八月丙午。
亥時。
月色如水，止水觀一如平日般清幽安然。
周圍的村民遵循着古老的“日出而作日入而息”的規律，大多數已然進入夢鄉。極個別沒有睡覺的，也察覺不到，此刻的止水觀，早已殺機四伏，一層層的防禦圈子，將整個止水觀都團團包圍起來。
止水觀地下密室。
蕭凡，文天，譚軒盤膝而坐，成三角形，面面相對。
師兄妹三人，俱皆頭戴紫金沖天冠，身披金絲八卦鶴氅，足踏如意陰陽登雲履，手捧七星玉如意。三人中間，是一個由黑白黃三色鵝卵石鋪成的混沌圖案，三人座下，則是三個較小的三色混沌圖案。
大型混沌圖案正中，立着一隻四足銅鼎，兩尺見方，看銅鼎的式樣和鼎身雕刻的花紋圖案，這是無極門鎮教之寶“乾坤鼎”的仿製品。仿製品的鼎身之內，則正正安放着一隻“迷你”的小鼎，鼎身呈褚紅色，渾身混沌圖案緩緩旋轉，正是“乾坤鼎”。
“顛倒三才絕殺陣”的威力，將由“乾坤鼎”徹底激發出來。
萬事俱備。
不過譚軒雙眉微蹙，似乎還有些心事放不下。
文二太爺知道這位四師妹心中所想，緩緩說道：“師妹，既然靈雲大師不願意參與進來，我們也不好勉強。他是出家人，四大皆空……”
譚軒輕輕點頭，神色多少有點落寞。
在她心目中，靈雲師兄和其他師門兄妹是不一樣的，對她疼愛有加，宛如親兄長一般。前些日子。譚軒向靈雲大師說了自己的請求，靈雲大師不置可否。
如今大戰在即，依舊不見靈雲師兄的蹤影，譚軒心中不免大爲失落。
文二太爺倒不是十分在意。
他知道靈雲大師是太極門第一高手，武術修爲。該當不在博採兩家所長的譚軒之下。倘若靈雲大師能在止水觀坐鎮，自然防禦力量更強一分。但文二太爺當初和蕭凡定計之時，就不曾將靈雲大師計算在防衛力量之內。如今靈雲大師不願意參與此事，關係也不太大。
待會大戰一起，敵人的首腦人物全力以赴對付自己師兄妹三人都還嫌不夠，又哪裡能騰出手來攻擊止水觀？有辛琳文思遠坐鎮。黃海文家的精銳與胭脂社精銳合力，止水觀的防衛措施，堪稱嚴密異常，只要沒有絕頂高手暗施偷襲，就來一支小型軍隊，不攜帶重武器的話。也未必能把止水觀如何。
時間一分一秒地過去。
止水觀的氣氛更加凝重肅然。
轉眼已到子時。
“阿彌陀佛！”
一聲清越的佛號遙遙傳來，雖然猶在遠處，卻中正平和，在座每個人都聽得清清楚楚，就好像和僧人對面而立。
譚軒雙眉猛地揚起，滿臉喜色。
文二太爺眼裡精光閃耀。
他和靈雲大師不曾見過面，只是久聞其名。雖然早知太極門傳承非同小可。但當此末武末法之世，靈雲大師內力如此深厚，還是大大出乎文二太爺的意料。
夜幕籠罩下的總醫院，蕭老爺子所居的小院子，戒備森嚴。入夜時分，小院子的警衛力量忽然大爲加強，最高警衛局的鐘副局長親率一羣“大內高手”前來警戒。不要說閒雜人等壓根無法靠近，就算是位高權重的大人物，未曾得到允許，也進不了院子。
這種情形。要算是非常罕見了。
老爺子以往住院，關防從來不曾如此嚴密過。
不知道今天發生了什麼要緊大事。
一些瞭解這個情況，腦袋瓜子又轉得比較快的人，就不免想到了蕭老爺子的病情上頭，認定老爺子已經十分危殆。爲了避免引起外間的政治風波，才忽然對此地加強了關防。
老爺子的病房裡，依舊亮着燈光。
蕭湛坐在病牀之前，老爺子半靠半躺在牀上，雖然極其瘦削，臉色卻還平靜，也不顯得特別的蒼白難看，尤其雙目之中，依舊精光爍爍，怎麼看都不像是病入膏肓的樣子。
如果是醫療專家組的大夫們看到這一幕，只怕會大吃一驚。
這情形實在太“詭異”了。
這種“詭異”的變化曾經在蕭老爺子身上發生過一次，迄今都未能找到很好很合理的解釋，沒想到時間過去一年不到，同樣的“詭異”變化竟然再次發生了。在他們看來，這實在是有違醫學常理。儘管醫學上從來都不曾少過奇蹟，然則這奇蹟總是一而再地在同一個人身上發生，也未免太讓人難以理解了。
不要說總醫院專家組的醫生們，就是蕭湛，也是百感交集。
他到現在，也還是對“術法”將信將疑，但對蕭凡的醫術，卻是再無絲毫的疑慮。
