲強大的時期，多次派遣軍隊越過陰山進行遠征，修築長城，設立戍所，遷徙民衆前往邊陲定居，但這些舉措，在堅持了一段時間之後，無一例外地都失敗了。
陰山以北的長城變成了無用的土壘、戍所變成了廢墟、百姓們紛紛遷回內地，胡人去而復返，依然牢牢佔據着這一片廣袤的土地。
造成這樣情況的，不是漢人突然失去了進取精神，而是因爲陰山以北的土地完全不適合農耕，根本無法承載過多的人口和牲畜，用後世的話說，就是投入與產出極度不均衡，佔領這樣的土地非但無法提升國力，反倒會成爲拖累。
這些道理是從幾千年歷史中凝聚而來的，在座的武夫們自然是不會懂，即使是張悅這個文人，也只能從劉備平日裡的隻言片語中模模糊糊地弄懂一部分。
於是張悅拿起信件，繼續讀了起來。
“使君在信裡問道，如果家園附近有狼，經常爲禍鄉里，我該如何解決。”張悅擡起頭，再次向衆人發問。
無一例外的，所有將領都選擇了最直截了當的做法——殺。
把狼殺光了，問題不就解決了嗎？
“如果這一次殺光了狼，下一次來了豹子，我們還是殺光嗎？”
“如果把豹子殺光了，下一次再來老虎，我們也要殺光嗎？”
張悅語速飛快，一句句問詢就像連珠箭一樣，讓衆將應接不暇。
這個時候，大家也都明白了劉備想說什麼。
數百年前，草原上的霸主是匈奴人，漢人經過浴血奮戰，恩威並施，使匈奴分裂成南北兩部，最終南匈奴內附，北匈奴則是在漢王朝的攻擊下整體西遷，不知去向。
漢人本以爲從此之後邊疆就能安寧，卻不想匈奴人留下的廣袤草原被鮮卑人和烏桓人迅速佔據，並在短短數十年後達到鼎盛期，鮮卑甚至出現了檀石槐這樣雄才大略的君王，和匈奴相比，單單在檀石槐治下，鮮卑人就給漢王朝造成更大程度的傷害。
如今檀石槐死了，他的兒子和連缺少威望，致使鮮卑再次分裂爲三部，實力大不如前；烏桓人也是一樣，在長期的分裂之中被劉備殲滅了一半實力，只有上谷烏桓在難樓的率領下存留下來。
這樣的敵人，至少在十幾年內是無法對北方邊疆造成威脅的，如果劉備下定決心，不計損失的話，把他們徹底驅趕出視線之外，也不是不可能的事。
但他們走了，留下一個空蕩蕩的大草原，如果再有更厲害的遊牧民族出現，豈不是又要重複匈奴和鮮卑的往事？
“先祖們可以把狼馴養成狗，爲人們看家護院，我們爲什麼不能效仿一下？”張悅微笑着說道。
“像南匈奴一樣，把烏桓和鮮卑也變成我們的附屬？”一名將領皺着眉頭問道：“這可不是個好主意。”
“養狗要餵食，喂不飽還要咬人，不划算。”張悅搖了搖頭，“劉使君有他自己的想法和計劃，我們要做的，就是遵循他的計劃，先把草原上的形勢穩住。”