雁門，武州城。
又是一天過去，土黃色的城牆上，兩個男人肩並着肩喝酒的身影顯得格外蕭索。
“玄德是不是把我們給忘了？”望着暗紅色的太陽將半個身子藏入遠方羣山，簡雍端起酒囊滿滿喝了一口，然後擦擦嘴，滿是哀怨地問道。
“應該沒忘，每個月的錢財物資都按時抵達，我們向薊城送回什麼消息和請示，下一個月也能準時得到回覆。”似乎是迎面吹來的風兒有些喧囂，牽招懶洋洋地仰躺下去，望向越發昏暗的天空。
簡雍轉過頭，沒好氣地說道：“給錢給東西就算是掛念嗎？他劉玄德就是養頭豬，也得按時按點餵食呢，我們做了這麼多年兄弟，要的是情分啊！”
“得了吧，你要的情分不就是桂花酒和鹹魚幹？”牽招不耐煩地擺了擺手，讓簡雍自己去別處悲春傷秋，不要影響自己睡覺。
這兩個人來到幷州已經有段時日了，他們最初是在雁門郡立足，從幾座邊陲小城起家，帶着數百名軍中精銳慢慢聚攏邊地民衆，壯大己方實力，後來又跟幷州第一豪門太原王氏搭上了線。
但是，隨着王氏精英子弟王凌迴歸，原本倒向幽州方面的王泊在返回太原之後便漸漸失勢，在王隗和王凌這一老一小的組合下，太原王氏很快就重振聲勢，不但把太原郡周邊的世家豪強們捏合成同進同退的整體，還以此爲憑仗，跟長安朝廷化敵爲友。
經過一番妥協和利益分配，太原本地的世家豪強們推舉陽曲郭家的郭縕爲太原太守，又給長安那邊送了些錢財，便得到了正式認可，除了銀印青綬之外，還被冊封爲陽曲侯，端得是喜不自勝。
這些消息對於太原世家來說是天大的好事，但對於幽州一方來說，形勢就不那麼令人愉快了。
有了太原王氏做主心骨、郭縕做掌舵人，這些地頭蛇便以太原盆地爲根基，各自出人出錢組建郡兵，搞起了聯合防禦，從而對幽州一方伸出的橄欖枝也變得沒那麼感興趣了。
但簡雍和牽招分析，這或許是太原世家自擡身價，用來跟劉備討價還價的一種手段，於是他們跟劉備商議，對太原盆地這邊採取冷處理，轉而專心經營雁門地區，跟南匈奴打起了交道。
如今又是一年時間過去了，憑藉簡雍和牽招這一文一武通力協作，以及幽州商會的強大實力，他們已經把雁門郡絕大多數城池掌握在手中，成爲幷州北部一股不可忽視的力量。
天色漸漸暗了下去，簡雍起身拍拍屁股上的塵土，跟牽招一起朝着城牆下方走去。
“秋草黃了，匈奴人有沒有什麼大動作？”簡雍問道，由於兩個人各有分工，他是負責內政和外交的，打仗偵察這些事情都得從剛剛返回武州的牽招。
牽招搖搖頭，“他們去年損失太大，今年又打得太狠，我的人跟須卜骨都侯聊了幾次，看樣子匈奴人是要老老實實餵羊過冬了。”
“那就好。”簡雍臉上露出一絲喜色。
經過去年冬天的一場雪災，草原各族損失了一半以上的牲畜，烏桓人依仗這些年來跟大漢走得近，又沒有打過什麼仗，積攢下許多家底，才勉勉強強保住了絕大多數人口，難樓又掏空了庫房，使得烏桓人可以在天氣轉暖之前，把凍餓而死的牲畜全部做成肉乾，幫助族人渡過了最艱難的時節。
牲畜凍死之後，血液全部淤積在體內，很容易滋生細菌、感染疾病，按道理來說是不能食用的，但眼看自己的性命都要保不住了，烏桓人哪還講究那些，先填飽肚子再說。
大量的死牲畜被剝皮分解，製作成食物，非但在一定程度上解決了糧食問題，還避免了開春之後屍體腐爛，帶來的大規模疫病，烏桓人也算是因禍得福。
而他們北面和西面的鄰居就沒那麼好運氣了。
鮮卑人生活在長城以北，受災情況最爲嚴重，風雪乍起之時，他們的許多族人都帶着牲畜躲進了附近的山谷，然而與以往不同的是，去年的風雪一直持續了十幾天，幾乎所有山谷中積雪的深度都達到了一人多厚。
和連坐鎮鮮卑王庭，將自己的部族安置在彈汗山朱峰南面的山坡上，憑藉着高大的山脈庇護，倒是沒有受到太過嚴重的損失。
可是，當風雪退去、天氣一天天變暖之後，和連就發現，情況有些不對勁了。
食物短缺還可以勉強應付，憑藉自己部族的強大兵力優勢，逼迫其他小部族獻上剩餘牲畜便是，可是各條山谷中積雪融化，流出的小溪中漸漸帶上了惡臭，生病的族人也越來越多，讓他心中恐懼不已。
爲了躲避瘟疫，順便補充食物和牲畜，和連當機立斷，率領部族南下越過長城，沿途收攏其餘部族的兵力，前往上谷去找難樓的麻煩，誰曾想難樓早就做好了戰爭的準備，鮮卑人經過長途跋涉，在潘縣北面五十里外停下了腳步，連氣都沒喘勻呢，卻發現烏桓人的大軍氣勢洶洶地撲了過來，只能硬着頭皮迎戰了。
就這樣，草原兩大部族在治水沿岸展開了激烈的戰鬥，剛開始的時候雙方還比較有默契，紛紛把跟自己不太親近的部族支出去消耗掉，可是隨着戰事推進、糧食儲備捉襟見肘，和連與難樓二人也是越打越來氣，越發不管不顧，只想着如何把對方弄死。
最好笑的是，南匈奴單于須卜骨都侯以爲有機可乘，也帶人去攪渾水，結果又被那兩家誤以爲是對方的同盟，聯手痛毆了一頓。
草原三雄打得熱鬧，護烏桓校尉部看得更是津津有味，然而張悅始終牢記着劉備吩咐過的，儘量在同時削弱各方實力的情況下維持草原均勢，於是他扮演起了奸商的角色，和連來求助他也幫忙、難樓來要糧他也幫忙，須卜骨都侯沒兵器他也賣，只要拿錢來，什麼都能換。
一直到了夏天，鮮卑人徹底無力再戰，帶着滿身瘡痍向北折返而去，烏桓人也元氣大傷，乖乖蹲在潘縣城牆後舔舐傷口，駐守在沮陽的漢軍將士們這才意興闌珊地從居庸關入塞，重新投入到訓練之中。
而匈奴人更是沒吃着肉還惹一身騷，灰頭土臉地返回了美稷王庭，看這架勢，今年是要消停消停了。