這是國粹！
蕭湛完全能夠理解，能夠接受，並且十分支持。
至於術法這種事情，蕭凡不會和老子深談，蕭湛是不是相信，也不是非常要緊。
“解放，你說小凡拒絕了？”
老爺子緩緩問道，聲音低沉，清晰有力。不過看上去，老爺子的神色頗有些憂慮。
蕭湛雙眉微蹙，點了點頭。
按照老爺子的吩咐，蕭湛專程和警衛局副局長鍾望陽中將商議，打算臨時給蕭凡配兩個警衛人員。不知是什麼原因，老爺子總覺得這段時間，會有人對蕭凡不利。或許這是出自老爺子的某種預感，或許僅僅只是爺爺對孫子的牽掛關愛。
但老爺子有命，鍾望陽將軍自是毫不猶豫，很爽快地答應下來。
鍾望陽本就是老爺子一手提拔起來的高級將領。鍾望陽的父親，曾經追隨老爺子多年，是老爺子最忠心耿耿的部下。所以，鍾望陽本身要算是蕭家的嫡系中堅。
孰料蕭凡卻拒絕了祖父和父親的一番好意。
“拒絕了那就更好。”
稍頃，老爺子低聲說道，語氣反倒變得輕鬆起來。
蕭湛再次點了點頭。
這一回，他倒是贊成父親的意見。蕭凡不是普通的年輕人可比，性格沉穩異常。他既然拒絕由“大內高手”貼身警衛，那就不是講客氣，而是對自己的安危很有把握。
只是蕭湛有點奇怪，難道蕭凡身邊，還有比“大內高手”更厲害的角色？
和總醫院小院子安靜和諧的情形迥然不同，西山別墅已然一片肅殺之氣。
西山別墅的一間密室之中，五名白袍人盤膝圍坐。密室的地板正中，是一個由黑白黃紅四色石板拼湊而成的猛獸圖案，四顆白色的獠牙十足磣人。
容天祖師就坐在猛獸的獸嘴正中，低眉垂目，額頭皺紋如同刀刻斧削一般。
薩比爾，阿巴斯，漢人男子和臉蒙黑紗的白袍師妹，分坐四周。四人所居的位置並不對稱，與容天祖師的距離也是各有遠近。如果將他們所處的位置都用線條連接起來，就能看得出，似乎能夠組成一個完整的猛獸圖案，他們正處於猛獸的四肢位置上。
漢人男子也一樣身披白袍，只是他平日裡容貌威嚴，頗有上位者氣度，這時卻和西域胡人一般打扮，怎麼看都有點不倫不類。
當然這個時候，自無人去在意這些衣着打扮上的細枝末節。
密室之中，氣氛凝重，緊張。
饒是如此，薩比爾也不斷打量着對面的漢人男子，眼裡不時閃過一抹不信任的神色。對於這位三師弟，薩比爾從來都不十分隱瞞自己對他的觀感。平日裡，當然不會有什麼太大的問題。容天祖師離開西離教總壇，離開生活了數十年的故土，萬里迢迢，東來華夏，一番苦心佈置，真要是所謀有成，西離教固然獲益匪淺，三師弟本人和他所在的家族，同樣獲益良多，甚至比西離教獲得的利益還要巨大。
有這樣的基礎在，一般來說，三師弟還是可以信任的。
但絕不包括眼前這種情形。
這個新的“五聖鎖龍陣”是師父這一年閉關所參悟的新的陣法，在原先的“五聖鎖龍陣”上發展變化而來，五人一同施展，催動陣法，威力之大，無與倫比。與此相對應的，就是主持陣法的五個人，都必須全力以赴，消耗法力之巨，也是無與倫比。
任誰只要稍有保留，立馬就會削弱整個法陣的力量，甚至連累到其他施法之人。
也就是說，一旦施法開始，主持法陣的五個人就會變得非常“脆弱”，沒有多少自保的能力，五人的安危，都寄託在外邊的防衛力量之上。
對西離教精銳弟子佈下的防禦圈子，薩比爾還是信得過的，然而，這畢竟是在華夏國的地頭上，所有佈置都有賴於三師弟的支持。三師弟要是有什麼異動，大夥的性命俱皆堪憂。
還有那個葉孤雨，那也是個不安定因素。
師父好像對那個華夏人非常信任非常放心，薩比爾也不敢完全苟同。
相比三師弟，葉孤雨的危險性更大，不確定因素更多。
只是這些情況，薩比爾都很坦然地向師父明言過，師父不肯採納他的意見，薩比爾也很是無可奈何。眼見大戰在即，薩比爾心中再不安，亦不敢再說什麼，以免擾亂了軍心士氣。
“薩比爾，靜下心，不要緊張，天塌不下來。”
許是察覺到了大弟子心中的不安情緒，容天祖師緩緩說道，語氣嚴厲。
“是，師父！”
薩比爾不由一驚，連忙答應一聲，收斂心神，再不敢胡思亂想。